Часть 1

На пути к штабу

      Толпа на Центральной площади бурлила, как море в шторм. Торговцы расхваливали свой товар, дети бегали между ног взрослых, а где-то в переулке громыхала пустая телега. Но в этом людском водовороте возникла фигура, которая заставила поток расступиться, даже не коснувшись его.       Высокая, стройная девушка в длинной накидке из плотной темно-серой ткани двигалась сквозь толпу, словно лезвие ножа сквозь воду. Глубокий капюшон полностью скрывал её лицо, оставляя посторонним лишь гадать о чертах незнакомки. Никто не решался подойти к ней или заговорить — от неё исходила аура ледяного спокойствия и опасности, которую животным чутьем улавливали даже самые беспечные горожане.       Лишь порыв ветра, залетевший в узкую улочку, на мгновление приподнял край накидки. Вспыхнул и тут же погас серебристый блеск. Под верхней одеждой скрывался облегающий комбинезон, доходящий до середины икр. Материал переливался на солнце, словно рыбья чешуя или жидкий металл. Вдоль боков комбинезона, от бедра до щиколотки, тянулись две полосы мягкого розового меха — шиньены, которые колыхались в такт её шагам, единственные яркие детали в её сдержанном образе. Из-под накидки также виднелись высокие сапоги, плотно облегающие ногу до колена, и край плотных перчаток, закрывающих руки до самых лопаток.       Внезапно из-за угла вылетел мальчишка-посыльный и врезался бы в девушку, если бы она не сделала неуловимый шаг в сторону.       — Ой, простите, госпожа! — выпалил он, поднимая рассыпавшиеся листовки и только сейчас заметив, КАК она одета.       Девушка ничего не ответила. Она лишь чуть повернула голову в его сторону, и мальчишка почувствовал, как по спине пробежал холодок. Ему показалось, что из-под капюшона на него смотрит сама смерть.       — Д-держите... — пискнул он, протягивая оброненную ею вещь, но её уже и след простыл.       Фуло Ормаш не нуждалась в картах. Она чувствовала нужное место. Массивные ворота штаба Разведкорпуса, оббитые железом, преграждали ей путь. У входа скучали двое караульных.       — Стоять, — один из них лениво выставил копье. — Дальше проход закрыт для...       Девушка остановилась, но не проронила ни слова. Тишина длилась всего секунду, но она показалась солдатам вечностью. Затем, не глядя на них, она сделала плавное движение рукой. Накидка на мгновение распахнулась, и они увидели рукоять меча. Не обычного меча. Рукоять, перевитая розовой тканью, казалась живой, пульсирующей. От нее исходило едва заметное, но ощутимое физически тепло.       — Я к капитану Леви, — произнесла она.       Голос был тихим, но в нем звенела сталь, от которой у солдат заложило уши. Второй караульный хотел возразить, но его напарник вдруг дернул его за рукав.       — Ты чего? — возмутился тот. — Приказ есть приказ.       — Глаза открой, — прошипел первый, косясь на странную девушку. — Видишь, кто это? Такие просто так не приходят. Иди, доложи сержанту.

Внутри штаба

      Внутри штаба царил привычный для Разведкорпуса запах — смесь пота, стали, полированного дерева и сухих чернил. Фуло провели в приемную, где за столом сидел адъютант с идеально ровным пробором. За его спиной была дверь в кабинет, откуда доносились приглушенные голоса.       — Подождите здесь, — сухо сказал адъютант, смерив взглядом странный наряд посетительницы. — Капитан занят.       Фуло не села. Она осталась стоять, как статуя, посреди комнаты. Адъютант пару раз поднимал на нее взгляд, пытаясь разглядеть черты лица в тени капюшона, но каждый раз отводил глаза — ему становилось не по себе.       Внезапно дверь кабинета распахнулась, и оттуда вышел высокий офицер с перекошенным от злости лицом. Он даже не взглянул на Фуло, пролетев мимо. Из открытой двери донесся спокойный, холодный голос, который, казалось, царапал стены:       — ...и если ты еще раз придешь ко мне с такой никчемной инициативой, я лично проверю, как далеко ты сможешь улететь без лошади.       Адъютант нервно сглотнул и встал.       — Капитан, к вам... посетитель.       В проеме двери показалась невысокая, но излучающая колоссальную угрозу фигура. Черные волосы, скучающий, почти безразличный взгляд, идеально чистая форма. Леви скользнул взглядом по фигуре в накидке, задержался на пустоте под капюшоном и перевел взгляд на адъютанта.       — Ты знаешь, что я не люблю сюрпризы, — его голос звучал ровно, но адъютант побледнел. — Кто это?       — Я, Фуло Ормаш, — голос девушки прозвучал в наступившей тишине неожиданно громко. — Ищу того, кто не боится смерти.       Капитан Леви на мгновение склонил голову набок, словно рассматривая букашку. Вокруг повисла такая тишина, что было слышно, как потрескивает фитиль в масляной лампе.       — Ты пришла не в ту богадельню, — ответил он, наконец. — Здесь все ее боятся. Разница в том, что одни трусы бегут от нее, а другие идут навстречу, чтобы дать ей по зубам. Так что конкретно тебе нужно?       — Я хочу вступить в ваш отряд. К вам.       Леви хмыкнул. Он сделал шаг вперед, и в тот же миг Фуло инстинктивно напряглась. Леви это заметил. Он обошел её вокруг, словно оценивая лошадь на ярмарке.       — Сними капюшон, — приказал он. — Когда говоришь с капитаном, принято смотреть в глаза.       Мгновение — и тонкие, бледные пальцы в перчатках откинули ткань назад. В комнате словно вспыхнул пожар. Малиновые, яркие, почти светящиеся волосы были собраны в высокий хвост, который упал на спину тяжелой волной. Лицо оказалось неожиданно юным, но с глазами, в которых застыла бездна. Они были цвета старого серебра и смотрели прямо на Леви, не мигая.       — Неплохо, — Леви не выказал ни удивления, ни восхищения. — Выглядит дорого. Зачем тебе умирать за стеной? Дома не сидится?       — Мой дом там, где я могу быть полезной, — Фуло говорила ровно, без тени пафоса. — Я хочу сражаться с титанами. И я хочу делать это под командованием лучшего.       — Лесть — говно, — отрезал Леви. — Покажи, что умеешь. Или проваливай.       Фуло медленно расстегнула пряжку накидки. Тяжелая ткань упала на пол, открывая взгляду серебристый комбинезон, который облегал её фигуру, подчеркивая каждую линию. Розовые шиньены по бокам покачивались, создавая странный контраст с холодным блеском металла. Ее рука легла на рукоять меча Асуры.       — Я могу показать, — тихо сказала она. — Но здесь будет тесно.       Леви взглянул на оружие. Он многое повидал, но этот меч... от него исходила аура, заставлявшая даже его, человека, не знающего страха, внутренне собраться. Клинок, казалось, жил своей жизнью, ожидая приказа хозяйки.       — Хорошо, — коротко бросил Леви. — Завтра на рассвете. Полигон номер три. Покажешь всё, что умеешь. Если соврешь в одном слове — вылетишь отсюда быстрее, чем успеешь сказать «капитан».       Фуло чуть склонила голову, принимая условия.       — Я приду.       Она подняла накидку и, не надевая её, перекинула через руку. Развернувшись, она направилась к выходу. Ее сапоги четко стучали по деревянному полу.       Когда дверь за ней закрылась, адъютант выдохнул, сам не заметив, что задержал дыхание.       — Капитан... вы серьезно? Она же выглядит как... ну, странно выглядит. И этот меч...       — Заткнись, — оборвал его Леви, но в его глазах мелькнул интерес. — Принеси-ка мне все донесения о необычных происшествиях за последний месяц. Особенно те, где упоминаются розовые вспышки или звуки, похожие на... — он запнулся, подбирая слово. — ...на звон тысячи мечей.       Он прошел в свой кабинет, но перед тем, как закрыть дверь, бросил взгляд на коридор, в котором скрылась малиновая голова.       — Фуло Ормаш, значит, — пробормотал он себе под нос. — Посмотрим, что ты такое, Фуло Ормаш.