Глава 29: Догнать Мерлина

Как оказалось, попкорн никто не принес. Клэр, однако, была богиней среди мужчин, она принесла гуакамоле, который также хорошо подошёл, чтобы посмотреть легендарный матч Барбары против Мерлина. И он был потрясающим. Барбара заметила старшего волшебника почти в тот момент, когда он перешагнул порог, и сразу же принялась вопить на него с жестокой эффективностью по поводу оставлении ребенка. И, к радости Джима, старший волшебник выглядел напуганным. Только никто из них не ожидал, что Стриклер присоединится к ней в выговоре старшего волшебника. Это особенно смутило Джима, он подошёл к Дукси, который смотрел широко раскрытыми глазами: — Что ты сделал, пока был схвачен? — прошептал он. Дукси беспомощно пожал плечами, все они смотрели, как дуэт объединился, в выговоре волшебника. Затем Дукси наклонился: — Намеревается ли она простить его? — спросил он. На этот раз настала очередь Джима беспомощно пожать плечами: — Я могу только предположить, но трудно сказать, — прокомментировал он, откусив еще один кусочек гуака. Наконец, спор утих, оставив Барбару фыркать, прежде чем повернуться к своим детям: — Клэр, Тоби. Не хотите ли Вы, ребята, вернуться домой и сообщить своим родителям, что вы безопасности? — спросила она. Клэр и Тоби оба кивнули, вставая с кивками. Они уже отправили Блинки и Ааарррггхха на Рынок Троллей, поэтому, когда Клэр ушла, она оставила им гуакамоле на случай, если возникнет еще один спор. Оставалась маленькая семья плюс Стриклер и Мерлин. Однако Барбара теперь проигнорировала волшебника, повернувшись к своим сыновьям: — Вы оба в порядке? — мягко спросила она. Джим ухмыльнулся и поднял большой палец вверх, а Дукси слегка улыбнулась: — Я в порядке. Обещаю, доктор Лейк, — заверил он. Однако Барбара отнеслась к его словам немного скептически, однако, кивнула: — Хорошо. Если ты почувствуешь усталость, дай мне знать, — сказала она. Стриклер кивнул в знак согласия: — Вы поправляйтесь, но это был тяжелый месяц для вас. Вы можете чувствовать себя хорошо, но вы должны сообщить Барбаре, если станет хуже, — он сказал ему. Дукси немного запутался, не ожидая товарищества между ними. Однако Мерлин нахмурился при виде этого зрелища, в его глазах было замешательство: — Кто-нибудь может мне объяснить, что происходит с самого начала? Я чувствую себя очень потерянным, — вмешался он, снова привлекая к себе внимание. Джим только усмехнулся, наклонившись вперед: — Лучше устраивайтесь поудобнее. Это долгая история, — сказал он, немедленно вскакивая и объясняя все, что случилось, старшему волшебнику. К концу их рассказа Мерлин нахмурился, задумывавшись, выглядя смутно обеспокоенным: — Это действительно очень серьезно. Я хотел разозлиться на твое возвращение, но я могу тебя понять, — сказал он. Затем он повернулся к Дукси: — Ты в порядке? Тебе приходилось использовать много мощных заклинаний, и я знаю по опыту, что это может иметь последствия, — мягко сказал он. Дукси вздохнул: — Это утомительно, но я справлюсь, — так же мягко сказал он. Мерлин нахмурился и повернулся к Барбаре, которая кивнула: — Он выматывается, но, кажется, достаточно быстро приходит в норму, — она подтвердила. Мерлин задумчиво хмыкнул на это и повернулся к Джиму: — И каков твой план? Джим нахмурился, глядя вниз: — Для начала нужно избавиться Гунмара и Моргану. Я… не хочу вмешиваться в дела Аджи и Крела, а то вдруг мы все испортим, — сказал он, взглянув на Дукси. Дукси кивнул: — Я согласен. Я остался в стороне от этой катастрофы, и к тому времени, когда я встретил Тоби, я провел большую часть этого времени в бегах от ордена с Нари, поэтому я даже не знаю, чем мы могли бы помочь, — он согласился. Джим нахмурился: — Что оставляет нас с Тайным Орденом, — сказал он, взглянув на Дукси. Дукси нахмурился: — Мы можем реализовать несколько планов, но сделать мы можем не уж так много. Тем более, что они, скорее всего, узнают, что мы из будущего, а также увидят, что они сильнее Мерлина и Морганы. Он предупредил, взглянув на Джима, который кивнул: — Неожиданное последствие, — пробормотал он. Мерлин только кивнул и посмотрела на Дукси. — У тебя все еще есть мой дневник? — он спросил. Дукси вздрогнул, после чего кивнул: — Да, он в моей комнате. Позвольте мне захватить его, — сказал он и поднялся с дивана. Когда он пошёл в свою комнату, Мерлин в замешательстве нахмурился, взглянув на остальных четверых в комнате. — Его… — теперь он мой сын. — Вы потеряли права опеки во время сна, — Барбара резко вмешалась. Мерлин вздрогнул от удивления, после чего радостно кивнул: — Хорошо. Ему нужен кто-то, — сказал он, удивив их. Затем он оглянулся, когда Дукси приблизился, держа потертый дневник. Мерлин с благодарностью принял его и перевернул страницу. — Ты добавил эту руну в браслет Охотника на троллей? — он спросил. Дукси взглянул на него, нахмурив глаза, его глаза расширились, и он снова хлопнул ладонью по лбу. — Неудивительно, что он использует так много магии, — пробормотал он. Затем он вернулся к дивану, жестом попросив Джима передать его. Нетерпеливо Джим снял браслет и передал его, желая не беспокоиться о том, что его брат истощит энергию, произнося заклинания. Дукси пробормотал себе под нос несколько быстрых заклинаний, внутри появилась руна, после чего он вернул ее Джиму. — Попробуй. Произнеси несколько заклинаний, — сказал он. Джим кивнул, повернув переводчик так, чтобы он мог видеть руны на английском языке, и попробовал несколько заклинаний, которые, как он знал, были умеренно истощающими, но не настолько, чтобы заставить волшебника рухнуть. Тут же Дукси облегченно вздохнул: — Намного лучше, — мягко сказал он. Барбаре стало любопытно. — Для чего это было? — спросила она. Дукси поморщился: — У меня есть руна, которая не дает тебе накладывать заклинания без необходимости, но она на самом деле фильтрует магию, так что ты можешь рисовать только так много, что звучит плохо, но у тебя нет навыков, чтобы знать, когда ты слишком много используешь… Это помогает действовать как… подумайте об этом как о тренировочном колесе. У меня тоже был один внутри очень долгое время, так что я не могу поверить, что не подумал об этом, — сказал он с раздражением. Затем Мерлин нахмурился и перевернул на другую страницу своего дневника. — Я также могу написать список всех известных побочных эффектов вашей душевной связи, — он предложил. Джим и Дукси оба начали с того, что спросили: — Вы можете сделать это? — спросил Джим. Мерлин нахмурился. — Я видел влияние этих уз в лучшем и худшем виде, — предупредил он. Дукси покорно вздохнул: — Положительные эффекты мы выяснили. Это минусы меня интересовали. Не навредит ли это нам в конечном итоге? — он спросил. Мерлин на самом деле растерялся, и это напугало группу больше всего на свете. Затем старший волшебник внимательно посмотрел на Дукси: — Скорее всего, Джим Лейк-младший никогда не почувствует негативных последствий этого заклинания, — осторожно сказал он. Барбара и Стриклер выглядели очень обеспокоенными, а Джим бросил обеспокоенный взгляд на своего брата. Однако Дукси и Арчи выглядели смиренными: — У меня было предчувствие. Знаешь, что тогда может произойти? — он спросил. Мерлин снова заколебался, прежде чем вздохнуть. — Перед тем как я взял тебя, я знал пару, на которую было наложено такое же самое заклятие. Они были друзьями детства, и волшебник хотел заставить мужчину страдать и таким образом наложил его с намерением убить девушку. Мне повезло, что я смог вмешаться. Судьба, однако, не была добра, и леди Гвен позже пала, оставив Артура погрузиться в свое безумие, — он говорил осторожно. Джим начал с расспросов, в то время как Дукси выглядел усталым. — Вот почему он был так против магии, не так ли? — он вздохнул. Мерлин кивнул на это: — Это не только забрало его любовь, но и оставило у него дыру, которую он не мог заполнить, — мягко сказал он. Дукси кивнул на это: — Я подозревал что-то в этом роде, — прошептал он. Джим выглядел обеспокоенным. — Что ты имеешь в виду? — спросил он. Мерлин повернулся к нему с настороженным взглядом: — Скажем, в лучшем случае вы оба выживете и доживете до здоровой старости, прежде чем уйти во сне. Дукси — бессмертный волшебник. И он, вероятно, будет чувствовать эту дыру в своем сердце до конца своей жизни, — мягко объяснил он. Барбара, Стриклер и Джим выглядели так, будто их ударили. Дукси выглядел так, будто ожидал этого. Однако Барбара выглядела отчаявшейся: — Есть ли способ помочь? — спросила она. Мерлин помедлил, прежде покачать головой: — Нет. Даже если бы мы сейчас разорвали связь, против которой, как мне кажется, были бы эти двое, все равно осталась бы дыра. Не такой сильный, но он всегда будет там, — он сказал им. Джим выглядел ошеломленным, но Дукси бросил на него короткий взгляд: — Эй, все в порядке. Я могу выдержку это, — мягко сказал он. Джим посмотрел на него, прежде чем слегка кивнул: — Обещай, что не сдашься, — Он настаивал. Дукси усмехнулся: — Я не сдамся, — он обещал. Мерлин кивнул: — Мы сделаем все возможное, чтобы найти решение, — он пообещал. Затем он откашлялся: — Еще одна записка, не мог бы кто-нибудь передать мне пергамент и перо? Если мы хотим победить Гунмара, мне нужно кое-что, — он сказал. Дукси ухмыльнулся: — Уже перед вами, — он сказал. Затем он протянул Мерлину ручку и бумагу с нахальной ухмылкой: — Вот, пожалуйста. Работает намного лучше. Добро пожаловать в современные достижения, — сказал он ярко. Мерлин бросил на него раздраженный взгляд, но осторожно взял предметы, прежде чем написать список и вручить Джиму. Однако, перед тем как Джим успел принять его, чувствуя тяжесть в животе, зная, что его ждет, Дукси взял список и ручку, с мычанием вычеркивая несколько пунктов, пока Мерлин бессвязно протестовал. Джим только смотрел с широко раскрытыми глазами, как Дукси вручил ему новый список с гораздо меньшим количеством пунктов. Дукси усмехнулся, когда повернулся к своему хозяину с острым взглядом в глазах: — Ты не превратишь его в тролля. Мне просто нужен был список, потому что я не знал, из чего ты сделал камень-люльку, — он сказал просто. Мерлин на самом деле выглядел разъяренным. — Как ты думаешь, он будет сражаться против Гунмара, как… — Как? Человек? Я видел, как он выстоял против Беллрока, будучи человеком без амулета. И все, что он получил, это синяки на ребрах. Гунмар? Это будет легко, — он защищался. Однако Мерлин отмахнулся от этого: — Ты этого не знаешь! — запротестовал он. Однако Дукси стоял спокойно, стоя лицом к лицу со своим хозяином, встречая его разъяренный взгляд своим холодным взглядом: — Джим дважды столкнулся с Гунмаром. Оба были троллями, но как только он потерял свой амулет, я наблюдал, как он сражался в бесчисленных битвах, будучи раненым и едва способным двигаться, и все же ему удавалось держаться. Я видел, как он дрался. Я знаю, что он может победить Гунмара таким, какой он есть, — твердо сказал он. Джим смотрел широко раскрытыми остекленевшими глазами, а Барбара и Стриклер с опаской смотрели на Мерлина. Арчи быстро запрыгнул Дукси на плечо, встретив взгляд старшего волшебника со своим собственным: — Ты должен доверять Джиму и Дукси. Они сильнее, чем были раньше, — мягко сказал он. Мерлин запнулся, прежде чем смиренно вздохнуть. — Если все пойдет плохо… — Тогда у нас есть запасной план, — вмешался Дукси. Мерлин вздохнул, прежде чем кивнуть: — Хорошо. Отлично. Я доверяю вашему суждению. Я не стану никого из вас превращать в троллей, — пробормотал он. Дукси твердо кивнул: — Хорошо, — он сказал просто. Затем он взглянул на Джима, который с любопытством просматривал новый список: — Мы должны получить их как можно быстрее, и вы можете отправить Не-Энрике и Жеваку, — он сказал. Джим кивнул, подняв большой палец вверх, пока Дукси потягивался: — Не знаю, как вы, ребята, но я уже устал. Я собираюсь лечь спать, — сказал он, подавляя зевок. Затем он кивнул Барбаре и Стриклеру: — Приятного вечера. Старайтесь не перенапрягаться, — сказал он, и глаза его весело сверкнули. Барбара лишь ласково улыбнулась ему: — Отдохни. Увидимся утром, — она сказала ему, позволив волшебнику исчезнуть в своей комнате со своим фамильяром. Затем она повернулась к Джиму: — Ты тоже. Тебе завтра в школу. Возможно, я вытащил Дукси на непредвиденное будущее, но ты все равно идешь, — она предупредила. Джим усмехнулся, подняв руки в знак капитуляции: — Я иду, иду, — сказал он весело. Как только комната очистилась, Барбара и Стриклер повернулись к Мерлину с торжественным взглядом: — Нам нужно серьезно поговорить, — твердо сказала Барбара.