***

      Холодный вечер ноября не сулил ничего хорошо. Сильный ветер, близкий к урагану, пробирался под теплое пальто девушки, в которое она укутывалась с каждым шагом, стараясь утонуть в небольшом тепле, что оно приносило. До дома оставалось совсем чуть-чуть, а пальцы на руках уже не чувствовались. Как бы хорошо было засунуть и погреть их в кармане, но именно в этом теплом пальто их не оказалось, а Джейн жалела, что не взяла перчатки. Зима обещала быть холодной.       Вот-вот должен был пойти снег, а девушка лишь думала о завалах на работе, понимая, что и в этом году новогоднего настроения совсем не будет.       Холодный красный палец задергался и девушка обернулась по сторонам, в поисках лучшей подруги или бабушки, что являлись для нее родственными душами и были отпечатаны на ее пальцах разноцветными нитями. Почти всех получилось отыскать и лишь красная нить на безымянном пальце никогда не была натянута, свободно болтаясь.             Джейн уже совсем не думала о том, что сможет отыскать того самого человека, что станет главной родственной душой в ее жизни, не считая бабушки, поэтому лишний раз совсем не смотрела на нее, ища вокруг уже знакомых людей. Но видимо в этот раз все было иначе.       Не найдя знакомых, Джейн нехотя вытащила руку из соседнего рукава, куда она спрятала ее, чтобы окончательно не замерзнуть. Красная нить была туго натянута, а значит человек по другую сторону был совсем близко.       Никто не видел нитей других. Нити опутывали весь мир, но увидеть их мог лишь их обладатель или же человек, с которым ты был связан общей разноцветной ниточкой, связывающей не только людей, но и души.       Джейн еще раз обернулась по сторонам. На другой стороне пешеходного перехода, около которого она остановилась, стоял парень, видимо совсем не замечающий девушку, предназначенную ему судьбой.       Может это было потому, что нитям судьбы совсем необязательно было следовать. Они были лишь помощниками и путеводителями. Говорили о том, что именно этот человек подходит тебе больше всего.       И больше ничего… Для многих людей нити абсолютно ничего не значили.       Джейн пристально взглянула на парня, который видимо решил совсем не встречаться с ней взглядом, как бы она не старалась его поймать. И когда загорелся зеленый, она замедлила шаг, чтобы парень смог спокойно с ней познакомиться, когда они пересекутся, но отчего-то он прошел мимо, уверенно смотря вперед.       Джейн возмущенно топнула ногой, когда вновь загорелся красный свет, а она осталась по другую сторону улицы, грустно глядя вслед своей возможной второй половинке, которую она упустила. ***       Маркус не любил систему мира, где для него нити судьбы значили лишь боль и страдания. На его руке был не путеводитель к родственным душам, а счетчик смертей, каждую из которых ему пришлось пережить.       Его совсем не радовали оставшиеся нити на руках, которые с каждым годом превращались в маленькие висящие нитки, как мертвый балласт, привязанные к пальцам рук. А это значило лишь одно — его родственная душа вновь умерла, а он не смог это предотвратить.       Смерти преследовали его с самого детства. Сначала погибли родители, поэтом дедушка, воспитывающий его после их смерти. А после и всё родные и знакомые, что были отмечены на его пальцах разноцветными нитями.       Их было не так уж и много. Одна на каждом пальце. Это крупица в большом океане живущих на планете людей, но каждая смерть приносила столько боли, что не измерить даже этим самым океаном.       После первых двух смертей у него появилось правило. Никогда не связываться со своими родственными душами, выбирая свой собственный путь.       Но отчего-то эти самые родственные души сами липли к нему, как мухи на мед. Рано или поздно они находили с ним контакт, а Маркус попросту не мог этому противостоять.       Теперь же на его руке осталась одна единственная красная нить на безымянном пальце, что олицетворяла последнюю и самую важную родственную душу, с которой их должна связать особенная любовь.       И сейчас, встретив ее посреди улицы, хотелось лишь сбежать на другой конец города, совсем не смотреть на нее, хоть любопытство и пыталось подтолкнуть его на это. И в этот раз он наконец смог пройти мимо, а уже через минуту их разделил красный свет, и они вновь оказались по разную сторону улиц. Маркус улыбнулся, укутываясь в теплый шарф и поспешил по своим делам, пытаясь забыть встречу, которая изначально, по задумки Вселенной, должна была стать самой особенной.       Как только Маркус перевел дух и скрылся за поворотом, оглядывая местные заведения, пытаясь найти нужное кафе, где его уже ждали друзья, сзади послышались быстрые шаги, которые остановились прямо за спиной, а нить на пальце опасно натянулась. Сзади стояла та самая девушка, немного запыхавшаяся от явной небольшой пробежки.       Только не это… ***       Джейн не могла так это оставить. Она верила в систему, верила, что только так сможет найти себе достойного парня. Шанс наконец представился, и она совсем не хотела просто так его упустить.       Вблизи парень был еще красивее, чем показалось изначально, но довольно хмурым и явно не желающим, чтобы она так бесцеремонно ворвалась в его жизнь.       — Привет, — выдохнула Джейн, пытаясь восстановить дыхание. — Прости, что побежала за тобой, просто, у нас одна нить, и я не хотела упускать шанс познакомиться с главной родственной душой.       Парень не отвечал, становясь серее тучи, а после молча пошел вперед, будто бы не замечая девушку.       — Знаю, это внезапно. Наверное у тебя уже есть девушка, и ты не хочешь впускать еще одну в свою жизнь. Но для меня это важно.       Джейн смешно бежала за ним следом. Он был намного выше ее и шаги соответственно были широкими, поэтому девушка прикладывала необычайные усилия, чтобы за ним поспеть.       Парень наконец-то остановился, отчего девушка чуть не врезалась в его спину.       — Видимо родственные души и правда понимают друг друга. Правильно ты сказала, я не хочу впускать еще кого-то в свою жизнь. Поэтому, просто забудь об этом и познакомься с кем-то другим. Вокруг много людей, которые могут прийтись тебе по вкусу. Прощай.       Он зашагал дальше, больше не обращая на Джейн никакого внимания, а девушка так и осталась стоять на дороге, грустно глядя ему вслед. ***       И вновь девушка не смогла просто так оставить Маркуса. Теперь он очень часто видел ее на улице, в общественных местах. Если бы он мог, то давно бы разрубил ненавистную ему нить, по которой эта девушка его находила.       Ему совсем не хотелось с ней видеться, но чем больше она попадала в его поле зрение, тем больше его интересовала.       Маркусу было интересно, чем же они похожи, а также он понял, что она является типажом его идеальной девушки. И все же, судьба его других родственных душ не давало покоя, поэтому он не решался с ней заговорить. Хотя и очень хотелось, а в голове появлялся навязчивый вопрос: «А вдруг в этот раз все будет иначе?». ***       Джейн не хотела преследовать свою родственную душу. Это получалось само собой. Оказывается, они часто посещали одинаковые места и очень странно, что не встречались раньше. Наверное еще было не время. Судьба сама решила, когда им нужно было встретиться.       Она замечала, как парень наконец стал обращать на нее внимание, вечно потирая палец со связывающей их нитью. Она замечала и ощущала на себе его взгляд через все помещение, но отчего-то парень каждый раз отворачивался, когда Джейн смотрела ему в глаза, давая понять, что тоже смотрит на него.       Он казался ей странным. Она не видела рядом с ним большие компании друзей, лишь пару парней, с которыми он встречался вечерами.       Ее родственная душа была очень замкнутой, но Джейн очень хотелось, чтобы он сам сделал шаг ей навстречу.       А пока она будет продолжать ходить вокруг, как тень, пытаясь вывести его на контакт. ***       Как-то в один из выходных, они встретились в библиотеке. Маркус увидел девушку, сидящую за одним из столиков в читальном зале в одиночестве. Она была так занята чтением, что совсем не заметила, как он сел напротив.       Что же на него нашло? Маркус сам не знал. Ему просто захотелось сесть напротив нее, молча читая книгу. Он правда пытался держать дистанцию, но судьба та еще стерва, которая будто бы нарочно сталкивала их лицом к лицу.       Может оно и к лучшему. Когда последняя нить на пальце оборвется, Маркус будет свободен. Ему не придется думать о том, что кто-то еще может пострадать. Боль со временем утихнет, но ему не придется испытывать ее вновь.       Девушка наконец подняла на него взгляд и отпрянула, испугавшись. Она явно не ожидала, что кто-то может сесть напротив. Тем более Маркус, до этого упрямо ее избегающий.       — Привет, — шепотом произнесла девушка, чтобы не тревожить читателей вокруг.       — Привет, — также ответил парень, откладывая книгу. — Я Маркус.       — Джейн, — она ярко улыбнулась, а он не ожидал, что ее улыбка будет настолько красивой. — Выйдем?       Маркус молча кивнул и собрал свои вещи, отдаваясь воле судьбе. Он не знал, что она может преподнести в этот раз, но все же молил, чтобы прошлое никогда не повторилось.             Только не с настолько жизнерадостной девушкой. Только не с ней. ***       Несмотря на все сомнения, им удалось подружиться. В тот день они провели время в кофейне на углу, где Джейн заговорила с ним впервые, когда он шел к друзьям. У них оказалось множество общих интересов, как и ожидалось, хоть они были такими разными. Но самое главное было то, что Маркус вызывал у девушки невероятную симпатию и сердце ее было бы разбито, посмей парень отвергнуть Джейн.       В кофейне они разговаривали до самого вечера, рассказывая самые нелепые истории из жизни, а также говоря не только важные вещи о жизни, но и всякую чепуху.       Именно такие разговоры чаще всего сближают людей. Поэтому они сблизили и их, и потому Маркус и Джейн гуляли в следующий день, а после и в следующий, узнавая и привязываясь друг к другу все больше и больше. ***       Снег замел улицы, оставляя после себя большие сугробы, по которым было сложно куда-либо пробираться.       Маркус стоял около кофейни, где они любили собираться с Джейн, и выдыхал в морозный воздух клубы пара.       Ему пора бы уже привыкнуть, что она без малейших колебаний соглашается на встречи с ним. Но он всё ещё не верит. Не верит в то, что он наконец подпустил к себе кого-то, а она не сбежит от него после первой совместной встречи.       Джейн и правда, даже не задумываясь над ответом, с легкостью согласится на прогулку с Маркусом.       Она не примет это решение самостоятельно, это решат её зарождающие чувства к ее родственной душе.       — Зачем позвал? — Джейн спросит это в тысячный раз, в надежде, что он скажет всю правду, но в очередной раз потерпит неудачу. Он не признается. Неужели ей придется действовать самой?       Маркус и правда скроет всю правду, но выразит её в поступках, желая, чтобы она поняла все сама.       — Ты знал, что в канун Рождества, в городе невероятно красиво? Особенно ночью? — весело, как и всегда спросит Джейн, оглядывая висящие по всему городу гирлянды.       А в городе красиво, как и каждый год. В этом плюс маленьких городков. В каждую гирлянду, в каждый шарик, в каждое украшение вложена частичка души местных жителей.       — Итак, чем бы ты хотела заняться? — он спрашивает это лишь ради приличия. В его голове уже давно построен план сегодняшнего вечера.       — Ты хотел показать мне волшебство праздника. Давай, — ей любопытно узнать, что он хочет ей предложить.       Они идут в любимую кофейню. Маркус идет немного спереди, желая поскорее купить панфорте, что появляются в Рождество в их кофейне. Джейн спешит за ним, желая поскорее попробовать что-то новое.       В кофейне намного теплее. В ней пахнет свежей выпечкой, от которой текут слюнки. Они делают заказ и вот уже перед ними лежит горячее панфорте с глоггом, от которого до сих пор идёт пар.       — Здесь делают рождественскую выпечку и напитки разных стран. Сегодня мы будем путешествовать по Италии, а после отправимся в Финляндию.       — Звучит интересно. Ты когда-нибудь был в этих странах?       Маркус кивнул, делая глоток обжигающего напитка:       — Я побывал во многих уголках нашей планеты.       Джейн промолчала, так же отпивая напиток, улыбнувшись. Странное сочетание, но ей понравилось:       — Это так странно. Будто бы пьешь чистые специи.       Парень посмеялся:       — Так и есть.       Они разговаривают обо всём и не о чём одновременно. Сидят друг напротив друга, медленно доедая свою еду. Джейн много говорит, а Маркус вставляет пару фраз, внимательно слушая ее рассказы. Он изредка рассказывает что-то о себе, и Джейн ловит каждое слово. Жадно впитывает, желая узнать о нем больше. Но их и правда все устраивает. Они не переходят границы, но и делятся сокровенным, осторожно, будто с опаской.       А на улице всё так же холодно. Кажется, температура становится ниже и ниже с каждой минутой.       — Мне понравилось наше путешествие, — решает сказать Джейн.       — И это ещё не конец. У нас есть два часа, так что предлагаю покататься на коньках.       Он говорит что-то о том, что на коньках можно покататься не только зимой, и они идут к главной площади, где ещё совсем недавно был зелёный газон, на котором любят отдыхать местные жители. Теперь же здесь располагается небольшой каток, над которым висят желтые гирлянды, подсвечивающие лед.       — Это конечно не каток в Рокфеллер центре, но думаю тебе понравится.       Маркус не очень хорошо катался на коньках, но это каждый раз доставляло ему невероятное удовольствие, и теперь ему не терпелось поделиться этим с Джейн.       Они дождались своей очереди. Зубцы впились в уже недостаточно скользкий лед. Главное было не споткнуться об многочисленные глубокие следы от чужих коньков. Ноги тут же покатились, по инерции вперед, оставляя Маркуса позади. Она давно не каталась, но ноги помнили все движения, еще помнили прекрасное чувство быстроты и летящего скольжения.       Маркус догнал Джейн, прилагая для этого невероятные усилия:       — Есть что-то, что ты не умеешь?       — Готовить, — весело ответила Джейн, разгоняясь.       На этом их путешествие окончится. Они также будут разговаривать, по пути к дому Джейн, но что-то явно изменится. Они станут ближе?       Что-то упадет на нос Маркуса, и он поднимет голову, глядя в ночное небо:       — Снег.       И Маркус будет невероятно красив в этом лунном свете, и в снежинках, которые начнут путаться в его русых волосах.       Именно в этот момент Джейн почувствует что-то новое, в голове возникнет желание прикоснуться к нему. Так уж получилось, что она всегда действует, никого не дожидаясь. Она всегда действует первой, поэтому Джейн сделает шаг вперед, поддаваясь желаниям. Отыщет во тьме его теплые руки. А после, встав на цыпочки, чтобы дотянуться до его таких же теплых губ, поцелует. И это будет её первый удачный поцелуй.       Противоположности притягиваются. И эти двое прямое этому доказательство. Они, как лёд и пламя. Маркус холодный настолько, что она обожглась. Джейн же пылка и горяча настолько, что смогла растопить его холодное сердце. ***       Через несколько дней Маркусу станут сниться кошмары. Такие, от которых он будет подскакивать посреди ночи в холодном поту.       Ему будут сниться они — его родственные души, покинувшие этот мир так рано. И вновь в голове возникнет тот самый вопрос, что он подавляет в каждую встречу с Джейн: «Вдруг и ее не станет?».       Маркус будет видеться с ней, думая, что это может быть их последняя встреча.       И каждый раз, Маркус будет с облегчением выдыхать, когда услышит радостный голос своей девушки — главной родственной души, на той стороне телефонной трубки.       Но навязчивые мысли и чувства никуда не денутся, а после поглотят его полностью… ***       Джейн знает о судьбах родственных душ Маркуса, поэтому совсем не удивиться, когда он позвонит ей среди ночи, проверяя, все ли в порядке. Она вновь его утешит и пообещает, что все будет хорошо и что она будет как никогда осторожна.       Девушка тут же мирно заснет, сбросив звонок, совсем не заметив парочку сообщений от Маркуса.       Она прочтет их утром, когда уже будет поздно.       — Спасибо за всё, это был лучший месяц в моей жизни, и я рад, что провел его с тобой, не оттолкнув.       Но так больше не может продолжаться. Я думаю о том, что может случиться с тобой и о том, что возможно в этом буду виноват я.       Ты именно тот человек, с которым я видел себя в будущем. Жаль, что я говорю об этом так. Все плохо и больше не будет прежним. Прости за все, если есть за что. И прощай.       Джейн проведет недели в своей комнате, захлебываясь рыданиями. Маркуса найдут тем же утром, что она получила сообщения. Он не выдержал, покончив с собой раньше, чем погибнет его последняя родственная душа.       Все и правда могло быть иначе, но так распорядилась чертова судьба.       Через несколько недель, Джейн наконец возьмет в руки телефон, открывая чат с Маркусом и напишет два последних единственных слова:       — Я скучаю.