Восстание Машин: Глава 4

Долгом каждого из андроидов было сражаться за человечество и, при необходимости, умереть за него. — Мэйдэй, Мэйдэй… бззт! — Нас окружили в секторе… агрх! — Вперёд! Мы должны прорваться! — Слава… бззт! Но осознание этого факта не помогало в его принятии. Прижавшаяся к углу разрушенного здания Анемона, быстро выглянула на улицу. Её перегревшийся АК-47 был крепко прижат к её груди, несмотря на струйки дыма, поднимающиеся от его ствола. Всё это время она стреляла из него практически без остановки, едва давая ему остывать. Несмотря на то, что постоянное балансирование на грани расплава компонентов оружия и было, вероятно, не очень хорошей идеей, останавливаться она не собиралась. Найти другую винтовку было бы не так уж и сложно, учитывая, что одна из них находилась всего в нескольких футах от неё, рядом с трупом бойца Сопротивления, но она не знала, в каком состоянии находится оружие. Оно могло быть как полностью исправным, так и находиться на грани того, чтобы взорваться у неё в руках. Последнее, конечно, было маловероятно, но она не хотела бы рисковать без крайней необходимости. К счастью, её оружие пока было исправно, и способно прослужить ещё некоторое время. Прижав руку к корпусу своего автомата, она обнаружила, что тот уже успел остыть и теперь ощущался просто тёплым на ощупь. Сойдёт. — Джекэсс, готовь гранату. Будем продвигаться. — С ума сошла? У меня их всего двадцать осталось! На другой стороне улицы, также прижавшись к углу здания, находилась Джекэсс. Время от времени та выглядывала из-за угла и выпускала пару коротких очередей из своей плазменной винтовки, но этого явно было недостаточно, чтобы остановить поток машин, наступающих по улице. — Это ты с ума сошла! Прекращай их копить и начинай использовать. Хотя, знаешь что? Приготовь две! — Нет, ты явно спятила. Сначала просишь помощи, а затем вообще пытаешься обобрать меня до нитки?! — Хватит излишне драматизировать. Мы обе знаем, что у тебя есть с собой и другая взрывчатка. — Она не имеет никакого отношения к гранатам! Анемона знала, что если Джекэсс подстрелят, то, почти наверняка, взрывом зацепит и её, и это при условии, что у той не будет при себе какого-нибудь нового, секретного взрывного устройства. В последние несколько недель Джекэсс начала проводить в своей лаборатории гораздо больше времени, чем обычно, хотя, к счастью, никаких инцидентов со взрывами за это время так и не произошло. Но, зная её, Анемона предполагала, что их, вероятно, ожидал особо крупный инцидент. — И вообще, с каких это пор ты начала экономить гранаты? — С тех пор, как они стали заканчиваться! С этим запасом мне придётся продержаться какое-то время. — Просто сделай уже что тебе было сказано! — Ладно, ладно! Приготовься. Сняв с пояса две гранаты одной рукой, Джекэсс другой рукой выдернула из них кольца. Позволив рычагам отскочить в сторону, она приготовила гранаты к броску, беззвучно проговаривая отсчёт. Через пару секунд она высунулась из-за своего угла и бросила их в толпу марширующих малых и средних машинных форм жизни. Раздались два мощных взрыва, сотрясшие землю и разнёсшие всю передовую линию машин в клочья. — Начали! Анемона и Джекэсс оказались не единственными, кто покинул укрытия и открыл огонь. Позади них начали собираться и другие выжившие андроиды, сразу же вступая в перестрелку и тем самым увеличивая их шансы на прорыв. Высоко наверху, флагман Совета продолжал вести непрерывный огонь, выпуская множество плазменных зарядов, лазерных лучей и самонаводящихся ракет. Непрекращающийся ответный обстрел энергетическими разрядами и лазерными лучами заставлял щиты корабля работать на пределе, из-за чего некоторым выстрелам иногда удавалось пройти сквозь мерцающий барьер, вызывая взрывы на корпусе. Но к месту каждой из пробоин тут же устремлялась группа ботов, ожидающих своего часа в специальных слотах, расположенных по всему корпусу корабля, чтобы прикрыть своими щитами уязвимую точку и приступить к немедленному устранению повреждений. Также, массированный обстрел со стороны машинных форм жизни заметно повлиял и на скорость корабля, в результате чего он лишь недавно смог покинуть зону над лагерем Сопротивления. Как следствие, любая поддержка со стороны флагмана стала бы слишком запоздалой для их целей. Прямо над ними пронеслись два полётных модуля, которым удалось оторваться от преследовавших их воздушных машин, и сразу же рванувших вперёд в безрассудной попытке прорвать блокаду. Мгновением спустя по ним с земли ударило два лазерных луча, пронзив торс одному и зацепив крыло другому, отправив его в свободное падение. Выжившая андроид YoRHa тут же выпрыгнула из повреждёного летательного аппарата и упала куда-то за ряды машин, мечом вперёд. Если повезёт, она даже доберётся до Джона Коннора, что было осуществимо лишь в первые минуты после поступления нового приказа, пока машины не усилили блокаду до такой степени, что пробиться стало практически невозможно. Поэтому об их собственных шансах на выживание она старалась даже не задумываться. Энергетический разряд пронзил руку солдата рядом с ней, заставив андроида упасть на спину. Но, несмотря на свои молчаливые страдания, он быстро поднялся на ноги и продолжил стрелять с одной руки. Он не жаловался, не ныл и лишь продолжал решительно идти вперёд и отстреливаться, несмотря на то, что знал, что, скорее всего, не переживёт этот бой. И в своей решимости он не был одинок. Каждый из андроидов вокруг продолжал яростно сражаться, не обращая внимания на получаемые ранения. Вместо того чтобы запаниковать и отступить, они продолжали методично кромсать машинные формы жизни по мере продвижения вперёд. — Джекэсс! — Поняла! — эксперт по взрывчатке выхватила ещё одну гранату и выдернула из неё кольцо. Не дожидаясь, пока в ней прогорит запал, она швырнула её в толпу машинных форм жизни. Граната отскочила от стальной головы, а затем упала на землю, остановившись, придавленная металлической ногой. Прогремевший взрыв пробил брешь в передних рядах машинных форм жизни и разбросал вокруг осколки, пробившие корпуса ближайших машин. К сожалению, их место быстро заняли другие. Хоть взрыв и позволил андроидам продвинуться вперёд, общие их успехи были минимальными. С момента начала атаки им удалось продвинуться всего на один квартал, достигнув следующего перекрестка. Противник атаковал столь плотным строем, что им приходилось идти по останкам мёртвых машинных форм жизни, не прекращая огня. Из переговоров, ведущихся по перегруженной помехами линии связи, Анемона узнала, что несколько других отрядов андроидов пробиваются к той же точке, что и они, но по другим маршрутам. В лагере Сопротивления остался лишь арьергард; немногочисленный, но необходимый, чтобы избежать атаки с тыла. Но, учитывая, что оборона лагеря слабела с каждой минутой, даже несколько лишних секунд промедления, потраченных ими на преодоление блокады машин, могли стать для них роковыми. — Анемона, возможно, сейчас не самое подходящее время говорить тебе об этом, но ты же знаешь, что Джон иногда заходил ко мне в лабораторию? — А это не может подождать? — Эм, наверное? Просто я сделала гигантскую бомбу и оставила её в своей лаборатории. — …что ты сделала? — Ну, мы заговорили о ядерном оружии, что раньше производили люди, и это заставило меня задуматься. Почему бы и мне не сделать что-то подобное? Вот и… — Насколько она мощная? — Возможно, я чутка перестаралась. — Джекэсс, насколько она мощная? — Мы всё ещё находимся в зоне поражения. — И она всё это время находилась рядом с нами?! Она же могла случайно взорваться и уничтожить весь лагерь! О чём ты только думала?! — Что он будет доволен проявленной мною инициативой? Кстати, он был доволен. — Позволь-ка мне уточнить… — начала Анемона, нахмурив брови, после чего резко сместилась в сторону, чтобы уклониться от энергетического разряда, вскинула винтовку и выстрелила в ответ. — …ты оставила в лаборатории бомбу, которая может взорваться в любой момент и… — Вообще то, детонатор у меня в заднем кармане. — В лагере ещё остались наши! — Я знаю, знаю. Думаешь, я тупая? Я пока не буду настаивать на её использовании. — …тогда зачем ты мне всё это рассказала? — На случай, если ты захочешь свалить красиво. — Напомни мне надрать тебе задницу, если мы выживем. — Зачем бы мне это делать?

~о~

Отброшенная в сторону отсечённая рука покатилась по пескам, раскинувшимся среди городских руин. Из его культи вырвались светящиеся ленты, скрывшие искрящиеся провода и металл, обнаружившиеся под кровоточащей плотью. Металлический эндоскелет вытянулся и начал обрастать синтетической плотью, образуя кисть руки, идеальную в своей симметрии и совершенно нечеловеческую из-за полного отсутствия в ней изъянов. Сам же Адам не обращал на этот процесс ни малейшего внимания, раздражённо вышагивая по раскалённой пустыне навстречу своей противнице, не отрывая от неё взгляда. В противоположность ему, каждый шаг А2 по жёлтой пустоши был пропитан грациозностью и уверенностью. Каждое из её движений осуществлялось с такой укоренившейся естественностью, что она этого даже не замечала, а если бы и заметила, то не придала бы никакого значения. Лезвие меча Типа-4O в её руке всё ещё было достаточно острым, хотя на его смертоносной кромке и появилось множество новых зазубрин. Без какого-либо сигнала А2 резко рванула вперёд, заставив песок под её ногами взорваться. Едва она оказалась в зоне досягаемости, как её клинок устремился вперед, размывшись в воздухе. Адам скрестил руки перед собой, блокируя атаку, и клинок отскочил от электрического отблеска, так и не коснувшись кожи машинной формы жизни. A2 отскочила назад, но Адам шагнул прямо за ней, не давая ей разорвать дистанцию. Она едва успела выставить перед собой меч, когда кулак Адама врезался в него под углом, отбросив её клинок в сторону с неожиданной силой. Увидев брешь в её защите, машинная форма жизни протянула другую руку, чтобы схватить её, но A2, так и не выпустившая рукоять меча, воспользовалась приданным ей импульсом и нанесла удар ногой с разворота, отбив руку Адама в сторону. Завершив оборот вокруг себя, А2 перехватила свой меч и нанесла удар, который должен был рассечь Адама от плеча до талии. Но, за мгновение до того, как клинок коснулся его, вспыхнул барьер, брызнув электрическими искрами, когда лезвие вонзилось в него, продавив его на несколько дюймов. Она откинулась назад, чтобы избежать хука слева, а затем отступила на шаг, чтобы уклониться от высокого удара ногой. Отведя меч назад, она быстро уклонилась от ещё одного удара, а затем резко взмахнула мечом снизу вверх, в попытке отсечь протянутую к ней конечность, но вспыхнувший барьер снова помешал ей это сделать. Адам в ответ ударил её кулаком по лицу. Удар оказался такой силы, что отправил A2 в полёт. Грубо приземлившись, она покатилась по песку, поднимая в воздух тучи песка и пыли, и стоило ей только остановиться, как она увидела Адама прямо перед собой. Машина оказалась куда быстрее, чем ожидалось, сократив расстояние между ними прежде, чем она успела это осознать. Адам атаковал двойкой джебов и завершил короткую комбинацию ударом ноги сбоку, но бывший солдат YoRHa сумела уберечься от каждого из ударов с минимальными потерями. Он принял её контратаку мечом на грудь, позволив своему щиту отразить удар, чтобы тут же разразиться ещё одной рукопашной связкой, от которой она смогла уклониться лишь благодаря опыту и смекалке. После обмена ещё несколькими сериями атак, к A2 начало приходить понимание, что её противник становится всё быстрее, адаптируясь с невероятной скоростью. На каждый её удар приходилось по две или три его атаки. Но куда хуже было то, что его удары проходили всё ближе и ближе с каждым разом. Костяшки его пальцев уже несколько раз скользнули по её синтетической коже, тогда как ей так и не удалось нанести ни одного удара сквозь его щит. Если так и продолжится, то у их битвы может быть лишь один логичный конец. Ей нужно было придумать способ… К несчастью для А2, её опасения подтвердились, когда очередной удар Адама всё-таки достиг цели и попал ей в плечо, выбив её из равновесия. Воспользовавшись этим, Адам ударил её ногой в живот и сбил с ног. Покатившись по песку, она вонзила меч в землю, чтобы остановиться. Но не успела она подняться, как перед ней оказался Адам, уже поднимающий ногу, чтобы вбить её в землю. Серия плазменных зарядов растеклась по его щиту, заставив тот лопнуть. Впервые за весь бой Адам сердито стиснул зубы, когда его заставили отступить, чтобы уклониться от последующих выстрелов. Его взгляд замер на человеке, который всё продолжал стрелять в него, заставляя его перетекать из одной позы в другую, размываясь в воздухе. Точнее, так продолжалось до тех пор, пока плазменный пистолет не перегрелся, боковая панель на нём не вспыхнула красным, а из ствола не прекратили вылетать плазменные заряды, несмотря на то, что Джон ещё несколько раз нажал на спуск. — Ты… — Адам начал движение, чтобы разобраться с человеком. — Ни о ком не забыл, ты, чёртова машина? На его пути возникла А2, с пыльной одежды которой осыпалось множество песчинок, когда она остановилась. Её глаза вспыхнули неестественным светом, и крошечные золотистые песчинки, поднятые в воздух от её движений, плавно замедлили своё падение, практически прекратив двигаться. Глаза Адама опустились вниз, фокусируясь на ней, тогда как его тело осталось практически неподвижным. В следующий момент, её клинок, удерживаемый обеими руками, начал своё движение. От левого бедра к правому плечу, от правого предплечья к левому запястью, от левой стороны талии к правому колену… Раз за разом взмахивая руками, она двигалась всё быстрее и быстрее, выходя за рамки всех известных протоколов безопасности. …от правого бедра к левому глазу, от левой щеки к правому бедру, от правого бедра к левой лодыжке, от левого колена к правой стороне шеи… Её клинок перестал быть виден за яркими вспышками света, которые начали двоиться и накладываться друг на друга. …от левой подмышки к правому уху, от правой ладони к левой щеке, от левого запястья к правой лодыжке, от правой стороны живота к левой подмышке, от левого бедра к правой стороне талии!... Клинок сверкнул в последний раз, разбив даже сам образ реальности перед ней, после чего она отскочила в сторону, практически телепортировавшись с места на место. Её меч замер на месте, а сияние в её глазах наконец померкло. Течение времени вновь ускорилось, золотые песчинки возобновили своё падение, а Адам просто распался на мелкие части, словно разбитое зеркало. Каждый из кусочков упал на землю пустыни в сопровождении алых капель, образовав беспорядочную кучу плоти и машинерии, где один кусок от другого можно было отличить только по металлическому блеску, отражающему солнечный свет. Из щелей между фрагментами кожи А2 вырвались клубы пара и она упала на колени, практически не видя ничего, кроме мелькания красных предупреждающих сообщений. — А2! — Джон бросился к ней, чтобы помочь ей подняться. — Не!... — предупреждение A2 запоздало, и Джону пришлось отдёрнуть руку, когда его пальцы обожгло жаром, исходящим от её тела. Однако, к её удивлению, он быстро снял рубашку и обернул её вокруг руки, чтобы безопасно дотронуться до неё. — Ты в порядке? — Я в одном шаге от отключения… — закашлялась А2, выплюнув гидравлическую жидкость, каким-то образом попавшую ей в горло. Большая часть пара и тепла к этому моменту уже рассеялась благодаря системам охлаждения, работающим на полную мощность, но повреждения от перегрева уже были получены. — Мы должны… Куча измельчённой плоти и стали начала светиться. Прежде чем Джон успел что-либо сказать, А2 – уже окончательно остывшая – схватила его и забросила себе на плечи, словно пожарный. Она сорвалась с места, изо всех сил напрягая и без того повреждённые ноги, которые вряд ли были способны долго выдерживать такую нагрузку. Несмотря на это, она всё равно выжимала из них максимум, мчась по песчаным дюнам, между выжженных солнцем руин, усеивавших золотистый пейзаж. — A2?! — Джон никогда не думал, что кто-то, меньше его ростом, однажды понесёт его таким образом. Как ни странно, в этот момент он ощутил чувство ностальгии по своему старому мотоциклу. — A2, я могу… — Заткнись, — сквозь стиснутые зубы процедила бывший боец YoRHa, в чьём поле зрения всё продолжали появляться многочисленные сообщения об ошибках, заставляя её отвлекаться. — Если мы сможем уйти достаточно далеко, чтобы спрятаться, прежде чем машина заново отрастит свой мозг… — Думаю, уже слишком поздно! Рискнув оглянуться, А2 не смогла удержаться и скривила лицо в гримасе. За ними гнался светящийся гуманоид, сияющий так же ярко, как фары в тёмной ночи, несмотря на то, что всё вокруг было залито светом бесконечного дня. Единственное, что выделялось на светящемся фоне его тела – это тёмно-красные глаза, злобно уставившиеся на них. Джон навёл на преследователя пистолет и нажал на спуск. Первая пара выстрелов прошла мимо, лишь оставив оплавленные кратеры в песке. Третий выстрел лёг прямо на пути светящегося гуманоида, заставив того сместится в сторону, практически не потеряв при этом в скорости. Но этого оказалось достаточно, чтобы выиграть им дополнительную секунду, что было немаловажно, учитывая, что их преследователь был быстрее их. После ещё нескольких выстрелов с тем же результатом, белое свечение начало угасать. Через несколько мгновений их преследование продолжил уже полностью регенерировавший Адам, хоть и абсолютно обнажённый, если, конечно, не брать в расчёт тот факт, что у машинной формы жизни не было важного органа между ног, что делало его таким же бесполым, как кукла. — Дерьмо! — выругался Джон, вспомнив кошмары прошлого, но не прекращая при этом стрелять. Из-за тряски, большинство его выстрелов уходило в молоко, даже не заставляя машину менять траекторию бега. — Хватит мазать! — раздражённо выпалила А2. — Прицелься уже как следует. — Легче сказать, чем… Адам в мгновение ока сократил расстояние между ними, вытянув руку, чтобы схватить его. — Джон!

~о~

2B мчалась по пустыне в сопровождении Бота 042, поднимая за собой шлейф песка и пыли. Множество полуразрушенных зданий, частично погребённых под волнами песка, усеивало раскалённый ландшафт, но ни в одном из них не было заметно никаких признаков жизни. Внезапно в её голове раздалась трель вызова. — Оператор 6O вызывает 2B. 9S добрался до спасательной капсулы, но она пуста, а вокруг присутствуют следы недавнего боя. В данный момент он идёт по следу, но VIP может быть в опасности. Каков ваш статус? — Приближаемся к координатам световой аномалии. После того, как проверим её, мы планировали встретится с 9S для оказания помощи в поисках. Удалось ли кому-то ещё пробиться сквозь блокаду? — Нескольким это удалось, но они не смогли долго продержаться. На данный момент единственные активные сигналы чёрного ящика за пределами блокады – это твой и 9S. Губы 2B на мгновение сжались в тонкую линию, прежде чем она восстановила нейтральное выражение лица. Ничего удивительного, ведь даже то, что она сама сумела прорваться, нельзя было назвать ничем иным, как удачным стечением обстоятельств. Они с 9S уже шли на прорыв, собираясь «сделать или умереть», когда окружающие их машинные формы жизни вышли из строя без видимой причины, замерев примерно на 15,42 секунды. После того, как они прорвали окружение, им пришлось разделиться, чтобы проверить несколько различных точек и оторваться от преследования. Будучи более быстрым из них двоих, 9S отправился по последним известным координатам спасательной капсулы. — Продолжаем выполнение миссии. — Принято, и… — 6O запнулась, но лишь на мгновение. — Если найдёшь его, не дай ему умереть, 2B. Пожалуйста. — Поняла. Связь с Бункером прервалась. Время, отведённое на выполнение задания, только что значительно сократилось. Её первым порывом было отказаться от своей текущей задачи и присоединиться к поискам, но Сканеры были созданы как раз для поисковых и разведывательных операций, так что её помощь стала бы в лучшем случае минимальной, до тех пор, пока не начнётся бой. И даже если 9S наткнётся на врага, она была уверена, что он сможет справиться с ним или продержаться достаточно времени, чтобы она успела прибыть ему на помощь. А если она откажется от своей текущей задачи, и из-за этого возникнет прямая угроза жизни Джона Коннора, то она никогда не сможет простить себя. — Внимание: обнаружен выброс плазмы, — произнёс монотонным мужским голосом Бот 042. 2B ничего не ответила и лишь ускорила свой подъём по песчаной дюне. Достигнув вершины, она наконец увидела свою цель. — Бот! Бот 042 начал зарядку выстрела, накапливая энергию перед собой. 2B рванула вниз по песчаной дюне, хватая катану со спины и одновременно вызывая на связь своего Оператора. — 2B вызывает 6O! VIP находится по моим координатам, его атакует неизвестный андроид-предатель! — И-информирую командование! — явная нервозность в её, обычно весёлом, голосе лишь подчеркивала напряжённость 6O. — Защитите VIP и устраните любую угрозу! 9S уже в пути. — Принято! Бот 042 выпустил лазерный луч, пронзивший воздух над пустыней.

~о~

Сердце Джона ёкнуло, когда раскрытая ладонь перекрыла ему всё поле зрения. В его голове промелькнули мысли о его прошлом и о людях, которых он когда-то знал. Однако, за долю секунды до того, как пальцы коснулись его лица, руку Адама отбросило в сторону лазерным лучом. Вокруг его руки вспыхнул барьер, поглотив энергию выстрела, но отключившись при этом. Не будучи тем, кто смотрит в зубы дарёному коню, Джон тут же ткнул стволом пистолета в лицо машине и выстрелил в упор. Голова Адама откинулась назад, а его ноги подкосились. Это позволило А2 увеличить расстояние между ними, придерживая Джона обеими руками, чтобы убедиться, что тот не упадёт. Впрочем, Адам больше и не преследовал их. Вместо этого ему пришлось затормозить и быстро выставить своё предплечье на пути тонкого лезвия катаны, с размаху опустившегося на него, и лишь вновь вспыхнувшая плёнка его щита оказалась единственным препятствием, помешавшим отсечь ему руку. Зарычав, он с силой взмахнул рукой, заставив свою новую противницу отскочить в сторону. — Да сколько же вас… — Адам перевёл свой презрительный взгляд на новое действующее лицо, а его руки окутались алебастровыми лентами. — Предатель, — 2B наставила на него свою катану с белой рукоятью, ровно в тот момент, когда над её плечом завис Бот 042. — 2B! — Джон соскользнул с плеча A2, приземлившись ногами в песок. Он навёл пистолет на Адама, тогда как A2 выхватила свой меч Тип-4O, на лезвии которого уже появились заметные трещины. — Будь осторожна! Это новая разновидность машинных форм жизни! — Машина? — настороженно переспросила 2B. — Он способен регенерировать даже самые тяжёлые повреждения! — предупреждение Джона заставило 2B повысить уровень угрозы со стороны машины-инфильтратора, что усилило напряжённость момента. 2B резко кивнула Джону и A2, признавая ту союзником на данный момент, после чего разрушила сложившийся паритет, бросившись в бой и обрушив на Адама свою катану. Тонкое лезвие её меча едва не зацепило его шею, заставив отпрянуть назад и взмахнуть кулаком ей навстречу. В результате, ответный апперкот пришёлся ей прямо в подбородок, оторвав её от земли. Но прежде чем машина успела воспользоваться этим, Бот 042 выпустил очередь плазменных разрядов, заставивших Адама разорвать дистанцию. Извернувшись в воздухе и приземлившись на ноги в приседе, 2B рванула вперёд прямо с низкого старта. Сблизившись с противником, она сразу же нанесла широкий горизонтальный удар, скользнувший по электрическому белому сиянию, защищающему машину. Адам шагнул было вперёд, чтобы воспользоваться тем, что она открылась для контратаки, но в его бок врезался залп самонаводящихся ракет, заставивший его пошатнуться от взрыва. 2B сразу же нанесла удар мечом ему в грудь, но машинная форма жизни восстановилась достаточно быстро, чтобы отбить клинок в сторону. По мере того, как они обменивались всё большим количеством ударов, становилось очевидно, что 2B далеко не так опытна, как A2. Хоть она и обладала новейшим снаряжением и более качественной бронёй, ей не хватало креативности и изобретательности, из-за чего она попадалась на многие финты и уловки Адама. Однако, огневая поддержка Бота 042, не позволяла машине извлекать выгоду из её ошибок, благодаря тому, что бот работал с ней в настолько тесном тандеме, что ни один из его выстрелов даже не задел её, несмотря на то, что 2B находилась в постоянном движении. Как бы Джону ни хотелось вступить в бой, он знал, что его стрельба принесёт больше вреда, чем пользы; он с одинаковой вероятностью мог попасть как в свою намеченную цель, так и в 2B. А если бы помочь попыталась A2, это помешало бы огневой поддержке от бота, что нарушило бы синхронизацию сражающейся пары. Пока у 2B не возникнет серьёзных проблем, они не могли вмешаться, не заставив ситуацию стать хуже ещё быстрее. Как бы то ни было, 2B всё ещё держалась, хотя её перспективы и были не радужными. Более того, само существование Адама вызывало беспокойство. Эта машинная форма жизни была совершенно новой модели, которую, судя по всему, создали не только для внедрения в стан врага, но и для достижения превосходства в бою, особенно по сравнению с текущей модельной линейкой андроидов YoRHa. Если машинная сеть запустит эту модель в массовое производство, то она станет тем, чем Терминаторы стали для человечества. Это была довольно пугающая мысль, и чтобы у андроидов появился хоть какой-то шанс, информацию об этой машине необходимо было распространить как можно скорее, чтобы отыскать какое-либо противодействие новым машинам. — A2, мы должны быть готовы… — слова замерли на его губах, когда он наконец отвёл взгляд от боя и посмотрел на свою спутницу. Упомянутая спутница сидела на песке, рядом с небольшим ящичком для инструментов, раскрытым перед ней, и с паяльником в руке. У неё была открыта панель на запястье, и она использовала паяльник на виднеющихся внутри оголенных проводах. — Эм, что ты делаешь? А2 выплюнула отвертку, которую держала во рту, чтобы иметь возможность говорить. — А на что это похоже? Провожу полевой ремонт, — сказала она, не отрывая глаз от своей работы. — B-Мод позволяет мне выйти за пределы своих возможностей, но при этом повреждает мои внутренности. Чем дольше и чем активнее я его использую, тем больше сломанных или расплавленных деталей мне приходится чинить или заменять. — ...понятно, — сказал Джон, подходя к ней. — Может, я и не участвовал в твоём создании, но я не новичок в ремонте андроидов. Скажи, чем я могу помочь. А2 замерла и бросила на него слегка растерянный взгляд. — Я-я справлюсь. Хоть она и пыталась казаться расслабленной, Джон практически ощущал напряжение в её голосе. Было заметно, что она спешила закончить свою работу как можно скорее, по вполне очевидным причинам. Тот факт, что 2B продержалась так долго, был более чем удивителен, особенно с учетом того, что запасы энергии Адама уже давным-давно вышли за все предполагаемые им рамки. Они всё ещё обменивались ударами, но на теле 2B накапливалось всё больше и больше видимых повреждений. Сам же Адам лишь выглядел раздражённым, словно его донимало насекомое, никак не желающее улетать. — ДОВОЛЬНО! Оглушительный выкрик Адама достиг такой громкости, что от него во все стороны разошлась волна поднятого в воздух песка, заставившая 2B и Бота 042 разорвать дистанцию. Даже находящемуся на приличном удалении от места схватки, Джону пришлось заслонить лицо от волны песка, которая также перевернула ящик с инструментами A2, разбросав его содержимое вокруг. Согнув колени, Адам высоко подпрыгнул в воздух. Многочисленные светящиеся ленты окутали его ногу перед тем, как он обрушился вниз, прямо на 2B. Андроид YoRHa успела отскочить в сторону лишь за считанные мгновения до того, как нога Адама врезалась в песок. На один, бесконечно малый миг, все окружающие звуки стихли, а затем в точке удара раздался мощнейший взрыв. Джон внезапно ощутил как его придавило к земле, когда А2 сбила его с ног, накрыв его тело своим. Волны песка, пронёсшиеся мимо него, были подобны порывам настоящей песчаной бури. Выждав, пока ветер стихнет до приемлемого уровня, она быстро вскочила на ноги. — Нам пора уходить. Сейчас же! — А2 поспешно схватила Джона за руку, помогая ему встать. — А как же 2B? — спросил Джон, когда его подняли в вертикальное положение. — А что с ней? Она и сама… Что-то квадратное и металлическое ударило её в бок, отскочив и упав на песок рядом с ними. Неизвестным предметом оказался бот, заполучивший большую вмятину на левой стороне корпуса. Несколько мгновений Джон и А2 просто смотрели на то, как бот слабо пытается подняться в воздух, но не может. — Внимание: системы управления полётом этого модуля повреждены. Запрашиваю помощь с обеспечением мобильности. Посреди клубов пыли и песка 2B вновь сошлась в бою с Адамом. Повреждения на её теле уже стали весьма обширными, а без огневой поддержки бота не возникало никаких сомнений в том, кто побеждает, из-за чего A2 скривилась в гримасе. На лице бывшего солдата YoRHa возникло выражение нерешительности, но колебалась она лишь несколько мгновений. — …ты должен бежать. Так далеко, как только сможешь, — А2 материализовала в руке меч Тип-4O. — Я задержу эту машину настолько, насколько смогу. — A2!... — Джон замолк, когда прототип YoRHa ринулась в бой. — Б**дь! Джон почувствовал себя настолько беспомощным, словно ему снова двенадцать лет. Именно тогда он пообещал себе, что больше никогда не будет себя так чувствовать. Так почему же? Почему, после всей его подготовки, службы в армии и получения докторской степени по программированию, он всё ещё не мог ничего противопоставить ИИ, снова одержимому его смертью? Неужели все его усилия были напрасны? — Настоятельная просьба: Пожалуйста, обеспечьте мобильность этому модулю. Моргнув, Джон наконец вспомнил о существовании бота. Сделав глубокий вдох, он заставил свои мечущиеся мысли успокоиться и зашагал к лежащему на земле боту. Наклонившись, он поднял его обеими руками, развернув лицом от себя, словно это был плюшевый мишка. — Так лучше? — Согласно: Да. Этот бот, обозначение 042, благодарен. — Рад это слышать, — безучастно произнёс Джон, прежде чем ему в голову пришла интересная мысль. — Кто-нибудь ещё выдвинулся к нам на помощь? — Заверение: андроид YoRHa 9S прибудет в ближайшее время. Все остальные силы YoRHa и Сопротивления в настоящее время ведут бой с превосходящими силами машинных форм жизни, пытаясь пробиться к данной позиции и неся высокие потери. — Что? Я думал, был отдан приказ на отступление. — Защита Джона Коннора превыше любых приказов. Они умирали за него, с опозданием понял Джон. Выражение его лица ожесточилось. — Ты можешь с ними связаться? — Бот 042 авторизован для подключения к каналу связи Командования YoRHa. — Скажи им, чтобы они прекратили жертвовать своими жизнями в попытках спасти меня, — решительно произнёс Джон. — Я выберусь отсюда самостоятельно. — Шокировано: обеспечивать безопасность человечества – основной приоритет для всех андроидов. — Это приказ, — скомандовал Джон. Он всегда знал где-то в глубине души, что может это сделать, но он не хотел лишать их свободы воли таким образом. Но, если они не собирались спасаться самостоятельно, он сделает это за них. — Используя свои полномочия последнего человека на Земле, я – Джон Коннор – приказываю всем войскам андроидов следовать изначальному плану отступления. Понятно? — Принято. Сообщение отправлено, — наступила пауза в несколько секунд. — Командование начало передачу ваших приказов всем андроидам в этом районе. Начинается всеобщее отступление. — Хорошо. Всё то время, что Джон говорил с ботом, его глаза неотрывно следили за происходящим в центре свежеобразованного кратера, где из-под верхних слоёв песка показались, во всей своей выцветшей и обветренной красе, ранее погребённые в нём руины. Пока 2B оказалась полностью связана боем, A2 в основном использовала тактику «бей и беги», мешая Адаму в самые ответственные моменты и не давая ему возможности контратаковать. В каком-то смысле она взяла на себя роль бота, не давая Адаму извлекать выгоду из ошибок 2B, и в этой роли она преуспела куда больше, чем ожидалось. Но даже слаженной работы двух разных поколений андроидов оказалось недостаточно, чтобы разрушить сложившуюся патовую ситуацию, медленно склоняющуюся против них. Однако, так продолжалось лишь до тех пор, пока из-за песчаных дюн внезапно не показался мчащийся к ним на максимальной скорости пикап, выглядящий так, будто он явился прямиком со Второй мировой войны. — Доклад: прибыл андроид YoRHa 9S. Джон прищурился и с удивлением увидел, что на водительском сиденье сидит не 9S; вместо него за рулём обнаружился его бот – Дружок, зависший перед рулевым колесом и сжимающий его своими манипуляторами. На водительском сиденье позади бота сидел Паскаль, отчаянно размахивающий руками и выглядящий на удивление испуганным для бесстрастного робота. В кузове стоял 9S, держащийся одной рукой за раму, а второй за Бота 153. Всё это оказалось настолько нелепым зрелищем, что у Джона отпала челюсть, когда машина въехала прямо в гущу боя. A2 и 2B откатились в стороны и пикап врезался в Адама, отправив машинную форму жизни в полёт, окончившийся в руинах одного из зданий. Паскаль немедленно нажал на тормоз, заставив грузовик практически мгновенно остановиться, что не должно было быть возможным для такого рода транспортных средств, но Джон не удивился бы, если бы оказалось, что все внутренние части автомобиля куда сложнее, чем кажется на первый взгляд, так как подобное, похоже, стало модно в эту эпоху. — Залезайте! — 9S направил раскрытую ладонь в сторону машины, поднимающуюся на ноги внутри здания. — Взлом! Спустя несколько секунд, когда все подбежали к пикапу, 9S отшатнулся, охнув. Но, что бы он там ни сделал, это, похоже, сработало, поскольку Адам теперь держался за голову. Бот 153 взлетел над пикапом, крутанул корпусом и выпустил залп самонаводящихся ракет. Каждая из ракет устремилась к цели по широкой дуге, сдетонировав при контакте с руинами. Здание, фундамент которого оказался необратимо повреждён, рухнуло на Адама, подняв бурю из пыли и песка. — Это задержит его на некоторое время, — сказал 9S, схватившись за голову. — 21O уже рассказала мне подробности. Нам нужно скрыться, пока он не выбрался оттуда. A2 и 2B запрыгнули в кузов, в то время как Дружок открыл пассажирскую дверь и сместился в середину кабины, чтобы освободить место. Джон быстро сел на пассажирское сиденье, держа Бота 042 на руках. — Предложение: присутствие Бота 042 необязательно. Чтобы освободить место, Бот 042 должен переместится в грузовой отсек, к назначенному ему андроиду YoRHa. — Не сейчас, Дружок, — Джон перевёл взгляд на Паскаля. — Поехали! — Ремень безопасности, — напомнил ему Паскаль. — А, точно. После того, как Джон поспешно пристегнул ремень безопасности, Паскаль нажал на педаль. Пикап выскочил из кратера и на большой скорости рванул прочь, оставляя за собой шлейф золотистого песка.

~о~

Адаму не потребовалось много времени, чтобы выбраться из-под обломков рухнувшего на него здания. Пробиваться к поверхности, ползком пробираясь под обломками было... унизительно? Неизвестная ему ранее эмоция, оказавшаяся для него внове, несмотря на то, что он не обращал внимания на те долговременные последствия, которые она вызывала в его мыслительных процессах. Он поднялся на ноги, облачённый, вместо одежды из волокон растений или шкур животных, в пыль, гравий и бетонную крошку. В этой ситуации, согласно его базе данных, ему следовало бы принять душ, чтобы смыть с себя грязь, даже если он и не видел смысла в поддержании безупречного внешнего вида. Подобная неудача заставила бы отступить любую нормальную машинную форму жизни, но его статус в машинной сети позволял ему напрямую командовать многочисленными машинными формами жизни, которых он привёл с собой для этой атаки. В данный момент большинство из них бездействовало, поскольку последний сформулированный приказ, поступивший от него, заключался в том, чтобы они помешали андроидам добраться до его позиции. Вот только силы андроидов отступили и ушли, оставив его армию машин практически без дела, кроме как стоять на месте, охраняя территорию. Разумеется, это означало, что он мог использовать все эти силы для атаки на андроидов и поисков Джона Кон… Вдалеке, в направлении лагеря Сопротивления, сверкнула вспышка мощнейшего взрыва. Огромный столб огня и дыма взметнулся в небо, затмив солнце и создавая запоминающуюся картину на те несколько секунд, пока его не достигли звук и ударная волна. И когда это всё-таки произошло, на него обрушилось настоящее цунами из раскалённого песка и пыли, нахлынувшее на него с неумолимостью потопа. Его кожа рвалась и заживала раз за разом, даря ему понимание, что будь он простым человеком, ему содрало бы плоть до костей. Когда же всё наконец прекратилось, когда ветер стих, оставив после себя туман из песка и пыли, сквозь который не пробивался даже солнечный свет, тогда настал тот момент, когда на него навалилось самое страшное. Непрекращающиеся предсмертные крики его армии машин. Адам взвыл, когда обрушившийся на него поток информации перегрузил все его чувства, ведь каждая из гибнущих машин отправляла свои последние пакеты диагностических данных и отчётов прямо ему в голову, прежде чем отключиться. Любая другая машина в подобной ситуации немедленно бы отключилась, но он сознательно сопротивлялся этому запрограммированному инстинкту, сдерживая бурю информации, которая, казалось, вот-вот разорвёт его ядра на части. Свернувшись калачиком на земле и корчась в агонии, он не успевал удалять информацию достаточно быстро, прежде чем его накрывало всё новыми и новыми волнами данных. Находясь на грани полного краха, он прибег к последнему средству. Разделение. Адам вонзил руку себе в грудь, щедро плеснув кровью на землю, но испытанная им при этом боль не шла ни в какое сравнение с его нынешними мучениями. Схватившись за одно из рёбер, он сломал его и вырвал из себя, не обращая внимания на сопутствующие повреждения. Сломанная кость засветилась и начала удлиняться в его руке. Спустя небольшой промежуток времени, кость превратилась в его полного клона, который извивался и корчился на земле в родовых муках. Но прежде всего, клон издал мучительно долгий крик чистой агонии, пронзивший туман. Причиной тому послужило то, что Адам сбросил всю свою текущую нагрузку, а также все входящие пакеты данных и соединения, на клона, предоставив тому разбираться с последствиями. Умрёт он или нет, его не волновало, поскольку этот клон был лишь ещё одной его частью. Очистив наконец свой разум от боли и агонии, он заставил себя подняться на ноги. Пришло время возобновить погоню. К сожалению, его связь с выжившими машинами оказалась сильно ослаблена. Вдобавок, их осталось не так много, чтобы раскинуть широкую сеть. Адам поднял свой задумчивый взгляд к небесам, скрытым за густым туманом песчаной взвеси. — Итак... Видимо это и есть концепция поражения.