Часть 1

Джек выходил из школы вместе с толпой учеников, пытаясь запихнуть учебник в переполненный рюкзак. Большую часть сумки занимала спортивная форма, поэтому попытка оказалась безуспешной. Махнув рукой, он поднял голову, быстро нашел взглядом Мико и Рафа и направился к ним. Они ждали его на школьном крыльце. Раф, как обычно, сидел с ноутбуком. За два года он сильно вытянулся. На мониторе мелькали символы кибертронского алфавита, но что именно делал парень, Джек понять не мог. Рядом сидела Мико, тоже изменившаяся — стала спокойнее, взрослее. Она смотрела в небо, погруженная в свои мысли. Их приветствие было сухим. После отбытия автоботов что-то между ними изменилось. Оказалось, что трансформеры были тем единственным звеном, что связывало их. Без них друзья больше не интересовали друг друга. Сначала это было незаметно — они еще ждали весточки от бывших напарников. Но прошло два года, а никаких известий так и не поступило. Теперь они общались скорее по привычке. — Как дела? — спросил Джек, понимая, насколько банально звучит его вопрос. — Пока не родила, — автоматически ответила Мико, не отрывая взгляда от неба. Через паузу добавила: — Решила пойти в военные. — Да ну? Значит, будем сослуживцами, — попытался разрядить обстановку Джек. — Надеюсь, — вздохнула она, наконец посмотрев на него. — Если агент Фоулер разберется с моим гражданством, то все получится. А если нет... даже не знаю, чем тогда займусь. — Она подтянула к себе ноги и обняла их. Джек не нашелся что ответить и просто кивнул. — А у тебя как? — обратился он к Рафу. Тот оторвался от ноутбука и спокойно ответил: — Договорился с директором. Когда сдам экзамены за все классы, смогу закончить школу досрочно. По плану это займет полтора года — не хочу слишком отвлекаться от работы. — Надо же, какой серьезный, — фыркнула Мико. Ее оценки по-прежнему оставляли желать лучшего. — Может, и мне поможешь? Фоулер сказал, что для поступления в академию нужно хорошо закончить школу. Типа это "достижение". Хотя какое это достижение — хорошие оценки? — И что, ты наконец возьмешься за учебу? — недоверчиво спросил Джек. — Придется, — грустно кивнула девушка, снова глядя в небо. — Если это приблизит меня к ним, готова учиться двадцать четыре на семь. Раф и Джек переглянулись. Они давно перестали подбадривать друг друга по поводу возвращения автоботов. С момента восстановления Кибертрона никто из бывших напарников так и не навестил их, хотя по данным, трансформеры бывали на Земле. Ни одной весточки. — Как думаете, они забыли про нас? — спросила Мико. — Уилджек и Балкхед говорили, что я одна из них, что я тоже Разрушитель. Я верила им, особенно когда была в том кибертронском костюме. — Она опустила взгляд и горько усмехнулась. — А теперь... Наверное, мы для них просто ничтожны, чуть лучше муравьев. — Их жизненный цикл намного длиннее нашего, — попытался успокоить ее Джек. — Они просто не понимают, как мы ощущаем время. Но его слова только подчеркнули горькую правду: "Мы для них слишком малы". *** Дверь ангара открылась, и внутрь вошел Джек. На нем была парадная форма с множеством наград. К своим сорока он достиг высшего звания в армии, сохранив крепкое телосложение, напоминающее Сайласа. Но за этим успехом скрывался секрет — тайный проект, которому он посвятил последние годы. Ангар высотой в десяток метров был забит материалами, добытыми с большим трудом. Всё рассортировано по непонятной для него системе — это было царство Мико. По помещению сновали роботы, выполнявшие задания, а в дальнем углу стояли запасные в отключенном состоянии. После школы их связь с Мико и Рафом оборвалась. Так казалось долгое время. Но мысль о том, что кибертронцы бросили их, не давала покоя. Джек прошел все стадии принятия, но смириться не смог. Как, впрочем, и Мико с Рафом. Их жизни сложились по-разному — у кого-то удачнее, у кого-то нет. Но теперь всё вылилось в этот проект. Спустя почти тридцать лет он снова собрал их вместе. Скоро они совершат то, что не удалось Сайласу. Джек подошел к кнопке, скрытой за шкафом, ввел код, прошел сканирование отпечатка пальца и сетчатки глаза. Датчик пискнул, открыв дверь в подвал. Крутая лестница вела на десятки метров под землю. Им пришлось изрядно потрудиться, чтобы скрыть строительство. Большая часть материалов была приобретена Джеком по связям, хотя иногда помогали Мико и Раф. Лестница освещалась светодиодами. Каждый раз здесь он чувствовал себя злодеем из фильма, создающим смертоносный вирус в секретной лаборатории. Через пару минут он вошел в мастерскую Мико. Как всегда, там царил хаос: инструменты и коробки с деталями разбросаны повсюду. В центре стояли три огромных робота разного размера, еще не завершенных, но уже сильно продвинувшихся с его последнего визита. Самый высокий — его будущее тело. Средние характеристики по броне и скорости, но с мощным оружием. Справа — массивный бот Мико, истинный Разрушитель: тяжелый, прочный, но медленный. Слева — низкий и ловкий робот Рафа: быстрый, с слабой бронёй, но почти без перезарядки. — Привет, — раздался голос Мико. Повзрослевшая женщина выглядела моложе своих лет благодаря японской внешности. Невысокая, крепкого телосложения, она шла к нему, слегка прихрамывая — правая нога была заменена металлическим протезом, последствием неудачной миссии. — Пришел уточнить сроки, — сказал Джек, осматривая роботов. — И предупредить о задержке с алмазной платиной. Мико тяжело вздохнула: — Закончу через год, если всё пойдет по плану. Могла бы быстрее, если бы не скрывались. — Она фыркнула. — Но торопиться некуда. Раф отстает из-за болезни. Ему хуже. Навести его, заставь поесть хоть. — Передать что-нибудь от тебя? — Скажи, чтобы заботился о себе. Лучше закончим позже, но втроем отправимся на Кибертрон. Джек кивнул и уже хотел уйти, но остановился: — Слушай... мы ведь останемся просто ботами? Искусственным интеллектом? — Кибертронцы — не просто железки, — ответила Мико. — Чтобы стать ими, нужны их органы. Тогда я смогу вживить их в наши тела. — Значит, нужны десептиконы, — заключил Джек. — Можем по пути найти их и использовать как доноров. — Теоретически да, но это сложно. Я больше думала о перезаписи сознания в готовые тела, как с капсулой Балкхеда. — В любом случае, нужны кибертронцы. Если закончишь раньше Рафа, сможешь разработать датчик для их поиска? Мико скептически посмотрела на него: — Это не моя область, Джек. Я не гений — просто делаю то, что делала команда Сайласа, только медленнее. Это больше к Рафу, но... — она вздохнула, — если будет время, попробую. Но не жди чудес. — Понял. Увидимся. Комната Рафа находилась недалеко от лаборатории. Джек постучал и вошел после тихого "Входи". Помещение было небольшим, полутемным — яркий свет резал Рафу глаза. В углу стояла кровать, по центру — стол с компьютером, а всю левую стену занимали серверные стойки. Достать это оборудование было непросто, но теперь ничто не мешало Рафу работать — кроме здоровья. — Привет, — раздался слабый голос из-за монитора. Раф выглядел изможденным: бледный, с темными кругами под глазами, длинные волосы собраны в хвост. На столе у кровати стоял нетронутый поднос с едой. — Опять не ел, — упрекнул его Джек. — Тебе нужно беречь себя. — Не хочу отвлекаться, — сухо ответил Раф. — Мы с Мико волнуемся. Нам важно, чтобы ты был с нами на Кибертроне. Раф устало улыбнулся: — Ладно, верю. — Он подошел к еде. — Не присоединишься? — Я уже ел. Сегодня был парад. Пока Раф медленно ел, Джек осмотрелся. Официально Раф пропал три года назад. Все это время он скрывался здесь, погруженный в работу. Еще до исчезновения он стал замкнутым, а после диагноза — рак печени — закрылся окончательно. — Тяжело жить, скрывая всё? — вдруг спросил Раф. — Да, — честно ответил Джек. — Но возможно. — Мне в каком-то смысле повезло — меньше проблем. Но жаль вас с Мико. Врать близким... я бы не смог. — Ты всё такой же добрый, — заметил Джек. — Даже после всех ужасов, что скрывал для правительства. Иногда он ловил себя на мысли, как его путь похож на путь Сайласа: служба стране, команда, создание робота... Шестнадцатилетний Джек осудил бы его, но жизнь диктует свои правила. — Когда закончишь свою часть? — спросил он, когда Раф доел. — Полтора-два года. — Видя смятение Джека, пояснил: — Это невероятно сложно. Нужно изучить новые науки, учесть мое здоровье и протез Мико. И я... боюсь ошибиться. — Ты справишься. Делай в своем темпе, но береги себя. Нам важно, чтобы ты дожил до этого. — Постараюсь, — кивнул Раф. — А теперь прости, мне нужно работать. *** Агент Фоулер вышел из кабинета начальника с толстой папкой под мышкой и мрачным выражением лица. Джек пропал без вести. Затем всплыли сведения об исчезновении Мико. А потом все вспомнили, что несколько лет назад точно так же бесследно исчез Рафаэль. Поскольку все трое с самого начала своей карьеры находились под его опекой и периодически поддерживали с ним связь, Фоулера вызвали на допрос. В конце концов, эти трое были далеко не последними людьми в стране. Он зашел во временно предоставленный ему кабинет, сел за стол и открыл первую папку – ту, что была посвящена Джеку. До сих пор он не сказал Джуне, что ее сын пропал. Недавно у нее случился второй инфаркт, и он боялся, что эта новость окончательно добьет ее. А потерять ее он не мог. Листая документы, он невольно задумался: правильно ли поступил, когда когда-то предложил Джеку военную карьеру? Ответа у него не было, хотя, казалось бы, сомневаться было не в чем. Джек принес стране огромную пользу, да и сам, судя по всему, чувствовал себя на своем месте. Последние два года школы парень усердно готовился к службе, и Фоулер всячески его поддерживал, как и Джун. Да, она волновалась за сына, но никогда не пыталась его отговорить. Когда он официально стал приемным отцом Джека, их отношения не изменились – что могло измениться, если парень уже был взрослым, жил отдельно и давно сам принимал решения? Перемены начались позже, когда Джек поступил на службу и попал в его отряд. Некоторые шептались, что парень делает карьеру только благодаря связям, но Фоулер никогда не давал ему поблажек. Джек работал на износ, проявлял лидерские качества и быстро рос в званиях. Высшего достиг рано – слишком рано, если честно. А вот личная жизнь у него так и не сложилась. Как, впрочем, и у Мико с Рафом. Все трое слишком много работали, и на отношения просто не оставалось времени. Теперь Фоулер понимал почему. После отставки Фоулера Джек взял на себя координацию контактов с кибертронцами. Информация о их появлении на Земле поступала редко, но он справлялся. Однако в последнее время парень изменился. Стал скрытным, часто пропадал. Тогда это не казалось чем-то подозрительным, но теперь все встало на свои места. Отложив папку, Фоулер взял следующую – дело Рафаэля. С самого начала было ясно, что парень – гений. С годами это только подтверждалось. Школу он закончил в пятнадцать, поступил в лучший университет страны и уже во время учебы начал работать. Позже он даже заключил контракт с правительством – ситуация была на грани, и они согласились сотрудничать с подростком. И он полностью оправдал доверие. За свою недолгую карьеру Раф создал множество проектов. Славу он не любил, работал под псевдонимами, постоянно их меняя. Фоулер точно знал о двадцати, но подозревал, что их было больше. Но несколько лет назад все рухнуло. Раф всегда игнорировал здоровье, а когда врачи обнаружили рак печени, было уже поздно. Многие пытались его поддержать, но мужчина замкнулся, а затем и вовсе исчез. Все давно считали его мертвым, но теперь Фоулер был не так уверен. С тяжелыми мыслями он перешел к последней папке – Мико. Она начала службу позже всех. Фоулеру пришлось изрядно повозиться с ее гражданством, но в итоге все уладилось, и с самого начала она находилась под его крылом. К окончанию академии она сильно изменилась – стала спокойнее, увереннее. На службе быстро зарекомендовала себя как лидер. Преданная, упрямая, она не любила долгие планирования, но всегда готова была взять ответственность на себя. Даже в мужском коллективе ее уважали. Но успех длился недолго. Когда ее командир ушел в отставку, она временно заняла его место, а затем утвердилась в этой должности. Ее отряд напоминал команду Разрушителей – опасные миссии, только лучшие бойцы. И ей тогда не было еще и тридцати. Но одна операция пошла не так. Данные оказались ложными, и группа попала в засаду. Мико могла отступить, но не оставила задание незавершенным. Она вернулась в заминированное здание, выполнила работу и уже собиралась уходить, когда увидела раненого бойца. Он не мог бежать – пуля повредила ногу. Она подхватила его, вытащила наружу, а затем прикрыла собой от взрыва. Боец выжил. А на нее обрушилась стена. Чудом ее спасли. Ее подчиненные сутками дежурили у палаты, пока она не пришла в себя. Фоулер тоже был рядом – чувствовал свою вину. Но Мико не привыкла долго лежать. Она решила вернуться в строй, хотя без ноги это казалось невозможным. Так думали все, кроме нее. Она занялась тем, что ненавидела всю жизнь – учебой. Упрямая, как всегда, она разработала кибернетический протез, который идеально заменял потерянную конечность. Но в армию она не вернулась. Новую ногу она получила как раз тогда, когда у Рафа обнаружили болезнь. После этого никаких громких научных работ от нее не поступало. Фоулер думал, что она просто достигла цели, а теперь, возможно, поддерживает друга. Но если сложить все три истории, становилось ясно: в последние годы все они постоянно куда-то пропадали. И это не могло быть совпадением. Фоулер тяжело вздохнул. Сердце сжалось от тревоги. «Старею, – подумал он. – Раньше бы сразу во всем разобрался». Он подошел к окну, глядя на небо. Недавно в СМИ просочилась информация о странном космическом корабле, покинувшем Землю. Доказательств не было, но Фоулер прекрасно понимал, что это связано. И, несмотря ни на что, он искренне надеялся, что у них все получится. Каким бы безумным ни был их план.