Охота во тьме

Девушка зевнула, прикрывая рот рукой и пытаясь проморгаться. Последнее время сон всё чаще накрывал её на занятиях. Справедливости ради, не только на них — дома сразу после прихода разум тянулся в царство Морфея, а утром не хотелось из него выходить. — Вижу, что вы устали, — добродушно улыбнулась пожилая женщина, поправляя очки, — До конца пары еще 30 минут… Можете тихонько собираться. Все сразу оживились и начали быстро закидывать в сумки тяжёлые учебники, канцелярию и белоснежные халаты. Выглянув в коридор, женщина огляделась. Заговорщицки подмигнув, она распахнула дверь, отпуская студентов. — Завуч поднялась на второй этаж, так что идите тихо. Тихо для студентов третьего курса медицинского колледжа означало с песнями, свистом и возгласами радости. К счастью, никто не вышел проверять, что это за крики. Все вышли почти беспрепятственно, если не считать замечания вахтёра о том, что студентов отпускают так рано. Весеннее солнце, его нежные лучи согревали после долгой и холодной зимы. Мина зажмурилась, подставляя лицо тёплому свету. Но почему эта картина кажется такой неправильной? Между лопаток будто образовалась пустота, гигантской сколопендрой обвивая тело. — Наверно, из-за экзаменов, — буркнула себе под нос Мина, встряхнувшись и уходя прочь от училища. Путь домой не должен был занять много времени, если идти по прямой: через парк; затем пройти небольшой двор домов Второго микрорайона; обойти старую гостиницу, сейчас используемую как типичный продуктовый рынок конца 90-х; пересечь ещё один парк, и вот он — дом. Всего пятнадцать минут. Это нетрудно, она всегда ходила этим путём. Но в сумке лежали фигурки для настольной игры и блокнот с историей. Девушка давно хотела попробовать на себе роль Мастера — придумать интересную кампанию для друзей. И она написала Изнанку. Мина очень гордилась своим творением, и надеялась, что история понравится остальным. Мина даже честно подготовила фигурки для неписей и героев, которые должны быть главными персонажами. Конечно, по заказу друзей. Между лопатками снова неприятно зазудело. Девушка часто заморгала, протерла глаза. Но мир словно исчезал перед глазами, испарялся сотней испуганных мотыльков. Странная тревога обухом ударила по голове. Почему ты решила, что играть важнее экзаменов? Так не пойдёт, надо готовиться. Готовиться, готовиться и готовиться. Разумеется, если ты не хочешь вылететь как пробка из этой шараги. Девушка часто дышала, уперевшись на что-то плечом. Похолодевшими пальцами она сжала голубую рубашку. Сердцебиение сломало грудину, а сейчас набатом звенело в голове, заставляя плавиться мозг. Пора понять, что всем плевать на тебя. Если ты пропадёшь — никто не заметит. Внезапный звук колокольчика оказался спасительным воздухом для утопающего. Шёлковая рубашка. Звон колокольчика. Запах шавермы из соседней забегаловки. Там подают сладкие блинчики. Она рядом с Серебряным Лисом — магазином настольных игр, где она часто проводит время с друзьями. Тьма постепенно отступила, нехотя отпуская жертву и возвращая ей зрение. Вот она вывеска и красная дверь. Всё ещё дрожащей рукой, Мина повернула ручку и вошла внутрь. — Мина! — Высокая девушка с бейджиком «Алиса» вышла из-за кассы, приветливо распахнув руки. Но заметив состояние девушки поникла, — Что с тобой? — Ма… Мара… Ма-арфон пробежала, — Пытаясь отдышаться, улыбнулась девушка, опираясь рукой на плечо подруги. За игровым столом уже сидели остальные, они выглядели как-то обеспокоенно. — Ага. Только чёт-ты бледная для «марафона», — с ехидством заметил парень лет двадцати пяти толи с неопрятной бородой, толи с давно не бритой щетиной. Природа одарила Мишу Нахимовича таким голосом, так что даже искреннее беспокойство в его голосе казалось какой-то издёвкой. Но все давно привыкли к этому. — Ты точно в порядке? — Мягкий голос Лены Лебединской был полной противоположностью Мишки. Нет, мне очень страшно и я не понимаю причину этого состояния. Кажется, мне нужна помощь? — Я в порядке, — улыбнулась Мина, снимая с плеча сумку. Что?! Я не это хотела сказать! Девушка сняла сумку с плеча, выкладывая на стол несколько свёртков, протягивая их законным владельцам. Так, Елене досталась фигурка эльфийской лучницы, Михаилу — рыцарь-копьеносец, себе Мина сделала персонажа чародейку, а для Алисы — владелицы Лиса — Мина сделала фигурку котика с мечом. — Итак, — поставив ширму и открыв свой блокнот, Мина широко улыбнулась. Друзья сели вокруг стола в предвкушении, их глаза сияли. — Игра начинается! *** — Меч в твоих руках дрожит и сияет, как и небольшое отверстие в полу. Что ты делаешь? Мина перекинула через плечо растрепавшуюся косу, с напряжением смотря на Алису. Последние минуты кампании. — Я хочу… — хозяйка прищурилась, пытаясь прочитать то, что творится в голове Мины. — Может не стоит? — Тихо спросила Елена, переглядываясь с остальными. — Мы уже ничего не потеряем, — пожал плечами Миша, почёсывая голову и скривив лицо, — У нас осталось по 10 здоровья. Алиса гордо подняла голову, широко улыбаясь. — Я хочу вставить меч. Кубик медленно покатился по столу. Грань сменяла грань. Секундная стрелка на часах тяжело била в ушах. — Шесть. Все с облегчением выдохнули. Напряжение, царившее в зале последние два часа испарилось, словно ничего не было. — Перед вами открылся золотой портал. Среди искр вам показался чужой мир. Алиса расплылась в улыбке, рукой зачёсывая короткие волосы. Елена благодарно улыбнулась. — Это портал в ваш мир, принцесса, — произнесла девушка, театрально поклонившись. Принцесса Елена так же наигранно поклонилась, едва сдерживая смех. — Благодарю всех за оказанную помощь, господа рыцари! Ваши подвиги навсегда останутся в летописях двух миров! Я хочу войти в портал. Мина кивнула, закрывая блокнот и с облегчением выдыхая. — Магия мягко подхватывает вас и переносит в парк. Книга за вашей спиной захлопывается вместе с порталом и исчезает. Конец.? Кампания оказалась дольше, чем планировала Мина: почти шесть часов к ряду напряжённой игры. Но после окончания гордость приятно растеклась в сердце. — Ну, что? Когда собираемся теперь? — Спросила Алиса, собирая вещи в коробки и убирая их под рабочий стол. — Давайте в пятницу. После такого хочется лайтового вечера, — усмехнулся Миша, потягиваясь и подмигивая Мине. Девушка смутилась, слегка краснея и поджимая в улыбке губы. — Хорошая идея, — согласилась Лена, заплетая густые волосы в хвост, — Тогда до пятницы? Друзья расстались, горячо обнимаясь. Мина потянула дверь и вышла на улицу. Тьма медленно опускалась на город, постепенно прогоняя солнце. Фиолетовые облака расходились, открывая первые звёзды. Если загадать желание на первую звезду, то оно обязательно сбудется… Мина глубоко вдохнула холодный воздух, пристально глядя на звезду. Но ничего не лезло в голову. Может, в другой раз? — Домой идти полчаса, — тихо сказала девушка, доставая наушники, — Вот бы и у меня были крылья. Наушники приветливо завибрировали, подключаясь к телефону. А затем заиграла музыка. Когда желание жить Как путеводная нить Не сомневаясь иди по ней. Из полутьмы в полусвет Отыщешь правильный след Сквозь лабиринты сырых камней Девушка закрыла глаза, чувствуя, как наполняется силой. Энергией, способной свернуть горы, вырастить оазис в пустыне! Красный диск солнца завис над верхушками парковых деревьёв, освещая последними красными лучами улицу. Постепенно включались фонари, а люди собирались домой. Я пущенною стрелой Разорванный жаждой полета — Батарея села. Наушники печально булькнули и замолчали. С рыком девушка заправила прядь за ухо и убрала наушники в карман, пиная камушек. Ну зачем они так?! — Ну хоть кто-нибудь?! Жалобный голос вырвал девушку из размышлений. Впереди, мечущаяся как зверь в клетке, девушка лет двадцати пыталась привлечь к себе внимание, но никто не обращал внимания. Прохожие шли мимо, погруженные в свои дела, свои размышления. Свои проблемы. — Что с вами? — Спросила Мина, подходя к девушке и осторожно трогая её за плечо. Незнакомка дёрнулась. Долю секунды длилась неловкая пауза. — Я… Кхм. Простите, я потерялась. Дело в том, что я хотела попасть в «Клубничный щербет», кафе. Но потерялась! А телефон сел, и! — Девушка торопилась и тараторила. Её жесты были дёрганые, нервные. — Тише-тише, — мягко произнесла Мина, нежно взяв девушку за руку. Холодные, — Давай я провожу тебя? Девушка неловко кивнула и назвала адрес. Мина вежливо улыбнулась, приглашая девушку за собой. Что-то в ней не давало покоя. Девушка дрожала и явно нервничала. Но это можно оправдать тем, что она опаздывала и потерялась. В большом и незнакомом городе это может напугать каждого. — Я Мина, кстати, — представилась девушка, — Первый раз у нас в городе? — А я Варя. Я бывала когда-то. Всё так изменилось. Повисла неловкая тишина. Варя нервно озиралась, хмурилась. Она казалась бледной в свете ночных фонарей. Путь вёл девушек через мрачную улицу. Грязная разбитая дорога, обшарпанные стены, граффити. И никого, кто попался бы на встречу. С неба сорвались первые капли дождя. Сегодня обещали осадки? Как ты могла это проморгать? Девушка замотала головой. Утром точно обещали хорошую погоду, с чего вдруг винить себя за такие мелочи и случайности? — Мы пришли. Девушки остановились. Перед Миной и Варей высилось старое, заброшенное здание. В самом конце стоял мужчина с букетом. Серый дым от сигареты поднимался столбом. — Милый! — Закричала девушка, устремляясь к мужчине. Но он не услышал. Бросил цветы на землю и ушел прочь, растворяясь в поднимающемся тумане. Чертовщина какая. Мина нахмурилась, подходя к замершей Варе. Взгляд упал на цветы. Стену. Слова застряли в горле. Лицо красивой девушки, которая шла всё это время с Миной, сейчас смотрело на неё с черно-белой фотографии, перевязанной чёрной ленточкой. Венки с искусственными цветами. Игрушки. Чуть дальше на той же стене ещё фотография. И еще одна… — Здесь, 14 декабря 2016 года, погибло 16 человек в результате утечки газа, — прочитала Мина, нахмурившись. Она снова посмотрела на Варвару. Шарф, куртка — до ужаса тонкая для зимы, но жаркая для лета — тёплые ботинки. Вот что её смутило. — Кто ты? — одними губами спросила девушка, медленно отступая. Варя обернулась. Крупные слёзы текли по щекам, капая на асфальт и растворяясь в нём. — Я Варя… Заблудилась… Помоги мне! Незнакомка бросилась к девушке. Крупная дрожь пробивала её, но она не смела прикоснуться к Мине. Губы Вари искривились, безустанно бормоча что-то. — Ты призрак, — тихо вынесла догадку Мина, — Как я могу помочь? Тебе ведь пора… Домой? Даже если это дух, у неё ведь есть чувства, да? Мина Осторожно коснулась руки девушки. Варя подняла на неё заплаканные серые глаза. — Пора домой? — Повторила за Миной девушка. Медленно улыбнулась, — Спасибо, Мина Метелева. Мягкий золотой свет исходил из груди незнакомки, растворяя её в воздухе. Дух погибшей девушки пропал. В руке остался кулон. Бабочка. *** Девушка села на диване, обхватывая колени. Что сейчас произошло? Мина с ненавистью смотрела на кулон и бросила его в угол комнаты. С тем же мягким светом, он вернулся обратно в ладонь. Она бросала этот потусторонний подарок снова и снова, а он всё возвращался в мягком сиянии. Какой же бред… Девушка завалилась на бок, упираясь лбом в колени. — Так. Давай ещё раз. Я проводила мертвеца… И у меня остался волшебный амулет. Мина замотала головой, до боли сжимая волосы. Какая чушь! Звучит как бред больного. — Звучит и правда безумно, — Мягкий мужской голос раздался сзади. Красивый высокий мужчина стоял в дверном проёме на кухню, откуда пахло блинами. Девушка свалилась с дивана, хватая что-то со стола. Острый карандаш. — Ты кто?! — Взвизгнула девушка, направляя карандаш на незнакомца. Мужчина пожал плечами, примирительно поднимая руки. — Ты должна помочь нам, — так же мягко сказал он, — Мы заперты здесь очень давно. — Мы?! В комнате из мягкого голубого сияния начали появляться люди. Мужчины, женщины: все они были одеты в одежды самых разных времён. Современная, советская, даже платья и костюмы Екатерининской эпохи, кажется. — Я сейчас полицию вызову! — в страхе выкрикнула девушка, размахивая карандашом из стороны в сторону. Незваные гости переглянулись друг с другом. Мужчина в фартуке тяжело вздохнул и, закрыв глаза, прошёл сквозь диван. — Ты смогла освободить одного из нас. Спаси остальных. Призраки вторили ему. Тянули свои руки к Мине. Трясли её, рвали, словно хотели разобрать её на детали, словно маленький ребёнок — куклу. Спаси нас. Спаси всех нас! Мы устали, спаси нас. Ты должна спасти нас! Голова отказывалась понимать происходящее. Всё это нелогично! Неправильно! неправильно. Мир закружился вокруг, краски сливались в единое мерзкое пятно, пока не превратилось во тьму… Девушка глубоко вдохнула, резко садясь. Вокруг никого. — Кошмар. Просто кошмар, — расслабленно выдохнула девушка. На кухне громко свистел чайник. Девушка встала, всё тело болело. Видимо, из-за того, что неудобно уснула. Мина зевнула, потягиваясь и выключая чайник. Как можно было настолько устать, чтобы не услышать чайник. Хотя на кухне до сих пор пахнет блинчиками… Девушка бросила взгляд на вентиляцию. Соседи готовят. Мина направила фруктовый чай, задумчиво глядя в окно. Уже вечер, звёзды приветливо перемигивались друг с другом в ночной темноте и даже свет фонарей казался таким тусклым. Око полной луны наблюдало за происходящем в этом мире большим глазом доброго гиганта. В такие вечера всегда происходит что-нибудь особенное. Девушка мечтательно закрыла глаза, делая маленький глоток. Где-то признаются в чувствах, преодолевают собственные страхи и пороки. Любят, ненавидят. Живут… Девушка сделала маленький глоток, мечтательно закрывая глаза. Чувство онемения между лопаток растворялось теплом сладкого напитка. Покой и гармония — вот чего так не хватало за последние недели. Резкий звонок телефона разбил всю гармонию на мельчайшие кусочки, словно фарфоровую чашку. Девушка с обреченностью подняла мобильник. Будильник. «21:00 Не забудь про ДВ!!!». Концерт! Как она могла забыть о нём! Сейчас около восьми вечера. Пулей девушка бросилась готовиться к очередному событию. Подумать только! — Я ведь полгода ждала их концерт! — Отчитывала себя девушка, в ускоренном темпе наглаживая чистую одежду, — Как можно было так прошляпиться?! Дурья башка. Мина встряхнула одежду, оставляя её на гладильной доске и бросаясь в душ. — Хорошо, что будильник сработал, — Продолжила девушка, глядя на себя в зеркало и натягивая улыбку, — А то ведь и правда эпидерсия могла произойти… Да и чёрт с этим! Так. Билеты были в паспорте. За полчаса девушка успела привести себя в порядок и даже допить остывший чай. За полчаса она точно успеет дойти до ЛоунаСити-Холл. Ещё раз всё проверив, девушка отправилась в путь. А ты точно успеешь за полчаса? Девушка начала идти быстрее, в конце концов и вовсе переходя на бег. Мина спешила со всех сил. Люди, фонари, деревья — всё сливалось в единое пятно. Она бежала, не замечая ничего вокруг. Тревога поднималась по позвоночнику, удавкой сдавливая шею. ЛоунаСити-Холл. Красная луна с воющим зверем висели над входом. Мина закрыла глаза, пытаясь отдышаться. Рядом со входом стояло несколько парней, курили. Совсем не обратили на неё внимание. Отдышавшись, она вошла внутрь. Кажется, на концерт пришёл весь город. Посетители толпились в коридоре, проходя через металлоискатель. Но, справедливости ради, проходили быстро, и её очередь настала всего через пятнадцать минут. — Ключи, ремни, все металлические предметы на стол, — прогнусавил охранник, вытирая красный нос. Он казался совсем щуплым для этой работы. Девушка послушно выложила все металлические вещи и прошла через сканер. Противное «пии-пии-пии» оглушило девушку. Сняв ботинки, девушка прошла ещё раз. И прибор снова мерзко запищал. — У вас в теле нет металлических предметов? — Уточнил мужчина, устало глядя на девушку. — Нет, — задумчиво почесала шею Мина. Что-то подморозило пальцы. По коже пробежали мурашки. Не может быть… Девушка сняла с шеи кулон, быстро проходя металлоискатель. Он промолчал, провожая кулон взглядом, — Простите… Как можно было так облажаться? Девушка мотнула головой. Что это за ерунда в голову лезет? Девушка подошла ко второй двери. Рядом с ней стояла красивая женщина с высоким хвостом. Она проверяла билеты. — Здравствуйте и добро пожаловать! — Задорно приветствовала она, улыбаясь и подписывая билеты, — Приветствуем вас на борту! Мина подошла, вежливо улыбаясь и протягивая свой билет. Женщина обворожительно улыбнулась, подмигивая ей. — Добро пожаловать на борт, Мина! Ещё раз вежливо улыбнувшись, девушка прошла в зал. В горле першило от запаха искусственного дыма. Дверь за ней захлопнулась. — Добрый вечер, народ!!! — Прокричал мужчина со сцены. Толпа взорвалась радостными криками и рукоплескала. — Ура капитану! — Скандировали люди, — Слава Капитану Дагану! На сцену вышли ещё несколько человек: крупный мужчина с гитарой и высокая красива женщина, которая встречала людей у входа, держа за руку вторую девушку, похожую на две капли воды на неё. Близняшки — скрипачка и бас-гитаристка. За ними второй бас-гитарист в маске. Мина пригляделась. Барабанщик уже сидел за своими инструментами. Гитаристы ударили по струнам, и свет замигал в ритм. Толпа взорвалась в экстазе, оглушая друг друга. Два крыла поднимут в облака тебя Выше гор — палящим солнцем Словно птица феникс, сотканная из огня Несешься вдаль — над грозовым фронтом Ладони вверх — позови меня Перечеркни мою жизнь горизонтом. Зал подпевал, размахивая руками. Люди танцевали, наслаждаясь свободой. жизнью. Мина так же подпевала, вливаясь в поток экстаза. Тяжесть в груди проходила, заменяя себя расправленной сахарной ватой по сердцу. Горячей, сладкой и окрыляющей. И ты поймешь, как чист белый снег, Что прекраснее ничего больше нет, А когда ты войдешь в зеленые двери — дикие звери Помогут тебе найти меня. Музыка… Одно слово, но какое разнообразие красок, чувств, эмоций может принести весь спектр слов и мелодий. Она словно живой человек, со своими пороками, может быть неидеальной, не всем нравиться. Но она всегда вызывает эмоции. Или даже вдохновляет. Мина закрыла глаза, глубоко вдыхая воздух. Пахнет дешёвым одеколоном и искусственным дымом. Запах жизни. Запах… свободы? Проснись и запомни Если ты веришь, то мы не умрем В каменной домне Мы сделаем новые крылья — и завтра в полет — Девушка начала задыхаться. Люди начинали давить, становились больше. Выше. Страшнее. Сахарная вата застыла в сердце острой карамелью, царапая грудь острыми шипами. В глазах потемнело, всё казалось размытым и нечётким. Словно ночью в холодной реке — вот он берег, рукой подать. Но тело сводит судорогами, и чем больше ты барахтаешься, тем быстрее уходишь на дно. Вода смыкается над тобой, а луна смеётся сквозь глубину. Холодным и презренным взглядом вожака, приказавшем убить самого слабого. Вода заполняет лёгкие, жжёт грудь. Всего один, маленький вдох! Но вокруг только вода, ил и песок. И эта боль не хочет кончаться, всё больше упивается страданиями бьющейся в агонии крысы. — Спасибо за концерт, друзья! Толпа взорвалась свистом и криком, заставляя девушку вынырнуть из собственной боли в реальность. Сердце больно колотилось об рёбра. — Однако, на сегодня это не последний сюрприз, — добавил голос. Мина пыталась понять, кто это говорил. Кажется, тот мужчина на сцене. Капитан, — Сегодня один из вас получит возможность попасть за кулисы. Кто же этот счастливчик?! Девушка мотнула головой, осторожно пробираясь сквозь толпу к выходу. Хватит на сегодня приключений, да и на завтра тоже. Мина потянулась к ручке, но внезапный белый свет ослепил девушку, заставив резко обернуться. — Прекрасная леди! — Капитан улыбнулся, и сейчас эта улыбка не сулила ничего хорошего, — Просим вас в закулисье. Девушка нервно сглотнула, подходя к сцене. Люди шушукались, обращаясь друг к другу и не спуская глаз с Мины. — Счастливая. — Да наверняка всё проплачено. Подсадная утка. — Не, бред. Интересно, что они там будут делать — Да по-любому одним. Она женщина, он мужчина, ха-ха! — Пасть завали, извращенец. Хотя?.. Девушка зажмурилась, ускоряя шаг и поднимаясь на сцену. Музыканты поклонились и занавес опустился, оставляя сцену, казалось, в тусклом освещении жёлтых ламп. Мина склонила голову, наблюдая за залом сквозь маленькую щёлку между кулисами за партером. Люди шептались, уходили довольные. На их лицах светились счастливые улыбки. Почему того же счастья не чувствует сама Мина? Ещё пол года назад она сама так хотела оказаться на этом месте. — Иди за нами, — Мягко сказала женщина-скрипачка, положив руку на плечо девушки. Ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Группа проходила по тёмным коридорам, наполненным различной технической утварью — костюмы, реквизит, различная техника. Некоторые вещи давно покрылись пылью и больше походили на горы мусора. Впрочем, возможно это действительно так. Капитан открыл дверь в гримёрную, пропуская остальных внутрь. Девушка насчитала шестерых человек: сам капитан, скрипачка-билетер, два бас-гитариста в масках, клавишница и барабанщик тоже оказались в масках. Капитан закрыл дверь, дёрнул её и остался доволен. — Можно. Скрипачка кивнула и щёлкнула пальцами. Люди в масках тут же пропали в мягком голубом свете. Где-то краем уха ей послушался звон колокольчиков. Это неправильно. Пора делать ноги! — Итак. Мина Метелева, — Произнёс капитан, его взгляд скользнул ниже лица девушки, — Интересное имя. И очень интересный кулон. Как ты его получила? Девушка замотала головой, удивлённо смотря на мужчину. — У вас только что пропали люди по её щелчку, — просипела девушка, прижимаясь спиной к стене, — А вы спрашиваете меня об этой штуке?! — Прости его, — Произнесла женщина, мягко улыбаясь и приглашая жестом присесть на маленький диванчик, — Позволь начать сначала. Не бойся, ты можешь сесть. Мина недоверчиво покосилась на женщину, но присела на край дивана, выкручивая в напряжении пальцы. — Меня зовут Рейдо Даган, — начал капитан, облокачиваясь плечом на дверной косяк, — Впрочем, ты и так это знаешь. Это Левиаф Кейн. — Но ведь это ваши сценические имена?.. Рейдо и Левиаф переглянулись. Лицо женщины вытянулось в осознании. Снова щёлкнув пальцами, их внешность изменилась. Незначительно — можно было узнать в них артистов с обложек журналов и постеров, но при этом они стали значительно моложе. Мужчина оказался намного выше, с гладко выбритым лицом и кучерявыми волосами, неаккуратной чёлкой спадая на лоб. А на голове красовались странные очки позолоченные очки с тёмными линзами, как у сварщика. В целом его костюм был похож на одежу из века паровых машин и механизмов. Скрипачка была примерно в таком же костюме, но более утончённым и с открытой грудью, подчёркнутой кожаным корсетом с часами на цепочке. На её шее был кулон, напоминающий звезду, в свете ламп меняющий цвета в совершенно хаотичном порядке, словно внутри него были тысячи тысяч граней. — Это невозможно… — выдохнула Мина, обхватила руками голову. Тело мелко тряслось в панике, — Что вы хотите от меня? Просто отпустите меня домой… Левиаф и Рейдо Неуверенно переглянулись. Совсем не такой реакции они ожидали. — Мне жаль, что это свалилось на тебя так внезапно, — Начала скрипачка, от неловкости прикусив губу. — Но от этого не убежать. Ты получила этот кулон от Духа, Мина. И после этого начала видеть то, что не могут другие, — продолжил капитан Даган, подходя к девушке, пальцем подцепляя кулон. Мина резко встала, ударив ладонь мужчины. — Какого духа?! Что за «другое»?! — Закричала девушка, всплеснув руками, — Всё это только в моей голове. Я более чем уверена, что сейчас пускаю слюни в смирительной рубашке! Рейдо нахмурился, потирая переносицу. Девушка загривком чувствовала его раздражение. — При всём уважении, — Процедил он, поднимая строгий и яростный взгляд, — Позволь нам всё объяснить? Мина глубоко вдохнула. Какой толк спорить с галлюцинацией? — Нет. Девушка открыла дверь, коротко бросив слова прощания и удаляясь прочь. — Рей… — Тихо окликнула музыканта женщина, слегка обнимая его за плечи, — Она ещё вернётся, мой капитан. — Энджела не была такой. Она сразу согласилась, — Заметил Рейдо, положив голову на мягкую кисть девушки. — Но она и занималась этим с рождения. А Мина получила свой дар только после того, как Энджи покинула наш мир, — Мягко говорила Левиаф, поглаживая щёку своего капитана, — Просто дай вселенной самой расставить все точки. — Хах, — усмехнулся он, — Снова твои «пророчества»? — Женская интуиция, мой капитан. *** Мина захлопнула дверь, едва волоча ноги и шмыгая носом. Но заплакать никак не получалось, ощущалась только сумасшедшая усталость. Кое-как сняв кеды, девушка бросила их в коридоре. Там же куртку, шейный платок. Без сил упала на неразобранный диван, обнимая подушку. Кулон с бабочкой холодил кожу. — Я просто хочу проснуться… — просипела Мина, утыкаясь носом в подушку. Она чувствовала как слёзы подходили к глазам, как отёк нос. Но заплакать так и не вышло. Словно тело просто не выдерживало сегодняшнего дня и просило тайм-аут. Мина закрыла глаза, передёргивая лопатками. Словно кто-то смотрел прямо в спину. Тишину прорезали странные щелчки и чавканье, шёпотки и постукивание где-то в углу комнаты. Там стоит кресло с одеждой, чему там щелкать? Плакать не получалось. Спать тоже. Со стоном, девушка поднялась с дивана, прошла на кухню. Поставила не глядя чайник. Включила свет, потирая глаза. Зуд между лопатками становился сильнее. Тревожность снова нарастала. Девушка потянулась к ящичку с лекарствами, зевая. Рука столкнулась с чем-то скользким и мокрым. Мина широко распахнула глаза, оборачиваясь к странному предмету. На столе сидело страшное непропорциональное существо, истекающее словно чернилами. Длинным змеиным хвостом чудовище раздражённо стучало по кухонному столу. Лапы с длинными чёрными когтями цеплялись за стол, оставляя на нём царапины. Девушка медленно подняла глаза. Три морды смотрели на неё. Драконья голова что-то жевала, пока по её челюсти нефтью стекала вязкая красная жидкость. Львиная и козлиная смотрели ровно на Мину. — Е-еда! — Не то прошипело, не про прохрипело существо, мягко спрыгивая на пол. С каждым шагом оно становилось больше, как и страх девушки. Мина сделала неловкий шаг назад. Беги! Девушка рванула с кухни, монстр с рёвом бросился за ней. Сердце бешено колотилось, готовое сломать рёбра своей силой. Мина закрыла дверь на кухню, подставляя под ручку стул. Но кого удержит такая конструкция? В следующее же мгновение дверь превратилась в щепки. Девушка развернулась лицом к чудовищу. За спиной было только окно шестого этажа. Чудовище и человек стояли напротив друг друга. Как охотник и парализованная страхом жертва. Тишину разрезал свист чайника, призывая к новому кругу. Химера бросилась на девушку, хвостом разбив окно. Мина успела увернуться, больно ударившись спиной об угол дивана. — Е-еда! — возликовало чудовище, медленно подходя к истощённой жертве. Мина зажмурилась. Если сожрут, то она хотя бы этого не увидит! Страшный вопль боли и гнева впился в голову, эхом отражаясь в голове. Девушка распахнула глаза. Чудовище размахивало раненой мордой, разбрызгивая по комнате чёрную кровь. Мужчина в плаще держал меч перед мордой, готовый нанести ещё один удар. — Вставай и беги к окну! — Бросил он через плечо, нанося укол в грудь монстра. Девушку не стоило просить дважды. Она в один прыжок оказалась в указанной точке. Мужчина нанёс ещё один удар по чудовищу, разрезая голову льва пополам. Но даже так она кричала, истекая кровью. Глаза монстра были наполнены яростью. Даже так оно было живым! — Прыгай! — Крикнул мужчина, хватая Мину за руку и потянув её за собой. Мина прыгнула. Ветер. Первое, что замечаешь при прыжке с большой высоты — это ветер, который хлещет по щекам. А затем настаёт страх. Мы разобьёмся! Девушка часто дышала, чувствуя, как к горлу подступает комок слёз. Я не хочу умирать! Девушка больно ударилась ногами обо что-то твёрдое с глухим стуком. Дерево? Мина открыла глаза, которые она даже не заметила как закрыла. Она стояла на палубе красивого парусного корабля, висящего прямо в воздухе. Белоснежные паруса мягко переливались серебряным светом, готовые отправить кораль в полёт. Девушка обернулась на разбитое окно, из которого испуганным червём сползало мерзкое чудовище, прячась в тени многоэтажных панелек. — Что это было? — спросила Мина, оборачиваясь. Мужчина убрал в ножны меч, расправляя плечи. — Это был Заблудший, — Сказал капитан, обходя девушку сзади, — В месте скопления духов, которые не смогли перейти в другой мир, появляются такие чудовища. Они просто сливаются в одно существо. — И если оно выбрало себе жертву, то не остановится ни перед чем, — Добавил мужчина, что только что спас её. Девушка присмотрелась внимательнее. Высокий, с серебристыми волосами. Кожаные доспехи и… Лапы? Похож на огромную кошку. Даже хвост есть… — И что мне теперь делать? — Обречённо спросила девушка. Хотелось биться в истерике, рвать, метать, сделать хоть что-то! Но сил хватило лишь на то, чтобы на ватных ногах дойти до ящиков и сеть, прижимаясь к ним спиной. Необработанные рейки больно кололись — хоть какое-то ощущение реальности. — Выбор у тебя невелик, — пожал плечами капитан. — Если хочу жить — остаюсь с вами, — подытожила Мина, — В противном случае я не доживу до рассвета. Мужчины переглянулись. Рейдо Даган поджал губы, кивнув. Мина вздохнула, закрывая глаза. Усталость волной накатила на девушку. Сейчас от её решения зависит вопрос выживания. — Что мне делать? — Мина поднялась, готовая действовать. В груди клокотало от ярости. Хватит с неё сегодняшнего дня! — Сейчас, — улыбнулся капитан, — просто выспаться. Барс отведёт тебя в каюту. А завтра я всё расскажу тебе. Мужчина удивлённо посмотрела на капитана корабля, но махнул лапой, сопровождая девушку. Корабль мягко качнулся, поднимаясь выше к облакам. Чем выше поднимались, тем холоднее становилось. Девушка мелко задрожала. — Сюда, — коротко бросил Барс, открывая маленькую дверь, — Одеяло там, свет включится сам. — Спасибо… И за то, что спас тоже, — Девушка зашла в каюту и включился тусклый желтый свет. Мина огляделась: матрас на ящиках, шерстяное одеяло и старая плоская подушка. — Спи, — Бросил мечник, закрывая дверь. Девушка сбросила кеды, падая на матрас. Сейчас он казался самым мягким на свете. А Барс симпатичный, если подумать…