IV

      Эту историю тоже рассказала мне Со после моего вопроса о том, почему тётя Иса и дядя Иов переехали в город, будучи приверженцами загородной жизни и её «вольного воздуха».       Тётя Иса и дядя Иов бо́льшую часть своей жизни провели за городом в своём маленьком деревянном домике, где у них было какое-никакое хозяйство, разделяя между собой все радости и невзгоды. Переехать их заставила европейская чума птиц и далеко не тем, что они боялись ею заразиться.       Как-то ночью, когда тётя с дядей давно спали, часу в четвёртом от громкого стука и странного шума, доносящегося как будто со двора, проснулась тётя Иса.       — Иов… Иов, вставай, что там?       Она разбудила мужа и тот, сразу поднявшись, в чём был вышел на улицу. Тётя Иса тут же засеменила за ним, боясь ночных незваных гостей, но без возможности остаться на месте из-за какого-то предчувствия.       С их же порога с них потребовали какую-то расписку, но оторваться от увиденного не мог ни дядя Иов, ни тётя Иса. Они стояли, как вкопанные, и смотрели на то, как какие-то люди в масках, перчатках и длинных балахонах сгребают из курятника кур, тащат их за что придётся, — кого за шею, кого за крыло, кого за ногу, — и скидывают их в мешки. Птицы вопили, бились, кидались в разные стороны, силясь сбежать и, если у них выходило, получали пинок ботинком, крича после от резкой боли.       — Птичий грипп, — говорил тот, кто просил расписку, — распоряжение свыше, распишитесь.       Тётя Иса говорила после, что слышала его голос очень смутно, как будто она была под водой.       Дядя Иов, не помня себя от злости, схватив вилы, с диким рыком бросился спасать кур. Его попытались остановить. Тётя Иса сама, в своём маленьком халатике, побежала к этим людям, силясь вырвать у них хотя бы один мешок. Вскоре подоспел дядя Иов, но было уже поздно.       Всех кур сожгли, скинув мешки в одну общую с остальными яму.       Тётя Иса безутешно плакала и кричала всю ночь до утра, а дядя Иов мог только, обняв, гладить её по голове, роняя временами и свои тихие слёзы.       Тётя Иса рассказывала эту историю Со каким-то зимним вечером, когда Со была у неё в гостях в её городской квартире, а после долго плакала. Они уехали на следующий же день после того, как это всё случилось, и с тех самых пор живут в городе.