Осторожно – злой дракон бдит!

[Сказочная ночка] Не пытайтесь судить о книгах по обложке — «451° по Фаренгейту» «Жила-была на свете красавица-принцесса. Она была единственным ребёнком короля и королевы, а потому родители её безмерно баловали. Однажды, прознав о столь дивном цветке, проживающем за стенами замка, злой дракон похитил принцессу в свою тёмную пещеру на краю мира. Безутешный отец тотчас призвал ко двору лучшего рыцаря королевства и приказал спасти дочь, пообещав герою в награду руку и сердце прекрасной девы. Рыцарь, преисполненный отвагой, вооружился своим лучшим мечом и поскакал по горам, по лесам, по снежным полям к логову злодея. Наконец, покарав дракона, он вернулся в королевство и женился на принцессе. И жили они долго и счастливо». Гера закончила читать и тяжело вздохнула: – Значит, ты, Книга Сказок, говоришь, что я должна закончить сюжет, прежде чем вернуться в реальный мир? – Всё верно, ша-ла-ла! – красочная, огромная книга с картинками завертелась вокруг неё, шелестя страницами, – В истории возникли проблемы, поэтому тебе ну просто необходимо исправить их… Герочка, ты же сама с такой любовью написала меня, разве никогда не мечтала оказаться в сказке? У некой Геры задёргался глаз: – Я мечтала об этом в пять лет. А сейчас мне двадцать девять, и на кону проект, который решит, получу ли я повышение или нет! – девушка, набычившись, хлопнула кулаком по столу, – Сейчас же верни меня обратно! – Но это невозможно! Ля-ля-ля! Охо-хо-хо!.. Мир сказки призвал тебя, поэтому у меня просто не было выбора! Иначе, кто бы хотел помощи от такой вредной девчонки? – Вот ты и раскрыла своё истинное лицо. – Гера усмехнулась, – По канону, слишком слащавые личности обычно скрывают свою настоящую суть. – она оценила свой нынешний наряд, полный рюшечек и кружевных бантов, а затем по-детски взволнованно поправила съехавшую с головы диадему, – Что ж, когда ты больше не лицемеришь, можно и начать. Что не так с сюжетом? Рыцарь умер по дороге к злому дракону? Или принцесса влюбилась в дракона и не захотела уходить? Книга подозрительно оглядела её: – …Разве ты не бунтовала только что, ша-ла-ла? – Я? Не-е-ет! Никакого бунта! – Гера пожала печами, плюхнувшись на огромную кровать с балдахином, – Просто мне всегда хотелось сказать это! Знаешь, стукнуть кулаком и воскликнуть о несправедливости мира, как главный герой аниме. Моя мама часто так делала. В сущности, я довольно неконфликтный человек. – …А как же твой проект? – Председателю всё ещё нужно сдавать проекты? Книга удивлённо посмотрела на Геру: – Ты не так бесполезна, как я думала. Что же, возможно, правда сможешь помочь… – Это было слишком длинное вступление. Давай, переходи уже к сути. – Надо попросить босса поднять зарплату! Она же невыносима!.. – Что ты там шепчешь? Проклинаешь меня? – Если бы. Корешки мои корешки… – Книга Сказок с грустью посмотрела в окно, за которым распростился процветающий город с разноцветными куполами, – В общем, ввожу в курс дела, Гера. Ты – принцесса… – И так понятно. – Вторая принцесса. – Ха?! – Что ты на меня так смотришь? Я не смогла поместить тебя ни в одного из героев истории, поэтому просто создала новую личность… У короля один ребёнок от королевы, но никто не говорил, что вне строк он не мог загулять! – Значит, косвенно я сама родила себя бастардом. Мне уже нравится, продолжай. Книга Сказок несколько расстроенно объяснила: – «Всё, что автор не прописал, дополняет себя само» – общеизвестный закон выдуманных миров! Не циклись, проблема то в другом! – Она внезапно заговорила, как больной с лицевым параличом, – Злой дракон узнал правду об этом мире и больше не хочет никого похищать! А ведь без его участия не будет истории!!! Ну как он не понимает?! Этот чешуекрылый теперь часами сидит в берлоге, копается в исследованиях своих, будто они ему и мать, и отец, и жена вместе взятые! Гера задумчиво постучала пальцем по щеке: – Ты не пробовала его убедить? Может, предложить проспонсировать его исследования или вывести их на межгалактический уровень? – Пробовала!! Я всё пробовала!!! – взвыла Книга, – Но ты бы знала, какой у вол-… злого дракона противный характер! Ух! Знаешь, что он мне сказал?! – Что? – Гера нашла на прикроватном столике божественные десерты и принялась уплетать их один за другим. – «Сначала расскажи мне схему распада магических частиц. Если не можешь – прочь отсюда, я не хочу больше похищать этого странного парня!». Думает, что может запугать меня?! Но Гера сосредоточилась на другом: – Погоди, какого парня? Разве дракон должен похитить не первую принцессу? Книга Сказок нервно икнула: – Всё так, но… Король настолько сильно хотел девочку, что когда родился мальчик, никто не стал его переубеждать… Прелестный ангелочек обладал поистине кукольным личиком и маленьким пи… – Боже, хватит, поняла я, поняла! Не продолжай! – Гера схватилась за голову, – Что за сюр!.. Погоди-ка! Почему вообще дракон узнал правду?! Разве нет закона о четвертой стене?! – Хм… – Книга призадумалась, – Вроде бы принцесса мешала ему заниматься исследованиями, убеждая дракона вместе свергнуть короля и присоединится к её команде по захвату мира… – Погоди, ты не ответила на вопрос! – …Зачем сразу ругаться? Законы меняются каждый месяц, то одно правят, то второе… Я всего лишь маленькая книга с картинками, откуда мне знать, о чём думает высшее руководство?.. – Книга Сказок! – …Я каждый день работаю на износ, а теперь ещё должна участвовать в этих дурацких экспериментах… – Книга Сказок!!! – Ась? – наконец опомнилась та. Внезапно Гера почувствовала себя виноватой за то, что не прописала её лучше. – Ладно, я поняла. А что с рыцарем? Умирает, спивается? – Ох, об этом не переживай! Рыцарь просто дурак! – выдала Книга с ноткой облегчения. – …Отлично, и как же мне исправить это? – Всё очень просто! – Книга Сказок взбодрилась, – Пусть дракон похитит тебя! Я долго думала, но нигде в истории не указано, что похищают именно первую принцессу, поэтому просто поменяйся с ней, ну, то есть с ним! – Так дракон же не хочет никого похищать… – Это я тоже предусмотрела! Придёшь к нему сама и подождёшь, пока не заявится рыцарь! – …Ты уверена, что план рабочий? – Конечно нет, ша-ла-ла! – из Книги, как фейерверк, полетели розовые блёстки. Сама она нервно хихикала. – Нет, я правда уже ни в чём не уверена… Суббота – он работает, воскресенье – он работает!.. Из-за него у меня куча сверхурочных!.. «А вы уверены, что хорошо работали?», «Странные чертежи»… Похвала – раз в квартал! Я съем собачье дерьмо, если он действительно добьётся успеха в ухаживании за кем-то!.. Для Геры жалобы Книги Сказок сложились в одну тонкую струечку, закатались в грязную хлопковую тряпку и полетели в мусор. Вместо этого «принцесса» принялась с большим интересом разглядывать королевские покои: потолки, под которыми уместился бы жираф; гладкая плитка, обнимающая комнату – на ней и туалетный столик, и объёмный шкаф, высеченный из голубого камня, и камин с дымоходом в углу. Гера заглянула в шкаф. Внутри нашлось с десяток пёстрых платьев, ещё столько же кофейных полутонов юбок и беретов, а в потёмках спрятался костюм для верховой езды. Удовлетворённо кивнув, девушка проследовала из комнаты. Когда Книга опомнилась, Гера уже была далеко: – Эй, подожди меня! Куда ты?! Несмотря на то, что коридоры замка ломились от снующих туда-сюда придворных, на парящую в воздухе Книгу никто не обращал внимания. Гера впервые посмотрела на собеседницу с любопытством: – Как это куда? – она присвистнула, – Организовывать своё похищение, конечно! Это у дракона крылья есть, а мне лошадь нужна, припасы в дорогу, деньги. Мно-о-ого денег! ▄▀▄ ✜ ▄ ✜ ▄▀▄ ✜ ✜▀ ✜ ▀▄▀ ✜ ▀ ✜ Собрав необходимое, принцесса под покровом ночи сбежала из замка, оставив на столе опочивальни золотую чешую, любезно предоставленную Книгой Сказок. И парочку длинных царапин, как бы от когтей. Возможно, из-за того, что это была глупая сказка пятилетки, никто так и не обнаружил её, лошадь не утомлялась, а потому Гера благополучно покинула территорию страны засветло. – Куда дальше? – Гера невольно засмотрелась на проплывающее в небе облако, похожее на гроб, – Как там батюшка? Уже послал за мной? Книга Сказок на секунду замерла, а затем взволнованно пролепетала: – Король последовал сюжету и призвал героя немедленно отправиться за тобой! Сейчас рыцарь быстренько позавтракает, а затем сходит в спортзал на часа два, потом попрощается со своими братьями-рыцарями, и где-то на следующее утро сразу ринется в погоню за злым драконом, похитившим принцессу!.. Гера хотела рассмеялся, но не нашла над чем: – Теперь я понимаю. – Ты о чём? – растерянно пробормотала Книга Сказок. – Если не можешь сопротивляться, то просто примкни ко злу… Возможно, мне надо рассмотреть вариант с тем, чтобы тоже сойти с ума. Книга хотела ей что-то сказать, но вдруг вздрогнула и нервно закашлялась: – Кхм… мне нужно ненадолго отойти. Ты скачи, скачи, я всегда смогу найти тебя, ладно? Гера кивнула, после чего бумажное создание растворилось в воздухе, не оставив после себя даже запаха чернил. ▄▀▄ ✜ ▄ ✜ ▄▀▄ ✜ ✜▀ ✜ ▀▄▀ ✜ ▀ ✜ В одной тёмной-тёмной пещере, в одном тёмном-тёмном углу сидел золотой-золотой и очень неразговорчивый дракон. Книга Сказок с трепетом летала на некотором расстоянии от него, взирая, как человеческие руки, покрытые чешуёй, возятся со странного вида прибором. – Б-босс… Вы… Вы слышали меня? Дракон в искреннем недоумении вздёрнул бровь, всем своим видом показывая, где, по его мнению, находится интеллект подчиненной: – Я не глухой. – Т-тогда почему Вы молчите? – Раздражает. – Ч-что?.. – Книга испуганно икнула. – Твоя болтливость. Пока что я не услышал ни слова по делу. – Он на мгновение отвлёкся от записей, – Лучше скажи мне, она ни о чём не догадалась? – Н-нет… Ик. – Ясно. – Дракон отвернулся, трижды постучав пальцем по каменной столешнице, – Ясно. – Я… я попрошу её ускориться, чтобы не заставлять Вас долго ждать… – робко пробормотала Книга Сказок. Дракон подпёр подбородок, задумчиво взирая на закат своими вертикальными зрачками. В пальцах он крутил ручку с потерянным колпачком, у которой давно закончились чернила. – Не стоит. Отведи меня к ней. Книга Сказок выглядела явно обрадованной: – Вот и отлично! Вот и хорошо! Сейчас она у подножия второй горы, отдыхает! – Молодец, отдыхай пока. – Дракон с таким же непроницаемым выражением лица подошёл к краю пещеры и обратился. Золотые крылья, похожие на осенние листья на ветру, понесли его громадное тело по небу по направлению к Гере. Оставшаяся же позади Книга в шоке утирала холодный пот: – Я не ослышалась?! Он сказал «идти отдыхать»?! «Молодец»?! ▄▀▄ ✜ ▄ ✜ ▄▀▄ ✜ ✜▀ ✜ ▀▄▀ ✜ ▀ ✜ Костёр мирно потрескивал, а серый дым дул Гере прямо в лицо. – Кха, кха! Боже, ну почему опять на меня! Я же отсела! Стоило ей это сказать, как дым вдруг взвился в небо подобно змее, не отклоняясь ни вправо, ни влево. Гера даже рот забыла прикрыть от увиденного, когда внезапно кусты зашуршали и на бревно напротив неё приземлился лохматый незнакомец с сумкой через плечо. Его пальцы гибко двигались, выводя узоры в воздухе, а на губах играла хитрая ухмылка. – Пошла бы ты в деревню, опасно ночевать в лесу. Бродят тут всякие. Например, я. Гера тут же подсела к нему: – Ты злой дракон? Лицо мужчины окаменело в момент, а щёки вспыхнули ярче пламени. Неловко отвернувшись, он обреченно произнёс: – Как ты догадалась? – Ты сам сказал – я ночую в лесу. Тут глушь полнейшая, света огня не видно из деревни. – Гера похлопала нового знакомого по плечу, – Но ты шёл сюда. И шёл как будто бы специально. А ещё… – А ещё? – У тебя до сих пор вертикальные зрачки, приятель. Он инстинктивно коснулся глаз, замер на секунду, а затем заливисто рассмеялся, сверкая острыми клыками: – Книга рассказала о тебе. Мне стало интересно, кого же заставили упорядочивать весь этот бардак. – Дракон встал и, положив руку на сердце, низко поклонился, – Приятно познакомиться, я Дан, специализируюсь на похищении принцесс. Гера прыснула со смеху: – Я думала, дракон никого больше не хочет похищать! – Всё верно, но ради того, чтобы помочь Вам выбраться отсюда, я готов похитить ещё одну. – Что за средневековые подкаты? Так и скажи, что хочешь меня. Ох, божечки! Мясо горит! Чего сидишь, сними его, а то есть нечего будет!.. Дан оказался не готов к такой прыти, а потому, заставив мясо отлететь в сторону, с виду сурово посмотрел на даму: – Вблизи ты… другая. – Это из списка шаблонных фраз по типу «ты не такая как все, женщина»? – Нет. Просто… редко когда можно увидеть тебя настолько непосредственной. – Ты видел меня раньше? Где? Почему же я тогда тебя не помню? – Не скажу. – Дракон скрыл нижнюю половину лица ладонью, оставляя видимыми лишь тёплые малахитовые глаза, – Такой ты мне нравишься куда больше, у тебя очень красивая улыбка. Гера закатила глаза: – О злой дракон, король загадок, по тебе кино плачет! Давай, колись! Дракон пожал плечами, таинственно улыбаясь: – Не понимаю, о чём речь. – Зубы мне не заговаривай, аха-ха!.. До поздней ночи они просидели, болтая о том, о сём. Так как Гера уже поняла его истинную личность, и скрываться смысла не было, Дан превратился, любезно предоставив свои крылья и живот в качестве кровати с подогревом. На утро товарищи направились в близлежащую деревню, так как им обоим было лень искать пропитание. Спозаранку их согласилась приютить за помощь по огороду милая старушка. С ними она общалась тихим, медовым голоском, но когда в избу вошёл старик, бабушка заверещала, швыряя в мужа тем, что под руку попадётся. – Что случилось, бабушка? – спросила Гера, поедая очередную ложку каши. – Ох голубка, этот старый маразматик забыл про нашу годовщину, и когда я ждала его здесь с ужином, пошёл рыбачить! Гера насупила брови и вооружилась ложкой: – Я Вам помогу в этой праведной битве! Дракон же в свою очередь поднял шторку и выглянул в окошко: дед стоял вплотную к стеклу и, сжимая в руках шапку, едва ли не рыдал. Увидев Дана, старик легонько постучал по окну и достал из головного убора маленький свёрток, завернутый в красную атласную ленту. Дан несколько секунд смотрел на него, а затем незаметно для женщин приоткрыл окно и взял протянутую ему котомку. – Гера, я бы так не спешил, – он помахал перед старушкой полученной вещью, – Возможно, Ваш муж всё-таки не забыл о годовщине. – Что это?! – ворчливило пробурчала бабушка, но свёрток приняла. Внутри оказалась пара красивых серёжек, которые могли позволить себе лишь дамы благородных кровей. – Это же… – пожилая женщина тут же расплакалась, от злости её не осталось и следа. Она оттолкнула Дана с дороги, что он аж в печь отлетел, а сама распахнула окно, – Ты поехал не на рыбалку, а в город, чтобы купить их? Старик, глядя на плачущую жену, не сдержался: – Прости, что я не пришёл раньше… У меня не хватало пары монет, поэтому я решил наловить побольше рыбы для продажи… – он всхипнул, коснувшись её щёк, – Я помню, как ты смотрела на них, и попросил отложить для меня… Тут из воздуха появилась Книга Сказок. Она собиралась было радостно поздороваться с Герой, но вдруг её корочка столкнулась с плечом злого дракона. Книга икнула и, пролепетав: «Ещё не всё?», исчезла даже быстрее, чем появилась. Когда Гера обернулась на звук, на скамье рядом с печью сидел лишь улыбающийся ей Дан: – Знаешь, эти двое похожи на моих родителей. – Правда? – тёмные зрачки азартно сверкнули. – Ага. Я их давно уже не видела. – Гера сложила руки на груди, наблюдая как старика всё же впустили в дом и за тем, как эта пожилая парочка обнимается. – Мои родители скончались спустя два года, как я закончила школу. Поэтому я чувствую себя так… странно знакомо. Дан встал, обняв её за плечи: – Всё хорошо, можешь поплакать, если рвётся наружу. Гера промычала, утирая влагу с длинных ресниц. – Какая прекрасный мужчина! – она оттянула щёчку дракона, – Если бы мы встретились в моём мире, я бы сразу вышла за тебя. – Так сразу? А как же получше узнать друг друга? – Я фанатка корейских манхв с типичным сюжетом контрактного брака. – Гера взволнованно посмотрела на него, – Сначала герои женятся, думая, что другой считает их незнакомцем в своей жизни, но потом оказывается, что герой влюблён в героиню с детства, а невеста влюбилась с первого взгляда и совершенно не против такого расклада… Дракон совершенно бессовестно рассмеялся: – Ясно. Мне тоже нравятся подобные сюжеты. – Правда? Люди часто говорят, что я стара для такого. – Правда. Впереди раздался голос хозяйки дома: – Эй, голубка, Вы еду то отрабатывать будете? Дан и Гера дружно переглянулись, а затем, смеясь, отдали честь: – Так точно! Бежим! ▄▀▄ ✜ ▄ ✜ ▄▀▄ ✜ ✜▀ ✜ ▀▄▀ ✜ ▀ ✜ Закончив с возделыванием земли, парочка попрощалась с жильцами и ушла поглубже в лес, где Дан обратился, унося Геру в собственную пещеру. – Почему ты увлёкся наукой? – ловя пальцами потоки ветра, спросила девушка. – Магия… гр-р-р-р… и… наука гр-р-р… очень близкие… понятия… гр-р. – прохрипел дракон, – Я всегда… гр-р-р… жаждал знать больше… гр-рх… чем другие. Мало… простой магии… гр-р-… я смог её усилить… гр-кх… с помощью науки. – Зверь бросил на неё короткий, но очень страстный взгляд, – Я довольно жадный, знаешь ли. Гера сглотнула, её сердце бешено стучало от этого злодейского образа: – Я тоже. Жажду знать больше, конечно. Так они летели часа четыре до местоназначения, и вот уже цель близко, нужно расслабиться, готовясь к предстоящему отдыху, но не тут то было. Спикировав вниз, Дан заприметил, что на входе в пещеру висит слепящая глаза железяка. Подлетев ещё ближе, Гера и дракон узнали в непонятной штуке глупого рыцаря. Рука в серебряных доспехах зацепилась за край пещеры, а затем в неё ввалилась огромная туша рыцаря. Забыв поднять забрало, спаситель неловко рассмеялся: – Ё-маё! Я пришёл без приглашения, да? Простите. Затем он развернулся к выходу из пещеры, неуклюже шатаясь как пингвин, увидел новоприбывших и удивлённо воскликнул: – Принцесса, здрасте! А я Вас пришёл спасти от злого дракона! Слезайте с него, побежим вместе! У меня КМС по бегу! Дан вернулся в форму человека и, ступив на каменный пол, недовольно проговорил: – От кого вы сбежите, повтори-ка? Рыцарь ошеломлённо посмотрел на него: – Вау, ты такой красавчик, чувак. С обложки. Ты точно дракон? Гера присвистнула: – О да, это мой мужчина. Смотри и завидуй. Дракон смутился, но ему всё ещё хватило наглости смотреть на рыцаря так, будто восклицая: «Я выиграл, идиот!». А рыцарь непонимающе моргнул и улыбнулся: – Да без проблем! Давайте втроём пойдём! Братан, расскажи, как ты тренируешься, что у тебя такие мышцы?! Ёшкин кот, да твоё тело – произведение искусства!!! Гера и Дан переглянулись. Девушка нарушила безмолвие между ними первой: – Давай! Мне в любом случае нужно выполнить сюжет, хотя Книга Сказок пропала куда-то… Кто же меня вернёт обратно? А хотя не сильно то и хочется назад… – девушка пристально посмотрела на дракона. Дан в шутку добавил: – Хочешь меня с собой прихватить? – А так можно было? – Хм, я же волшебник. Могу что-нибудь придумать. И белая ворона в их компании, та самая одинокая собака в период спаривания, ну, то есть рыцарь, если изволите, поднял руку: – Я тоже тебя хочу! Заметив, что на него наконец-то обратили внимание, он восторженно добавил: – Братан, ты просто обязан рассказать, как качался! Эти мускулистые руки, а бёдра! Я полгода качался, чтобы моя задница… – Так, хватит! – Дан нахмурился и схватился за голову, – Слишком много болтаешь. Встань за мной. Ради удобства дамы, так уж и быть, позволю тебе полететь с нами. – Ого! – заверещал рыцарь, дорвавшийся до перепонок на крыльях, – Ты везде такой сильный! А как за них в воздухе держатся?!! Гера шлёпнула его по рукам: – А ну кыш. У тебя свой мужик, у меня свой. Рыцарь обиженно хлюпнул носом, но послушно сел за девушкой, склонив голову, как нашкодивший щенок: – Извиняюсь, Ваше Высочество. Так точно, Ваше Высочество. Я люблю большегрудых женщин, Ваше Высочество! О чём Вы таком говорите?! – Так ты не знаешь… – в ту же секунду Гера посмотрела на него, как на бедную сиротку. – Что не знаю? – почесал макушку рыцарь. – Меньше знаешь, крепче спишь… – Но я не хочу сейчас спать, Ваше Величество! Я слишком возбуждён!!! У Геры уже задёргался глаза, поэтому Дан ответил вместо неё: – Если… гр-р-р… не заткнёшься… гр-р-р… я тебя… гр-р-р… сброшу… Может глупый рыцарь уже видел в Дане своего кумира, а потому всю оставшуюся дорогу до королевства сидел тише воды, ниже травы. Или почти всю. Через часа три полёта он таки не удержался – говорил так долго, что уши завяли. Он так достал Геру, что по прибытии в королевство она первым делом предстала перед отцом. – Батюшка. – Да-да? Гера встала на одно колено с торжественным видом: – Ты обещал доблестному рыцарю руку и сердце принцессы в награду за моё спасение, поэтому я предлагаю сосватать ему мою старшую сестру. – сказав это, девушка побоялась поднять взгляд на человека, стоящего за спиной правителя с веером, скрывающим всякие эмоции на его лице. – А? Что?.. Странно, это звучит так логично, но почему-то я чувствую, что что-то не так… – король рассеянно почесал лоб. – Батюшка, я согласна, охо-хо. – сипло пролепетала первая принцесса, с прищуром оглядывая «женишка» с ног до головы. – Вот как? – тогда король обратился к рыцарю, – О славный герой, ты согласен с таким исходом? Рыцарь прослушал весь разговор, думая лишь о том, как вернётся в казарму к своим любимым братьям, что ответил, не раздумывая: – Слово короля закон для меня, Ваше Величество! – и на всякий случай отдал честь, блеснув белозубой улыбкой. Король хлопнул в ладоши: – Вот и ладненько! Вот и хорошо! Слуги! Вы слышали?! Оповестите всё королевство о том, что завтра моя старшенькая выходит замуж за достопочтенного рыцаря! Гера с драконом в сторонке наблюдали за тем, как с каждым новым словом короля мордочка рыцаря становится всё краше. Дабы не навлечь на себя лишнего внимания со стороны короля, главные виновники этого исхода событий быстренько скрылись с места преступления. – Чувствую себя прекрасно, сделав пакость! – пропела Гера, – Осталось спраздновать свадьбу и сказка кончится! – Верно. – дракон шёл рядом с ней, нежно сжимая девичью руку в своей. – Кстати, а что будет с тобой, когда сюжет закончится? Он лишь загадочно улыбнулся: – Узнаешь, когда придёт время. Гера хмыкнула, но больше не спрашивала. На самом деле, она догадывалась, что затянуло её в этом мир не из-за Книги Сказок, ведущей себя тише воды, ниже травы после столкновения с драконом, а как раз таки из-за этого загадочного мужчины, владеющего магией и увлекающегося наукой. Но всё же для составления полной картинки ей не хватало информации. А раз так, Гера решила расслабиться и наслаждаться тем, что есть. Она нежно прикоснулся к руке Дана: – Пойдём в мою спальню? Я угощу тебя чаем с божественными десертами. Глаза дракона вспыхнули, а следом он отрастил крылья и под радостный смех Геры воспарил прямо в окно женской опочивальни, не забыв задвинуть за собой занавески. Книга Сказок, которой снова не удалось подглядеть, обиженно завыла: – Почему таких вредных людей вообще мир носит?! Да я его!.. Да я уволюсь!.. Когда-нибудь… Но, будто почувствовав на себе взгляд драконьих глаз, заварила себе рот огромным спойлером и нехотя ушла. До середины следующего дня из будуара королевской особы никто не выходил. Затем, после завтрака на обед, мучимая совестью, Гера всё же решила, что напоследок поздравит «сестрицу» с замужеством, а потому заглянула на банкет, идущий полным ходом. Естественно, сонного Дана она прихватила с собой. Страдать должны оба! Зал для пиршества украсили богато: золотые вазы, люстры, обрамлённые живыми цветами. Особенно Гере понравился богатый фуршет, на котором было всё: от жареных креветок, политых лимонным соком, до легких перекусов из тропических фруктов. Таская со столов всё самое вкусное, она случайно столкнулась с первой принцессой. Одетая сегодня в пышное свадебное платье со стильным атласным платком на шее, она элегантно улыбалась гостям и изредка хихикала над шутками окружающих её министров. Гера подождала немного, а затем, уловив момент, когда невеста осталась одна, неловко преподнесла свои поздравления. – Не волнуйся, твоя сестрёнка очень счастлива, – сестрица невинно высунула язык, а затем, оглядевшись по сторонам, склонилась к уху Геры и прошептала низким баритоном с легкой хрипотцой, – По-крайней мере, он достаточно наивен и глуп, чтобы не помешать мне захватить трон. – О… Быстро отодвинувшись, первая принцесса скрыла выражение лица за веером, оставив взору лишь глаза, полные кровавых замыслов в духе «Гамлета»: – Спасибо, что свела нас. Я так сча-астлива! Мы буквально пара, созданная на небесах! – Конечно, аха-ха, сестра, я так рада за тебя!.. – неловко прокомментировала Гера. – Чмаф, – сестрица послала ей воздушный поцелуй, после чего удалилась, чтобы поприветствовать других гостей. Гера наконец вздохнула. Дракон стоял в стороне и ждал её с двумя бокалами игристого. Она вприпрыжку подошла к нему: – Думаешь, он и правда счастлив? Дракон тюкнул её по носу: – Не пытайся понять этого парня, его мозг полностью повёрнут на захвате мире, а остальные люди лишь ступеньки для достижения цели. В любом случае, через минуту сюжет подойдёт к концу. – Что?! – Гера схватила его за воротник. – И ты говоришь мне это только сейчас?! Стоило ей это сказать, как время во всём мире будто остановило свой ход. Гости свадьбы, ранее оживлённо обсуждающие что-то, начали пропадать один за другим прямо на глазах. У Геры ёкнуло в сердце, и она взволнованно обратилась к дракону: – Мы еще встретимся? Девушка почувствовала себя крайне разбитой. Наконец-то встретила свой идеал, но этот мужчина был лишь героем детской истории! – Может, – в уголках его глаз плясали смешинки, – Держи, сохрани это для меня, ладно? Он осторожно вложил ей в ладонь старую ручку без колпачка. Чернила оставили на стенках пятнистые узоры, а резиновая основа сохранила, как мать семейные фотоальбомы, крошечные следы ногтей. – Откуда это у тебя? – неловко спросила Гера. – Моя потерялась, поэтому ты отдала свою. – Когда? – Во время прошлогодней научной конференции. Жаль, что тебе срочно позвонили. Я даже не успел представиться. – …Кто ты? Он хитро улыбнулся: – Похитивший тебя злой дракон. А по поводу ручки не волнуйся, – в этот момент его образ начал размываться, как и лики всех остальных персонажей сказки, – У тебя ещё будет шанс вернуть её. Но, видя как слезы омрачают её лицо, дракон терпеливо стёр влагу с девичьих щёк и прошептал ещё одну фразу прямо ей в губы: – Обещай, что узнаешь меня. А затем исчез, оставив после себя лишь воспоминания. ▄▀▄ ✜ ▄ ✜ ▄▀▄ ✜ ✜▀ ✜ ▀▄▀ ✜ ▀ ✜ Гера проснулась в своём офисе. Над дверью висел треугольный циферблат. Стрелки показывали три часа. – Я проспала весь перерыв? – Она развернулась на кресле к окну, – Странно. Тело ломит так, будто я скакала по горам… В этот момент в кабинет вошла её помощница, ласково спросив: – Выспались, Гера Сергеевна? – Да, солнце. Скажи-ка, что сейчас по расписанию? Помощница с нежной улыбкой известила: – Я пришла как раз для этого. Через десять минут начнётся встреча с Шишкиным. Зевая, Гера встала и надела пиджак. В голове у неё пронеслось одно имя: – Тот самый учёный с фамилией, как у художника. Да, помню. – председатель вспомнила, что за его изобретение боролось много инвесторов, но Шишкин обратился именно к ним. Гера читала его проект, поэтому знала, что борьба за него велась не зря. Это шанс один на миллион, который никак нельзя упустить. Проследовав на встречу, девушка случайно дотронулась до кармана, обнаружив там старую не пишущую ручку. Всё её существо застыло, когда она последовательно начала вспоминать свой сон о давно забытой сказке. – Неужели… я сошла с ума? – промелькнуло у неё в голове, когда она входила в конференц-зал. Участники уже сидели на своих местах. Пока подчиненный Геры настраивал проектор, рядом с ним, скрестив руки на груди, спиной к двери, стоял приглашённый учёный: чёрные туфли, гладко выглаженный костюм, золотой галстук, украшающий крепкую шею. Из раздумий её вывел нетерпеливый голос гостя: – Вы скоро? Мы должны были начать минуту назад. Гера взглянула на затылок недовольного мужчины. Почуяв, что на него смотрят, Шишкин обернулся. Председатель ошеломлённо застыла. Он выглядел точь-в-точь как дракон из сна! В отличие от неё, учёный, наоборот, как будто сбросил с себя всю шкуру негатива, и с широкой улыбкой на лице подошёл к Гере, протягивая ей руку: – Здравствуйте, Гера Сергеевна! Сейчас мы встречаемся как партнёры по бизнесу, но может Вы всё ещё помните мальчика, с которым вместе громили детские площадки? – Ты?.. Я… помню, что твоя семья переехала за год до того, как я пошла в школу… Шишкин несколько смущённо поправил запонки: – Да. На самом деле, мы пересекались и после этого, – а затем игриво посмотрел на неё, как гордый, немного вредный, но все же прекрасный золотой дракон. Гера быстро взяла себя в руки: она не сумасшедшая, и на том спасибо! Поэтому следом, под ошарашенные взгляды всех, в том числе и Шишкина, достала из кармана ручку, вложила её в протянутую ладонь и с чрезвычайно торжественным выражением лица произнесла: – Господин волшебник, давайте сразу перейдём к делу. Вы станете моим мужем по контракту? Я хочу сбежать из своей ужасной семьи как можно скорее, а иначе они выдадут меня за глупого рыцаря. Не обращая внимания на других людей, присутствующих в помещении, Шишкин чуть склонил голову на бок и промурлыкал: – Какое совпадение. Я как раз искал женщину, которая станет моей женой и снимет проклятие с нашего рода драконов!.. – Но сначала всё же проект. – Согласен. И, переглянувшись, они одновременно рассмеялись.