Часть 1

      На самом краю земли Русской жила-была семья одна. Мать худая, хворая, отец кривой, одноглазый, а дочь у них бела красавица, умница, затейница. И звали этакую девицу Бажена.       Вот собрались как-то мать с отцом на ярмонку дальнюю и наказывают дочери: «Не ходи, красавица, не ходи, девица, со двора ни ногой, а то змея златая да в лес утащит, красоту твою отымет!» — так сказали и уехали.       Вот ждет Бажена-девица батюшку с матушкой один день. Всë по хозяйству хлопочет. Пол метёт, пироги печёт. Со двора ни ногой не ступает. А ночью глядь в окно, да видит, что ползëт змея златая мимо дома еë, всё вокруг себя освещая блеском чешуи совей, ищет Бажену.       Второй день дожидается Бажена. Пол метёт, пироги печёт. А ночью глядь в окно — змея за калиткой стоит как палка вытянувшись, глазами злыми сверкает, в самую душу Бажене глядит.       Третий день Бажена дожидается, ан не едут батюшка с матушкой. В вечер третьего дня, как темнеть стало, слышит, что скребëтся кто-то за калиткой, да пищит жалобно так, что аж мочи нет у девицы. Но помнит, что выходить нельзя ей, сидит на лавке, прядëт. Уж солнце закатилось. Опять слышит Баженушка, что пищит кто-то, будто птица малая, в силки опутанная. Но помнит Бажена запрет родительский, сидит, не шелохнется. А у самой сердце кровью обливается, жаль ей зверя малого. Уж за полночь слышит девица, как опять скребëтся, да не пищит, а кричит уже кто-то, помощи просит. Не выдержала, побежала к калитке и видит: змеище золотая кольца свила вокруг зайчонка, пасть раззявила, вот-вот уже слопает.       Бажена отворила калитку, да выбежала со двора, а змея уж ждала этого. Прыгнула на Бажену, обвила тридцать три раза да потащила в лес.       На утро вернулись мать с отцом, отворяют ворота, зовут Бажену: «Выходи, красавица, мать с отцом приехали!» — не отвечает им никто. На двор въезжают, опять зовут: «Бажена, выходи, подарки принимай, мать с отцом встречай!» — опять никого. В дом заходят, зовут: «Бажена!» — нет девицы. Видно, не послушала девица, утащила змея златая Бажену! Сидят на завалинке , плачут мать с отцом. На их счастье проезжал мимо добрый молодец Иван, спрашивает: «О чëм плачете?» — рассказали ему старики. «Спаси Баженушку, добрый молодец!» — просят Ивана.       Согласился Иван. Отец Бажены дал ему лук и стрелы расписные, а мать — меч булатный, и молодец пришпорил коня да помчался в лесную чащу, куда ему старики указали.       Долго едет Иван по лесу, сучья за рубаху хватают, вороны грают , конь хрипит — скинуть норовит. Вдруг видит пенёк, а на нем старичок в грибной шляпке. Остановил коня Иван, поклонился старичку. А тот в ответ хитро смотрит и говорит: «Кого ищешь, добрый молодец? Не змею ли золотую?» — Иван подивился, согласился, мол, да, ищу. «Могу помочь тебе, Иванушка, да сначала ты мне помоги. Стар я, ноги мои не ходят. Отдай коня мне, а я тебе за него — стрелу путеводную. Ты ей загадай-ка змею золотую, да выстрели из лука. Сам на стрелу вскочи, да лети туда, куда она тебя поведёт,» — так сказал старичок и вынул из-за пазухи стрелу волшебную, сверкающую ярче звёзд. Иван согласился, отдал коня старичку, а сам стрелу взял и говорит: «Отнеси меня, стрела путеводная, к златой змее,» — сказал, да выстрелил стрелой из лука, еле успел схватить её за хвост и на неё запрыгнуть. И понесла его стрела через дремучий лес. Долго летит Иван по лесу, сучья за рубаху хватают, вороны грают, стрела вперёд всё рвётся — скинуть норовит. Вдруг видит перед собой великан-дуб: ветви небо скребут, корни землю сосут, ствол и тридцати трем молодцам не обхватить. Тут скинула стрела Ивана прямо в дубовые корни, а сама ему за пазуху спряталась. Встал молодец, отряхнулся и видит в дубу дупло бездонное.       Шагнул Иван в то дупло и провалился под землю. Глядит, а кругом него всё черным-черно, только речка будто шумит вдали, да песок шелестит под ногами. Вытащил Иван стрелу из-за пазухи, чтобы путь себе ее звёздным сиянием осветить, да только не светила стрела под землей. Тогда пошел Иван вперед ощупью, и вдруг будто что-то сверкнуло в отдалении. Прошел ещё дальше — опять сверкает, ярче уже. Подошел Иван к тому месту и видит, что кто-то такой страшный сидит, что глаз поднять на него нельзя, и змеят золотых баюкает. А блестела их молодая чешуя.       Подошел Иван к чудовищу, поклонился и спрашивает: «Не знаешь ли ты, чудовище, где змея золотая и Бажена-девица, которую та из дома на краю земли Русской утащила?» — чудовище повернулось к Ивану, посмотрело на него и заплакало золотыми слезами, которые тут же змеята пить начали. «Я Бажена-девица, а змея золотая, что меня из дома на краю земли Русской утащила и в чудовище превратила, в реке плавает» — и пуще прежнего заплакало чудовище. Иван постоял, подумал и говорит: «Не плачь, девица, вернем мы тебе твою красу былую, а змею проклятую я заколю!» — и пошел было в ту сторону, где вода шумела, да только остановила его Бажена. «Ты змею золотую заколи, да шкуры её не топи. Из той шкуры я себе новую кожу выделаю,» — согласился молодец и пошел в ту сторону, где вода шумит.       Подошел он к реке и видит, что змеища золотая в воде плавает, извивается, свет золотой вокруг неё струится. Подошел ещё ближе Иван, и у самой кромки воды под ногами захрустели кости. Услышала змея, выскочила из воды, озарила берег своим сиянием и стала нападать на Ивана. Иван ударил по змеиному хвосту мечом — меч задрожал, а змея и не заметила. Второй раз ударил Иван по голове змеиной, а та извернулась и раскусила меч на множество кусочков. Тогда Иван выстрелил из лука расписного — стрела деревянная с оконечником булатным вскользь прошла по шкуре змеиной, второй раз выстрелил Иван и попал в глаз змеиный, третий раз выстрелил — ослепла змея золотая на оба глаза, но только разъярилась пуще. Тогда достал Иван путеводную стрелу и воткнул змее в самое сердце — испустила дух золотая змея. Вынул Иван стрелу чудесную из тела змеиного, а самое тело взвалил на плечи и пошел обратно к Бажене.       Пришел Иван туда, где сидела Бажена со змеятами, и видит, что все змеята дух испустили вслед за матерью. Взяла Бажена шкуру змеиную и выделала себе из неё новую кожу, надела на себя и сделалась прежнею, только теперь стала в темноте свет источать, как змея золотая. Озаряя путь им обоим, пошла Бажена вслед за Иваном.       Выбрались они из дупла, и Иван выпустил свою стрелу путеводную, попросил её нести их с девицей обратно, на край земли Русской, да еле успел за хвост ухватиться, чтобы самому вскочить и Бажену прихватить.       Прилетели они в дом Бажены, а там их уже встречают. Обняли отец с матерью дочь свою милую, стали благодарить добра-молодца, да сватать за него Бажену-красавицу. Решили играть свадьбу, и не было на земле Русской такой свадьбы, какая была в том доме. Слава о той свадьбе по земле летит, всех ветров звонче свистит, где приземлится — там чуду сбыться. На том и сказке конец.