Тень Колдуна

Тень колдуна Повествование ведется от лица Алекса Школьные коридоры Хадж-сити всегда напоминали мне сточную канаву: такие же грязные, шумные и полные опасностей. Но сегодня всё было иначе. Стоило мне переступить порог, как гул голосов смолк, а затем возобновился с новой силой. Я кожей чувствовал их взгляды. — Гляньте, это тот самый ботан, которого Рон Верна обещал размазать по стенке, — донесся чей-то шепот. Я старался смотреть прямо перед собой. Зайдя в класс, я почти упал на свое место и трясущимися руками достал учебники. Вдруг стул рядом скрипнул. Я поднял глаза и едва не забыл, как дышать. Рядом со мной сидела Лейла. Самая красивая девушка в школе. Иссиня-черные волосы, идеальный макияж и взгляд, который мог как согреть, так и испепелить. Такие, как она, обычно не замечают парней вроде меня. — Слушай, Нельсон, — Лейла игриво накрутила прядь волос на палец, — я тут слышала краем уха... Неужели это правда? Рон Верна, самый отбитый психопат в нашей округе, реально забил тебе стрелку? Я сглотнул, чувствуя, как лицо заливает краска. — Да... — выдавил я. — В восемь вечера. На заднем дворе. Лейла приподняла бровь, в её глазах мелькнул неподдельный интерес. — Ого. Ты либо очень смелый, либо полный псих. Рон обычно не церемонится. Но знаешь что? Мне любопытно. Я приду туда. Хочу посмотреть, как ты его победишь. Ты ведь победишь его, Алекс? — Да... смогу, — мой голос прозвучал на удивление твердо. Наверное, я просто не мог сказать «нет» девушке, в которую был тайно влюблен. — Посмотрим, — она улыбнулась, и на её щеках показались ямочки. — Я буду болеть за тебя, ботаник. Не подведи, это будет шоу года. Повествование возвращается к Бессмертному Вернув машину в гараж Джонни, я решил пройтись. Город давил своей серостью, но движение помогало мыслям течь быстрее. У входа в небольшой сквер я почти столкнулся с Люси. — Ой! — она вскинула руки. — Привет, великан. Не ожидала тебя тут увидеть. — Привет, — я невольно улыбнулся. — Как ты после вчерашнего? Кошмары не мучают? — Я журналист в Хадж-сити, — Люси поправила ремешок сумки. — У нас кошмары — это часть рабочего графика. Но ты... ты вчера был невероятен. Как ты поймал того стрелка? Ты двигался так быстро, я едва успела моргнуть. — Честно? Я сам не знал, что так умею, — я пожал плечами, чувствуя неловкость. — Тело просто само решило, что нужно бежать. — Ты прямо как Флэш, — усмехнулась она. Я нахмурился: — Кто это? Люси рассмеялась, и этот звук показался мне самым чистым во всем этом грязном городе. — Серьезно? Ты не знаешь? Это герой из фильмов и комиксов. Самый быстрый человек на земле. Похоже, твоя амнезия стерла даже массовую культуру. — Видимо, так. Слушай, Люси... раз уж мы встретились... Может, пойдем прогуляемся вместе? Если ты не занята, конечно. — Без проблем! — она бодро кивнула. — У меня сегодня выходной, а редактор обещал не звонить, если город снова не взлетит на воздух. Пошли, покажешь, на что способен Флэш в реальной жизни. Школьный спортзал, 15:30 Алекс закончил секцию по баскетболу. На выходе из раздевалки путь ему преградил Рон. Его лицо расплылось в самодовольной ухмылке. — Ну что, ботаник, готов помереть после школы? — Рон толкнул Алекса в плечо. — Считай минуты. Кстати, где твой «братик»? Он вообще в курсе, на что подписался? — Он придет, — Алекс выпрямился, стараясь не дрожать. — На сто процентов придет. — Посмотрим. Мы подготовили для него теплый прием. В этот момент из-за угла вышла Лейла, закинув спортивную сумку на плечо. — Эй, ребята, — её голос прозвучал прохладно и властно. — Держите себя в руках. Ваши вопросы решаются в восемь на заднем дворе, а не здесь. Не портите мне пол. Рон злобно зыркнул на девушку, но спорить не стал. — Ладно. До вечера, смертник. Парк, 19:30 — Вау, — Люси поправила растрепавшиеся на ветру рыжие волосы. — Я не знала, что ты такой веселый, Бессмертный. За фасадом громилы скрывается вполне приличный собеседник. — А я не знал, что ты такая милая, — ответил я, глядя на её разрумянившиеся щеки. — С тобой... спокойно. Девушка смущенно отвела взгляд: — Спасибо за комплимент. Редко услышишь такое в Хадж-сити. Я мельком глянул на часы на башне старой ратуши. Черт. — Мне пора. — Куда так спешишь? — удивилась Люси. — Нужно забрать Алекса. У него там... важная встреча в школе. — Уже 7:32? Ого, время пролетело, — Люси спохватилась. — Мне как раз нужно забрать младшую сестру из той же школы, она сегодня задерживается. — Давай я тебя подвезу, — предложил я. — Всё равно по пути. Мы сели в машину и поехали. По дороге у Люси зазвонил телефон. — Да, мелкая? Поняла. Хорошо, — она повернулась ко мне. — Моя сестра задерживается на тренировке еще на полчаса, так что я могу помочь тебе забрать Алекса. Подожду в машине. Задний двор школы, 20:00 Воздух был холодным и влажным. Я вышел из машины и направился к толпе подростков, сказав Люси оставаться внутри. Рон стоял в центре, окруженный дружками. — Ну что, ботан, и где твой брат? — выкрикнул Рон, завидев Алекса. — А я тут, — я вышел из тени, и толпа невольно расступилась. — Бессмертный! — Алекс выдохнул с облегчением. Вдруг вперед вышел парень постарше. Крепкий, с тяжелым взглядом и шрамом над губой. Это был Клинт, старший брат Рона. — Бессмертный? — Клинт сплюнул. — Это имя или кличка для устрашения лохов? — Имя, — отрезал я. — Что, твои родители не могли придумать имя получше? Или они были такими же уродами? Я подошел к нему почти вплотную, возвышаясь над ним, как скала. — А твои тебе лицо не могли получше сделать? Видимо, природа на тебе отдыхала. Толпа ахнула. Наступила мертвая тишина. Лицо Клинта багровело от ярости. — Ах ты ублюдок! Движение было молниеносным. Клинт выхватил пистолет и, не раздумывая, выстрелил мне прямо в лоб. Грохот ударил по ушам. Я почувствовал резкий толчок и повалился на грязный асфальт. — Вот это герой! — захохотал Клинт, убирая ствол. — Очередной сказочник. Все замерли в ужасе. Алекс закричал, Лейла, стоявшая неподалеку, побледнела и едва не лишилась чувств. Но вдруг мои пальцы дернулись. Я медленно оперся на руки и встал. Пуля, сплющенная, выпала из раны и со звоном покатилась по бетону. — Ну что... начнем? — мой голос звучал пугающе спокойно. Рана на лбу затягивалась на глазах. Кость срасталась, кожа затягивалась, не оставляя даже шрама. — Я думал, твое имя просто... — Алекс стоял в полном шоке, придерживая Лейлу за руку, чтобы та не упала. — Я не думал, что ты реально Бессмертный! Клинт попытался снова поднять пистолет, но я был быстрее. Я врезался в него, как танк. Толпа парней бросилась на меня, пытаясь сдержать, но я просто раскидывал их в стороны, как тряпичных кукол. Мощный удар в челюсть отправил Клинта на землю. Рон попытался помочь брату, но я отшвырнул его в сторону мусорных баков. Ярость затопила сознание. Я бил Клинта снова и снова, пока его лицо не превратилось в кровавое месиво. Только крик Алекса привел меня в чувство. Я тяжело дышал, стоя над поверженным врагом. — В следующий раз будешь знать, как в меня стрелять, — бросил я Клинту. — Бессмертный, спасибо... — Алекс подошел ближе. — Спасибо, что хотя бы его не убил. — Не за что. Вдруг мою правую руку пронзила невыносимая боль. Пуля, попавшая в предплечье, взорвалась внутри мышц. Я вскрикнул и обернулся. В тени деревьев стоял тот самый парень в черном камуфляже. Я не раздумывал. Схватил тяжелый камень с земли и с нечеловеческой силой метнул его в стрелка. Парень уклонился, и камень вдребезги разнес кирпичную кладку. В следующую секунду черный силуэт просто... исчез. — Я наконец нашел тебя, J7A, — голос раздался прямо у меня за спиной. Я отлетел на несколько метров от мощного удара в лицо. Перекатившись, я вскочил. Передо мной стоял парень с холодными, неестественными глазами. — Что или кто ты? — прохрипел я. — Я — Терекс, колдун-наемник, — он произнес это так буднично, словно представлялся соседу. — Чего? Парень, ты нормальный? Какой еще колдун? — я сжал кулаки. — Не веришь? А после этого поверишь. Терекс вытянул руку, и прямо из воздуха в его ладони соткался футуристический пистолет. Он выстрелил. Я инстинктивно дернулся в сторону. Пуля врезалась в стену школы за моей спиной и взорвалась, вырвав кусок бетона. Я схватил валявшуюся рядом железную трубу и замахнулся, но Терекс снова растворился в воздухе. Он появился сбоку и нанес удар по ребрам. Я развернулся и, поймав момент, впечатал кулак ему в лицо. Наемника отбросило, но он тут же исчез, появившись уже за спиной Алекса. Его рука вцепилась в горло парня. — Отпусти! — захрипел Алекс. — Слушай меня, J7A, — прошипел Терекс. — Либо ты идешь со мной по-хорошему, либо я сверну мальцу шею прямо здесь. Выбирай. Бам! Громкий выстрел эхом разнесся по двору. Терекс вскрикнул, его плечо дернулось, и он выпустил Алекса. Я обернулся. У входа на двор стояла Люси с зажатым в руках старым револьвером. Её руки дрожали, но взгляд был решительным. — Черт... — Терекс оскалился, зажимая рану. — Ладно. Сегодня вам повезло. Но я вернусь за тобой, J7A. Мы всегда забираем свое. Он растворился в воздухе, оставив после себя лишь запах озона и страха.