Глава 1

Начало большого конфуза

Агнес

— Я утащу тебя к себе, Алиса. Ты останешься со мной. Времени так много. У нас лучше, чем там. Ты навсегда останешься в моём мире, — говорил он. Я хотела было сказать ему хоть что-то в ответ, как погас свет. Чёрт возьми! Сейчас?! Именно в этот момент?! Я до ужаса боюсь темноты и каждый раз впадаю в панику. Моё тело дрожало, а в голове родилась куча мыслей. На талию упали тяжёлые руки актёра, а дальше он заговорил вновь. — Алиса, ты будешь только моя. Я никуда не отпущу тебя. Мы вместе будем пить чай и отсчитывать жалкие минуты, — шептал он, а я была готова упасть в обморок от страха. Это всё было как самый страшный кошмар посреди ночи. Мне хотелось убежать и закончить игру, но мозг соображал туго из-за паники. Видимо, шляпник играл свою роль до конца и не сразу понял, что я, всхлипывая, думаю о том, как бы не рухнуть на него. Не знаю, что случилось в голове актёра, когда он, взяв моё лицо в руки…

За два часа до

Вечер на грани ночи. Звёзды начали появляться на чёрном море неба, словно жемчуг, рассыпанный по волнам. За окном шёл дождь. Грустные слёзы облаков бились о стёкла, создавая музыку. Они ласкали слух и вызывали умиротворение. Лампа обдавала светом обратную сторону окна и, словно солнце, пыталась развеселить их своим теплом. Казалось, лучики могли бы хоть немного согреть холодные капли, но стена стекла не давала этого сделать. Я сижу на подоконнике, устроившись поудобнее. Благо он был сделан специально для меня, чтобы свои вечера можно было коротать, не боясь в какой-то момент рухнуть. Отец позаботился об этом ещё до того, как сделали ремонт. В моих руках книга в твёрдом переплёте, на которой большими золотыми буквами написано название в компании величественной короны среди прекрасных волн. Рядом стоит ещё горячий ароматный кофе, который я сделала совсем недавно, дабы немного согреться, пусть и была укрыта пледом. Он был тёплым и красным, клетчатым таким, приятным на ощупь. Книжный мир забрал меня в неизвестность. Мои глаза не в силах оторваться от столь интересных переживаний главной героини. Мне нравится испытывать эти чувства, когда каждое слово цепляется за ниточки твоей памяти и остаётся там. В какой-то момент хочется окунуться в сказку и провести там остатки своих дней, чтобы всё волшебство, которое там есть, не исчезло, как только я верну книгу на полку. Но как сказала бы Ия: недолго музыка играла, недолго фраер танцевал. Лучшая подруга до ужаса любила разные фразы, коими бросались туристы. Афины — прекрасный город, что находится в Элладе¹, и количество людей, которые посещали его, растёт. Гуляя по набережной или в каком-либо парке, к нам часто обращались за помощью найти то или иное место; потому во время общения с разными людьми мы слышали разные интересные выражения. А ведь почему же сказка, в которой я готовилась тонуть, исчезла? В дверь постучали, и мне пришлось открыть, не забыв положить закладку в книгу и отложить вещицу на подоконник вместе с пледом. На пороге комнаты с широкой улыбкой стоял отец. Поистине добрый дымчатый взгляд взрослых глаз с теплом встретил меня. Он — мужчина весьма высокого роста и хорошего телосложения для своих лет. Его светлые, почти платиновые волосы в сочетании с подтянутым загорелым телом оттенка карамели казались седыми. Папа занимается спортом почти двадцать лет и ведёт здоровый образ жизни; потому такой красавчик. У него есть пара татуировок, которые он сделал, будучи в университете. Они украшали бицепсы под чёрной футболкой и делали очертания выпуклых вен менее заметными. Спортивный костюм, который мама купила недавно, сидел на нём идеально. Патрокл Баласки отменно выглядел в свои сорок лет как очень красивый мужчина и завидный жених; вот только он был уже женат. На лице папы была яркая улыбка, которая всегда очаровывала всех женщин. Щетина на его лице казалась только привлекательной, особенно на идеальных, на мой взгляд, скулах, а ведь они как назло достались моему младшему брату — мне лишь остались мамины щёки. Правда, у этого на первый взгляд идеального мужчины одна нога была короче другой. Это было весьма заметно при ходьбе: ведь папа немного хромал. Ранее, когда он, будучи ещё студентом, поехал на горнолыжный курорт с одногруппниками, то попал в аварию, после чего одна нога стала короче другой. Что именно произошло — мне никто не рассказывал. Это было что-то вроде секрета, о котором в нашей семье не хотели вспоминать. Но это не мешало Баласки старшему быть самым лучшим отцом в мире, мужем и работником. — Несса, ужин готов! Спускайся на кухню! — загадочно протянул папа. — Хорошо! — мои губы растянулись в улыбку. Отец вышел, а я выключила светильник на подоконнике и обула любимые пушистые тапочки мятного цвета с единорогом перед выходом из комнаты, прикрывая дверь. Быстро миновав каждую ступеньку лестницы, вошла на кухню, где мать сидела за столом и внимательно изучала какой-то документ, а папа накладывал еду. Дома царил такой покой и умиротворение, что в моём сердце разлилось тепло счастья. Запах свежей горячей еды жутко растрогал мой желудок, который с радостью откликнулся. Папа приготовил прекрасный ужин. Я тоже вкусно готовила прямо как он, но вот только делала это очень редко. Нет, мне вовсе не лень: просто родитель получает от этого процесса удовольствие и чувствует себя как рыбка в воде. А раз ему это приносит такие приятные эмоции и не в тягость, то почему бы не уступить? Хотя на разные праздники, когда собирается вся семья, без моего присутствия процесс готовки не обходится. В последний раз, когда досталась готовка салата с ананасом, мне удалось открыть баночку со сладким фруктом, который был главным ингредиентом, без помощи папы — теперь горжусь собой до сих пор! Мама готовить не успевает, так как работает почти всё время. У неё три работы, которые она никак не может оставить и выбрать одну. В конце концов всё сводится к тому, что это обычный трудоголизм. Вы спросите: почему отец дома, а мать пашет как проклятая? Она любит работать; ей не нравится сидеть без дела, а папа — более домашний человек, который уделяет времени семье больше, чем работе. Нет, мама вовсе не «забила» на семью: просто проводит с ней не так много времени. — Несса, присядь! — сказала мать. С ней у меня отношения так себе. Нет, я, конечно, люблю её, но она относится ко мне более холодно, чем, например, к брату — наверное, потому что я старше. Но мне и гиперопека не нужна! Я знаю, что она меня любит — этого достаточно!Мы обычная семья с самыми обычными традициями и ценностями, как и любая другая в Элладе. — Да! — Я присела за стол и уставилась на родителей. Было очень интересно, что же мама с папой такого хотят рассказать, что даже Пирр не знает — ведь уже давно бы растрепал всё! Может, какие-то проблемы с деньгами, или, может, в гости кто-то должен приехать? Мало ли что... хотя праздники ещё не скоро! — Сядь ровно. Не горбись. — Мама отпила кофе и окинула меня выжидающим взглядом. Я выпрямилась. Нет, вы не подумайте: просто моя родительница контролирует мою осанку из-за того, что в детстве у меня был сколиоз! Моё правое плечо было выше левого, а на уроках физкультуры я не могла сделать многие упражнения из-за проблем со спиной — да и выглядело это некрасиво.Мама долго боролась с тем, чтобы я всё время сидела ровно, но почему-то мне было сложно держать осанку! В 14 лет я всё же смогла его вылечить: теперь я делаю всё, чтобы это не повторилось вновь! Долгие полгода зарядок, массажей и прочего всё же дали свои плоды — теперь всё наладилось! — О, мам, ты опять Агнес пилишь без меня? — В кухню залетел подросток 16 лет. Это мой брат Пирр: весёлый, весьма гиперактивный парнишка, который любит гулять и кататься на скейтборде! Он с недавних пор решил заниматься этим профессионально; кроме того, часто ходил на занятия по сёрфингу, но после того, как его ужалила медуза, он туда больше ни ногой!Вообще он хороший мальчишка: очень симпатичный, отзывчивый, поддержит и поможет в трудную минуту, но очень хитрый и порой любит врать! Кроме того, как я знаю, балуется сигаретами, но пока мы его лично не ловили! Об этом нам однажды рассказала соседка, которая видела его курящим с друзьями. Мама хотела провести с ним беседу... но потом, решив, что его могли перепутать или всё могло быть иначе, трогать тему не стала! Если так, то узнает лично, когда придёт время, или же сам расскажет! Папа же об этом не знает! Мы не стали ему говорить: не хотели, чтобы, если вдруг это клевета, он расстраивался и наказывал Пирра. — Ты уже отправила электронную версию документов в университет? — спросила рыжеволосая женщина. Всё дело в том, что внешность мы приняли от родителей в точной копии: только я от матери, а Пирр от папы. Многие сначала не верили, что мы брат и сестра, потому что мы не очень похожи между собой. — Ой, мам, не смеши! У нашей Агнес память как у золотой рыбки: две секунды! — брат схватил пирожок с капустой и стал топтать его за обе щеки. Вот негодник: всё время прикалывается надо мной! А сам собирает машинки! Ещё лет так с 10 ему захотелось собрать коллекцию машинок; теперь одна из стен его комнаты была украшена полочками с машинками. Они были очень разные; каждая по-своему особенная для него! На все праздники, которые только можно, мы дарили ему машинки для пополнения коллекции! Многие покупали их на заказ, даже сомневались, покупать ли, ведь ценник был невероятно большим. Мы не жалели денег, просто считали, что возможно эта машинка ему сильно нужна, можно найти другую дешевле... Но это не касалось дня рождения! На этот праздник мы уже не смотрели цену, ведь день рождения раз в году. Правда, я никогда не понимала эту любовь к машинкам точно так же, как он мою страсть к книгам! — Пирр, помолчи и перестань причмокивать! — мама строго посмотрела на парня; он тяжело вздохнул и надул губы, продолжил есть спокойнее, а она перевела взгляд на меня. — Так вот, найди сегодня вечером все нужные бумаги, сложи их в папку отдельно, — продолжила мать. Так выглядит её забота и беспокойство о моём будущем, а также о моей забывчивости! Правда, зачем ей мои документы? Видимо, мой вопрос отразился на лице; она поспешила ответить: — И завтра вы с Ией договоритесь о поездке в университет вместе, — папа ласково глянул на меня. Я не ослышалась?! Мне разрешили ехать учиться с Ией в другой город?! Нет, это должно быть, если родители дали согласие жить в другом городе с подругой без них! — Мы будем присылать тебе деньги на карту, а также будем звонить... Но не забывай, работа должна быть мелкой, мы тоже не банкомат, деньги не резиновые... Кроме того, старайся получать стипендию. И да... Не смей тратить огромные суммы на книги, — нахмурив брови, мама строго смотрела на меня. Она знала, что я часто тратила много денег на огромные пакеты книг и всегда давала за это по шапке. Я понимаю, тратить нужно с умом, но этот соблазн. Транжирство — это плохо, но тратить на себя вовсе нет, тем более на книги! Моя комната была достаточно большой, потому одну стену напротив кровати я заставила стеллажами, где красовалось множество книг. Каждая полка была посвящена каким-то книгам: они стояли по жанрам, циклам, сериям, даже цветам! Мне очень нравилось расставлять их, украшать полки гирляндами, картинками, наклейками, свечками, разными мерчами по книгам. — Что?! Мам?! А я не...м! — я закрыла рукой рот брату, не дав договорить. — Мы разрешили тебе поехать. Но не теряй голову. Никаких мальчиков. Учёбу не закидывать. Мы с мамой будем иногда приезжать, так что прятать мальчиков в шкафу тебе не советую, — это уже сказал папа. — Не волнуйтесь, у меня нет времени ни на мальчиков, ни прочее... В конце концов, вы сами знаете, что большую часть времени провожу дома за уроками, чтением, — убеждала я. Это не было ложью: все знали, что свою работу я могла делать сутками, но порой могла забросить её наполовину только потому, что она могла быстро наскучить... Хоть это плохо, но так уж устроен человек. Мы все-таки несовершенны. — Будешь ужинать? — спросил ласково папа. — Пока что сильно не хочу, вы пока кушайте, а я схожу прогуляюсь, хочу сделать себе прогулку, а то пока читала, пятую точку отсидела... — пожала плечами я, посмотрела на часы, которые висели напротив стены... Стрелка двигалась к 8, а значит, фонари уже включили! — Чтобы ты была дома к 23:00, — Анфиса Баласки поставила перед фактом. Я улыбнулась, поднялась из-за стола, побежала к себе в комнату. Как любит говорить мама, «кубло». Я быстро переоделась в спортивный костюм Adidas, чёрный топ, чёрно-красные штаны, джинсовку. На ноги одела «Vans». Взяла телефон, наушники, выбежала наружу... Так как ранее шёл дождь, пахло мокрым асфальтом: мой любимый запах. Я пошла по тропинке. Проходя по родной улице, нахлынули воспоминания. На небе сияли звёзды, а город погрузился в ночную тьму. На всякий случай взяла зонтик, зная, что дождь может начаться снова в любой момент, потому он висел у меня на руке, пока играла музыка. Я люблю ночь: это личное загадочное время. Каждый раз, глядя на ночное небо, понимаю, какая я маленькая. Как много всего во вселенной. В моей голове куча мыслей, множество вариантов ответов множества загадок. Мне всегда казалось, если смотреть на звёзды, прошептать самое заветное желание, оно исполнится. Возможно, это детские заморочки, но верить в чудо никто не запрещает! Мир слишком жесток, зол, потому единственное, что спасает нас, — вера в лучшее, сказку, добро. Не успев оглянуться, попала в парк. Около нашего дома был красивый парк, детская площадка, кинотеатр, который назывался «Звездный». Я часто бывала здесь, потому место было знакомым. Я знала каждое дерево, каждую тропинку, каждую скамью. Когда нам с Ией было по десять лет, мы ушли сами целый день гулять по этому парку, пока наши родители думали, что мы потерялись, искали нас, даже не подумав об этом парке. Под вечер мы вернулись домой, и нам здорово влетело, но тот день был самым лучшим. Спокойно идя вперёд, погружалась в музыку, которая играла у меня в ушах. Каждая строчка заставляла моё сердце трепетать, мысленно подпевать солисту: «Пока я в атмосфере словно пепел сгораю, ты тянешь меня в Ад, а я тебя маню Раем. Рядом с тобой нет места мне, и я это знаю. Я избегаю тебя, сбегаю²» Возле парка находился жилой дом, где была квест-комната. Это была серая девятиэтажка, живущая кипящими людьми. Буквально пару лет назад, даже точно не сказать сколько, какая-то Сандра Браун, кажется американка, выкупила её, сделав чудо. Ей было около 30 лет, светлые волосы, милая улыбка, несколько морщин, тонкий нос, орлиные губы, щёчки, огромные карие глаза. Невероятная комната с просто чудесными декорациями, самыми классными актёрами принадлежит именно этой классной американке. Сегодня решила пойти именно туда, чтобы хоть немного развеяться, хочу отдохнуть, привести мысли в порядок, возможно, поможет стресс, адреналин, страх. Давно там не была, очень хочу получить больше эмоций, ведь буду скучать по этому месту. Мы с Ией частенько ходили сюда после школы, так что мешает мне сделать это сейчас?! Там меня уже знали, потому процедура регистрации и многие другие формальности быстро закончились, но было одно «но». Я была одна, а в квесты пускают только от двух человек. Благо там была компания подростков, мне разрешили пойти вместе, а они оказались не против. Времени знакомиться у нас сейчас нет, поэтому быстро прошли к первой локации. Выбор пал на «Алису в стране чудес». Я много раз проходила эту игру, знала ответы, загадки, знала персонажей, которые будут таскать за ноги и многое другое. В первые разы посещения выбирала лайтовый контакт, боялась, чтобы током не били, а после перешла на хардкор. Сначала было страшно, кричала, сорвала голос, а потом адаптировалась. Вы решаете начать свой путь, открыв приоткрытую дверь. Перед вами открывается маленькая комната с пыльными стеллажами, на которых стоят старые книги и артефакты. В углу виднеется стол с пергаментом, на котором нарисована карта подвала. Проходя дальше, вы оказываетесь в тёмном коридоре, где слышны шорохи и неясные звуки. Подойдя к закрытой двери, вы обнаруживаете, что она заперта, но находите странный ключ, спрятанный в одном из ящиков рядом. Проходя через вторую дверь, вы попадаете в загадочную комнату с зеркальными стенами. На полу лежат множество кристаллов, каждый из которых светится своим цветом. Вам предстоит распознать последовательность цветов, чтобы открыть следующий проход. Когда вы, наконец, подходите к третьей двери, вы обнаруживаете старинную замковую систему, включая рычаги и рычажки. Вам нужно решить сложную головоломку, чтобы разблокировать дверь и продолжить своё приключение. Каждая комната подвала скрывает свои тайны, и ваше умение разгадывать головоломки и логически мыслить станет ключом к успешному прохождению этого квеста. Кроме того, в любой момент вас может настигнуть кролик и сбить с ног, а шляпник может утащить к себе на поляну, и всё превращается в сказку. Собственно, сегодняшний вечер не исключение. Я выбрала свою любимую локацию с зеркалом. Всегда было сложно пройти её в одиночку, поэтому решила попробовать снова. Сценарий сменили и решили, что на поляне с зеркалом появляется другой персонаж вместо кролика и якобы заставляет остаться и тащит к себе. Вплоть до того, что свяжет, но в душе таилась надежда, что этого не случится.

Нынешнее время

На моих губах почувствовалось тепло, запах и привкус мятных конфет и тонкий привкус сигарет с тем же вкусом. Кто-то умело сминал мои уста без зазрения совести, не боясь за карьеру и то, что может случиться дальше. Ведь обычно операторы всё видят, и такой контакт — нарушение. Обычно всё одностороннее, только актёр может таскать тебя за ноги, но при этом ты всё согласуешь, и в случае нанесения каких-либо ему увечий ты можешь навсегда попасть в чёрный список. Да, мне было страшно, и мозг полностью отказался взаимодействовать с серым веществом, ведь я откликнулась на поцелуй. Но эти губы, которые казались мне знакомыми и такими родными. И запах. Словно когда-то мне приходилось с ним сталкиваться. Я не знала, что со мной было, чем руководилась, когда положила руки ему на плечи, сомкнув на затылке и притянув ближе. Шляпник сжал мою талию, не давая отстраниться, а жар его губ, который опалил мои, казался огненным. Мне хотелось задохнуться в его руках и утонуть в этом поцелуе, забыться и остановить время, как он и предлагал по сценарию, но свет включился, и актёр исчез. Ошарашенно проведя по губам кончиками пальцев, мне понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя, а после закончить игру и улетучиться подальше. Что-то я так задумалась, что домой пришла в одно мгновение. Из головы не вылетала та сцена, а на губах всё ещё был вкус мятного поцелуя. Зайдя домой, послышался шум воды и голос мамы. Глянув на часы, которые тикали на стене коридора, искренне удивилась, ведь меня не было около полутора часа. Да, Агнес, ты просто умеешь вовремя прийти. Хотела нагулять аппетит, а получилось больше проблем. Так вот, сняв обувь, решила тихо пройти к себе в комнату, чтобы не отчитываться о прогулке, как услышала голос мамы. — Несса, ты пришла? — её мелодичный голос звучал слишком редко, от чего по телу прошла дрожь. — Да, мам, — откликнулась я и подошла к дверному косяку, прислонившись к нему плечом и заглядывая в гостиную. Брат и отец играли в шахматы. А мама, как я поняла, смотрела сериал. Хоть она и кажется строгой, но всё же женщина. На кухне был небольшой телевизор, который вместился в стену напротив стола. Это было удобно, ведь еда рядом, стол, диван. Комната выполняла ещё роль гостиной, потому была большой и просторной. Стены светлого, почти молочного цвета в сочетании с мебелью оливкового и лаймового оттенков смотрелись гармонично. — Я забыла спросить, вам не говорили, где ваше общежитие находится? Далеко от университета, может, вам придётся снимать квартиру? — Анфиса качала головой в то время, как моё сердце готово было выпрыгнуть из груди и сказать мне: прощай, дорогая, я тебе верно служил, мой отпуск на Мальдивах. Да, что-то мне нехорошо. Наверное, нужно пойти корвалолу жахнуть. Нет, ну а что? Я тоже не железная. — М, да нет, не помню, но если нужно, уточню? — делаю вид, что спокойна. Господи! У меня остановка сердца будет. Я представляю себе эту картину: стою на сцене и в руках награда за лучшую роль по невозмутимому виду. Да, именно. Несите мне мой Оскар в студию. Стану известной ещё без высшего образования и опыта. Почему, когда мои мысли терзает тот шляпник, мамочке горит этот вопрос? Ощущение, что это проверка на то, поддаюсь ли я эмоциям. — Да блин! Пап, как так?! Это нечестно! Мам, папа хитрит! — брат орал как потерпевший. — Патрокл, ты уже взрослый человек, поставь коня на место, — устало ответила мама. — Умеешь ты всю малину испортить, — папа недовольно положил фигурку на чёрно-белую доску и сложил руки на груди. — О! Вот так и шах и мат! — Пирр орал как угорелый. Невольно я задумалась о том, как я люблю свою семью. Такие мелочи греют сердце. Я так рада, что они счастливы. Улыбки на их лицах — лучшая награда для меня. — Несса, ты тут? Ау, вылети из облаков, — мама удивлённо вскинула брови, видимо заметив, что я перестала её слушать и задумалась о своём. — Мгм, я тут, — я посмотрела на родительницу. — Так вот, узнай и обязательно скажи мне всё, чтобы я могла заняться поиском квартиры, если вдруг нет общежитий? — в глазах у неё пылала серьёзность, что стало страшно. — Дорогая, не доставай дочку, она устала, а тут ты со своими расспросами, — папа тепло улыбнулся, а я мысленно кланяюсь ему в ноги и говорю, какой он чудесный, и благодарю. — Ладно, я поняла, в конце концов на улице жить не буду, — отмахнулась. — Ой, ну вы тут развлекайтесь, а я спать. А то время уже позднее, — я демонстративно зевнула. — Да, да, иди. Спокойной ночи, — сказала мама. — Ага, чтоб тебя крокодилы во сне заставили кросс бежать, — вставил Пирр, за что мама пригрозила ему кулаком. Правда, он давно не боится этого. — Я тебя тоже очень люблю, — я показала брату язык. Пусть это и по-детски, но порой мне нравится чувствовать себя маленькой. — Сладких бегемотиков, — улыбнулся папа. — И вам, — я улыбнулась в ответ. — Что?! Как?! Пап, ты что, опять? — яростно воскликнул брат. — Да смотри же, вот тут я походил... — начал оправдываться отец, на что мама начала возмущаться, что они громко говорят. Я пошла в ванную комнату, проделала водные процедуры и уже лёжа в ванной задумалась. Парень из квеста не давал покоя. Налетел, поцеловал и даже не извинился. Уф, как таких Земля носит! Вот напомнил мне одного моего знакомого. Он тоже меня бесит ох как! Влас. Тот, о котором говорила Ия. Вот она с ним хорошо дружит. Они лучшие друзья. Понятное дело, что я ревную её немного. Но сами понимаете, к объекту причины ревности тёплые чувства не могу испытывать. С 14 лет мы с ним не ладим. Как ни пытались нас помирить, тщетно. Особенно это из-за вкусов в музыке и книгах. Мы друг друга терпеть не можем. Всё из-за одного случая, который случился в лагере. Ия иногда подкалывает, мол, вот вырастете, помиритесь, детей нарожаете, поженитесь. Да конечно! Я с тем ослом разве что на реку пойду... чтобы утопить. Да, я очень добрая. Пусть холоп помнит мою доброту. Собственно, это самая большая в плане его убийства мелочь. Нет, я, конечно, всё понимаю, но... Любить его?! Да нет. Уж лучше на обезьяне жениться. До сих пор не понимаю, за что он так со мной обошёлся, но и думать сейчас об этом тоже не хотела. Вода остыла, и я ушла в комнату. Взяв книгу, продолжила чтение. Затянулось оно до полтретьего ночи. Но быстро прервалось, когда веки начали слипаться и усталость брала верх. Отложив книгу на тумбочку возле кровати, я погасила свет, легла поудобнее и наконец уснула, надеясь расслабиться и хоть немного выпасть из реальности.