Часть 1

Кроули было скучно. Трансцендентально скучно, как он выразился в телефонном разговоре с Азирафаэлем. Пожелав ангелу спокойной ночи, Кроули поставил будильник на первое июля. Не то чтобы он не понял намёков Азирафаэля — его удивление от того, что демон сидит дома и не планирует творить мелкие пакости на улицах Лондона, было довольно прозрачным намёком. Просто Кроули хотелось, чтобы хотя бы один раз его пригласили в магазин прямым текстом, без привычных иносказаний. В конце концов, после несостоявшегося Армагеддона они обрели вожделенную свободу. Кроули утешал себя мыслью, что Азирафаэлю нужно привыкнуть к упомянутой свободе, а на это требуется время. Сказал же он в шестьдесят седьмом, что демон для него слишком быстрый. Кроули переоделся в чёрную шёлковую пижаму и забрался под одеяло. Улёгся на правый бок. Несколько минут спустя перевернулся на левый. Сна не было ни в одном глазу. Он попробовал устроиться на потолке. Законы гравитации к нему не относились, а вот одеяло им подчинялось и постоянно падало на пол. Кроули мог бы удерживать его с помощью чуда, но опасался, что во сне перестанет контролировать кусок флисовой ткани и начнёт мёрзнуть. Проблема заключалась в том, что холод его не будил. Кроули продолжал спать. А когда он мёрз, ему снились кошмары. Кроули уселся на пол и погрузился в размышления. Со скукой надо было срочно что-то делать. Звонок другу — то есть Азирафаэлю — отпадал. Если ангел настроен строго соблюдать правила, пусть соблюдает. И ест тортики в одиночестве. Кроули в состоянии самостоятельно найти себе развлечение. И даже правила нарушать не придётся, подумал он. В Аду о социальной дистанции и не слышали. И котлов для интровертов никто не предусмотрел. Кроули намеревался это исправить. Месть — серьёзная, с лужами крови, по принципу «око за око» — ещё никому не принесла счастья. Граф Монте-Кристо тому доказательство. А вот мелкие пакости — как раз по части Кроули. Выбесить Хастура и Вельзевул — что может быть лучше? Как пробраться в Ад с чёрного хода, Кроули знал. Проход охраняли Эрики, демоны-зайчики с коллективным сознанием. Они-то и были ему нужны. Эрики относились к Кроули с уважением, потому что тот обращался с ними вежливо, не пинал при каждой возможности и закрывал глаза на мелкие промашки. Доброта, особенно если грамотно её использовать, творит чудеса, подумал Кроули, когда Эрики радостно с ним поздоровались. — Привет, народ! Я слышал, сейчас вам совсем худо приходится. Хастур и компания вас в грош не ставят, издеваются по-всякому... Эрики согласно закивали. — Хотите отыграться? Не бойтесь: никакого риска, я обещаю. — Что надо делать? — спросил один из Эриков. Кроули широко улыбнулся. — Вам понравится. Розыгрыш с элементами арт-терапии. Итак, вы со мной? * * * Дня через три в Аду то там, то тут начали появляться нарисованные от руки плакаты. «Уважаемые грешники! Соблюдайте социальную дистанцию, чтобы масло, на котором вас жарят, можно было использовать повторно». «Демоны-мучители! Носите медицинские маски и стерилизуйте инструменты после каждого грешника. Мы — за безопасные пытки. Не забывайте менять маски каждые два часа». «Прежде чем что-то (кого-то) сожрать, вымойте это под проточной водой и помойте руки с мылом перед едой. Мыло спрашивать у самых чистых на вид демонов». «В аренду сдаётся котёл для интровертов. Запись в порядке живой очереди. Цена за два часа уединения и боли — склянка с маслом для жарки». «Подписывать договоры и отчёты кровью — негигиенично. Пользуйтесь ручками с красными (исчезающими) чернилами». От гнева Вельзевул дрожали стены, Хастур носился по подземельям как ужаленный, но выяснить, откуда брались плакаты, им не удавалось. Эрики молчали как партизаны. Самое удивительное — часть плакатов обитатели Ада приняли всерьёз. Грешники-интроверты соблюдали дистанцию в два метра и воровали остатки масла, чтобы оплатить двухчасовое пребывание в отдельном котле, который один предприимчивый демон установил в самом дальнем и тёмном коридоре. Руки с мылом начали мыть почти все, включая Дагон. Когда о последнем донесли Вельзевул, из кабинета донеслись крики раненой чайки. — Если об этом прознают на Небесах, Гавриил будет надо мной ржать до нового конца света! Хотя идея с отдельным платным котлом оказалась удачной... Кроули довольно потирал руки и обдумывал следующую каверзу. Жаль, что нельзя подговорить Азирафаэля устроить такой же розыгрыш в Раю! * * * Пока Кроули и Эрики в стильных чёрных масках и перчатках, запасшись ватманом, трафаретами и фломастерами, занимались... арт-терапией в укромном адском уголке, в пустой квартире Кроули зазвонил телефон. — Мой дорогой? — Азирафаэль вздохнул. — Надеюсь, ты ещё не спишь. Наверное, я погорячился. В общем... Я испёк столько тортов, пирогов и булочек, что одному мне их не съесть. И если твоё предложение по-прежнему в силе... Святой Манчестер! Почему я... Я скучаю, Кроули. По нашим ужинам и разговорам. Мне всегда нравился твой смех. Сейчас мне его очень не хватает. Я хочу верить, что ты услышишь это сообщение. Приходи. У меня есть твой любимый «дьявольский торт»... Растения в соседней комнате радостно зашуршали. В последнее время Кроули шипел на них редко. А если он задержится у своего ангела, то не обратит внимания на пару пятен и увядший бутон.