...

      Новогодний переполох. Наверняка каждый житель прекрасных земель подготовил подарок для близких и друзей? Не совсем. К примеру, Ардор в последние дни места не может себе найти от сильной влюблённости в одну особу. Сколько он уже в меланхолии от безответных чувств? Он потерял счёт времени. Каждый день Ардор смотрел ей вслед, даже не думая о том, что когда-то она с трепетной тёплой улыбкой скажет о своих чувствах к нему. В таких думах Ардор пребывал слишком долго, что наперекор своим принципам обратился к цыганке.       — Вижу, муки сердечные привели тебя ко мне, — с порога говорила всевидящая.       — Успокой мою душу. Не могу думать ни о чём другом, — Ардор тут же сел на место посетителя и тут же позолотил руку.       — Дева явно не проста… Но растает вскоре. Чтоб ускорить ожиданья срок — руки возлюбленной коснись, взгляни ты в ясны очи и уверенно скажи: «Люблю тебя, душа моя!»       — О Боже, что за бред? Мне скорее врежет, чем ответит взаимностью. Если это всё, что ты можешь мне сказать, то я пошёл.       — Подожди, сейчас расклад сделаем. Думай о ней, ха-ха, ты и так это делаешь. Ага… в прошлом вы не были заинтересованы друг в друге, даже мог быть конфликт, видишь шесть пики?       — Ты серьёзно? Гадать на игральных картах?       — Да подожди ты! Хватит ворчать. В настоящем ты влюблён, Валет черви! Оно и видно, просто так бы не заглянул ко мне. А в будущем… Ого!       — Что там?       — Интересно? Дама черви! Она тебя сама полюбит! Так что пользоваться моим советом или нет, решай сам, возможно, она сама признается тебе. Ну-ка, гляну, причину. Ага… вот станешь успешным и пробьёшься во власть, то тогда она сама проявит интерес. Ей нравятся мужчины, достигшие высот. У тебя всё сложится как надо. Ступай. С Наступающим!       Ардор молча покинул цыганку, вышел на улицу и с облегчением выдохнул, обратив внимание на округу. Уже Новый год на носу! Дети лепят снеговиков, все лавки давно украшены мишурой и игрушками, появились новогодние товары и рынок вовсю жил праздником! Только Ардор нисколько не чувствовал приближающийся праздник. С досадой он взглянул на суматоху на рынке, понимая, что ему не повеселиться как раньше, и отправился домой. Однако… у его товарища, точнее, друга Батто были совершенно другие планы!       Батто и Джун решили, что идеальнее всего отметить Новый год в доме Ардора. У Джун родители в её вечных поисках, в дом Батто Ардор не пойдёт, даже под самым заманчивым предложением, а вот из своего дома он никуда не денется. Пробравшись тридцать первого декабря через окошко дома Ардора с охапкой украшений, была проведена операция «Украшение комнаты Ардора», прошла она очень даже успешно без участия владельца комнаты. Мишура красовалась на всех поверхностях, на которых она могла удержаться, небольшая елочка с гирляндой и шариками стояла в уголке, а окошко уже сверкало тёплым светом гирлянды-шторы. А пока друзья ожидали Ардора, потихоньку украшали скатертью и едой стол, который оголился от бумаг и прочих важных письменных вещей.       Казалось бы, небольшой сюрприз, но как воодушевлял Батто! Он хотел самым первым поздравить друга, как только услышал его шаги по дому. Ардор только заступил порог комнаты, как громко-громко лопнула хлопушка и весёлый голос Батто поздравил с праздником:       — С Наступающим! Мы наконец-то отметим Новый год втроём! Я так счастлив! — Батто приобнял Ардора за плечо и вёл к центру комнаты.       — Тебя ничего не смущает?! Вы двое бесцеремонно ворвались в мою комнату, так ещё и трогали мои вещи, совсем страх потеряли?! — Ардор так разгневался, что опять вспыхнул пламенем.       — А-а-а-а-а! Брови! Успокойся! — Батто дул на лицо Ардора, надеясь его так успокоить. — Не дуйся, мы ничего личного не читали и не вынюхивали. Просто украсили тебе комнату и готовимся отмечать с тобой Новый год!       Понадобилось много времени, чтобы успокоить и переубедить Ардора, что ничего страшного не стряслось, никто никаких секретов не узнал. Хотя… краем глаза Батто прочитал о невзаимных чувствах Ардора к какой-то особе, но по описанию её внешности мог догадаться, кто это мог быть. Первое время он молчал об этом, но всё равно опростоволосился и раскрыл карты Джун во время бушующей беседы. Впрочем, они весело провели время до вечера за дружеской беседой, темы которой постоянно менялись, делая её увлекательной для всех троих собеседников.       Поздний новогодний вечер. Фонари, гирлянды и окна жителей горели так ярко, что чётко видно каждую опавшую снежинку. Кто-то собирается встречать Новый год на улице около общей высокой нарядной ёлочки. Кто-то спешит домой, попутно покупая в лавке забытый горошек. Кто-то вовсе и не думает о том, что скоро бой курантов и нужно поспешить. Тем временем гуляющих детишек загоняют домой кушать салаты, попутно сочиняя сказки про Деда Мороза и как важно повторить стихотворение, предстоящее рассказать на табуретке ради подарка.       Ардор всё ещё хмурился от мысли: «Почему именно у меня отмечают Новый год?», но всё равно помогал раскладывать мандарины и салаты. Для лучшей атмосферы Батто принёс свечи и расставил их на роскошных подсвечниках, позаимствовав у родителей Джун.       — Ардор! Дай огоньку!       — Я тебе зажигалка?! Притащил свечи, сам и поджигай!       — Ну А-А-А-Ардор… Пожалуйста! Только не говори, что твой огонёк теперь предназначен для…       — Заткнись! Я просил не упоминать! — причёска и брови Ардора тут же вспыхнули ярким пламенем, демонстрируя, насколько серьёзно Батто его разозлил.       — Ва-а-а-а! Огонёк! Спасибочки.       Свечи были подожжены, жаль, Батто не успел поджарить зефирок на пламени Ардора. Стол буквально ломился от лакомств: оливье, сельдь под шубой, запечённый картофель, куча мандаринов, конфет, фирменный компот от Батто, безалкогольные напитки в качестве газировки и сока и, специально для Джун, рамен! Кажется, нет ничего лучше, чем этот праздничный стол на новогодней скатерти и свечами.       — А теперь фанты! — радостно воскликнул Батто, перебирая карточки с заданиями.       — Батто, ты серьёзно? Из года в год одна и та же игра, — доедая тарелку рамена, посмеялась Джун. — Не хочешь опробовать новую игру?       — Хм… Я бы хотел попробовать игру, где пишут на бумажке какое-то секретное слово и потом клеют эту бумажку на лоб, чтобы отгадать секретное слово!       — Какая морока, — вздохнул Ардор, откидываясь на спинку дивана. — В молчанку до боя курантов слабо сыграть?       — Да я… Да тебя… Да обыграю! Ещё чего, слабо мне? Ха-ха! Великого Батто никогда в жизни не обыграешь.       — Ты уже проиграл, — серьёзно проговорил Ардор, еле сдерживая смех, предвкушая крики и недовольство друга.       И правда, Батто тут же начал кричать на Ардора, что тот не объявил начало игры, что неверно судит и вовсе не умеет играть. Джун с улыбкой наблюдала за подобным зрелищем, заодно следя за временем. И ведь не лень Батто столько времени доказывать Ардору его неправоту. Она же времени не теряла и предварительно записала своё новогоднее желание, чтобы выпить его с детским шампанским. И когда Джун подошла к Ардору с целью поджечь бумажку, Батто тут же засуетился и закричал: «Я не успею загадать сто своих желаний!!!». Ардор не спешил, ему не хотелось даже писать какое-то необъятное желание ради галочки и заезженной традиции. Но его крайне возмутил факт, что друзья пользуются им вместо зажигалки, пока он негодовал и читал нотацию, все уже подожгли свои записки. Громко выдохнув, Ардор взял бокал в руки, дожидаясь боя курантов. Батто в это время с тлеющей в руках бумажкой читал новогоднее стихотворение, как будто пришёл Дед Мороз с пресловутой табуреткой и внимательно его слушает, Джун феерично кружила пеплом над бокалом, сохраняя интригу до заветной минуты, а Ардор так и стоял молча с бокалом сока в руках.       Часы двенадцать бьют, все выпивают сожжённые желания и весело кричат: «С Новым годом!». Ардор взглянул на друзей, находящихся в его доме, которые пришли с целью провести праздник с ним, да и устроили этот сыр-бор ради него. Эта мысль промелькнула спонтанно, но так согрела его душу, что он не сдержал улыбки. Друзья любят его таким, какой он есть, без всяких титулов и великих достижений.       — «Стоит ценить синицу в руках, чем журавля в небе», — подумал в этот момент Ардор.