Глава 1.

Ким Чонсоб – прилежный ученик, усердный продавец на полставки, верный друг и прекрасный сосед. Мать Чонсоба исчезла из его жизни, когда мальчику было три с половиной года, и отец, Ким Джихёк, взял ответственность за воспитание достойного человека в этом мире. За годы взросления Чонсоба устройство военной службы менялось из-за конфликтов с соседней страной, ситуация накалялась, а бойцы должны быть готовы защищать свою родину. В свои семнадцать Соб услышал новость, что теперь на службу берут всех и каждого, относя в разные отряды на разные категории. Младший Ким мог видеть только с помощью очков или глазных линз, а его слух был уникальным: если человек, стоящий рядом с ним, едва шепчет, он услышит каждый слог, если человек кричит на приличном расстоянии – Соб прекрасно его услышит со своего места. Чувствительность слуха у мальчика впервые стала прослеживаться на пятом году жизни, и мало кто понимает, с чем это связано: уникальная способность или мало значимая мутация? Тем не менее Чонсоб стал увлекаться музыкой. Он любил сочетать то, что вряд ли будет сочетаться хоть когда-нибудь. Первые музыкальным достижениям радовались его друзья ещё с младшей школы: Ли Джису и Хван Интак. Это трио напоминало компанию друзей из серии книг «Гарри Поттер». Интак играет роль Рона, Гермиона – Джису, а Чонсоб – Гарри.

***

— Чонсоб! — позвала Джису, поднимая ладонь в толпе. — Твоя крохотная лапа никак не заставит его увидеть нас, дай я, — проговорил с насмешкой Интак и поднял свою длинную, большую ладонь. Парень чуть выше среднего роста и вымытым желтым цветом подошёл к друзьям, расталкивая толпу: — Я вас обыскался, — отдышался он. — Ты не видел мою руку? Не слышал, как я звала? — укоризненно пробормотала подруга. — Просто сравни мою руку, — взмахнул Интак, поднимая девичью ладонь, — И её. Чонсоб усмехнулся и разом опустил обе конечности: — Будете дразниться на фесте – раскидаю по разным углам территории. Толпа взревела, видя, как на сцену выходят несколько ведущих. В их руках сжаты планшеты со списком выступающих. — Помнишь, как ты впервые давал послушать нам на оценку свою первую запись? — предалась воспоминаниям девушка, слегка пиная друга в плечо. Юноша кивнул улыбаясь. В ту же секунду незнакомая девушка слегка повалилась на Джису, из-за чего та чуть не упала, но Соб смог удержать её. — Ты хоть иногда смотришь по сторонам? — обеспокоенно буркнул Чонсоб. Подруга испуганно и злобно взглянула на незнакомку, но та скрылась в толпе, наплевав на окружающих. Двое друзей глянули друг на друга: их руки были переплетены. Видно Джису в панике ухватилась первым, за что смогла. — Извини, пожалуйста, — дёрнулась девушка, отбрасывая руку помощи. Чонсоб неловко выдохнул и переключил всё внимание на сцену. — Дорогие зрители, мы рады приветствовать вас на нашем фесте «Музыка в Паджу 2023»! — прокричал вспотевший ведущий. Толпа радостно завыла, присвистывая и хлопая. — Сейчас мы объявим список талантов, которым представиться возможность проявить себя на этой сцене! — подключилась ведущая, — Ежегодно мы радуем вас и самих себя тем, что позволяем юным талантам показать себя миру и встать на путь карьерного роста в направлении музыки разных жанров, поддерживайте наш проект на всех доступных площадках и в социальных сетях, не забывайте делиться информацией о наших мероприятиях. — Кроме того, — подхватил мужчина, — Наш проект начинает набирать обороты! Уже этой осенью мы сможем объявить о грандиозной новости – возможность подать заявку в агентство через нас! Толпа ликовала. Глаза Чонсоба загорелись самой яркой искрой надежды и мечты. — Ты сможешь стать айдолом! — взвизгнула Джису, хватая Соба за руку. — Возможно? — неуверенно хихикнул Ким. — Я пойду с тобой, если ты решишься, — улыбнулся Интак. — Тебя, с твоим настроем по жизни, возьмут разве что в закусочную, — язвила девушка, хмуря брови в сторону Хвана. — Я личиком вышел, так что не надо мне тут про настой жизни и целеустремленность, — артистично отмахивался Интак. — Настрой!! — поправила она. Чонсоб рассмеялся, глядя на то, как Интак передразнивал Джису: — Настой! Настрой! Застой! Напой! — кривлялся крупный парень. Спустя некоторое время Соб оставил друзей в толпе, уйдя за кулисы, чтобы подготовиться к своему выступлению. Нервная дрожь прошлась по рукам около пяти раз, перед тем, как парень настроил инструмент и повторил текст своей песни. Слова сливались между собой, дыхания не хватало, а буквы перепутались. Чонсоб нервно провёл пальцами по лбу, поправляя волосы. — Главное – дышать, а дальше… всё само собой решится.

***

— Таки-и, — протянула Джису, — Как думаешь, он хорошо справится? — Он отлично справится, потому что мы будем рядом, — успокаивающе пояснил Интак, перекидывая правую руку на женские плечи. Джису обеспокоенно взглянула на сцену, пропуская мимо ушей очередного соло артиста. Вся её голова была забита переживаниями, что её лучший друг будет слишком волноваться на сцене. Выступление начинающей артистки закончилось, и открытая территория покрылась возгласами и аплодисментами. Ведущие поблагодарили выступающую и проводили в сторону кулис, в этот момент стали объявлять нового музыканта – Чонсоба. Парень вышел на сцену под бурные аплодисменты и подбадривающие визги друга с подругой. Соб не смотрел на своих друзей, но понимал, что они встречают его громче всех. Чонсоб сжал микрофон и поднёс как можно ближе к губам. Первые ноты пианино и битов зазвучали из колонок, сигнализируя начинающему артисту, что пора вступать. Текст легко читался талантливым парнем с кучей стремлений и мечтой. Харизма подключилась после первых трёх строк, и одобрительные возгласы волной покатились по зрителям. Джису и Интак в такт хлопали, мыча под нос строчки песни. Они знали её наизусть, но каждый раз, когда лучший друг, и, по совместительству, автор, исполнял её, сердце замирало вместе с губами. Чонсоб всегда окружал себя энергией кого-то игривого и флиртующего, но никогда это не выходило за рамки приличия. Через несколько минут выступление кончилось, и толпа разразилась восторгом и аплодисментами. Казалось, что Джису отбила себе все ладони. Кожу жгло и кусало, но девушка игнорировала свои болевые ощущения. — Ким Чонсоб, спасибо за выступление, — улыбнулся ведущий и подтолкнул юношу к большим занавескам. — Ну и засранец, — шепнула Джису. Толпа ещё некоторое время не успокаивалась, скандируя “Ким – непобедим!”, “Ким – выигрыш возьми!” Взмахнув рукой над зрителями, ведущая смогла добиться тишины: — И так, я хотела бы в очередной раз поделиться с вами, в чем заключается конкурс, — прояснила она и сменила тон, — Участие может принять любой, но, как и во всей жизни, это борьба. Соревнование, в котором может выдаться шанс стать известным артистом. Как вы помните, на сегодняшнем открытии нашего мероприятия, мы объявили, что одно известное агентство готово через нас начать поиск талантов, сейчас я, и мой коллега, откроем онлайн-голосование, в котором вы и менеджер от агентства смогут принять участие. Девушка выявила на большой экран инструкцию и ссылку на сайт: — Голосование будет проходить в течение пяти дней, после чего, результаты придут каждому участнику на почту, а зрители смогут узнать победителя на этом же сайте. После недолгого объяснения ведущие поблагодарили всех за посещение и объявили о завершении сегодняшнего мероприятия. Троица покинула территорию, бурно обсуждая каждого побывавшего на сцене.

***

Скромная компания разместилась в небольшом магазинчике с уличными столиками возле витрины. — Такая страшная ведущая, кошмар! — воскликнула Джису, жуя мороженое. — А мне понравилась, выглядела правда старше меня раза в полтора, но ничего страшного, такие тоже ничего, — ехидно произнёс Интак сидя напротив. Девушка стукнула темноволосого парня по плечу, еле дотянувшись. — Вы как кошка с собакой, — усмехнулся Соб, — Даже хуже. — Сам ты собака! — Сам ты кошка! Блондин чуть не выплюнул сэндвич: — Вот о чём я и говорю. Парочка забияк переглянулась и исказила гримасы, поле чего компашка сменила тему разговора: — Мне кажется, что девушка, выступившая до меня, была гораздо лучше. Она будет близка к победе, у неё хорошие вокальные данные, — проговорил Соб. — Даже если так, то ты всё равно выиграешь, — утвердительно выпалила Джису. — Она близка к победе, а ты будешь тем, кто победит, — поддержал Интак, делая глоток холодного кофе. — Вы слишком сильно уверены во мне, — неловко хихикнул парень. — Мы твои друзья, это наша обязанность до конца жизни! — Джи, по-моему, мы зря тут дурачимся друг с другом, настоящих тумаков заслуживает этот младший братец! Интак дружески схватил Чонсоба за шею и превратил причёску блондина в воронье гнездо. — Ха-ха! Добавь ещё от меня парочку! — смеялась подруга. Когда один из друзей перестал мучить другого, Джису взглянула в глаза Чонсобу. Волосы небрежно падали на его ресницы, от чего он выглядел более потерянным, чем в период сдачи промежуточных экзаменов. Девушка протянула руку и осторожно убрала мешающие пряди волос со лба друга. Оба поймали взгляд друг друга и тут же стушевались. — Если часто трогать волосы, они быстрее становятся грязными, — пробубнил неловко Соб и ещё раз десять поправил причёску. — Мои руки – чистые, — успокоила Джису и спрятала неловкость за широкой улыбкой. — Кстати говоря о волосах, я хочу покраситься, — сменил тему Интак. — Что, в какой? — удивилась Джи. — В блонд… — С тёмного в блонд? Совсем шарики за ролики заехали? — Ну у Чонсоба ведь вышло! — парень указал пальцем на друга. — Чонсоб придурок со стажем! — дурачась выпалила девушка. Парни переглянулись: — Ты считаешь меня меньшим придурком, чем своего любимчика? Я польщён, — манерно произнёс Интак и вскинул подбородок, откидываясь на спинку стула. Джису вспыхнула. Её глаза резко распахнулись от сказанного, щёки зарделись. — Н-нет! — вскликнула она, хватаясь за пакетик с молоком, — Ужас, а не погодка, да? Жарит не по-детски. — Я тебя раскусил! — хлопнул по столу улыбающийся Интак. — Никто никого не раскусывал, что ты в самом деле! — защищалась девушка, поправляя в четвёртый раз кепку на голове. Чонсоб, видя весь этот цирк, вежливо откашлялся. Друзья глянули на него, и юноше лишний раз удалось увидеть подругу в том состоянии, в котором он любил её видеть. Бегающие от волнения глаза и свёрнутые в причудливую трубочку губы подбивали Чонсоба внутренне рассмеяться и погладить подругу по голове, но сейчас он сделать этого не мог. Он потянулся за руками обоих, посмотрел на них и положил друг на друга: — Давайте жить дружно и не кусать друг друга. — Совсем придурок? — отчеканил Интак, одёргивая руку, — Знаешь, что не люблю такие вещи. — Какие мы нежные, — дразнила Джису, — Иди поплачь об этом консультанту в магазине. — Ах ты! — шикнул Хван, замахиваясь. Больше всего Чонсоб любил наблюдать за тем, что происходит вокруг. Игривые друзья, словно щенята, или же их хмурые лица из-за плохих оценок, давали юноше мотивацию к жизни. Как будто всё остальное настолько было незначительным и серым, что за этих людей стоило держаться изо всех сил. — А вот та девушка симпатичная, скажи? — вопросительно произнесла Джису, аккуратно показывая пальцем в сторону женской компании, проходящей мимо. — Ну да-а-а? В целом неплохо, — кивнул Интак и хлопнул тыльной стороной ладони друга, — Пойдём может попросим их социальные сети? — Не-е, — мотнул головой Чонсоб, — Я такими вещами не занимаюсь. Вдруг они подумают, что мы в секте? — Какой год на дворе? Не подумают они так, пошли, — настаивал друг, поправляя причёску и одежду. Ким незаметно глянул на выражение лица подруги. Глаза опущены, брови расслаблены, губы не напряжены. Всё говорило о двух вещах: либо Джису не на шутку злая, либо ей действительно плевать. Тонкая грань, которая не раз давала сбой в расчетах Чонсоба, но каждый раз он надеялся, что не совершит ошибку снова. — Иди давай, раз такой смелый весь из нас, — пихнул один другого. Интак встал и взглянул на подругу: — Может ты пойдёшь со мной? — Что? — словно опомнившись спросила девушка. — Ай, ничего! — махнул рукой брюнет и пошёл в сторону компании. Чонсоб неловко почесал голову и схватил телефон со стола, принимаясь бездумно листать новостную ленту социальной сети. Дожидаясь Интака с его очередным провалом, Джису, в свою очередь, сминала салфетку в пятый слой конвертика, сдувая с пальцев пылинки целлюлозы. То и дело двое сидящих за столом периодически поглядывали друг на друга, не решаясь заговорить. Раньше это не составляло никакого труда, эта парочка друзей была неразлучна и не испытывала дискомфорта друг с другом. Но мало-помалу, когда один чувствует не то же самое, наступает неловкость.

***