Часть 3

Когда друзья вернулись домой, уже собралось целое племя и ждавший их на скале предводителя недовольный Черный Луч. Но увидев белого зайца, его лицо тут же расплылось в счастливой довольной улыбке. Остальные коты и кошки также их заметили и обрадовались. – Ура! Наконец-то я вкусно поем! Ура! Спасибо вам! Спас-и-ибо!– Громче чем барсук радовался маленький Черныш. – Черныш, вообще-то все котята уже давно спать легли! Иди к ним в палатку, твои друзья тебя уже совсем заждались. – Сделала ему замечание Пышногривка. – Ну ладно… – Расстроился котенок и уже собрался было идти, как тут из палатки выглянула серая Тучка. – А мы не хотим спать! Мы кушать вообще-то хотим! – Возмутилась она. Остальные непоседы ее поддержали. – Так, слушайте меня сюда непослушные котятки. После собрания наедитесь так, что живот лопнет. А сейчас идите спать! – снова сделала им замечание строгая Пышногривка. – Ладно… – Наконец котята пошли в свою палатку, и собрание можно было начинать. Все коты и кошки уже уселись и были готовы слушать предводителя. Сегодня двое котятам исполнилось шесть лун и по традиции они становились учениками опытных воинов. – Итак, начнем церемонию посвящения в оруженосцы. Грушенька и Туманчик, вот вы и достигли возраста шести лун и теперь вам пора стать оруженосцами! До того дня, когда вы станете воинами, вы будете известены под именем Груша и Туманнолапка! Груша, твоим наставником будет Ястреб. Я надеюсь, что Ястреб научит тебя всему, что знает сам! Когда-то ты сам обучался у Бурохвоста и смог проявить себя как доблестный, преданный и благородный воитель. Ты будешь наставником Груши, и я возлагаю на тебя ответственность передать этому оруженосцу всё, что ты знаешь сам! Посвятив Туманнолапку и Грушу в оруженосцы, Черный Луч коснулся своим носом носа оруженосцев. Наставником Туманнолапки стал Коршун. Все племя начало поздравлять новых учеников, выкрикивая их имена. – Груша, Туманнолапка! Груша, Туманнолапка! Котят также поздравляли их родители, королевы и друзья. Прошло несколько минут, как вдруг всех прервал Черный Луч. – На этом наша церемония посвящения в оруженосцы закончилась. Сейчас я хочу поблагодарить Крис, Ястреба, Крапиву и Мятнолапа за принесенного большого белого зайца! Так как наше племя очень долгое время голодало и ело одних полевок, для нас такая дичь-очень вкусное и сытное лакомство! Благодарю вас! Весь лагерь наполнился радостными возгласами. Все были бесконечно благодарны Крапиве, Ястребу, Мятнолапу и Крис. Но на самом деле счастливчиком из них не был никто. Луногрив-вот кому по-настоящему повезло, но четверо друзей не собирались говорить, что это он поймал зайца. Конечно, они решили, что лучше всех обмануть, чем сказать правду. Спустя некоторое время Черный Луч сообщил своему племени, что собрание окончено. Наступила полночь. Яркая золотая луна озарила высокую скалу предводителя. Слева от луны был виден Серебряный пояс, он был как бесконечная широкая неизвезданная дорога, по которой всю жизнь путешествовали звездные предки. Бездонное, таинственное звездное небо, усыпанное тысячами разноцветных недосягаемых звезд, так и манило своей красотой. Все коты и кошки принялись за долгожданный ужин. Черный Луч лег возле своей скалы и внимательно наблюдал за остальными. Котята, старейшины, оруженосцы и воины жадно уплетали большого зайца. Крис с Ястребом и Мятнолапом уже поели, и стоя около палатки воинов, о чем-то увлеченно разговаривали. Темный Черныш давным-давно поел, и придя в палатку, что-то буркнул в себе под нос и лениво повалился на бок. Королевы сидели вместе с котятами, сплетничали и смеялись. В палатке целителя светло-серая Голубика рассказывала Вишнелапке про целебные травы, и та ее внимательно слушала, запоминая каждое слово. Наконец спустя долгое время в Грозовом племени было спокойно, уютно и оживленно. Вдруг кто-то крикнул: – Крис, подойди сюда! Крис оглянулась и заметила стоящую около детской кремовую Пышногривку. – Я скоро вернусь. – Коротко бросила Крис и подошла к палатке, в которой находились котята. – Вообщем, Крис, через десять рассветов Чернышу исполняется шесть лун, и он просто мечтает о том, чтобы ты взяла его к себе в ученики. Я скажу Черному Лучу, чтобы ты стала его наставницей. Я уверена, что ты сможешь обучить его всему, что знаешь, даже несмотря на то, что тебе всего семнадцать лун. Ты согласна?– Спросила Пышногривка. –«Что? У меня будет ученик? Но я ведь не готова к такой ответственности! Я глашатай, а у него итак много обязанностей! Он организовывает патрули, решает с предводителем сложные вопросы племени, выполняет воинские обязанности, а тут еще и ученика должен воспитывать!»–Думала Крис. Ей только семнадцать лун, а на нее уже возлагалось много дел. Она любила помогать своему племени, но почти не отдыхала. Порой это сильно её раздражало, потому что даже у Черного Луча было больше свободного времени чем у нее. – Ну… Я подумаю. – Ответила Крис. – Крис, ну пожалуйста, возьми меня в ученики! – Расстроился Черныш. Лучше наставника чем ты в нашем племени просто нет! Во-о-зьми ме-е-ня! Я даже освоил некоторые боевые приемы. Вот смотри! Он быстро проскользнул между ног Крис, и выпустив когти, ловко вскочил ей на спину. –Убери когти! Ты же можешь ее случайно поранить! – Оцепенела от неожиданности Пышногривка. –Ладно, ладно! Так уж и быть! – фыркнул Черныш, спрыгнув на землю. Крис была удивлена выполненному приему Черныша, ведь его мало кто выполнял из оружейносцев, не говоря уже о котятах. –Я и не такое умею! – Опять хвастался Черныш. Хотите покажу? –В другой раз, а то ты сейчас всех перебудишь. –ответила Крис. –Ладно, ладно! Ну так, что? Ты решила? Все-таки возьмешь меня в ученики? – не унимался котенок. –Завтра скажу. –«Когда же этот гиперактивный котенок успокоится?»–Все думала Крис, но понимала, что не оставит его без наставника. Крис перекинулась словами с Пышногривкой, попрощалась с котенком и вся уставшая, наконец войдя в палатку, легла на моховую подстилку и уснула крепким сном. Очнулась Крис ранним утром около обгоревшего платана в лагере племени Теней. Солнце еще не взошло, но бледное небо уже начинало светлеть. Густой туман, осевший на пшеничное поле, обволакивал качающееся от сильного ветра дерево. Было трудно что-либо разглядеть за большим туманным покрывалом. –«Где я? Что это за странное место?» –Думала Крис. Она боялась, но все равно продолжила идти по высокой качающейся траве сквозь воющий ветер. Он выл настолько сильно, что казалось, что вот-вот возьмет и унесет с собой легкую маленькую кошку. Она шла еще некоторое время, пока не услышала громкий свистящий крик. Посмотрев в небо, она, пытаясь что-то разглядеть, узнала крупного коршуна, летевшего прямо на нее. Благодаря быстрой реакции, Крис вовремя увернулась и дальше продолжила наблюдать за парящей в небе птицей. Выпустив когти, кошка уже подготовилась к прыжку, но хищник оказался быстрее её, и пролетев над ее головой, полоснул когтями по красному уху. Хлынула кровь, и Крис взвизгнула от боли. –«Лисий помет!» – Выругалась она про себя и поняла, что потеряла его из виду. Вдруг опять раздался громкий птичий крик. Крис еще не успела начать искать коршуна , как тут же почувствовала, что по ее спине провели острыми когтями. У нее потемнело в глазах и казалось, что она тотчас же потеряет сознание. –Великое Звездное племя, помоги мне! Я ничего не вижу, погибну я, погибну! – Выла Крис, и истекая от крови, упала на намокшую от недавних дождей землю. –Это конец. – Безнадежно произнесла Крис, как вдруг, она открыла глаза и увидела перед собой чьи-то кошачьи лапы. Незнакомец тотчас же протянул лапу, чтобы помочь Крис встать. Она уже собиралась было дать ему свою лапу, но внезапно фигура исчезла, и Крис почувствовала ноющую боль в области сердца. –Помогите! Помогите мне кто-нибудь! –Звала она на помощь. –Ты больше не сможешь ничего сделать, Крис. – Раздался издалека громкий зловещий голос. Тьма окутала все, и с бешено-колотящимся сердцем, Крис проснулась от ужасного кошмара.