Глава 12: Засада

— Для всеобщего блага, дневной свет подчиняется мне, — пробормотал Джим, надеясь, что амулет прилетит к нему. Но он знал, что все будет не так просто. Амулет придёт. Как и старый, так и новый доказали это. Они также доказали, что приходят тогда, когда его жизнь была в наибольшей опасности. Это его и волновало. Его единственным спасением было то, что ему помогал Дукси. В конце концов, тролли не могли помочь до наступления ночи, а Тоби, хотя и фантастически справлялся со всем, но просто он не был бойцом. Тем более, что сейчас у него даже не было оружия. К тому же Ааарргх все еще был пацифистом. Было странно, что не так много бойцов. А точнее, других бойцов. К счастью, на его стороне был волшебник, который уже отправился на разведку в лес вокруг дома Клэр, чтобы быть там и отбиваться от скоплений гоблинов, когда они появятся. Это оставило Джима одного в состоянии нервного срыва. Даже Арчи сегодня не был дома, искал что-то в магазине Мерлина для Дукси. Что это было… Джим понятия не имел, но у него было ощущение, что это было что-то, что Дукси пытался найти, потому что и волшебник, и фамильяр часто останавливались там для исследований. Поэтому, когда в его окне появился какой-то маленький тролль, он не мог не подпрыгнуть, едва не бросив в него что-нибудь и вышвырнул его обратно. Не-Энрике, однако, поднял руки в мирном жесте. — Итак… проблема. Избегая Булара, они послалали за мной гоблинов, и теперь в этой неразберихи думают, что моя сестра убила одного из них, — быстро сказал он. Джим прерывисто вздохнул, глядя на амулет в своих руках: — В их самый темный час загорюсь я ярче, — напомнил себе он. Амулет может быть и подделка, но он всё ещё может сражаться. Разве он не доказал это сражаясь против Беллрока? — Не волнуйся. Она у меня, — сказал он, прежде чем выскользнуть из комнаты и быстро направиться к своему велосипеду В такие моменты он действительно скучал по своей «веспе». Положительным моментом было то, что после возвращения на рынок Троллей в свой день рождения, похоже, Блинки все же удалось раздобыть запчасти для vespa. Они работали над ней в перерывах между учебными занятиями. В данный момент всё что он мог сделать, это крутить педали так быстро, как только мог, пытаясь добраться до дома Клэр, пока она не попала в беду. К счастью, время оказалось на его стороне, и он успел, как и в прошлый раз. Он заглянул внутрь, увидев её родителей на диване, смотрящих фильм, и тень, движущуюся по комнате Клэр. Не теряя времени, он вскорбкался по стене дома на крышу, постучал в окно и заставил Клэр подпрыгнуть на несколько футов, прежде чем она поспешила к окну: — Джим? Что ты здесь делаешь? — тихо прошипела она. Джим быстро приложил палец к её губам, когда забрался внутрь: — Клэр, мне нужно, чтобы ты мне доверяла. Кое-то приближается к тебе. Что-то очень опасное. Я могу защитить тебя, но нам нужно убираться отсюда, иначе вся твоя семья будет в опасности, — сказал он. Ужас промелькнул на лице девушки, за которым последовала мрачная решимость, когда она кивнула: — Хорошо, Ромео. Пойдем, — сказала она, жестом приглашая его идти первым. Он вздохнул с облегчением, одарив её нежной улыбкой. Она ответила ему взаимностью, когда он вылез через окно и сказал ей, чтобы она встретилась с ним на заднем дворе. Клэр кивнула и быстро напривилась к задней двери, с легкостью пробравшись мимо родителей. Джима беспокоило то, как легко им всем было проскользнуть мимо своих семей. Даже до того, как Клэр нашла теневую магию, которая позволяла ей в любой момент открывать порталы. Он встретил её на краю леса, и попросил поторопиться, прежде чем схвать её за руку и потянуть за собой. Клэр бросила на него обеспокоенный взгляд: — Так что за мной охотиться? — спросила она. Джим помрачнел: — Ты, честно говоря, мне не поверишь. Подожди минутку. Позволь мне найти хорошую поляну для боя, — сказал он ей. Он сочувствовал ей. Действительно сочувствовал. Он понимал, что это не его Клэр. Она никогда не сталкивалась ни с чем подобным. Джим вздохнул с облегчением, когда заметил приличную поляну, переместил её в центр и, нахмурившись, повернулся в ту сторону, откуда они пришли и ущипнул себя за руку, подавая Дукси знак, что они остановились и заняли позицию. Он всмотрелся в туман, наблюдая, как десятки ярко-желтых глаз смотрели на них сквозь туман. Позади него Клэр издала дрожащий звук, а затем сделала успокаивающий вдох. — Джим? Пожалуйста, скажи мне, что это просто еноты, — сказала она неуверенно. Джим нахмурился, поднял палку и проверил её на прочность. Не очень хорошо. Даже хуже, чем в первый раз. Он не выдержит много ударов. — Для всеобщего блага, дневной свет подчиняется мне, — сказал он с беспокойством, когда гоблины приблизились, рыча и вызывая писк страха у Клэр. Джим просто повернулся лицом к гоблинам, бросив на них вызывающий взгляд, на который они ответили тем же. Казалось, они напали все разом, набросившись всей толпой. Джим отбивался изо всех сил, и он с гордостью наблюдал, как Клэр отбила парочку в сторону своей тонкой веткой. Но он видел, что их достаточно легко подавить. — Похоже, тебе не помешает подкрепление! — внезапно позвал Дукси, прыгнув рядом с Клэр и вызвав несколько вспышек пламени, отбрасывающих гоблинов. Он был полностью в броне, с поднятым шлемом, когда чередовал меч и магию, помогая избавляться от гоблинов. Это порадовало Джима. В двоём им будет намного легче. Затем он поднял руку, сосредоточившись изо всех сил: — Для всеобщего блага… дневной свет подчиняется мне! — приказал он. Он остовался неподвижным, сосредоточив все свои силы, даже когда гоблины начали царапать его. Это окупилось: амулет внезапно врезался в него, броня обхватила его и оставила его в таких же доспехах, как и Дукси, с той лишь разницей, что он был ниже ростом. Джим нахмурился, бросаясь в бой, и он, и Дукси трудились, чтобы защитить Клэр, которая смотрела широко раскрытыми глазами. Вдруг Дукси вскрикнул, боль пронзила грудь Джима, он повернулся и увидел, как амулет Дукси упал на землю рядом с ним, довольно глубокая царапина на груди, где был амулет. Волшебник сделал пару неровных вдохов, а затем просто сунул амулет в карман, продолжая сражаться магией, чтобы прикончить последних нескольких гоблинов. Наконец все стихло, и на поляне остались только трое — двое людей и волшебник. Клэр тут же переместились на сторону Дукси: — Ты… Дукси? Из нашей школы? Как ты… — Долгая история, — волшебник вздохнул, почувствовав болезненную царапину, затем поморщился и убрал руку. Джим поморщился, чувствуя то же самое жжение в груди. Это должно было стать помехой для них обоих, это точно. Затем он напрягся, услышав навязчивый свист, которого он ждал. Он нахмурился, вскинув голову туда, где Номура наблюдал со злобной улыбкой: — Ах, бедный маленький волшебник ранен? — напевала она. Джим нахмурился, вставая между ней и своими друзьями: — Клэр… возьми Дукси и беги, — твёрдо сказал он. — Я так не думаю! — прорычал другой голос. Клэр издала испуганный крик, а в Джиа ворвалась белая горячая боль. Он задыхался, его рука схватилась за плечо, и, пошатываясь, повернулся, видя Стриклера прижавшего Дукси к дереву, с лезвием вонзённым в его плечо. Джим почувствовал холод. Этого не должно было случиться. Стриклер не вступал в этот бой. Они не должны были… Стриклер нахмурился: — Я надеялся на шанс отомстить твоему ручоному волшебнику. Я надеялся, что он будет с тобой, поэтому я последовал за твоим амулетом летящим обратно к тебе, — зарычал он, прижимая руку к горлу Дукси, но волшебник не мог ничего сделать, кроме как слабо вцепиться в руку. — Стриклер! — рявкнула Номура, вызвав паузу у мужчины. Вместо этого она просто указала на Джима, который с опозданием понял, что держится за плечо… где Дукси был ранен. Что-то мелькнуло в глазах подменыша, когда он повернулся к Дукси, взялся за лезвие и повернулся к Джиму, крутя лезвие. Джим не смог сдержать крик боли, когда согнулся пополам, заставив подменыша безжалостно улыбнуться: — На них наложено связующее заклятье, — радостно сказал Стриклер. Джим нахмурился, вставая, чтобы попытаться оттащить учителя от своего друга, но быстрый удар по ноге волшебника заставил его споткнуться о землю. — Возможно… мы можем использовать это, — мягко сказал Стриклер. Номура только усмехнулася: — Я знаю, что мы можем, — сказала она ему с ликованием. Джим нахмурился, услышав это. Клэр, к счастью, уже давно сбежала, но это всё ещё оставляло его и его… его брата одинокими и беззащитными. Дукси начал бледнеть, а Номура просто небрежно подошла и поставила ногу на спину Джиму, придавив его к землю. Он был так зол. Он вернулся, чтобы всё исправить. Это было хуже, чем раньше! Этого не должно было случиться! Стриклер издал небольшой смешок, когда заставил Дукси поднять подбородок, вынуждая волшебника встретиться с ним взглядом: — Я собираюсь насладиться тем, как сломаю тебя… Ученик Мерлина, — тихо сказал он. Белая горячая ярость вспыхнула в Джиме, нарастая в его груди. — Не смей. Трогать. Моего. Брата! — закричал Джим. И тут же оба подменыша закричали от боли и тревоги, когда их отбросило синим светом, вырвавшимся из Джима и оставивший ожоги на их обнаженной коже. Не такие сильные, как от дневного света, но… они приченели вред. Дукси стал пепельным, его глаза закатились к затылку, и он рухнул на землю без державшего его подменыша. Джим просто смотрел на них, дыша так, словно пробежал несколько марафонов без остановки. Стриклер зарычал, в то время как Номура держала свои клинки, наступая вперед. Внезапно Стриклер схватил ее за руку: — Кто-то идет. Мы отомстим этим двоим позже, — зарычал он, оттаскивая свою спутницу, оба они хромали от боли в ранах. Джим вздохнул с облегчением, его броня тут же исчезла, когда он услышал рев в ушах. Всё становилось темнее по краям его зрения, и он не мог с уверенностью сказать, что знает, что верху, а что внизу. Он не был уверен, как, но ему удалось подползти к упавшему волшебнику, схватить его за запястье, и на секунду его сердце остановилось, чистый ледяной ужас обрушился на него. Но потом он почувствовал его... Маленький и трепетный пульс. Не очень сильный, но он был. Дукси всё ещё был жив. Он мог только надеяться, что так и останется, поскольку рухнул рядом с ним как раз в тот момент, когда Клэр и её отец вышли на поляну, уже вызывая скорую помощь.