1. Та, что танцует на берегу

      Толчки, раскачивающие землю, приводят одновременно и в ужас и в восторг. Подчинённые расступаются перед своим предводителем. Его приход на поле битвы наполняет воздух напряжением и рождает тихий трепет в сердцах солдат. Его присутствие — это не только знак власти, но и символ бескомпромиссной силы и решительности. Те, кто видел его в действии, никогда не забудут этот вид: высокий, сильный мужчина, движения которого полны грацией и величием. Он олицетворяет господство, и его взгляд, проницательный и холодный, проникает сквозь души тех, кого судит. Оружие, что натянуто на его боку, говорит о его опыте и мастерстве. С каждым шагом он проявляет свое величие и силу, а его наличие в ответ на вызов вызывает трепет у тех, кто видит его.       В его глазах отражалась долгая и сложная история, настроенная эпоха, где предательство сплеталось с патриотизмом, доверие — с предубеждением. Это были времена, когда внутричеловеческие страсти и границы расчеловечивания были настолько размыты, что одно неправильное движение, один неверный шаг мог привести к потере не только жизни, но и души. Это было время войны. Время, тянувшееся для него на поле боя десять лет. Здесь он учился у отца управляться с мечом. Потом, когда старшего призвали в столицу, занял его место во главе армии.       Ему понадобилось четыре года, чтобы отвоевать города. Всё это время он не жил, он воевал. И это стало смыслом его жизни. А меч на его поясе — символ его преданности Фараону. «Чужеземец поганый», — прозвучало откуда-то сбоку. Судьба мужчины, стоящего перед ним на коленях, была предрешена. — Вы захватили наши города, убивали наших детей, насиловали наших женщин и порабощали наших мужчин. Пришёл конец вашим бесчинствам на нашей земле, — всё внимание было приковано к полководцу, как к самому высокому уровню справедливости. Потому что его слово на поле боя — закон. — За все, что ты сделал, за каждую каплю крови, которая пролилась из-за твоих продажных деяний, от имени Фараона, Сына Солнца, я выношу тебе смертный приговор!       Все знали, что стоит делать. Пленник тоже это понимал. Двое солдат схватили его за ноги и привязали к деревянным столбам рядом. В его рот всунули грязную тряпку. Когда полководец достал свой меч, самые молодые солдаты зажмурились. Мужчина подошёл ближе и взмахнул мечом. Пленник закричал, попытался согнуться, прикрыть руками рану. Отрезанная плоть откатилась в сторону. Пленник плакал и молил пощадить. Вот только его крики мог услышать лишь Ра. Командир заглянул ему в глаза. В них отражался животный страх. Потому что следующей полетит его голова. — Пусть все знают, Охотники освободят нашу Землю от чужаков. Клянусь перед Ра, иначе имя мне не Амен.

***

      В зале дворца, исполненном причудливыми росписями и блеском золота, собралось множество высокопоставленных лиц. А во главе — Сын Солнца. Фараон, величественно восседая на своем троне, удерживает власть над древнейшей и могущественной цивилизацией. Его пристальный взгляд отражает не только глубокую мудрость, но и проницательность, которая редко встречается у смертных. Перед троном украшенная прачечная ковровыми дорожками, хранители и советники фараона ожидают слово своего повелителя, готовые выполнить любой его приказ. Золотые статуи великих правителей предков стоят в ряд на обеих сторонах трона, величественно взирая на всех присутствующих, напоминая о преемственности власти и мудрости.       Восьмой день десятого месяца сгущался духотой и тревогой, когда все засиделись в самом сердце бесконечной просторной залы. Занавески, расшитые шелковыми нитями, медленно отступили, ослепляя всех присутствующих золотистым ярким светом. Напряжение ощущалось в воздухе, словно его наполнила невидимая, напрямую связь между тем, что собирается произнесено, и жизнью самой державы.       Стоя пред лицом своих верных при помощи древнего загадочного магического предмета — жезла, фараон внимательно сканировал лица своих подданных. Как оберегающий их брата, ближайший кровный родственник фараона изображал сдержанное выражение лица, но успокаивающая усмешка светилась на его губах. Но никто не вмешивался, со страхом прислушиваясь к предложению бога. — Я призвал сегодня сюда вас, чтобы взвешенно изучить важное для нашей стабильности и процветания решение, — начал фараон, его голос так тихо и глубоко звучал, что он перетекал в уши каждого из присутствующих. — Много лет назад наши земли были захвачены.       Пауза, которая последовала, наполнила зал молчанием. Напряжение нарастало, словно нить была натянута на пределе своей прочности и могла оборваться в любой момент. Глаза всей аудитории неотрывно смотрели на Фараона, словно с их помощью хотели взглянуть в его душу и таким образом самим понять решение, которое он намерен принять. — Почти три недели назад наши войска освободили Гермополь от чужеземцев. Я хочу наградить этого человека, который без тени сомнения уничтожил наших врагов. Подойди, — Амен шагнул вперед, уверенно и решительно. Поклонился. — Я назначаю этого юношу Верховным эпистатом. Дабы он нёс мир на наши Земли, во имя Ра, Бога Солнца.       Никто не смел поднять головы. Перечить Фараону — перечить Ра. — С мудростью, советами и справедливостью богов, которые направляют каждое наше действие, мы выбрали достойного эпистата, чтобы стоять на фронте и повести наших воинов к славе и победе. Чтобы окончательно изгнать чужеземцев с наших Земель! Амен будет сильнейшим из сильнейших.       Момент был наполнен магией, когда имя нового эпистата, словно падающая звезда, пересекло горизонт сужившегося пространства зала, блеснуло ярко — и свершилось в сердцах каждого присутствующего. Аккомпаньями тысячелетий, которая отразилась в бурной аплодисментов и радостных криках, произошел ритуальный поцелуй — фараон, в знак признательности и благословения, поцеловал нового полководцa, а вслед за этим Амен трижды поклонился в знак уважения и готовности служить своей державе до последнего вздоха.       Пир был воистину грандиозным и великолепным. Элегантно одетые гости заполнили огромные залы и коридоры дворца, распахнувшие свои двери для этого особого события. Везде царила атмосфера праздника, наполненного сиянием свечей, звоном кубков и пышностью украшений. Среди всей этой яркости и шума, один мужчина решил выбраться наружу, чтобы немного подышать воздухом. Он пройдясь по террасе дворца, ощутил, как прохладный ветерок ласкает его лицо, принося с собой ароматы цветов из близлежащего сада. Амен опускается на берег Нила, идёт вдоль и наслаждается тишиной. Мужчина резко останавливается. Его внимание привлекает незнакомка.       Мягкий ветер ласкал зеленую траву, покрывавшую берег реки. Солнце медленно садилось за горизонт, окутывая окрестности теплым золотистым светом. На фоне этой волшебной картины стояла девушка, пленя своим грациозным танцем. В темноте гармония бесконечно причудливых движений смешивалась с ритмом затаившегося шума. Как будто она наполнила сам воздух своим присутствием, создав ощущение невидимой энергии, которая пронизывала все ее существование. Это была девушка, чье тело словно расплавилось в стройных линиях, вызывая головокружение не только своим изумительным танцем, но и своей неуловимой привлекательностью.       Её движения были словно изящными заклинаниями, создавая магическую ауру вокруг. Её каштановые волосы, светящиеся глаза и нежная улыбка. Её движения были чистыми и совершенными, они отражали душу, волновавшуюся внутри. Лёгкий танец превращался в огненный, а потом в медленный и пленительный. Всё это было одним большим искусством, где каждое движение, каждая пауза были точно рассчитаны.       Девушка подняла руки к небу и слилась с ветром, создавая иллюзию полета. Она была свободна, словно птица, покидающая свое гнездо. И каждый, кто наблюдал бы ее танец на берегу реки, не мог не почувствовать красоту и волшебство, что окутывали его. Всё вокруг словно умолкло, подчиняясь лишь её грации и хрупкому танцу. Девушка в танце на берегу реки провозглашала свободу и любовь к жизни. Её движения были источником вдохновения и давали силы, чтобы верить в себя и свои мечты. — Она прекрасна, — незнакомка стояла там, словно пока её сердце бьется, мир наполнен чудесами. Девушка танцевала на берегу реки, как прекрасное воплощение страсти и красоты. И каждый, кто только мимолетом бросал на нее взгляд, замирал и улыбался, затронутый её исполнением.       Мужчина, оглянувшись на нее в первые секунды её выступления, ощутил, как его сердце замирает. Его взгляд устремился навстречу её безмятежной грации и притягательности. Казалось, время остановилось, словно они оставались только вдвоем в этом мире, где зажигались новые звезды, когда их взгляды пересеклись. Его разум отступил, не в состоянии осознать здравый смысл или объяснить его ошеломление. Но его сердце, его самое драгоценное, больше не было под его контролем. Захваченный магией её движений и чарующего обаяния.       Слова, которые обычно текли у него на языке свободно и беззаботно, исчезли. Амен встал в молчании, наблюдая за ней, пока мир, окружающий их, казался малозначительным фоном, отстраненным от их волшебного слияния. Его дыхание стало таким же ритмичным, как и её движения, пытаясь наладить контакт со вселенной, в которой они оба находились. Его глаза не смогли оторваться от её форм, его уши не смогли сдержаться от захватывающего дыхание слияния её тела. Именно в этот миг, в этой темноте, их судьбы переплелись нитями в невероятном танце времени.