Глава 27: Вопросы и ответы

Они решили отправиться утром за Мерлином. Дукси полностью восстановился, и они во всё уладили. Единственное, во что они не вдавались, так это рассказ родителям Клэр о Не-Энрике. Джим не был настолько глуп. Поэтому утром Дукси стоял сбоку от Клэр, давая ей местоположение, куда нужно открывать портал. Это было сложно, потому что этой Клэр не приходилось иметь дело с эвакуацией рынка троллей. Пока что нет и, возможно, никогда. Устранение Узурны многое изменило. Наконец, Клэр удалось открыть портал, через который Дукси осторожно провел молодых людей, Блинки и Ааарргха. Пройдя через портал, Дукси выдохнул, увидев старого кайросекта, который ждал там. Это заставило Джима поморщиться: — В прошлый раз нам пришлось сломать амулет в качестве ключа, — он сказал. Дукси кивнула: — Дизайн Мерлина, — сказал он, вытаскивая свой амулет и разделяя кусочки заклинанием. Клэр вздрогнула от этого: — Это хорошая идея? — спросила она. Дукси ухмыльнулся на это: — Я помог сделать это и Джиму. Я соберу его обратно, когда у нас будет время, — он сказал. Они кивнули на это, понимая, что в этом есть смысл. — Эй, Дукси? Могу я с тобой поговорить? — внезапно спросила Клэр. Дукси кивнул, показывая ей отойти в сторону: — Мы начнем через минуту, — он сказал. Затем он отправился с Клэр вниз по туннелю, чтобы остальные не слышали: — В чем дело? — он спросил. Затем он нахмурился, увидев ее обеспокоенное выражение лица: — Неужели все… — Это правда, что ты тот, кто позволил похитить моего брата? — прошептала она. Дукси вздрогнул от этого, отводя взгляд: — Джим рассказал тебе о Не-Энрике? — он спросил. Клэр помедлила, прежде чем посмотреть вниз: — Что он важен для предстоящего боя, но не так сильно, — тихо сказала она. Дукси кивнул, прежде чем жестом велел Клэр следовать за ним, и они оба уселись на камень: — Битва с Морганой вызвала большой хаос, и этот ущерб отразился в Темных Землях. Они начали рушиться вместе со всеми фамильярами внутри. У каждого живого Подменыша теперь есть фамильяр в Темных Землях, который остается ребенком и никогда не взрослеет. Я в этом не участвовал, но, думаю, все, что им оставалось, так это вызволить, поэтому Не-Энрике и Жевака пошли с чем-то, что дал им Мерлин, чтобы спасти младенцев. Их могли убить, и им пришлось полагаться только друг на друга, но они вернулись с сотнями невинных младенцев. Предмет, сделанный Мерлином, был слишком велик для Жеваки, но только он знал дорогу. Единственный способ выжить для детей, так это были те двое, — сказал он, бросив на нее косой долгий взгляд. Клэр заколебалась, обхватив руками ноги: — Итак… ты поймала Джима в ловушку, чтобы он не мог вмешаться? — спросила она. Дукси кивнул, теребя свой браслет: — Меня всегда учили, что долг волшебников — принимать трудные решения, которые смертным не под силу. Я видел, что Джим был в противоречии. Он знал, какую роль сыграет Не-Энрике, но… его любовь к тебе была намного сильнее. Я взял выбор из его рук, за что, я знаю, он был благодарен, — тихо сказал он. Клэр вздохнула при этом, ее глаза наполнились слезами: — Но мы никогда не ходили в Темные Земли. Джим сказал мне, что первоначально у него был… — Вошел по твоему настоянию, был заперт там на несколько недель и подвергался пыткам. Насколько я понимаю, он был вынужден постоянно бороться, чтобы измотать свой дух, и никогда не мог полностью отдохнуть больше часа или двух. Даже если бы все сложилось не так, как сложилось… Я бы сделал все, что в моих силах, чтобы он не прошел через это снова, — сказал он, бросив на нее предупреждающий взгляд. Клэр немного замкнулась в себе: — Ты… действительно заботишься о Джиме. Не так ли? — прошептала она. Дукси усмехнулся на это: — Разве мы все не так? Похоже, он скорее подвержен этому влиянию, — указал он, заработав подергивание губ девушки. Увидев, что Дукси нежно положила руку ей на плечо: — Клэр… твой брат в безопасности. И как только мы разбудим капризного старика, я планирую послать Чомпски и Не-Энрике спасать детей. Это касается и твоего брата, — он сказал ей. Клэр судорожно вздохнула, кивая: — Это просто… тяжело, понимаешь? Особенно теперь, когда мои родители знают, но они все еще не… знают, — мказала она сдавленным голосом. Дукси бросил на нее сочувственный взгляд: — Поверь мне. Я понимаю, — прошептал он. Она взглянула на него, и он посмотрел на группу: — Вы встретили Арчи. Он мой фамильяр. Мы были неразлучны девятьсот лет. По крайней мере, незадолго до того, как сбросили время, — сказал он. Он увидел, как Клэр тяжело сглотнула: — Он… — Он не умер. Он попал в ловушку чего-то вроде Рынка троллей. Но они плохо относятся к заклинателям, поэтому магия не может проникнуть внутрь. И вход был разрушен. Если бы Джим не отмотал время назад, я бы никогда его не увидел, зная, что он жив, — прошептал он. Пристальный взгляд Клэр последовал за ним туда, где Арчи в настоящее время сидел на плече Джима, читая Блинки лекцию о чем-то — Я… этого не знала, — прошептала она. Дукси кивнул: — Мы через многое прошли. Некоторые из них я не собираюсь повторять по ошибке. Я не знал вас, ребята, когда Джим отправился в Темные Земли. В Будущем ты сказала мне, каким измученным он выглядел, когда вернулся. Это не то, чего кто-то заслуживает, — он мягко сказал ей. Клэр нахмурилась, услышав это, но медленно кивнула: — Хорошо, — прошептала она. Затем она подняла глаза: — У меня тоже был еще один вопрос, — она сказала. Дукси слегка улыбнулся ей: — Спрашивай, — он сказал ей. Клэр слегка улыбнулась ему, подняв свой теневой посох: — Джим сказал, что позже мне стало лучше, и посох мне не нужен. Не мог ли ты… научить меня нескольким вещам? — она спросила. Дукси усмехнулся на это: — Думал, ты никогда не спросишь, — сказал он, ведя ее обратно к группе, оба чувствовали себя намного легче, чем раньше.