Часть 1

      Девушка истерически смеётся, когда странное существо протягивает ей руку. Она слегка хихикает, рассматривая существо, состоящее из геометрических фигур.       — Новенькая, меня зовут Зубл.       Она нервно улыбается, чувствуя тяжесть в теле. И она даже не уверена, было ли так до этого: чувствовала ли она и раньше тяжесть. Ей удалили память? Или она всегда страдала амнезией?       — Ах, Зубл, прости за неловкий вопрос: кто ты? Мужчина или женщина?       Её новая знакомая выглядела безразлично. С лёгким пафосом на лице, она продолжала тянуть руку в её сторону. Кукла воспользовалась помощью, стараясь быстрее подняться на ноги.       — Можешь обращаться ко мне, как тебе будет угодно. Мне всё равно.       Она слегка улыбается, нервно оглядываясь. Её окружали разные громоздкие персонажи: фиолетовый кролик, отдалённо стоящий у стены, белый клоун, тяжело натягивающий улыбку и шахматная фигура в виде короля, строящий крепость из подушек. И другие. Все совершенно непохожие друг на друга.       — Извини, Зубл, ты случайно не знаешь моё имя?       Сверху раздаётся громкое щелканье зубов, и кукла неуверенно улыбается, когда видит красные челюсти и два глаза. Она хочет заплакать, но продолжает улыбаться.       Кукла едва ли успевает сориентироваться, когда все вокруг кричат её новое имя. Большинство существ исчезает в серой дымке, оставляя её и Зубл один на один. Кажется, её новая знакомая (знакомый?) решила составить ей компанию.       Из молчаливой истерики вытягивает полный безразличия голос Зубл.       — Рагата.       Она приподнимает голову, всё также счастливо улыбаясь. Никто не должен знать, что ей страшно.       — Ты хочешь посмотреть в зеркало на своё отражение?       Рагата улыбается, проговаривая снова и снова про себя новое имя. Всё вокруг было ужасно наигранно. И ей удавалось соответствовать. ***       Для тряпичной куклы у неё было чересчур много эмоций. Она рыдала, смеялась и злилась. Рагата удивлённо трогала своё лицо, всматриваясь в отражение зеркала: щека проминалась под лёгким напором, а синтепон упорно лез с другой стороны, образуя неровность.       — И, это нормально? Нормально, что я состою из синтепона? Это же неестественное состояние для человека. Я права, Зубл? Или я ошибаюсь?       Она тянет локон волос вниз, слегка морщась. Завитушка из пряжи приобретает прежнюю форму.       — Да, неестественное, но тебе стоит привыкнуть: как видишь, мы все здесь неестественные. Я даже не помню, как должен выглядеть человек.       Зубл отрывает от себя руку, показательно взмахивая оторванной конечностью из стороны в сторону. Рагата кивает, возвращаясь к собственному отражению. Она совершенно не помнит, как выглядела раньше. Вместе с именем у неё напрочь исчезла память о себе прежней.       — Эй, долго собираешься разглядывать себя в зеркале?       Рагата не обращает внимание на раздраженный голос со спины. Её новый знакомый — Джекс, едва ли попадал под понятие: хорошие приятели. Проблема в том, что Рагата даже не помнила, а были ли у неё эти самые приятели?       По крайней мере, здесь она могла как раз их завести.       — Прости, я тебе мешаю?       Она снова отрывается от зеркала, всматриваясь в недовольное лицо нового знакомого. Кролик тут же натянул улыбку, чуть щурясь. Его зрачок подозрительно сузился.       — Да, кукла, исчезни куда-нибудь, пока не сойдёшь с ума от страха. Не хочу заразиться глюками раньше времени.       Рагата сглатывает и неуверенно улыбается, думая о глупых шутках Джекса. Наверное, ему было тяжело общаться с здешними обитателями, если он начинал новое знакомство с грубостей.       — Ха-ха, смешно. Тебя же Джекс зовут, да?       Кролик смотрит на неё с безразличием, словно она назойливая муха, жужжащая над ухом. Будто она неживая.       — Ага.       Девушка ожидает лишнюю секунду, чтобы дать возможность человеку напротив спросить её собственное имя, но Джекс лишь недовольно смотрит, не собираясь больше говорить. Девушка неуверенно берёт инициативу на себя.       — А меня Рагата.       — Мне всё равно.       Ответ пришёл незамедлительно. Словно Джекс говорил подобные вещи не впервые. Но Рагата лишь спокойно улыбается, стараясь не создавать конфликтов. Им же не нужны в компании ссоры. ***       Рагата осваивается быстро. До жути быстро. Она знает каждого жителя цифрового цирка, их привычки, повадки и предпочтения. Кукла запоминает увлечения, и даже Кейн довольный новым участником одному ему известной игры, хвалит и говорит Рагате, что она молодец.       Рагата старается угодить каждому. И у неё выходит достаточно неплохо.       Лишь Джекс игнорирует её существование. Словно Рагаты никогда не было и не будет в этом странном мире.       Оставаясь странным образом вдвоем в комнате, Рагата решается на личную беседу. Выяснить причины и недопонимание между ней и её новым знакомым.       За дверью их ждало странное существо, от которого они удачно спрятались в чьей-то комнате.       — Джекс, почему ты не обращаешься ко мне по имени?       Кролик даже не смотрит в её сторону, настороженно прислушиваясь к звукам с той стороны двери.       — А зачем мне помнить твоё имя, если ты исчезнешь через пару дней?       Парень говорил уверенно, не сомневаясь в идее исчезновения Рагаты ни на секунду. Девушка нервно улыбается, стараясь делать вид, что ей совершенно не обидно слушать такие грубые слова в свой адрес. Ведь она сама хотела знать правду.       — О, да. Конечно, тебе тяжело доверять чужим людям. Понимаю.       Они вновь замолкают, пока в дверь не стучится Зубл. Она объявляет об окончании игры и зовёт их ужинать. ***       Когда в коллективе появляется новый участник, Рагата радостно улыбается, протягивая незнакомке руку помощи. Красная лента завивалась в воздухе, напоминая силуэт человека.       — Если вы не против, можно я покажу всё новому другу? Это же не будет эгоистично с моей стороны, да?       Зубл хмыкает, безразлично рассматривая новичка.       — Делайте, что хотите. Меня только не трогайте.       Остальные пожимают плечами, и Рагата искренне верит, что всё это — доверие к ней. И совсем не потому, что остальные не хотели брать на себя лишнюю заботу об остальных. ***       Рагата не совсем уверена, как так произошло, что она сидит взаперти вместе с Джексом и Гэнгл. Просто один из старых жителей цирка сошёл с ума и заглючил.       И это было опасно.       Но Рагата не расстраивается, сжимая в руках ленточку Гэнгл.       — Эй, Гэнгл, всё будет хорошо. Не волнуйся, пожалуйста. Главное, что мы все вместе.       Белая маска изображает слезы, и новый житель их удивительного мира протяжно стонет, сдерживая очередной порыв истерик. Рагата немного растеряна.       Кролик окидывает их презрительным взглядом.       — Если эта девка не заткнется, то я самолично вытолкну её на съедение тому монстру.       Рагата впервые не сдерживается, отвечая достаточно грубо, по её мнению.       — Джекс, помолчи. Ей просто нужно немного времени, чтобы прийти в себя.       Рагата приобнимает Гэнгл за воображаемые плечи и говорит какие-то успокаивающие глупости. Что-то про поздний ужин, про мягкую постель, и большое озеро на задней территории цирка.       И Гэнгл успокаивается. Рагате остаётся лишь мило улыбнуться, замечая пронзительный взгляд жёлтых глаз, на сомкнутых с Гэнгл руках. ***       Гэнгл уходит в свою комнату, не дожидаясь окончания ужина. Она смотрит с недоверием, искренне рассчитывая, что всё происходящее — очередной сон. Рагата машет на прощание рукой и желает спокойной ночи.       Но она едва ли успевает разрезать цифровой жареный тост, прежде чем её дернули за локон волос. Совершенно не больно, но очень странно.       — Эй, кукла, как тебя зовут?       Мимолетное замешательство от ощущения на волосах прерывает взволнованный голос Джекса. Кажется, он был чем-то не на шутку озадачен.       — Рагата.       Привычная пугающая улыбка странно кривится, вызывая ещё большую дрожь.       — Ладно, я тебя запомню.       — Спасибо, Джекс, это для меня очень важно.       Кролик лишь высокомерно хмыкнул, исчезая в неизвестном направлении, но Рагата слабо улыбается, задумчиво провожая Джекса взглядом. И хоть она этого никогда не признает, но в её радостных мыслях становится чуточку лучше. ***       На удивление они ладят. Они всё ещё не подходят под понятие хорошие приятели, но Рагата смело может сказать, что Джекс не совсем уж и пугающий тип, каким хотел показаться. По крайней мере, не всегда.       — Я не думаю, что это хорошо, что у тебя есть дубликаты ключей от наших комнат.       Кажется, в реальной жизни за такое давали срок. Но Рагата давным-давно ни в чём не была уверена, растворяясь в странной дымке бытия.       — Так ты и не думай.       Возможно ей стоило просто пройти мимо: Джекс ведь лез не в её комнату. Вот только Рагата всё ещё стоит рядом, наблюдая за работой профессионального домушника.       Кажется, в реальной жизни Джекс был очень опасным парнем. ***       Это происходит снова. Ещё один житель сходит с ума, так неожиданно и странно, вызывая беспорядок в мыслях. Они разбираются с этим достаточно быстро. Но у Рагаты остаётся неприятный осадок на языке. Она улыбается, словно ничего не произошло, и это — единичный случай, будто больше такого не произойдёт. Ей практически удаётся обмануть саму себя.       Плюшевое плечо слегка сжимают, и рядом раздаётся задорный шёпот.       — Рано или поздно все сходят с ума.       Джекс улыбается всё также пугающе. Рагата нервно улыбается в ответ: Джекс так глупо шутит. ***       Они с Джексом снова остаются вдвоём в поисках странного червя. Впервые Кейн поставил их на задание в пару, и это немного смущало. Удивительно, учитывая, что полная до отказа дешёвого синтепуха, Рагата умудрилась найти хоть какое-то место для чувств.       — Эй, Рагата, а тебе удобно смотреть через один глаз?       — Да. На удивление, это привычно. А что это выглядит странно или некрасиво?       Возможно, при жизни у неё не было глаза, поэтому такое восприятие не мешало ей наслаждаться картинкой. Тем не менее, за время пребывания здесь, ещё никто не интересовался такими подробностями.       — Нет. Выглядит никак. Мне всё равно на внешний вид. Если ты не заметила, мы тут все выглядим странно.       Джекс указывает головой на уши и неизменно улыбается, заставляя Рагату скомкано выдохнуть. ***       Она визжит при виде сороконожки. Рагата искренне смеётся, когда одна такая сороконожка заползает Джексу в комбинезон, доставляя парню неудобства. Она снова кричит, запрыгивая ему на руки от страха, когда целый десяток насекомых копошится поблизости.       Она давно знала, что у Джекса мерзкие шутки. ***       — Джекс, открой пожалуйста дверь. Ты весь день не выходил из комнаты.       Уже продолжительное время Рагата стучалась в закрытую дверь. С той стороны в ответ встречало лишь холодное молчание и собственный стук руки о дерево.       Спустя час она решается на более радикальные меры. Всё было ужасно нелепо, учитывая, что она никогда в жизни не взламывала замки. По крайней мере, Рагата не помнила, чтобы когда-нибудь что-нибудь взламывала.       Она ковыряется одолженной у Зубл шпилькой в скважине замка, повторяя увиденные краем глаза движения Джекса. Это оказывается не так просто, как ею рассчитывалось.       С сотой попытки замок скрипит и поддаётся напору, впуская в комнату.       Джекс лежал на кровати в полной невредимости, без улыбки с закрытыми глазами. И это пугает гораздо больше, чем глючная сущность из ночных кошмаров.       — Джекс?       Кролик молчит, не подавая признаков жизни.       — Прости, что я помешала твоему уединению. Я волновалась, а ты молчал. Но если хочешь, то я могу уйти прямо сейчас.       Это и вправду было эгоистично с её стороны, учитывая, что с Джексом всё было в порядке. В относительном порядке.       — Джекс?       Жёлтые глаза смотрят на неё с пугающей пустотой внутри, и Рагата сглатывает тяжёлый ком в горле.       — Джекс, всё хорошо?       На мгновение Рагате казалось будто она оглохла. Молчание давило на барабанные перепонки, если в её состоянии, вообще можно было определить эти самые перепонки.       — Джекс, кто я? Ты помнишь как меня зовут?       — Конечно, куколка.       Лёгкий кивок головы придаёт слабую уверенность, что всё не так уж и плохо, и с Джексом возможно поговорить. Хотя бы ненадолго, если не обращать внимание на дурацкие шутки с его стороны.       — Назови меня по имени пожалуйста.       — Рагата, обычно девушки просят у парней достать звёздочку с неба, а не назвать по имени.       Девушка улыбается, растерянно пожимая плечами. Теперь она была полностью уверена в здоровом самочувствие Джекса.       — Это покажется тебе странным, но я пришла просить о другом.       Жёлтые глаза смотрят на неё с лёгкой смешинкой, заставляя Рагату затеряться в золотых крапинках радужки.       — Ого, как быстро ты научилась вить из парней верёвки. И что же ты хочешь?       Рагата вздрагивает, скомкано собирая складки на голубом подоле старой юбки.       — Джекс, не сходи с ума, пожалуйста.       Рагата не хочет слышать ответа. Это слишком сложно даже для неё. Возможно, Джекс снова отшутится или начнёт душераздирающий монолог про отсутствие выбора. И Рагата сбегает, закрывая за собой дверь, так и не дожидаясь продолжения диалога. Она просто не хотела знать ответа, затерявшегося в эхе глухих стен. ***       Рагата визжит, находя в собственной комнате полчища сороконожек. Она помогает склеить маску Гэнгл, разбитую чьей-то злополучной кроличьей лапой. Девушка поправляет подушку в крепости Короля, а также возвращает одолженную у Зубл шпильку.       Она старается не замечать глупой улыбки, направленной в её сторону. Рагата потеряно поправляет пуговицу, когда смотрит в зеркало. А ещё она, кажется, краснеет, когда думает о чем-то глупом и совершенно невозможном.       Главное для Рагаты, что всё у всех было в порядке. Особенно у странного фиолетового кролика, подозрительно наблюдающим за ней из угла комнаты.