3 часть

      Она начинает скрипеть зубами, когда принц Зефирион приказывает привести для неё белого коня. Поднять на уши всю деревню, если нужно будет, но найти. Чем больше времени ей приходится проводить в его обществе, тем больше он раздражает Ло своим мальчишеским энтузиазмом и восхищением старыми сказками, половина которых для девушки были реальностью до её смерти. И весьма не столь приятной, как ему может показаться. – Мне не нужен белый конь, ваше… высочество. – Последнее слово она едва ли не выплёвывает под пристальным и недовольным взглядом капитана Воланда, отчего ей хочется ему бросить, что их неприязнь взаимна. Зеф оборачивается на Мару вновь расплывается в улыбке. Либо он не замечает, как выводит её из себя, либо он делает это специально, потому что ему это нравится. И судя по внимательному взгляду, который принц упрямо прячет за шутками и комплиментами, она склоняется ко второму. – Ох нет, дорогая Ло, нужен! Почти двести лет все считали, что Мары мертвы… – Мары мертвы, – перебевает его прежде покойная Мара. – …но вот она ты, в алом плаще, – не обращая внимания, продолжает он, – въезжаешь в столицу прямо на белом коне как символ. Ведь белый один из ваших цветов, верно? – Верно, но… – Замечательно! – заключает он, а потом отворачивается от "мёртвой" девушки и вновь прикрикивает на солдат, приказывая продолжать поиски. Лололошка едва сдерживается, чтобы не поддать ему под зад, но её пыл сразу остужается от одного только вида Морока чуть в стороне. Он стоит как изваяние, сложив руки на груди. Всё в той же чёрной броне и плаще, капюшон которого всё так же скрывает половину его чёрно-золотой маски. Если Мары часто ассоциируются с красным, чёрным и белым цветом, то Мороки, по слухам, носят только чёрное и золотое. Хоть слуги Тени ничуть не менее реальны, чем Мары или нечисть, но при их жизни для большинства Мар они были как призрачные слухи или страшные байки. Они занимаются похожим с их ремеслом, справляются с неупокоенными тварями, но если Мары служили открыто и любой мог прийти в храм и попросить помощи, то к слугам Тени так просто никто не рискнёт сунуться. Говорят, их вообще мало, трое или пятеро, и где находится их храм и есть ли он вообще, знают лишь избранные. Смерть от руки Мары можно считать милосердной, потому что, даже обрывая жизнь, они дарим шанс на перерождение. Душа наконец упокоена и отправляется к богине, которая перенаправит её в следующую ипостась. А смерть от рук Морока… конечна. Никакого перерождения, никакого нового шанса. А ещё говорят, что при желании они могут отправить душу в Тень навеки. Там нет ничего и никого, ни запахов, ни звуков, там не тепло и не холодно. Просто бесконечная мучительная пустота, из которой не выбраться. Одна эта мысль о подобном месте, которое невозможно представить, заставляет Ло поёжиться. Короли поглядывали на Мар с интересом, потому что они могут продлевать жизнь, а у Морока особая способность – поднимать мёртвых, привязывая к себе. Но за раз поднять можно лишь одного. Однако пока Ло не разобралась, как они подняли её, если со смерти девушки прошло двести лет? Почему богиня не забрала её душу? Почему её тело сохранилось? И что произошло после? Пока она не задавала много лишних вопросов своим сопровождающим, наблюдая за принцем и его тёмным слугой. И это ещё одна загадка. Почему Морок вообще ему помогает? Помимо этого Морока, Лололошка видела ещё одного только однажды, когда ей было только семнадцать лет. Тот носил маску ворона. Мара знает, что у каждого она разная, создаётся отдельно и наделяется какими-то чарами. Но что тогда, что сейчас у бывшей брюнетки не хватает духу спросить, как определяется их форма и с чем это связано. Лололошка возвращается в свою комнату в постоялом дворе. Это последняя их остановка перед столицей, они в пути уже неделю. Слухи о том, что «одна из Мар жива и разделалась с упырями», разносятся между деревнями даже быстрее, чем мы думали. Они слышали, как люди охают и шепчутся, встречая процессию вдоль дорог. А заметив ещё и Морока в их компании, вообще сбиваются в группки, пристально наблюдая. Раз уж выяснили, что кандалы не имеют никакого смысла и Морок может легко выследить девушку, что теперь привязана к нему, Зефирион решил от них отказаться. Но Ло чуть ли не каждую минуту думала попросить надеть их обратно, потому что теперь приходится ехать со слугой Тени на одном коне. В первый раз он подхватил её как мешок с картошкой и усадил прямо перед собой, прижав к своей груди, но смягчился, когда она зашипела от боли в плечах. С тех пор он усаживал Мару аккуратнее, но первые дни девушку всё равно трясло от страха, что такое чудовище обнимает её сзади. На третий день спокойнее не стало, но она научилась расслабляться, сидя к нему так близко. В комнате Лололошка продолжает собирать свои немногочисленные вещи. Принц Зефирион теперь относится к Ло не столько как к пленённой марионетке, сколько как к долгожданной гостье. Иронично. Эти его милые подарки вроде гребня для волос с костяной рукоятью из одной деревни, душистого лавандового мыла из другой, нового платья взамен испорченного кафтана, который ей разорвал упырь, вызывают у Лололошки лишь желание закатить глаза. Но дарёному коню в зубы не смотрят, и она принимает всё со снисходительной улыбкой. Это единственное, что Мара может выдавить, прекрасно зная, что в один день он дарит подарки, а в другой пожелает отправить её в гроб. За эту неделю, как Морок и обещал, раны девчули зажили, и даже кожа приобрела более живой оттенок. А в одной из деревень она, наконец, нашла большое зеркало, чтобы узнать, насколько плохо может выглядеть живой труп. В целом всё лучше, чем Ло ожидала. Пахнет от неё только лавандовым мылом, кожа не спадает кусками, и бывшая брюнетка не разлагаеться на ходу, даже наоборот. Со временем она всё больше становлюсь похожа на живого человека. Вначале кожа и вправду имела синеватый трупный оттенок, но сейчас она просто неестественно бледная. Ло сильно исхудала, скулы заострились, прибавляя ей несколько лет, хотя она умерла, когда ей было только девятнадцать. Но и на это Морок сказал, что со временем станет лучше, и чем больше времени будет проходить, тем всё более и более Ло будет походить на себя при жизни. Кроме волос и глаз. Её когда-то чёрные волосы до середины спины стали серыми, а голубые глаза подёрнулись плёнкой и стали светлее, придавая ей какой-то жуткий вид. Смотря в эти глаза, можно было подумать, что она слепа. Лололошка бросает очередной взгляд на небольшое зеркало на столике и морщится, встречаясь с самой собой взглядом. Она не была так красива, как её собственная сестра, но и жуткой выглядеть никогда не хотела. За время их путешествия ей стало понятно, что привязанный к Мороку мертвец, как она, не только испытывает боль, но так же устаёт. Поэтому по ночам Ло спит. Она дышит, хотя делает это скорее по привычке, не уверенна, что это жизненно необходимо. Тело девушки будто работает так, как помнит. Дыхание может становиться тяжелее, быстрее или спокойнее от её состояния. Питаться Ло не обязательно. Голод она не чувствует, но иногда, смотря на еду, вспоминает её вкус, и рот наполняется слюной. Морок сказал, что Лололошка может пробовать желанные блюда, если ей очень хочется вспомнить вкус, но еда как такова ей не нужна. Самое непривычное – это тишина в груди, там, где должно биться сердце, но оно молчит. Однако на это её страж сказал, что оно начнёт биться позже, и когда оно заработает, брюнетка станет почти неотличима от нормального человека, потому что кровь вновь начнёт придавать коже приятный оттенок. Лололошечка достаёт из сумки немного сурьмы, чтобы подвести глаза, а на бледные губы наносит краску для губ. Всё это тоже подарки от Зефириона. Сурьму она знала и при жизни, а вот губы раньше они делали ярче при помощи сока ягод. Но ничего не стоит на месте, и люди успели придумать новые средства, чтобы становиться красивее. Лицо Ло выглядит чуть лучше, но эти будто неживые глаза теперь выделяются ещё больше. – Что же скажет богиня на то, что я сама нечисть теперь? – горько усмехаюсь она вслух, глядя на своё отражение. – Она ничего не скажет. Твоей богине на всё это давно плевать, как и остальным. Лололошка вздрагивает от голоса, даже не заметив, что Морок встал на пороге её комнаты. – Что ты имеешь в виду? Он только ведёт плечами и взмахивает рукой, приказывая выходить. Они отправляются. Ло скидывает всё в небольшую сумку и выдвигается вслед за своим охранником. – До Ярата остался всего день пути, Лололошка, – слегка наклоняя голову, говорит ей Зефирион, когда Морок подсаживает девушку на белого коня. Принц всё-таки нашёл. И глупо скрывать, но её алый плащ и вправду благородно смотрится вместе с белым. Поглаживая белоснежную шею животного, она улыбнулась. Красивый конь с длинной гривой и шелковистым хвостом. Жаль, что он испачкает себе все ноги, ступая по размякшим дорогам, которые им предстоят. Хотя, к счастью, вчера дождя не было. – Значит, улыбаться ты всё-таки умеешь, – тихо тянет принц, когда Морок отходит от них. Её улыбка сразу киснет, она продолжает поглаживать шею животного и переводит взгляд на принца. – Переживала, что вы можете в меня влюбиться, ваше высочество. Зефирион хитро улыбается. – А что будешь делать, если это уже произошло? Его вопрос застаёт девушку врасплох, молодой человек, довольный, кивает её растерянности, запуская руку в свои светлые волосы. Вероятно, он ждёт какого-то ответа, но она лишь молчит, к своему стыду не зная, что сказать. Вся её жизнь состояла из уроков, подготовки, служения богине и убийства тварей. Мары могут встречаться, могут влюбляться, но всё это на деле бесполезно, потому что нельзя вступать в брак, будучи выбранной Мораной. Большинство сестёр, да и Ло вместе с ними, предпочли даже не пытаться что-то начинать, зная, что такие чувства не могут получить какого-либо продолжения. Поэтому её опыт во флирте и общении с мужчинами скуден, в отличие от принца. И, вероятно, ещё не раз Лололошке придётся ему проиграть в этих светских играх словами и щекотливыми вопросами. Только Зефирион, вероятно, не додумался, что из-за прошлого она ненавидет принцев. И сейчас Лололошка не придумывает ничего лучше, чем выпрямиться в седле, игнорируя вопрос. – Приму это как твоё «да», – усмехается Зефирион и идёт к своему коню. – «Да» на что? – только и успевает бросить Ло ему в спину, но он ей не отвечает. Она фыркает, убирая волосы за шиворот, и накидывает капюшон на голову.