Часть 1

Тсуму с детства бабушка рассказывала, что возле храма, построенного в честь богини Инари, часто пробегают лисицы. И, что лисицы эти необычные, а сверхъестественные существа, скрывающиеся в лесу. Сила их велика, как и мудрость. Люди зовут их кицунэ, и говорят, что они — демоны, злобные ёкаи. Лучше с ними не связываться. Поднося статуе сакэ, Мия рассматривает сам храм, который видел уже не раз. Приходя сюда, он чувствовал, что как-то связан с этим местом, с ду́хами, которые обитают тут. Но за всю свою жизнь, ни разу не встречал что-то необычное или сверхъестественное. Сегодня парень проводил свой постоянный «обряд», который заключался в обходе всего строения. И, спускаясь со ступеней вниз, увидел движение возле торий*. /Тории — п-образные ворота, стоящие на пути к святилищу./ Приблизившись, можно было разглядеть девушку, одетую в длинные атласные юбки. Они скрывали ноги и слегка тянулись за ней следом. Она что-то искала на полу, аккуратно обходя колоны. Не поинтересоваться Атсуму не мог, ведь все равно придется проходить мимо нее. — Вы что-то потеряли? — он тихо обратился, соблюдая небольшую дистанцию. — Здравствуйте. Девушка подняла взгляд на возвышающегося над ней парня и поправила переднюю прядь волос. Во время этого ловкого движения, она, будто невзначай, оголила тонкое запястье. Не каждый знатный господин мог себе позволить такую роскошь, как увидеть красивые, девичьи руки. — Здравствуйте, я потеряла ключик, — девица рассматривала Атсуму. — Могу я помочь? — в сердце словно что-то ёкнуло. Красота девушки очаровала, вогнала в непривычный ступор. Она лишь кивнула головой, разрешая ему присоединиться к поискам. Спустя несколько минут, светловолосый оповестил незнакомку о находке и протянул ключ. — Большое спасибо, . — она сделал паузу. — Мия Атсуму. — Большое спасибо, Мия-сан, — красавица накрыла ключ одной рукой, придерживая ладонь парня другой. Зыркая хитрыми глазами прямиком в его, растягивая губы в довольной улыбке. Заворожённый Атсуму так и стоял на месте некоторое время, пока не понял, что девушки и след простыл. — Что? Куда она пропала? — растерянно оглядевшись вокруг, он расстроено выдохнул. — Я не узнал ее имя. Спустя несколько дней, девушка снова была замечена у реки, находившейся снизу от храма. Она стояла у берега, глядя в воду. Атсуму по характеру довольно нахальный. Поэтому подсмотреть за таинственной красавицей было для него не сложно. Он осторожно присел в кустах, не отрываясь от девичьего силуэта. Будто почувствовав его, незнакомка устремила взгляд в те самые кусты, где сидел парень. Прислушивалась, наблюдала. — Мия-сан, вы? От неожиданности, Атсуму отпрял, пятой точкой приземляясь на землю. — Как? Как ты узнала, что я тут? — блондин хлопал глазами. — Нет, как твоё имя? Девушка засмеялась. — Т/и, — имя, как мёд на уши. Такое красивое, как и носительница. Тсуму удовлетворённо выдохнул, повторяя за ней. — Т/и. Каждый день они встречались у храма, обходя его вместе. Болтая обо всём, будто знакомы так давно. Т/и оказалась мудрой и ещё более загадочной, чем казалось Мия. Узнавать её, слушать — было непередаваемо приятно. Она учила его чему-нибудь новому, он рассказывал забавные истории. Но однажды, девушка не явилась на свидание. Атсуму просидел у торий до сумерек, упрямо ожидая. В лесу послышались шорохи, заставляя кожу покрываться мурашками, а внутри зарождалось вязкое чувство страха. Мелькнула тень, а в кустах что-то зашуршало. Парень схватился за кинжал, спрятанный в поясе, медленно отходя назад. Через мгновение на Атсуму выпрыгнул из кустов военный, наставляя на того катану. — Что ты тут делаешь в такое позднее время, пацан?! — мужчина был из местного патруля охраны. От него исходила неприятная аура, а лицо исказилось в гневе. — Я уже иду домой, — юноша решил не вступать в дерзкий разговор с военным. — Тут девушка мимо не пробегала? — мужчина оглядывался, сжимая оружие в руке. — Или что-то похожее на девушку? — В каком смысле? — по спине прошел холодок, не о его т/и ли он говорил. — Здесь никого не было. Солдат в последний раз посмотрел на Тсуму, громко шмыгая носом. — Иди домой, нечего тебе делать в лесу ночью, — в глазах загорелся странный огонёк. — Разве не знаешь, что ночная тьма скрывает демонов. Ничего не оставалось, кроме как поскорее смыться. Чувство страха взяло вверх над парнем, а пугающий тон того патрульного звучит в голове до сих пор. Следующие несколько дней девушка не появлялась вновь. Огонь надежды угасал так же, как и свечки, которые Мия зажигал ещё на закате. Не появлялся больше и тот военный. Вообще никого не было в храме. А по округе стали слухи ходить о ведьме лисьей, что никак найти ее не могут. «Наверное, сегодня последний день, когда я прихожу сюда.» Атсуму твердо решил оставить затеи с ночёвками у места встречи. Последняя ночь, последний шанс ее увидеть. И снова неудача. Глубокой ночью слышны были лишь шорохи и постукивания, а далеко в самой деревне гавкали сторожевые псы. Ближе к 3 часам ночи все звуки затихли, даже ветер перестал покачивать ленты ключа, свисающего из рта статуи лисицы. Мёртвая тишина. *Скрежет у входа в храм Атсуму знал, что по легендам в это время вся нечисть собирается в ночной темноте. Но никогда не верил в эти рассказы. Послышался женский голос. Знакомый до боли. — Атсуму! — девушка звала его. — Т/и? — вмиг страхи улетучились, когда в груди снова появилась надежда. — Т/и, это ты? — Мия подскочил и пошёл на зов. Девушка звала, но голос будто отдалялся, ведя влюбленного дальше от храма вглубь леса. — Т/и! — парень перешёл на бег, пытаясь поскорее добраться до объекта обожания. Но оказавшись в нужном месте, он никого не застал. — Уже мерещится мне, — он устало потёр переносицу, подавляя ком внутри. Хотелось выть от печали. — Атсуму., — снова родной голос позвал его. А у огромного дерева, ветки которого зловеще свисали к земле, загорелись два глаза. Манящие, чарующие. — Т/и? — Мия прищурился, рассматривая силуэт. А после в ужасе закричав. Из тени на него выбежало человекоподобное существо. Пасть неестественно открылась, обнажая длинные острые клыки. Глаза, будто забились кровью. Само нечто было довольно высоким, худым, конечности отвратительно длинными и искривлёнными. Ноги стали каменными, а мозг перестал соображать. Не было сил бежать, даже развернуть своё тело не получалось. Паника. — Помогите! — отчаянная просьба эхом раздались в лесу, заглушая омерзительные вопли демона. До смерти оставалось пару мгновений. Тсуму закрыл глаза, задыхаясь от слёз. На губах застыло последнее слово. Имя её. Тьма. Похоже это конец. Вот какая она.? Смерть.? Постепенно руки и ноги начали шевелиться. В носу щекотало от назойливых ароматов лекарственных трав. Атсуму поднял тяжёлые веки и увидел соломенную крышу. Приподнявшись на локтях, можно было осмотреть небольшое укрытие возле поляны с рекой. Парень не знал где он сейчас, что случилось и жив ли он вообще. Но женский голос, что так полюбился его сердцу окликнул по имени. — Атсуму! К нему приближалась она, прекраснейшее создание природы. Девушка, хранившая под нежным платьем несколько рыжих хвостов. — Ты спасла меня, — в глазах Мия задрожала слеза. Он не верил, что перед ним сейчас стояла Т/и. — Люди своих детей с пелёнок учат, что Кицунэ — злобные ёкаи, — она погладила его щёку ладонью. — Ёкай я или нет, решать тебе. Девушка наклонилась к нему, прижимаясь мягкими губами. А потом растворилась в воздухе. — Т/и, спасибо. — Тсуму, который вмиг обрёл в себе силы, поднялся и направился в деревню. Она ещё вернётся, а он будет ждать всегда.