Глава 3

— Привет, Лилу! — Мими повернулась к девушке, — ты снова здесь?  — Да, конечно, — она старалась быть максимально тактичной, — я всегда здесь. Я же участвую в гонках. Вики буквально слышала это недосказанное «а не стою на старте». Мими, кажется, тоже додумала эту фразу. Ее губы чуть скривились, словно от отвращения. Она натянула фальшивую улыбку и повернулась к Дино:  — Ты будешь участвовать в дрэгрейсинге с Люцифером?  — До тех пор, пока не появится Мальбонте. Это даже смешно, — Дино фыркнул, — кажется, у Люци помешательство. На это Мими ничего не ответила. Как бы то ни было, против своего лидера она пойти не посмеет. Мими не из тех, кто рискует. Она глубоко вздохнула, ее взгляд забегал. Вики знала, что сейчас она пытается придумать тему для смены разговора. Но в этом уже нет нужды.  — Вики, можно с тобой поговорить? — спрашивает Дино, взглянув на одногруппницу, — наедине? Лилу с какой-то грустью опускает глаза и достает телефон, начиная листать ленту Инстаграмма.  — Конечно, — кивает Вики, уже предчувствуя этот привкус грядущих нравоучений, — Мими, подождешь?  — Так точно, — подмигивает Блейк и широко улыбается. Дино и Вики отходят за угол. Вики сразу складывает руки на груди и прижимается спиной к каменной стене. Дино глубоко вздыхает и встает напротив нее. Иногда Вики раздражает этот снисходительный взгляд.  — Ну давай. Начинай, — обреченно произносит Вики.  — Я не собираюсь тебя учить жизни. В конце концов, у меня нет на этого права. Я не удивлен тому, что ты здесь, — Вики поднимает на него удивленный взгляд, — я в курсе всей той истории, которая произошла здесь двадцать лет назад. Люцифер также в курсе происходящего. До определенного момента ты была ему неинтересна, но появление Мальбонте все сильно изменило.  — Мими сказала, что она случайно упомянула меня при разговоре с ним, и он решил искать, — поделилась Уокер.  — Мими наивная, — закатывает глаза Дино, — мы учимся в одном универе, где ты единственная ученица с фамилией Уокер. Ты правда думаешь, что он не знал тебя до этого? Вики опускает глаза и до боли прикусывает губу, задумываясь.  — Я не знаю всего, но знаю, что ты зря здесь появилась. Теперь будет очень сложно выбраться из этого болота. Поверь мне, я знаю, — он замолкает, словно обдумывая следующие свои слова, — что он сказал тебе? Он — это Люцифер, как сразу догадалась Вики. Но стоит ли рассказывать все Дино? Она посмотрела на одногруппника, словно оценивая его надежность. Они знакомы далеко не первый год, но за все это время он ни разу не упомянул интрижку его отца и ее матери. Но был ли он обязан?  — Ничего необычного, — выдает наконец Вики, — просил быть его штурманом, чтобы победить этого вашего Мальбонте.  — И что предлагал тебе взамен? — тут же интересуется Дино. Вики молчит, не отводя взгляд.  — Ты не обязана говорить, но так будет лучше для нас обоих, — снова молчание, — как пожелаешь. Я хотел как лучше. Тогда единственное, чем я могу помочь тебе, это предложить место в «Ангелах». Ты согласна?  — Что? — Вики чуть опешила, — я не собираюсь вступать в местные банды, спасибо за предложение. Это разовая акция, я сюда больше не вернусь.  — Ох, Вики…  — Никогда, слышишь! Это первый и последний раз. И вступать в банды я не планирую. Никаких связей с этим местом.  — Ты уже с ним связана, Вики, — грустно улыбается Дино, — с самого рождения. Банда — твой гарант безопасности. Быть непризнанным в этом гадюшке равносильно смерти.  — Энди и Лора спокойно живут, — напомнила Уокер.  — Энди и Лора никто. Они не представляют интереса ни для кого из присутствующих. Они не ты.  — Это из-за моей матери, да? — спросила Вики.  — В том числе. Мое предложение будет в силе столько, сколько захочешь, — Дино подходит к Вики и сжимает ее плечо, — это для твоего же блага.  — Спасибо, но… «Дино Лайтвуд и Люцифер Дарк, на старт!»  — Мне пора. Вики, — он делает небольшую паузу, — пожалуйста. Будь благоразумной и прислушайся.  — Обязательно, — кивает Вики и уходит из переулка, оставляя Дино за спиной. Первое, что она замечает — это явное напряжение между двумя девушками, оставшимися после ухода Вики и Дино. Мими и Лилу стоят напротив и сверлят друг друга уничтожающими взглядами. Казалось, еще чуть-чуть, и они сцепятся в драке. Услышав приближающиеся шаги, Лилу оборачивается и натягивает милую улыбку, но Вики замечает дрожащие уголки губ и плотно сжатые кулаки.  — Все в порядке? — интересуется Дино из-за спины Вики.  — Отлично, — улыбается Лилу и бросает короткий взгляд на Мими, словно о чем-то предупреждая. Вики с вопросом смотрит на Мими, но та беззаботно пожимает плечами и протягивает ей руку, обтянутую в черную перчатку без пальцев:  — Идем, посмотришь на первые в своей жизни гонки! Лилу, Дино, пока! Спасибо за разговор! Она резво хватает ладонь Вики и тянет за собой.  — Была рада познакомиться, — бросает, уходя, Вики. Пару секунд девушки идут молча, но Вики практически кожей ощущает исходящий от Мими негатив. Губы плотно сжаты, а острые ноготки уже довольно ощутимо впиваются в нежную кожу ладони. Вики давно знакома с Блейк, поэтому понять причину подобного поведения не составляет для нее труда. Вики хватает ума промолчать, чтобы дождаться более благоприятного момента для вопроса. Когда они подходят к старту, вокруг уже полно народа. Еще больше, чем было до этого. Вокруг царит полнейшее оживление. Крики, маты. На Вики едва не падает чье-то полупьяное тело, участвующее в драке. Мими, кажется, уже совсем не обращает на это внимания. Она ловко лавирует среди людей, и при необходимости расталкивает всех на своей дороге.  — Постой здесь, — и она оставляет Вики около стола, заваленного кучей бумажек, — посмотри, пожалуйста, чтобы к ней никто не приставал, — бросает она невысокой девушке, сидящей за ним.  — Ладно, — безразлично пожимает она плечами.  — Я скоро буду, — тараторит Мими, прежде чем Вики успевает открыть рот. Блейк быстро теряется в толпе, оставляя Вики одну. Двушка за столом даже глаз на нее не поднимает, а когда Вики произносит короткое «привет» показывает пальцами «V» и тут же снова теряет интерес. Вики стояла неподвижно, но чувствовала на себе чьи-то взгляды. Ей не хотелось встречаться с кем-то глазами, поэтому она просто пялилась на носки собственных ботинок. Прежде чем ее внимание не привлекло нечто другое…  — Можно я взгляну? — спрашивает она у своей «знакомой», указывая на лист на столе. Та тяжело вздыхает и смотрит на Вики, поджав губы:  — В сити-стайл сегодня участвуешь?  — Эм, нет, — Вики растерянно моргает, пытаясь срочно вспомнить, что об этом говорил Ади, — я не учавствую в гонках.  — Тогда валяй, — и девушка опускает глаза.  — Спасибо, — в руках Вики оказывается обычный лист а4. О том, что это карта, Вики догадывается только через несколько секунд. Ей требуется довольно продолжительное время. На листе изображена карта этого и прилежащих районов, которые Вики узнает только по названиям торговых центров и надписи «старт».  — А где маршрут? — решается спросить Вики.  — Переверни, — закатывает глаза девушка. На обратной стороне головоломки. Обычные, мать их, головоломки. Последний раз, Вики видела такое в школе, в младших классах. Она морщится. Кроме головоломок, даны отрывки текстов и весьма посредственные графические изображения. Каждый отдельный «указатель» помечен цифрой. Вики переворачивает обратно, замечая полупрозрачные цифры на самом листе. В голове все путается. Попытка разгадать хоть одну головоломку, как ни странно, заканчивается успехом.  — Это же у ТЦ «Вулкан»! — догадывается Уокер, — налево, и снова налево!  — Ты бы еще громче орала, — шипит на нее девушка, — чтобы вся округа точно услышала. Вики закатывает глаза, и как раз в этот момент чувствует прикосновение чьей-то теплой руки к своей пояснице. Она резко отшатывается вперед и поворачивается, готовая рвать и метать. Она закрывает рот, едва сталкивается с все еще отливающими красным глазами Люцифера.  — Мой штурман уже готовится к заезду, — почти мурлычет он и подходит ближе. Он снова не делает ничего страшного, но Вики дрожит, ощущая угрозу.  — Как мило, — она подходит вплотную и смотрит с высоты своего роста. Унижение.  — Не пожелаешь мне удачи, милая? — он наклоняется и приближается к ее лицу, так словно собирается поцеловать. Вики рукой поворачивает его лицо в сторону и практически шипит:  — Я тебе не милая, — голос почти не дрогнул, но «я» прозвучало, словно писк, и Вики злится на себя за свой страх.  — Много на себя берешь, — он выпрямляется, подмигивает «подруге» Вики и удаляется, бросив напоследок, — будь готова. Лучше бы нам с тобой сегодня победить, Непризнанная. Он входит в толпу, и она расступается перед ним так, словно он король. Вики восстанавливает дыхание. Люцифер не сделает ей ничего плохого. В конце концов, она ему не враг, ей не за что мстить, и она просто уйдет, если от неё это понадобится. Он не выглядит чокнутым садистом, который причиняет боль просто потому, что ему это нравится. Успокоения, которого так желала Вики, не приходит.  — Ты же говорила, что не участвуешь в гонках! — бросает обвинение девушка. Вики оборачивается и смотрит на ее кофту с вышитыми на ней двумя темно-алыми крыльями.  — Ты же вроде «демон», да? — уточняет Вики.  — Ну? — та нетерпеливо вскидывает бровь.  — Тебе ли удивляться лжи? Вики не дожидается ответа и уходит вперед, подходя к старту. Как раз вовремя. Прямо перед чертой появляется Мими и встает на участок, ограниченный двумя белыми полосами, заполненный красной штриховкой. В ее руке зажат рупор, и она громко объявляет:  — Уважаемые гости и участники гонок, прошу вас немедленно покинуть стартовую площадку, чтобы освободить место для наших гонщиков! Люди, толпившиеся прямо на дороге, начинают расходиться, и Вики приходится пройти чуть вперед, почти уходя с тротуара. Когда место перед стартом становится совершенно пустым, Мими продолжает, очаровательно улыбаясь:  — Гонка, которую вы все так отчаянно ждете! Гонка между нашими постоянными чемпионами! Между…  — Никакие они не чемпионы, — шепчет чей-то голос ей на ухо, заставляя вздрогнуть.  — Что? — Вики пытается обернуться, но ей на плечи опускаются тяжелые ладони. В груди зреет недовольство вторжением в личное пространство. Она дергает плечами, и давление моментально исчезает.  — Я сказал, что они не чемпионы, — продолжает низкий голос, много выше ее затылка, — ездят посредственно, просто ужасно. Просто здесь для них нет достойных соперников.  — Они же лучшие, — возражает Вики.  — Здесь — да. Ты просто не видела настоящих гонок. И очень жаль, что скоро увидишь. Тебе здесь не место.  — С чего бы это…  — Отойди, а то очень скоро попадешь под машину, — он едва заметно касается плеча и указывает пальцем на почти пустое место, — встань туда, если не хочешь оказаться под колесами этих обезьян. А затем за ее спиной совсем ненадолго становится совершенно пусто. Вики оборачивается, но за ней стоит только улыбчивая непризнанная, которая даже не смотрит на Вики. Легкое недоумение сменяется страхом за своей здоровье, и Вики спешит уйти на место, которое ей указал загадочный незнакомец. Здесь стоять действительно удобнее, свободнее и безопаснее. Когда Вики переводит глаза на старт, то уже видит блестящие полировкой корпуса «Camaro» и «Pagani».  — Подготовиться к старту! — объявляет Мими. К ней подходит грид-герл и забирает рупор, вручая два флажка.  — На старт! — начинает говорить уже другой голос, Мими вскидывает флажки по сторонами, — внимание! — флажки прямо над головой, — вперед! Мими резко садится на корточки, опуская флажки вниз и соблазнительно выставляя задницу назад. Слова, произнесенные грид-герл, направлены скорее всего на аудиторию, а не на водителей, так как за плотно закрытыми стеклами те вряд ли что-то слышат. Едва Мими дает отмашку, шины двух машины взвизгивают и те, оставляя за собой дым, бросаются вперед. Еще на разгоне они сдувают своей скоростью. Вики морщится, жалея стертые шины. Глупая показуха, которая может стоить жизни. Интересно, как часто они меняют резину? Вики смотрит вслед уезжающим машинам. Те гонят так быстро, что уже скоро становятся едва различимыми точками, но Вики может заметить с какой скоростью они вписываются в поворот, дрифтуя. Дальше становится слышен только рев моторов, который вскоре стихает, оставляя всех в напряженной тишине, которая вскоре взрывается шумом разговоров и радостных криков. К Вики спешит Мими.  — Кошмар! — комментирует Вики, — зачем был этот дым? Они же сотрут шины!  — Это Люци, — отмахивается Мими, — может себе позволить. Вики закатывает глаза:  — Почему две машины разных уровней участвует в одном заезде? Это же неправильно!  — Они два чемпиона, Вики. Правил нет, кроме одного: лучшие соревнуется без учета их сил и способностей. Читай, без учета количества лошадей в движке, — Мими улыбается, — знаешь, мне кажется, что это не так уж важно, ведь сама гонка — вот истинное удовольствие, не победа.  — Но…  — Вики, ты ничего не знаешь, — замечает Мими, — Не лезь в чужой монастырь, если не хочешь, чтобы тебя прихлопнули. Вики обиженно закрывает рот и отворачивается, сверля финишную прямую взглядом, ожидая увидеть появление красного спорткара.  — Я бы хотела участвовать в гонках, — мечтательно произносит Мими. Вики пораженно оборачивается:  — Ты что, еще ни разу не участвовала? Но ты же…  — Грид-герл, — грустно улыбается Мими, — девчонка на старте. Никто по сути. Взять меня, даже в качестве штурмана, — позор, а про то, чтобы допустить к самостоятельному вождению и речи нет.  — Кошмар, почему?  — Правила.  — Глупые правила! — недовольно замечает Вики, — Мими, а что у вас с Дино? Я не собираюсь лезть не в свое дело, хотя твою потенциальную влюбленность считаю своим делом, но неужели ты?  — Вики, замолчи! — призывает ее Мими и хватает за руку, — даже думать об этом запрещено! Мы же из разных команд.  — Ты говоришь об этом так, словно правительство США запретило вам влюбляться.  — Местное управление будет похуже федеральной тюрьмы! Там у тебя хотя бы есть шанс выжить! — шепотом тараторит Мими. Вики хохочет:  — Что за бред? Ади и Сэми до сих пор живы.  — Ох, Вики-Вики, — Мими качает головой, — если ты продолжишь лезть в это, то не протянешь. Они геи, они не могут иметь детей, а мы — да. После того, как здесь появился союзный ребенок, здесь все полыхало.  — Ты меня прости, но то, что вы возводите свои игрушки едва не выше государства, меня забавит. Этот ребенок никому не мешает, а из банды можно легко выйти, просто прекратив участвовать, — Вики пожимает плечами, разве нет?  — Нет! В банде узнаешь много… всего. И дети… дети гонщиков обязаны быть причастными к гонкам. Ты тому доказательство.  — Я здесь первый и последний раз, — напоминает Вики.  — Наивная… Мими не успевает продолжить, когда на финишной прямой показывает красный спорткар Люцифера. Почти прямо за ним из поворота вылетает белый «Camaro». Но преимущество Люцифера очевидно. Спустя секунды он финиширует.  — У нас есть победитель! — вопит Мими в рупор, выхваченный у девчонки, — поздравляем Люцифера! Он выходит из машины и вскидывает вверх кулаки, победно улыбаясь. Он купается в лучах славы, подходя к Мими, чтобы его точно увидели все. Он широко раскидывает руки, демонстрируя свое превосходство. Вики закатывает глаза, а затем пересекается глазами с Дино. Он также не выглядит сильно довольным ситуацией, но разочарования из-за проигрыша на его лице также нет.  — Он делает это, потому что должен, — догадывается Вики, тихо шепча себе под нос.  — Это была неплохая гонка, — замечает Люцифер, подходя к Дино и протягивает ему руку, — сегодня ты был лучше, чем обычно.  — Спасибо, — безразлично кивает он и пожимает руку. Вокруг шумно и весело, но весь гам резко стихает, когда к старту подъезжает серый zenvo st1. Он приветливо сигналит, заливая всех теплым светом фар. Вики клянется, она видит, как стремительно бледнеет Люцифер.