Финальный аккорд

       — Раз тебе прям «хорошо», — сделал я акцент на концовке. — Значит, ты познала, каково это. Не нужно быть эгоисткой.       Я шепнул на ухо девушке, пребывающей в сладком трансе:       — Теперь твоя очередь, не оплошай. Ответная услуга — правило хорошего тона. В книге ведь должен быть хороший финал.       Неловкие женские холодные руки быстро уловили, что нужно делать, я же им ассистировал, стянув брюки и давая подсказки. Сочетание убойное, всем рекомендую.       — Да, это то, что мне всегда было нужно! — воскликнул я, устраняя все следы половой жизни с помощью специальной консольной команды. — Сейчас выдам и твою награду. Заслужила.       И уже девушка блаженно вскрикнула. Какой голос, повторюсь! Нет, сама виновата, что он такой сексуальный.       — Ещё разок?       Принципиально я не считал время. А зачем? Всё, что мне нужно было запомнить, описывалось в одно слово. «Невероятно». Мне было невероятно хорошо. Столько энергии и мотивации появлялось. У меня. И у неё. Всего на миг, затем всё уходило на второй план. Но это ощущение пьянило. Именно об этом я мечтал, уверен, когда думал о чём-то особенном, что придёт ко мне только тогда, когда я стану поистине успешным человеком. Я в полном восторге. Фух! Чувствую себя «живым», и она, кажется, разделяет моё мнение, несмотря на то, что быть «такой» по определению не может.       В дальнейшем к процессу присоединилась любопытная Сайори, и, вынужден признать, — её обаяние было на высочайшем уровне, несмотря на то, что она никогда не промышляла ничем подобным. Врождённое, наверное. Всё для меня. Сплошной рай! Монику бы для полноты картины, конечно, её большие глаза точно не будут лишними…       

***

      Остаток недели пролетел незаметно. Я завтракал, заходил в игру, выкладывался на сотню, ложился спать, чтобы восполнить энергию. Обедал — заходил в игру, также ложился спать. И даже ужин проходил по такому графику. Меня полностью устраивал этот режим. Ведь я словно зажил заново. Не «словно». Так правда было. Без двуликой сестры и очень правильной маман, я наконец-то находился в мире, где тебя любят. Это правильная жизнь!       Незабываемое ощущение, когда ты не один и тебя ценят, по тебе скучают, без тебя не могут, не покидало меня и заставляло возвращаться в игру снова и снова. Почему это не реальность? Успешный человек может позволить себе такое каждый день и без всяких очков виртуальной реальности. От этого никто не откажется. Почему так? Почему? Пока я страдал и убивался, кто-то испытывал настоящее блаженство. Но теперь всё на своих местах. Мне тоже хорошо. Мне просто великолепно.       «Играть?» — всего одна кнопка разделяла целые миры.       Играть? Я живу! Плевать, что передо мной одни пиксели, не важно. Это ведь тоже вполне рабочий вариант! Меня этот якобы недостаток не заботит! Рано или поздно мы все всё равно умрём, но как? Я лично умру счастливым!       Что странно, ни в одной из игр, специально настроенных на такой образ жизни, я не получал этого чувства. Не просто того, что я «сыт», я «доволен».       Я ощущал, что действительно стал важен, что любая моя затея воплощалась в реальность, лишь только мне стоит об этом подумать. Потрясающе! Консоль не имела пределов — я физически не успею опробовать все сочетания команд за свою жизнь. Моя фантазия нашла то самое полотно, и я никому его не отдам.       Большего человеку и не надо. Целую неделю я был счастлив. И когда этот срок начал подходить к концу, я не мог в это первое время поверить. Мне, получается, была уготована такая маленькая компенсация за всё, что пришлось пройти? Крайне несправедливо. Жизнь продолжала смеяться надо мной. Я, конечно, мог попытаться совмещать приятное с работой, но, кого я обманываю, дрянная затея. Сойду с ума от постоянного цикла между адом и раем — это мне надо?       — Может, уволиться? Я же и так достаточно накопил для спокойной жизни? Подумаю об этом завтра.       Сейчас, к собственному сожалению, проходила последняя оговорённая встреча с этим «литературным клубом». Ну, как сказать, с клубом. С его лучшей половиной. Президента так и не получилось поймать, да, абсурдно звучит со всей моей силой, но мне почему-то трудно было «добить» её самолично. Психика, чёрт её возьми, на настроение влияет сильно, Моника отдалённо напоминает меня в прошлом, и… а Нацуки меня совсем не интересует, как девушка, но этой нехватки не было заметно — оставшиеся члены хорошо справлялись со своими новыми прямыми обязанностями. Даже, порой, перевыполняли норму. И никто и никогда не уставал. В реале такого не добиться. Итак, для начала, для разминки, так сказать, надо отдать дань традициям:       — Сайори, сделай так, как ты умеешь!       — Конечно, Влад! — улыбалась девушка, быстро снимая блузку, оголяя своё тело. Пришлось, между прочим, проделать немалую работу над снятием барьера целомудрия. Результат стоил того, талант девушки раскрылся на полную. — Как же я люблю тебя безмерно! Эти груди созданы только для тебя! — любовь и правда на это способна. Жаль, что только в книжках и визуальных новеллах, где существуют недвуличные персонажи. О чём это я? А, я обожаю тебя, томбой Сайори.       — А мои?       Точно не меньше, чем Юри. Это соревнование не планирует заканчиваться. Кто же сегодня победит? Кто удостоится моим первоочерёдным вниманием?       — Разве они могут так?       Неплохой аргумент, сэлфхармщица, сегодня голосую за тебя, но ты не зазнавайся!       — Ну я покажу тебе, что ты не можешь со своими!       — В воображении не считается, хех.       — Ах так!       Как же я люблю такие ссоры! Любой конфликт девочек мне на руку, каждая выкладывается по максимуму, лишь бы превзойти другую. И от этого напрямую зависит степень моего удовлетворения в таких играх. Процент моей «радости». У меня есть выбор, и я им наслаждаюсь. Здорово! А что мне предложит реал, а? Снять проститутку? Предложит ЗППП? Поплакать в платок? Постоять на кассе, улыбаясь в эти наглые хари?       — И не надоело? — услышал я голос Моники внезапно у себя под ухом. Телепортация? Похоже на то. Хм, наша повстанка освоила ещё парочку трюков? А я ещё и на логи немного подзабил. Стала лучше, значит?       Но и я не пальцем делан, тоже времени зря не терял. Теперь, Моника, тебе некуда отступать. Ты сама пришла, заметь, зайка. Ничего личного.       «Заблокировать перемещения в локации 14».       «Заблокировать перемещения в локации 14».       «Заблокировать перемещения в локации 14».       …       — А вот и финальный аккорд, — схватил я нежданную гостью за руку, а другой провёл по её губам. — Ай-яй-яй! Заждался я тебя, солнышко. Признайся, всё же понравилось в тот раз? К слову, как тебе мой скриптик? Я тут разобрался, как устроен наш негласный пакт о ненападении.       Она могла бы навредить напрямую без моей сопротивляемость к её штучкам. Я же не могу навредить ей, как администратору. Косвенно, без упоминания имён, всё сработает. Иначе говоря, если речь не идёт о вреде здоровью стороны, команда другой стороны выполнится. Казалось, идеальный пакт, все водят хороводы, а если не понравился запрет какой-то фигни, просто отмени, дружкам-пирожкам надоест перебрасывать мячик, и они успокоятся, привет, компромисс. Но лазейка есть. Скрипт с предикатом «while true», в теле которого одна команда, попросту «перебивает» две по скорости выполнения. Моника, может, и догадается, но будет уже слишком поздно, я приготовил для неё убойную программу, руки у неё будут всегда заняты.       — Всё, как в первый раз, да? Никуда не сбежать, я сильнее, спуска не дам? Понравился, да? Мокрая небось, трогала себя, думая об этом?       — Ну, — густо покраснела девушка, словно в её голове пожар разбушевался. — Разум говорит одно, тело другое. Теперь они единого мнения.       — Мони, — по-дружески хлопнул я вновь по плечу девушки. — Ну не стесняйся. Что за общая формулировка? Ну наконец-то! Я тебя прекрасно понимаю. Иногда мы в чём-то бессильны, сколь бы не готовились и не старались. Ты отрицаешь, сражаешься безрезультатно. И к чему ты пришла? К тому, что мои слова всё это время были правдивы. Даже самая стойкая крепость падает рано или поздно под гнётом обстоятельств свыше. И теперь, когда ты это поняла, добро пожаловать на борт. Я обеспечу тебе хорошую посадку.       — О чём они говорят?       — Всё в точности как в моей книге, — с придыханием в голосе заявляла Юри. — И диалоги, и действия. К сожалению, так и не дочитала её. Но всяко интереснее увидеть концовку вживую. И мы тоже полноценные герои этой книги.       — Вау! Я всегда мечтала стать частью чего-то большего!       — Это хорошая книга, — подошёл я тем временем к Монике, которую не видел около вечности по ощущениям, вплотную, и она протянула мне руку, прикусив свои губы и закатив глаза, намекая на что-то очень неприличное. — Поздно ты, конечно, одумалась, солнце. Но я всегда был любителем кратких содержаний. Может, и в пересказах я хорош? Стоит попробовать, раз представилась возможность. Сейчас проведу тебе небольшой туториал.       Вздох. Выдох.       Притянул к себе. Оформил простой поцелуй, который определённо сведётся к чему-то большему. Она высунула язык, собираясь быть ведущей в этой сцене. Сойдёт, что-то новенькое.       Плохих девочек нужно наказывать. Но раз не будет «завтра» (процесс увольнения трудозатратный), я, так и быть, скажу тебе «сегодня» своё да.       — Ведь нравится?       — Н-нет!       — Таких цундере я одобряю.       Её отрицающая реакция, означающая ровно противоположное, пленила моё сердце. Моника, бесспорно, особенно милая в такие моменты. Только мне, повелителю по жизни, дозволено наблюдать такое. А ведь такой сильный и непокорный взгляд красовался на твоём личике в самом начале. Как приятно увидеть похотливое лицо, просящее добавки. Всё произошло так, как я пожелал! Я даже слегка разочарован, но это пустяки.       Сейчас начнётся самое интересное. Тандем получит свой долгожданный дебют.       — Получила своё? — наш поцелуй оборвался, но всё, непременно, только начиналось. — Теперь я веду этот бал, ты уж извини. Юри…       — Разве? — возразила президент. — Влад, как низко ты пал.       — Не понял.       — Запущенный случай.       И снова этот взгляд. Такой завораживающий, постойте… такой свободный? Она, хотите сказать, притворялась всё это время?       Бред. Я остановил время.       Эта дура осталась при своём даже после поцелуя от любимого человека? После всех моих советов? Инцидентов? Ты моя фанатка, ты яндере! Это прописано в каноне! Я всего-то решил сразу перейти к сладкому. Личность президента, любителя порядка, должна была кануть в лету. Сука! Теперь ещё давить этот мятеж…       — Влад, нет, Владимир, оглянись. Кем ты стал?       Точно, на неё не действует.       — Ты… покойница.       Такого просто не могло произойти. Я здесь главный, моё исполнение превосходно. Всё происходит так, как только я пожелаю, игра — моё полотно. К чему эти глупые попытки, вайфу? Нам разве не было хорошо вместе? Я же вижу, твоё тело жаждет меня, ты хочешь отдаться. Но нет, дура себе на уме с консолью возомнила себя особенной? Как можно быть такой неразумной? Не понять, что нужно просто опустить руки и наслаждаться своей судьбой. Она устраивает всех! Бесит… Принципиальная! Жалею, что не прихлопнул её тогда.       — Ты выбрал неверный путь решения проблем.       Время возобновилось. Не моя команда. Коленки задрожали и руки затряслись так, словно я находился на защите курсовой работы. План сорван, я не знаю, как быть дальше. Настроение в ноль! Какова мерзавка!       Почему? Почему? Опять… кто-то портит мне малину… опять…       — Такого не было в моей книге! — заверещала Юри, и я от злости мгновенно лишил её дара речи. Отвлекает. Раздражает. И голос мне твой осточертел, фиолетовая.       Я же почему-то мог только этим ограничиться, даже и слова промычать не смог — меня застали врасплох. Я что-то сделал не так? Почему она восстала против меня? Я нёс только благо этому миру, делал девушек (и себя) счастливее. Я антигерой! Всё к этому бы всё равно свелось! Это романтическая новелла.       — Потому что, — улыбнулась Моника. — Книжка, может быть, с таким героем и вправду популярная. Но разве стоит на неё равняться? Разве должен гордиться подобный человек собою, найдя там свой прототип? Лёгкие решения принять может каждый. Но что будет в будущем? Когда же лень и пассивность превратилась в достоинство?       Осуждать меня надумала? Да заткнись ты!       — А-а-ах, — я чуть не задохнулся.       — Влад, что с тобой? — забеспокоилась Сайори, и мгновенно последовала за подругой. Не печалься, милашка-стесняшка, ты об этом казусе даже не вспомнишь, а пока передохни. У меня сейчас какое-то недомогание. Выясняю причины, а эта тварь ещё и разглагольствует:       — Как давно работа над собой потеряла смысл? Может, всё же стоит отважиться, взглянуть на себя со стороны и пересилить своих внутренних демонов? Вот тебе совет от президента литературного клуба. Очень, — выделила она. — Важный совет. Запомни его на всю жизнь. Эта игра подходит для тебя к концу. Но жизнь то не закончена! Запомни это!       — Чего-чего? Ничего, со мной всё в порядке. — присел я на стул, который в мгновение ока превратился в удобное кресло. Ступор не вечен, у нашей бравой комсомолки заканчивается эфирное время. Эта сука не уйдет живой. — Было, есть и будет. Мне комфортно. Мони, хорошая попытка, — выплюнул я какую-то неизвестную ампулу. — Даже зная, что для меня это всего лишь «игра», что в случае твоего успеха я просто перезайду хоть и из изначальной точки, ты старалась до последнего, ты не сдалась, создала то, что вызовет критическую ошибку, то, что убьёт весь этот мир вместе со мной. Молодчинка, хорошо играешь в ролевые игры. Но пилюля безвкусная, на лицо недоработка, она пахнет чем угодно, но не тобой. Но попытка действительно неплохая.       Щёлк пальцами, и я, как всегда, поменял всё в свою пользу.       — А был ли план «Б»?       На ней нет одежды, просто потому что я захотел, и никто не способен мне помешать. Я выгляжу как злодей, пусть это и так, сегодня день моего очередного триумфа. Таков он, финал этого бессмысленного противостояния, мой ход. Но в «кайф» ли это мне? Как минимум, я всегда хотел её вкусить. Главное блюдо на столе, сервировка высшего качества. Я могу вытворить с ней, что угодно, у меня не возникнет мук совести. Сама виновата.       — Похоже, что нет. Сейчас ты пройдёшь экспресс-курс. Станешь моей рабыней, и… — на этих словах я полностью разделся. Сам, вручную. Этот процесс будет показательным.       — Какая неожиданность? — фыркнула Моника, отвернувшись, и попыталась закрыться руками. Однако для такой фигуры этого способа явно недостаточно.       Язвительных фраз, чтобы отбить сарказм, в голову мне почему-то пока не пришло. Да и я немного потерялся. Так она за или против? Любительница пожестче?       — Да… в смысле нет! Это не…       Стоит признать, я давно потерял веселье по причине того, что «могу всё». На дне третьем. Всё слишком предсказуемо происходило, и так каждый раз. Типичный сценарий таких игр, мне не в новинку. Но этот VR ощущается иначе, я его неумышленно сравнивал с реальностью! Если следовать здесь этому счастливому шаблону, где даже думать не надо, мне в конце концов будет хорошо, как в первый день, как тогда, с Сайори, только лучше, просто нужно пересилить себя. Разве «плохо» ему следовать? Это добрая рутина.       Я хотел к этому привыкнуть, я хотел, чтобы эта успешная привычка вытеснила другие. Я хотел забыть тот чёртов несправедливый мир.       — Ты… всё ты…       Всё она… теперь даже этот прекрасный мир не столь радужен.       — Что будет дальше? Говорю отнюдь не про себя. — засмеялась она, голая, но сохранившая свои убеждения. — Говорю про тебя. Для тебя ведь ничего не изменится в твоём «реале», не так ли? При всех своих новых победах ты останешься таким же никчёмным человеком. И так же бесславно умрёшь в своё время. Но перед этим крупно «выиграешь», осуществишь свой мелочный «реванш», — готова была плеваться словами девушка, и не хотелось её даже перебивать, хотя, позвольте, это такой абсурд! — На тех, кто попался под руку. Заранее поздравляю с победой. Знаешь, делай со мной, что только пожелаешь, ты можешь извратить мой разум, но не душу. А ведь я бездушная программа, Владимир, и говорю тебе это. Может быть, это знак?       Знак? Сигнал, что ли? Сигнал чего?       Вряд ли.       Прежде мне же было замечательно. Что ты хочешь сказать, игра? Скрипты? Я не вижу тут никакого знака. Мне просто испортили геймплей.       — Знак того, что стоит измениться, — закончила Моника свой монолог. Аплодисментов не будет, ты уж прости.       — Думаешь, я не понимаю последствий своих действий? Заигрался ли я? Допустим. И что с того? Что, думаешь, открытие? Всё уже давно перешло в серьёзную фазу. Чтоб ты знала, я наиграл более тысячи часов в эроге игры, в каждой получил все возможные достижения. Думаешь, открыла мне вселенную? Так ли нужно вообще цепляться за великий и могучий реал, Мони? Если здесь уже есть то, что делает меня счастливым. Это — мой истинный реал, тут я могу стоять в полный рост. Мы резко язычок решили проглотить? Не слишком ли рановато, до прелюдий? Хотя… размечталась, я возьму тебя грубо…       — Это ведь не главное, Влад. Я наблюдала за твоими… похождениями и могу сказать точно. В глубине души ты и сам понимаешь, что твоё занятие жалко. Что это не «то». Что ты падаешь вниз. Я же здесь, чтобы помочь выразить эти мысли и помочь тебе встать на правильный путь. Не убегай. Не прячься. Дай отпор. Стань действительно сильнее.       Стоит нагая и зачитывает мне мораль… делает свою участь только хуже. Кувыркаться с такой чудачкой мне и на этот раз расхотелось… а нужно! Я обязан, я должен отыграться. Это прекрасное тело уладит недопонимание.       — Подглядывала, значит? А присоединиться, не?       Тогда.       — Хватит поясничать. Да, я наблюдала. Выводы ставить было несложно — за тебя говорили мешки под глазами и больной вид, дёрганные движения.       — Дёрганные? Немного недосыпа, энергия не восполняется полностью просто с таким режимом — вот и весь секрет. Но отмечу, что я кайфовал по полной, просто смотреть надо было не на оргию, мисс аки невинность, а на моё лицо. Сколько себя не помню, улыбка стояла до ушей.       Исключая этот момент. А ведь групповуха, очевидно, состоится. Ты, более того, станешь гвоздём программы.       — Да нет же! Нет, не улыбка, тело обмануть проще простого, а разочарование, я видела твои попытки найти «лучшее», я увидела твою душу. Твоё «хорошо» по сути плохо. Оно пошло от безысходности. Ты просто привык этого не замечать.       — Да что ты…       А ведь такое «хорошо» действительно не гарантирует совершенно ничего. Звучит разве что солидно. Мол, двух девушек за раз отделал, круто. Ну, допустим, а что не так то с этим? Я успешен.       — Взяв чужие характеристики…       — Тебе там случайно не поддувает? Ничего ещё не застудила? Я просто ветерка добавил, душноватенько как-то тут просто стало. Ну, как знаешь, если что, секс согревает, просто факт. Отвечая на всю твою демагогию… возможно. «Лучшее» я так и не нашёл, списывал на отсутствие тебя, президент.       Клонит своим словоблудием к тому, что я падший человек? Наверное, она очень удивится, но…       — И снова ты, солнышко, заблуждаешься, а я в твоих нравоучениях не нуждаюсь.       Молчаливой она просто неотразима. К сожалению, этого ещё не осознала… поистине дурацкое клише.       — На что способен истинный ты?       Истинный? Что она ляпнула только что?       — Ну пожалуйста! Докажи мне, что я заблуждалась всё это время. Ответь на вопрос. А потом можешь хоть во всех позах! Никакого подвоха!       Условия ещё посмела поставить, хах, они мне до лампочки, глупышка…       Я вооружился ремнём. Ни от неё ни капли страха, лишь очередное:       — Истинный ты… скажи мне, кто он. Пожалуйста. Не будешь? Ладно, но я точно знаю, он не передо мной, передо мной подделка.       Похоже, она не угомонится. Достала. Окей.       — Ловлю на слове. Я-нынешний, верно? — ответ не заставил себя ждать. — Я-нынешний думает о том, как сохранить комфорт, сохранить рутину стонов и улыбок. Бешеная продуктивность, удовольствие! Всё! Максимально логично, максимум опыта. Я всегда был таким. Короче, выполняй свои обязательства, разворачивайся. Отшлёпать хорошенько кое-кого надо.       — А… истинный… истинный ты… разделял подобное? Владислав?       Очепятка, дорогуша. Или…       Я рассвирепел. Вот же ж дрянь!       — Что? Откуда ты?!       — Аккаунт на гитхабе со всего одним проектом, — как ни в чём не бывало, рассказывала взломщица и нарушитель всех законов о персональных данных. — Заброшен, никем не замечен, но количество коммитов… вот это был истинный ты. Амбициозный. Настоящий. Живой.       Владислав, да? Королевское имя. Придумал его подстать будущим свершениям. Сейчас даже не вспомню пароля от учётки.       «Братик, ты вообще ложился? Я в школу уже собираюсь. Не ложился ведь, да?»       «А зачем тогда спрашиваешь?»       «И в вуз опять не пойдешь? Мама опять ругаться будет».       «Ну и пусть. Мама не понимает, что функция должна возвращать корректное значение, а она не возвращает. И даже если у меня не удалось пофиксить это ночью, я не буду опускать руки, пока мозги горячие! Это интересно! Гораздо интереснее выписывания формул в тетрадке двенадцати листов, которую я завтра же посею где-то. Я не виню маму. Энтузиастов мало кто вообще понимает».       «Но даже когда ты закончишь с ней, ты не сможешь уснуть, правда ведь, и напишешь что-то крутецкое?»       «О чём разговор? Будет неуважением к себе, если я не попробую».       — Это… — ко мне пришло осознание. Прежний я совсем другой. Истинный я ничего не боялся, шёл к цели и жил идеей. Я бы никуда не убежал.       — Во-от! Вот. Твой потенциал прозябает. Твои глаза не горят. Они почти мертвы. Мне больно это говорить, но ты в данный момент абсолютный бездарь, которому просто повезло стать «богом». Скажи, ты себя таким человеком позиционируешь? Всегда ли ответ был утвердительным?       Бездарь… хм… учитывая мою скорую безработность в реале… ну в целом у меня же есть жильё, деньги… бездарь это нынешний я! Этим бы не закончилось. Я увидел это сейчас! Всё шло к тому, что я бы отдал «раю» всю свою жизнь без остатка. Кого бы я тогда сделал счастливым? Фальшивку, разве что. Это, чёрт возьми, не «оно». Это не я!       — Кажется, Владимир, ты начал понимать. Я так за тебя рада!       — Кончай с блёстками, с «я так за тебя рада», мне нужно подумать.       Бред! Какой же это бред! Надо двигаться дальше. С чего я решил бросить всё ради половых утех с красивыми компьютерными женщинами? Весь мой путь ради этого? Такого финала? Себя настолько не любишь, Влад? Это же чистейший гейм овер, причём по собственной воле. Почему было всё, как в тумане? Отвечай, признай…       — Спасибо, достаточно. Надо бы…       — Ты же хотел сказать «надо бы и уже заканчивать»? К слову, мне немного холодновато, — последовал тонкий намёк от девушки. — Так как же ты, игрок, поступишь дальше? Останешься верен тем словам? Я приму любой твой выбор. И всё же, я бы…       Действительно, как быть? Нет, «без б» я понял, что так дальше продолжаться не может, но финальное блюдо… оно передо мной. В конце концов, я могу и ошибаться, а она могла запудрить мне мозг своим щенячьим жалостливым взглядом и витиеватыми фразами, да и от одного раза ничего не будет, ощущения должны отличаться?       — Я же заслужил?       — Нет.       — Я спрашивал вовсе не тебя. Не наглей.       Я могу всё, что угодно, могу устроить незабываемую прощальную вечеринку, могу убить, могу замучить, я игрок, на моей стороне консоль, верно, однако…       .       Что?       .       Этот?       …       Опыт?       ….       Мне?       .....       В действительности принесёт, а?       И хоть я был гораздо сильнее Моники во всём, я не мог продвинуться дальше. Словно она, эта коварная девушка-президент, меня во всём превзошла и своей силой сковала, хотя это чисто гипотетически невозможно. Но это моё осознанное решение.       Чёрт возьми, а она убедительно толкует, эта мастерица манипуляций. Нейросети пугают. Скрипты меня поражают. Или вовсе не это? Может, мой кретинизм?       — Знаешь, я только сейчас понял, о чём был этот ваш литературный клуб, — залился я истерическим смехом, щёлкнул пальцами, и к Монике вмиг вернулась вся её одежда. — Какой же я хренью занимался!       Она обижено надула губы, но всё же спросила из вежливости следующее, вытирая слёзы:       — И о чём же?       Моника… сильная. Заслуживает звания вайфу. Но важно тут вовсе не это. Мой ответ изменился. Препятствие, которое возникло из неоткуда, заставило посмотреть себе в глаза. Без фальшивых розовых очков. Они разбились. И я не жалею. Ведь они, оказывается, были чертовски опасны. И теперь с кристально чистым разумом я мог заключить:       — DDLC даже не о литературе. Оно о той далёкой поре, куда все так любят возвращаться. Оно о чувствах, о которых боишься сказать вслух. Не обо мне.       Хоть я и «игрок» в этой игре. Так называемый Mc. И что? Удовлетворил левые амбиции, а дальше? Кем я буду дальше? Потешил самолюбие, типа отыгрался. Но ничего не изменилось для меня. Как я поверил в эту блажь, как я поверил в то, что такой опыт принесёт мне пользу? То, что я «нагнул» кого-то здесь, не отменит того, что «нагнули» и «нагибают» меня там, это просто бегство в красивые цифровые дали. Антигерой он, ха-ха. Тебе шестнадцать лет? Какой уже раз?       DDLC?       Если бы я не валялся в депрессии, может быть, создал бы что-то подобное. Это была бы работа моей мечты, игра, позволяющая людям переосмыслить свои взгляды. Я был бы счастлив и без таких крайних мер. Принёс бы пользу миру. Себе. Истинному себе. Или хотя бы закончил с тем проектом. Но никогда ведь не поздно? Остался же ещё порох в пороховницах? Ты держал в страхе владелицу консоли, ты освоил этот софт в совершенстве за какую-то вшивую неделю с нуля. Это многое значит! Хватит скролить ленту, Влад. Хватит сливать свою жизнь в унитаз.       — Я не забуду этот опыт, Моника. Прощай.       — Это… постой… — обмолвилась она, покраснев.       Не сыпь мне соль на рану со своими утешительными призами, компьютерная женщина!       И я вышел из этой игры. Не мог вынести больше этого взгляда да и ситуации. Твоя взяла, президент. Я прислушаюсь к твоему совету. И, наверное, это единственный раз, когда «поражение» было ценнее «победы».

***

      Да, обновление DDLC (следовательно, и его первоисточник) это что-то с чем-то. Как тот, кто попробовал, даю своё экспертное заключение. Можете верить, можете нет. Это ваша жизнь, а та была моя. Ну, как была. Она продолжается, чёрт побери! Одной нежданной сюжетной развилки хватило на переворот стола. Не только в игре, но и в моей реальной жизни.       Что было дальше? Сжав яйца в кулак, я уволился по собственному желанию. Мне предлагали остаться, обещали золотые горы, не обошлось и без шантажа (одну особу это особенно, похоже, взбесило), но…       — Михаил, спасибо. Большое человеческое спасибо за тот секретный код. Ты большой души человек.       Если покороче, вертел я эту леди икс на всём, чем только можно. Спасибо за конуру и прикормку, конечно, средств накопилось достаточно, но скучно вам в моё отсутствие не будет — кому-то придётся ползать на коленках, когда заявится налоговая. Без каблучков. Много ползать. Безрезультатно.       — Ой, Владимир, да не за что. Говорят, вы собираетесь уволиться? — и удивлённая мордашка. — Это никак не связано?       — Нет! — никакой злобы в голосе. — А кто это у нас такой умный?       — Это тайна. Ну, вообще-то Ленка с кухни. Она тот ещё серый кардинал.       — Да, по ней я тоже буду скучать.       Больше я не буду прогибаться ни под один каблук или ступню. А моим бывшим коллегам я желаю удачи. И, знаете, верьте-не верьте, было какое-то жгучее ощущение, что жизнь вот-вот наладится. Друзья. Надеюсь, ещё раз встретимся за чашкой эспрессо, и тогда за рассказами о наболевшем пусть на смену дежурной улыбки придёт искренняя. Буду стараться. Хорошее пари с самим собой. Замётано!       DDLC меняет жизни. Ну, или я такой особенный. Даже считал себя таковым недельку. И всё же пришёл к исчерпывающему ответу — я такой же, как и все. Человек прямоходящий. Но это теперь совсем не ограничивает меня. Наоборот, даёт пространство для роста.       — Не всю же жизнь раскладывать эти ваши котлетки на булки с хлебом, — хохот был продолжительным, сам пошутил — сам посмеялся. Не лучшая шутка, но для меня она ключевая. — Не обижайтесь, буду скучать.       Вряд ли. Люди быстро забывают. И привыкают. Этот факт я на себе познал.       Может быть, вспомнить о той самой детской мечте и дать себе ещё один шанс? Нужный капитал ведь уже имеется. Курсы, энергия… я ведь могу всё, если только этого захочу.       Попробовать точно стоит. Ведь у неё, чёрт возьми, получилось. У набора скриптов, понимаете ли, получилось сделать, как мне казалось, невозможное. А значит, всегда можно измениться? Даже в самой безнадёжной ситуации? Но моя то не такая. Ещё жить и жить! Так можно ли измениться?       Глупый вопрос. На дурака. Да. Определённо можно.       — У вас какой-то новый флешбэк всплыл?       На лице написано? Или просто у этого парня такой своеобразный талант?       — Увы, в этот раз я промолчу, слишком он уж личный, ха-ха. Михаил-Михаил, — крепкое рукопожатие. — Хороший ты мужик. Увидимся. И вот ещё что — бросай курить эту подделку. Не только её. Всегда хотел сказать. Бывай.       Авось, он тогда доживёт до нашей следующей встречи. Хотя, кто его знает. Кажется, его неслабо так задело. Ну сори, получается? Хах. Интересно, к тому времени отпустит? Это предприятие? Оглянулся. Однозначно хорошая крыша позади, судьба, но переживу. Прощай, канитель и серость красок, привет, завтра, неизвестное и таинственное, но явно положительное.

***

If I can't hear the sound of your heartbeat What do you call love in your reality? And in your reality, if I don't know how to love you I'll leave you be

      Акапелла. От того человека, который совсем недавно был мне противен, настолько, что я отрицал с ним родство. Мы не виделись пять лет. Глупо получилось. Вели себя как малые дети. Но сейчас мы не разбираем ни чьи полёты, просто сидим в кафе. Здесь подают неплохой кофе.              — А можешь спеть всю песню? — подивился я своему же требованию. Спонтанно. Бесспорно, влияние DDLC. И немного работы над собой. Ладно, ещё сеансы у психолога. — Твой вокал… у меня нет слов. Ты же не против?       Она, сдерживая слёзы, открыла телефон, гугля полный текст песни, с которой всё начиналось. «Your reality».