Часть 2. Сад воспоминаний.

Хорошо перекусив, вы отправились в гильдию за новыми поручениями. Сегодня задания были лёгкими и не составили большого труда в выполнении. А вот награда за них не могла не радовать. Теперь можно быть уверенным, что не умрёте с голоду, на улице, под дождём ближайшую неделю. -О, вот он. Господин Чжунли-и. Вы встретили своего друга у стойки сувенирной лавки. Паймон радостно махала ему, но похоже он был куда более вовлечен в свои дела. Совсем как вчера. Показав компаньону жестом быть потише, подошли ближе. Заглянув через его спину, а мужчина был высокого роста, вам удалось рассмотреть каталог с различными кулонами, подвесками, серьгами из разных самоцветов. Какие-то из них были вставлены в выкованные держатели, крепления цветочных узоров. -Могу предложить выполнить брошью. Камень прекрасно будет смотреться с булавкой или в заколке. Вы выбираете на подарок? Консультантка сувенирной лавки принесла ещё различные листки с схемами драгоценных украшений и яркими пятнами, изображающих камни. -Хм. Брошь звучит интересно. Выберу вот этот образец. Чжун Ли указал на украшение в форме журавля, вместо тела которого был вставлен нефрит. На картинке это изделие выглядело изумительно. -Прекрасный выбор. Заказ будет готов через три дня. Девушка отложила эскиз, что-то пометила на краю листа. - Отлично. Заключим договор на этом. Архонт протянул свёрток с камнем, вчера купленный у торговца, и подписал необходимые бумаги. Они договорились о времени следующей встречи, на чем попрощались. -Доброго дня, Путешественник, Паймон. Я очень рад что вы пришли. Прошу прощения, нужно было закончить дела с этим камнем. Теперь я в вашем распоряжении. Наконец-то обратившись на вас своё внимание, Чжун Ли указал жестом в сторону горы Тяньхэн. -Мы можем отправится вверх по лестнице, там есть отдалённые столики, где никто не помешает. Вы направились за мужчиной. Приятный ветер освежал прохладой с водоёма. По мостикам пробегали дети, играя в похитителей сокровищ и рыцарей. В их руках были камни и цветы, самодельные драгоценности из сундуков. Где-то в стороне компания девушек о чем-то оживленно шептались, держа в руках белоснежные бутоны лотоса и отсчитывали лепестки. Вы уже поднимались по лестнице, как Паймон решила прервать тишину. -Паймон интересно, кому вы хотите сделать тот подарок? Чжун Ли было открыл рот, но не торопился с ответом. Подойдя к беседке, спрятанной от всего мира под кроной деревьев он сказал. - Это подарок одному моего давнему другу. Мы не виделись очень давно и вряд-ли эта встреча когда-либо состоится. Пожалуй, я могу продолжить вчерашний рассказ. Вы удобно уселись напротив Властелина Камня, достав для Паймон спелых яблок из рюкзака. Чжун Ли закрыл глаза, как будто копался в своей памяти, восстанавливая события былых лет. Просидев так пару минут, он продолжил. " В окрестностях долины Гуйли, у вод реки Цюнзи находились небольшие деревни под покровительством Архонта солнечного Зарева - Базил. Богиня не была сильна физически и не владела искусством боя. Но люди любили её за знания и доброту. Они могли прийти к ней с любой просьбой, ведь она не отказывала никому, будь то самый униженный или знатный. Для неё все люди были равны между собой. Говорили, что Базил могла исцелять болезни свои светом, определять ядовитые травы и создавать из них противоядия. Ей было меньше 2000 лет, но даже за этот короткий период выполняла свои обязанности, как архонта, чем полюбилась многим. Но годы шли, волнения между божествами заставило обеспокоиться в безопасности своего народа. богиня приняла решение просить помощи у Властелина Камня, чтобы тот взял под свою защиту людей. Собрав подношения и пару крепких мужчин для сопровождения, она направилась в путь. Дорога была не близкой, так как поселение находилось за горами, через которые на повозке добраться составляло большого труда. Спустя пару дней они добрались до города. Приняв облик белокурой девушки-торговца, Базил расспрашивала людей в городе, где ей найти Моракса. Путникам указали тропу в сторону холма, возвышающимся над остальными. Мужчин-спутников богиня оставила отдыхать в доме доброго пожилого человека, что любезно согласился приютить уставших торговцев, а сама отравилась на встречу. По крутой тропинке она вышла к указанному месту. Это был сад украшенный золотыми кронами деревьев, свисающих над спокойной водной гладью расстилающегося озера. Свет играл сквозь листву, шуршание травы тихо напевало мелодию, которую подхватывали птицы и разносили по широкой долине Гуйли. Богиня посмотрела вниз. Там, в городе двух правителей Архонта Пыли - Гуй Чжун и Рекс Ляписа, кипела жизнь. Наряженные люди ходили по улочкам, где-то строились дома и звучали молотки и наковальни, кричали продавцы на пробегающих детей, стук колес по мостовой тихо дополнял эту песню. -Как бы я хотела такой спокойной жизни и для своего народа, - произнесла Базил ветру. И он, будто отвечая ей, принес мелодию цитры, кто-то умело перебирал струны этого музыкального инструмента. Девушка направилась на звук сквозь высокую траву. На резной скамье под большим деревом сидел мужчина в расшитый золотом костюме и темными длинными волосами, свисающими ниже плеч. Он играл, совершенно не обращая внимание на затаившегося слушателя. Песня то успокаивала подобно разноцветным рыбкам в пруду, то уносила фантазию в высь к горам, подобно полёту величественных орлов. Струны рассказывали о тихих вечерах под свист бамбука, и ярких празднествах веселого народа. Очарованная звучанием, Базил не заметила как подошла ближе. Мелодия прекратилась, а мужчина поднял голову и посмотрел на слушательницу своими ярко-янтарными глазами. Их блеск притягивает сильнее прервавшейся игры. -Прошу прощения, что помешала вам. Но могли бы вы сказать, как мне найти Властелина Камня?, - наконец-то оторвав взгляд произнесла богиня. Человек напротив в недоумении долго рассматривал её, после чего ответил. - Властелин Камня сейчас занят в палате. Я советник. Можете передать мне свою просьбу. Но сначала хотел бы узнать, кто вы? В его голосе промелькнула усмешка, но девушка слишком волновалась, чтобы это заметить. -Меня зовут Яо Мин. Я торговец с рыбацкой деревни Лун Гуань, что находится вдоль реки. Хотела заключить сделку с Мораксом. -Ты говоришь не правду. Контракт не может быть подписан на лжи, - твердо прервал её собеседник. В голосе промелькнуло раздражение, а глаза советника приобрели хитрый прищур. Он будто смотрел сквозь неё. Яо почувствовала, что напротив сидит не человек. Кто он? Адепт? - Хорошо, вы правы. Моё имя Базил, Богиня Зарева, покровитель поселений вдоль реки Цюнцзи. Я пришла лично просить защиты у Архонта Камня - Моракса. Мои силы слишком малы, чтобы противостоять другим чудовищам и богам. Потому, хочу заключить с ним контракт. Я буду личным помощником Рекс Ляписа и мой народ переберется в его земли. От этих слов в душе у неё зародилась тяжёлая печаль. При мысли, что придётся покинуть любимые земли, становилось тоскливо. Слушатель напротив ещё раз внимательно осмотрел гостью, видно о чем-то размышляя. -Мое имя Юйлун, первый помощник Моракса и один из адептов на его службе. С этими словами мужчина встал, и цитра исчезла из его рук. -Встретиться с ним вы можете только через три дня, до этого момента Властелин Камня занят, но завтра могу передать ваше предложение ему. Яо Мин заметно погрустнела. -Вы прибыли сюда не одна?, -поинтересовался советник. -Со мной пришли двое жителей деревни, не хотелось бы задерживать их на долго. Юйлун утвердительно кивнул. -Могу предложить охрану для их сопровождения, все же полагаю путь не близкий. Богиня поклонилась мужчине в благодарность, но тот быстро возразил. -Прошу, не склоняйтесь так передо мной, Богин. Покажите, где находятся ваши люди. Базил отвела адепта к дому того доброго дедушки. Советник распорядился позвать охрану и собрать повозку с запасом еды и воды. Дары из деревни Лунь Гуань, а именно несколько мешков отменного риса передать в дом Моракса. -Благодарю за такую заботу. Теперь буду спокойна, что мои люди доберутся целыми и невредимыми. Богиня помахал вслед повозке. Юйлун с интересом наблюдал, как она провожала их взглядом. Ей хотелось тоже скорее вернуться туда, журчащей реке, прохладном ветру и спокойной жизни. Адепту не хотелось оставлять девушку в таком печальном состоянии. -Хотите составить мне компанию? Я прогуливался в саду, где нашли меня. Похоже он вам пришелся по душе. Яо Мин кивнула в знак одобрения. Ей придётся провести здесь какое-то время до встречи с Властелином Камня, так почему бы не посмотреть здешние места. Поднявшись назад в сад, девушка снова спустилась к озеру. Оно так и притягивало своей красотой. На её голову тихо опустился листик, украшая белоснежные волосы словно диадема. Юйлун подешел ближе. -Это озеро простые люди называют слезами дракона. Из-за чистой воды и необычного расположения они придумали историю, что этот холм, подобно чаше, в которую опускался геовешапт и проливал слезы семь дней. А деревья вокруг выросли из его отпавшей чешуи, окрашивая крону в характерный цвет. Мужчина смахнул листок с волос девушки, но та даже не обратила внимание, не отводя глаз от воды. -Звучит очень красиво. В моем доме есть небольшая речка, что берет свое начало из скалы. Жители деревни сочинили балладу, как фея опустилась в эти скалы и горько плакала об утрате любимого, что сама стала рекой. Очень грустная история, но от этого не менее прекрасная. На правый берег к воде опустилась пара журавлей. Грациозные птицы вышагивали вдоль берега на своих тонких чёрных лапах. То взмахивая крыльями, то запрокидывая золотой клюв, пили из озера. -Лазурные журавли. Они и здесь встречаются, - тихо сказала гостья, -Прекрасные создания, у нас они символизируют счастье. Если тебе удастся увидеть одного из них, значит день будет полон удачи. Советник тоже обратил внимание на птиц. Раньше они не привлекали его, но сейчас и правда казались чем-то удивительным. Такие пугливые по природе, но решили опуститься именно здесь, давая полюбоваться собой. -День и правда проходит прекрасно, - подметил адепт. Они продолжили прогулку по саду, рассказывая легенды, придуманные в своих землях. Девушка с интересом слушала истории давно живущего существа, повидавшего многое. Пара оживленно беседовала, иногда смеясь с забавных моментов рассказов. Незаметно пролетели часы. Вечернее солнце озарило холм. В это время суток пейзаж выглядел ещё более живописно. Закат окрасил облака в красно-розовые оттенки, свет согревал своим теплом, мягко ложась на кожу. -Юйлун, что вы играли, когда я увидела вас? Мелодия была такой изящной. Богиня присела на скамью, приглашая мужчину занять место рядом. -Могли бы сыграть ещё раз, для меня? Адепт опустился на другой край, в его руках вновь появился музыкальный инструмент. Ловкий пальцы задели струны и те послушно запели под ними, складывая свое звучание в плавную мелодию, что уносила в туманные вершины гор. Переливы передавали стремительный поток рек, колыхание травы. Они подражали пению птиц и крику лесных животных. Освещенный посленими лучами солнца, его кожа казалось еще белее, чем обычно. Когда он изредка поднимал глаза на свою гостью, они блестели, словно драгоценные камни. Всем своим видом Юйлун очаровывал и уносил мелодией в просторы и прекрасные виды своих земель. Опустились сумерки. Прозвучала последняя нота импровизированного концерта. -Богиня, я сопровожу вас до ваших покоев. Здесь есть хорошая гостиница, где примут как почтенного гостя Рекс Ляписа. Девушка оторвалась от любования музыкантом. -Прошу, зови меня Яо Мин. Сейчас я нахожусь тут как обычный человек, поэтому опустим такие формальности. Адепт протянул руку, помогая встать. Её ладонь была очень тёплой и приятно согревала. Он проводил гостью по тропинке к роскошном дому в несколько этажей, обвешанного фонарями. Там их встретили слуги и поспешили увести девушку, волнуясь что на улице уже слишком холодно. - Мы увидимся завтра?, - прокричал она вслед уходящему знакомому. - Найдите меня в том саду, когда солнце озарит город." -И они увиделись на следующий день?, - Паймон не удержалась, пытаясь узнать продолжение как можно скорее. Её слова вывели из транса. Вы совершенно забылись, слушая рассказ. Будто-то бы не сидели несколько часов в беседке, а весь вечер слушали игру таинственного адепта и любовались журавлями с богиней. Чжун Ли посмотрел на вас, будто что-то хотел дополнить. Но передумал, покачивая головой, поднялся со своего места. -Что же, мы довольно долго провели время здесь. Мне пора возвращаться в бюро. Паймон недовольно опустилась на лавочку. -Но что же произошло дальше ? /Похоже это мы узнаем чуть позже/ Ваш друг утвердительно кивнул. -Давайте встретимся завтра у кузнеца. Мне нужно будет заказать вещи для работы, там и найдёте меня. Вы попрощались и архонт ушёл по своим делам, выглядя более задумчиво чем обычно. -Паймон показалось, что господин без кошелька сегодня очень странный, - рассуждая по дороге в город сказала ваша спутница. На что вы рассмеялись и поддержали её догадки. Ночью вам опять приснился сон. Только в этом раз у озера девушка была не одна. Рядом стоял мужчина из рассказов вашего друга. Пара сидела на берегу, оживленно что-то обсуждая и смеясь, они выглядели счастливыми и довольными. Окружающая природа все так же успокаивала и наполняла светом. Вы проснулись с улыбкой на лице, как будто увидели что-то хорошее и приятное.