Глава 6. Долгожданная поездка

      Вся семья в суматохе собиралась на бал. Нужно было столько всего сделать и приготовить, а времени совсем не оставалось. Ещё и Елизавету Александровну внезапно отправили в командировку, поэтому Аня поехала только с отцом. Это был первый раз, когда она официально предстанет в обществе. Девушка одновременно ощущала и волнение и разочарование, ведь и в этот Новый год её семья будет разделена.       Чтобы Ане не было совсем одиноко, было принято решение взять с собой Катю. Эта девушка являлась управляющей в доме Прониных. С ней Аня была очень близка, настолько, что их можно было принять за сестёр. Катя не была ровесницей Ани, но и не сказать, что была на много её старше. Разница между ними составляла всего десять лет. В семью Прониных она попала, когда ей ещё было восемнадцать. Девушка не происходила из знатной семьи и не была богата. Поэтому, поступив в университет, начала искать подработку. Как раз в это время Елизавете Александровне и Сергею Николаевичу срочно требовалась няня для восьмилетней Ани. Выбор супругов пал на Катю, так как она показалась им девушкой заботливой и трудолюбивой. Возраст кандидатки их не смущал, наоборот, они считали, что это только поможет подружится с их малюткой. По договору Катя должна была проработать неделю, но за этот промежуток девочки настолько сдружились, что родителями было принято решение нанять Катю на долгий период. После окончания университета ей была предложена работа управляющей, так как, проживя в этом доме долгий период, она знала его не хуже самих хозяев. К тому же образование и достижения, говорили в её пользу. Так Катя вошла в семью Прониных и стала своеобразной компаньонкой для Ани.       И вот, когда все дела были улажены, а вещи сложены в чемодан, группа из трёх человек отправилась в своё маленькое путешествие. Так как столица находилась далеко от города, в котором проживала Аня, она с отцом и Катей полетели на самолёте. По прибытию в Санкт-Петербург, теперь именно этот город, а не Москва, являлся столице, они разместились в квартире, приобретённой Сергеем Николаевичем уже давно. Ане досталась небольшая комнатка, но, как казалось ей, очень красивая. Катя расположилась в этой же комнате, так как оставшаяся свободная была занята Сергеем Николаевичем. Девушки неспеша принялись разбирать чемоданы, но их прервал стук в дверь. Это был Сергей Николаевич. Он решил проверить, всё ли хорошо у девушек и напомнить о завтрашнем мероприятии. — Не забудьте, что завтра в пять часов мы должны прибыть во дворец. Аня, — обратился он к дочери, — это будет твой первый бал. Я надеюсь, ты помнишь все правила этикета? Особенно то, как нужно поприветствовать императорскую семью. — Да, папа. Не беспокойся, я всё знаю. Всё будет хорошо. — Ладно. Не засиживайтесь и ложитесь спать. Завтра нужно пораньше встать.       Утром следующего дня начались приготовления к самому балу. Большое внимание уделялось Ане, как дебютантке. Катя помогала девушке собраться: уложила волосы в прическу, закрепив её шпильками с жемчужинами среднего размера и дополнительно украсив небольшими белыми цветами, нанесла лёгкий макияж, подчеркивающий естественную красоту девушки, и надела платье. Само платье было с завышенной талией и пышной юбкой из органзы белого цвета с голубоватым отливом. К платью прилагалась небольшая прозрачная накидка, перчатки длиной до запястья и маленькая сумочка, в которую максимум что могло поместиться — телефон, ключи и помада. — Какая ты красивая! — воскликнула Катя, посмотрев на Аню. — Правда? Аня повернулась к зеркалу и замерла. На неё смотрел совсем другой человек. 《Неужели это я?! Но...》— Восторг девушки немного поубавился. — 《Жаль, что я так и не научилась хорошо танцевать. Придётся весь вечер простоять в таком красивом платье》. Её размышления прервал стук в дверь. — Можно войти? — Послышался голос отца за дверью. — Да, входите. — Ответила Катя. — Папа! — радостно воскликнула Аня. — Что-то случилось? — Нет ничего. Просто ты такой красивый. Я никогда не видела тебя в костюме. Сергей Николаевич проигнорировал слова дочери. В данный момент его мысли были заняты другим. — Вы готовы? — Поинтересовался он у девушек. — Нам уже пора выходить. Мы не должны опаздывать. — Да, мы готовы. — Тут же ответила Аня. — Но, пап, почему ты переживаешь? Всё хорошо. Или ты всегда так волнуешься? — Не говори глупостей. — Буркнул отец. — Если готовы, то поехали.       Как и ожидалось, во дворец они приехали раньше всех. К чему была такая спешка Аня так и не поняла. Постепенно приезжали и другие гости, ближе к назначенному времени их становилось всё больше и больше. Проходя по коридору, ведущему в бальный зал, Аня принялась пристально всё разглядывать. Когда ещё у неё будет возможность посетить дворец. Девушка с восхищением смотрела на интерьер коридора. Большое внимание она обратила на картины. Это были портреты всех ранее правящих членов императорской семьи. — 《Как бы я хотела рассмотреть их получше. Жаль, что нет времени останавливаться》, — думала Аня, проходя мимо картин. Наконец они дошли до конца коридора и оказались около больших дверей. Аня с восхищением посмотрела на них. Витиеватые золотые узоры, покрывающие всю дверь, отражали свет от люстр, висевших где-то высоко, тем самым сверкая ярче солнца. Но эти потрясающие двери скрывали за собой бальный зал, императора с императрицей и уйма народу, что не могло не тревожить девушку.