Прогулки северных драконов

      — Мёрзнешь?       Несмотря на сильную метель накануне, пригородные снежные поля в окрестностях Белобога выглядели так же пустынно и угрожающе, какими их Стелла и запомнила. Одинокие кустарники тянули когтистые ветви к тяжёлому сизому небу. Фиолетовым пламенем мерцали разрывы. Тонкий лёд хрустел под ногами — лужи отражали серость мира, теряясь в туманном мареве. Холодно.       Было тихо. Слишком. Стелла закрыла глаза — единственным источником хоть какого-то шума были они сами. Скрип снега. Треск льда. Задетая случайная ветка. Сбивчивое дыхание видьядхара в полушаге от неё. Стелла выдохнула облачко белого пара. Её рука машинально нашла чужую ладонь, сжала оледеневшие пальцы.       Неправильно. Не то. Они были здесь не просто так. Учитывая, что Стелла, как и Март 7, не помнила ничего о своём прошлом, последняя предложила сомнениям действия. Прямо сейчас, в этой духами забытой глуши, Стелла решала, нравятся ей или нет продрогшие пейзажи Белобога. Близки ли они ей, и могла бы она — теоретически, конечно, — чувствовать себя здесь, как дома.       — Мёрзнешь? — повторила Стелла более настойчиво. Она остановилась, прервав прогулку, и подняла глаза на своего компаньона.       Дань Хэн ничего не ответил. Вернее, он попытался, но единственное, что смог из себя выдавить — приглушенный кашель. Бросив попытки говорить на морозе, он замотал лицо шарфом, как было, и отрицательно покачал головой. Стелла саркастически повернула голову набок. Ну да, разумеется, так она и поверила, что водному дракону, уроженцу тёплых космических океанов, комфортно тут — между заиндевевшим полем и тёмными каменным стенами. Он лгал. Не хотел оставлять наедине с возможным прошлым. Знал, как это сложно, и терпел дискомфорт стоически. Ради неё.       — Я нагулялась. Пошли обратно в отель.       На замерзшего Дань Хэна было холодно смотреть. Его бледная кожа стала ещё белее, как бумага, и на ней красными мазками, как разлитые чернила, алел нездоровый румянец. Учитывая, как тесны были его связи с водной стихий, Стелла была уверена, дракону гораздо сложнее находиться в снегу, чем ей. И вдруг, она поняла, что оно того не стоит. Стелла, будучи Первопроходцем, искала то, что придётся по вкусу, не там. Всего-то раскрыть глаза пошире. Коснуться холодной щеки. Поцеловать в замерзшие губы. Хотя, быть может, вид раскрасневшегося видьядхара и стоил этой сложной прогулки.       — Пошли, — повторила она, стараясь растормошить ставшего ледяной статуей дракона. — Там есть камин.       До отеля добирались очень быстро и в сплошном тумане. Все мысли занимало желание поскорее оказаться в тёплой комнате, укрыться пледом и никуда больше не выходить. По крайней мере, сегодня. Экспресс стоял на техобслуживании и, если верить прогнозам Химеко, будет в полном порядке к завтрашнему дню. У них оставалась ночь.       — Спасибо, что был тут сегодня со мной, — сказала Стелла, принимая из рук фирменный чай. Пар ударил в лицо. Он пах жарким полднем, майским разнотравьем и цветущими надеждами.       — Это было полезно, — Дань Хэн сел рядом, по привычке обернув её мерцающим в свете ламп хвостом. — Ты определилась, что тебе нравится?       Снова начал падать снег. На улице зажглись первые фонари.       — Да, — уверенно произнесла Стелла, но смотрела прямо на Дань Хэна, а не в холодный пейзаж за окном. — А ты?       — Я и так давно это знал.