Пролог

5 июня 2018 год. Растущая луна вновь скрылась за тучами. Тёмные, почти слившиеся в единую массу, лиственницы покачивались на ветру. Среди ветвей и стволов, тихо ухая, летали совы, высматривающие грызунов в траве из хвои. Один из хищников, серый с чёрными пятнами сыч, полетел в сторону кладбища, где хоронили жителей ближайшего городка, Лесограда. Присмотрелся сыч и увидел возле поломанной ограды торчащую из норки усатую головку полевой мыши. Подлетела было птица поближе, как со стороны кладбища раздался шум, и яркий зелёный с золотым свет на мгновение осветил округу, проникнув сквозь завесу из деревьев. Перепугался сыч и сменил направление, избегая риска. Тихо и незаметно за ним побежали мыши, также испуганные. Все животные осознавали: среди надгробий разгорелась битва. Молодой мужчина в военной форме, тихо рыча, влетел спиной в чьё-то надгробие, которое тут же завалилось назад под его весом. Он еле успел соскользнуть на гравий, увидев стремящиеся к его горлу когти. Тут же нападавшего пронзила золотая стрела с резьбой в виде черепа. Раздалось шипение, и существо с серой кожей и клыками рухнуло на землю с расширяющейся дырой в пустой груди. Военный, смахнув чёрные волосы со лба, быстро встал и достал из колчана свою стрелу, светящуюся зелёным, которая сразу уже увеличилась в размерах, став копьём. - Держи живот также защищённым! - Крикнул напарник с луком. - Иначе навеки тут останешься! - Лучше скажи, сколько их тут ещё? Я со счёта сбился. - Выставив оружие перед собой, воин прищурился, глядя на серые сгустки пыли, летавшие кругами невдалеке. - Двоих завалили, осталось трое. Ловкие, черти, для своего возраста. - Тогда не станем терять времени. Военные встали рядом друг с другом, после чего обладатель копья побежал вперёд. По бокам от него летали стрелы, освещая поле боя. Увернувшись от первого облака пыли с когтями, полетевшим навстречу, брюнет оттолкнулся от гравия и в прыжке вонзил наконечник во второго монстра, стоявшего дальше всех. Он сразу же принял настоящий облик и, шипя, вырвал магический артефакт из ключиц. Пока раненый готовился атаковать в ответ, солдат, пригнувшись, отскочил в сторону, лишив третьего противника возможности вонзить в него клыки. Не успевая достать новое копьё, брюнет перехватил летящую над головой стрелу напарника и с силой воткнул её по самое оперение в лоб существа. - Шикарные рефлексы, Габ! - Поразился издалека лучник, не обращая внимания на врага, оказавшегося за спиной. - Не отвлекайся, душегуб сзади! - Да в курсе я, не ори. Шатен с усмешкой резко упал на колени и выгнулся назад, втыкая стрелу туда, где у людей расположены гениталии. Душегуб взвыл от боли и отпрыгнул назад, чтобы вновь обратиться в облако. Он не успел: подбежав к нему, лучник пронзил ему грудь рукой, одетую в перчатку со знаками на неизвестном языке. Монстр упал замертво, а воин с облегчением вздохнул. Тем временем Габриель выставил в защите копьё перед собой, и острые кривые зубы сомкнулись на древке, издав тихий хруст. Ударив душегуба ногой, брюнет повалил его на чью-то могилу и при помощи тех же перчаток оторвал нижнюю челюсть. Светлая пенящаяся кровь потекла на землю. Кивнув самому себе, солдат поднял кулак над головой, давая понять, что последний ликвидирован. - Вот тебе хороший пример того, как подготовка решает всё. - Напарник подошёл поближе и убрал уменьшившийся лук в нагрудный карман. - Что, правда, Сал? - - Усмехнулся Габриэль, сложив руки за спиной. - Вообще-то идея взять у Полли кристаллы для купола принадлежала мне. Ты то как раз хотел напасть в лоб, рассчитывая лишь на внезапность. - Никто не успел бы сбежать. И вообще, не припомню такого. - Салли надулся и отвернулся. - А вот я помню. Мужчины повернули головы к тринадцатилетней девочке, также одетую в униформу. Из-под капюшона дождевика выглядывали хвостики из светлых волос. Она сидела на высоком камне, беззаботно болтая ногами, и листала огромную книгу с коричневой обложкой. Габриэль нахмурился, заметив, что взгляд юной коллеги становился всё мрачнее. - Лия, плохие новости? - Да. К сожалению. - Неужто опять? - Заворчал лучник. - Судя по написанному, здесь должно было быть шестеро душегубов, а не пятеро. - Лия подняла глаза на старших и нахмурилась. - Признавайтесь, кто упустил последнего? - Мы поспешили... - - Прошипел Габриэль, сжав за спиной кулак. - Это мой просчёт, команда, я не посчитал врагов, пока устанавливал купол. - Ну всё, теперь я точно напишу в рапорте о твоей некомпитентности. - Хмыкнул Салли, чеша за ухом. - Спорим, следующим лидером назначат меня? - Не смешно. Нужно подумать, как изловить шестого, пока он не затаился. - Ребят! Мужчины обернулись к Лие. Та спрыгнула с камня и ткнула пальцем в новую, возникшую из пустоты, страницу. - Новое послание. - Девочка пробежалась глазами по тексту, который могла видеть только она. - Сказано, что душегуб в последний момент передумал приходить. Он даже не в курсе о случившемся. Ждёт возможности... вот чёрт. - Не томи, нам ещё тела сжигать. - Салли достал из кармана вибрирующее огниво. - Он хочет создать ещё себе подобных. - Лия закрыла книгу и, убрав её в рюкзак, потёрла ладони. - Похоже, понимает, что их род скоро вымрет. Времени у нас немного, но зато известно, где он будет ближайшие недели две. - Уже неплохо. Ему неизвестно о том, что мы рядом. - - Габриэль задумался. - Итак, вот мой план. Я и Салли отправимся в город, а ты, Лия, вызови подмогу, но перед этим создай купол вокруг Лесограда. Кристаллов должно хватить. - А если он успеет таки породить потомство? - Ликвидируем обоих.