Часть 21

Неделю спустя. Кабинет Ханджи

      Лаборатория Ханджи превратилась в филиал ада для Эрена. За последние семь дней они с Фуло побывали здесь четыре раза. Каждый эксперимент был безумнее предыдущего.       — Итак, — Ханджи разложила на столе огромные листы с графиками. — У нас накопились данные!       Эрен сидел на стуле с видом человека, который уже ничего не боится, потому что хуже уже не будет. Фуло стояла рядом, изучая бумаги с профессиональным интересом.       — Смотрите, — Ханджи ткнула пальцем в первый график. — Во время первого эксперимента уровень титаньей энергии Эрена вырос на 30 процентов. Во время второго — на 35. Третий — 38. Четвёртый — 42!       — И что это значит? — спросил Эрен.       — Это значит, — Ханджи сверкнула глазами, — что каждый раз ты получаешь всё больше силы! Ваш организм адаптируется, симбиоз усиливается!       — А обратная сторона? — Фуло склонилась над графиками. — Мои показатели?       — Твои узоры пульсируют стабильно, — Ханджи показала другой лист. — Но есть интересная деталь. После каждого эксперимента интенсивность свечения возвращается к норме быстрее, чем в прошлый раз. Ты тоже адаптируешься.       — То есть мы становимся сильнее, — подытожила Фуло. — Вместе.       — Именно! — Ханджи всплеснула руками. — Вы идеальная пара! В прямом смысле!       — Мы знаем, — усмехнулась Фуло.       — Но есть нюанс, — Ханджи вдруг стала серьёзной. — Я заметила кое-что странное. Эрен, твои показатели после пика не сразу возвращаются к норме. Они остаются повышенными ещё несколько часов.       — Это плохо? — нахмурился он.       — Не знаю, — честно ответила Ханджи. — Может быть, ты накапливаешь силу. А может быть, это нагрузка на организм. Нужно больше данных.       — Больше? — Эрен простонал. — Сколько можно?       — Наука требует жертв, — философски заметила Ханджи. — Но сегодня без экспериментов. Сегодня я хочу показать вам кое-что другое.

Секретный проект

      Ханджи подвела их к огромному шкафу, заваленному бумагами, и извлекла оттуда толстую папку.       — Что это? — спросила Фуло.       — Мои расчёты, — Ханджи погладила папку, как любимого кота. — Если моя теория верна, ваша связь может дать нечто большее, чем просто усиление.       — Что именно? — Эрен насторожился.       — Помнишь, Фуло говорила, что может передавать тебе силу через близость? — Ханджи открыла папку. — А что, если это работает в обе стороны? Что, если ты, Эрен, можешь передавать ей свою титанью энергию?       — Зачем? — удивился он.       — Затем, — Ханджи ткнула в график, — что если Фуло когда-нибудь исчерпает свой лимит, если огонь Асуры погаснет — ты сможешь подпитать её. Спасти.       Фуло замерла.       — Это возможно? — спросила она тихо.       — Теоретически — да, — кивнула Ханджи. — Но нужен эксперимент. Опасный эксперимент.       — Какой? — Эрен шагнул вперёд.       — Ты должен превратиться, — Ханджи посмотрела ему в глаза. — Частично. Не полностью, а так, чтобы титанья энергия текла по телу, но ты сохранял контроль. И в этот момент вы должны... ну, вы понимаете.       — В форме титана? — Эрен побледнел.       — Частично, — повторила Ханджи. — Я знаю, это звучит безумно. Но если получится — вы станете неуязвимы. Фуло получит неиссякаемый источник энергии. Ты — её защиту. Идеальный симбиоз.       В лаборатории повисла тишина. Эрен смотрел на Фуло. Фуло — на него.       — Что скажешь? — спросила она.       — А ты?       — Я сделаю всё, чтобы остаться с тобой, — ответила она просто. — Если для этого нужно рискнуть — я рискну.       — Тогда и я рискну, — твёрдо сказал Эрен. — Ради тебя.       — Гениально! — Ханджи захлопала в ладоши. — Я так и знала, что вы согласитесь! Готовьтесь, завтра начинаем!

Подготовка

      Весь следующий день Ханджи готовила лабораторию. Она притащила какие-то новые приборы, усилила защиту стен, разложила медикаменты на случай, если что-то пойдёт не так.       Эрен и Фуло пришли вечером. Он был напряжён, она — спокойна как всегда.       — Готовы? — спросила Ханджи, потирая руки.       — Готовы, — ответили они хором.       — Тогда начинаем, — Ханджи указала на центр лаборатории. — Эрен, частичная трансформация. Только руки и грудь. Контролируй себя.       Эрен закрыл глаза. Через секунду его тело начало меняться — кожа потемнела, мышцы увеличились, пальцы вытянулись, превращаясь в титаньи когти. Грудь покрылась слоем твёрдой плоти. Но лицо осталось человеческим, глаза — своими.       — Получилось! — выдохнула Ханджи. — Фуло, теперь ты.       Фуло скинула мантию, стянула перчатки. Подошла к Эрену — огромному, получеловеку-полутитану, и прижалась к его груди.       — Ты боишься? — спросила она тихо.       — Тебя — никогда, — ответил он голосом, в котором слышались низкие нотки титана.       — Тогда начнём.

Эксперимент

      Она привстала на цыпочки и поцеловала его. Губы Эрена были горячее обычного, дыхание — глубже. Но он отвечал, и это было главное.       Ханджи забилась в угол, прижимая к себе приборы и бормоча:       — Показатели зашкаливают! Энергия титана пульсирует! У Фуло узоры реагируют...       — Ханджи, — простонал Эрен.       — Молчу-молчу!       Фуло вела. Она знала, что сейчас нужно быть осторожной — его титанье тело было твёрже человеческого, но и уязвимее в других местах. Она двигалась медленно, смакуя каждое мгновение, чувствуя, как в неё вливается новая сила.       — Ты чувствуешь? — спросила она, глядя в его глаза.       — Да, — выдохнул он. — Это... невероятно.       — Для меня тоже, — она улыбнулась. — Твоя энергия... она заполняет меня. Я никогда не чувствовала себя такой живой.       — Всегда буду давать тебе эту жизнь, — пообещал он.       — Всегда, — эхом отозвалась она.

Пик и открытие

      Когда они кончили, лабораторию озарила вспышка — розовый свет Фуло смешался с золотистым сиянием титаньей энергии Эрена. На секунду всё вокруг замерло, а потом волна силы прошла через них, ударила в стены, разбрасывая бумаги и опрокидывая приборы.       — ЕСТЬ! — заорала Ханджи, вскакивая. — Я ВИДЕЛА! ОНИ СЛИЛИСЬ! ЭНЕРГИЯ СМЕШАЛАСЬ!       Эрен и Фуло стояли, прижавшись друг к другу, тяжело дыша. Он постепенно возвращался в человеческую форму, она светилась розовым.       — Ты как? — спросил он.       — Лучше, чем когда-либо, — ответила она. — Твоя сила... она теперь во мне. Частичка тебя.       — И ты во мне, — он коснулся её щеки. — Всегда.       Ханджи носилась по лаборатории, собирая разбросанные бумаги и бормоча:       — Потрясающе! Уровень энергии вырос на 60 процентов! Симбиоз полный! Это перевернёт всё!       — Ханджи, — окликнула её Фуло. — Спасибо.       — За что? — удивилась та.       — За то, что помогла нам стать ещё ближе, — улыбнулась Фуло. — За то, что верила в нас.       — Я учёный, — отмахнулась Ханджи, но в глазах её блестели слёзы. — Я просто делаю свою работу.       — И делаешь её отлично, — добавил Эрен.

Ночь. Крыша штаба

      Они сидели на своём обычном месте, глядя на звёзды. После эксперимента прошло несколько часов, но ощущение единства не проходило.       — Знаешь, — сказала Фуло. — Я впервые за долгое время не боюсь будущего.       — Почему?       — Потому что теперь я знаю, — она повернулась к нему, — что даже если я потеряю себя, ты сможешь меня вернуть. Твоя сила во мне. Твоя любовь во мне. Я никогда не буду одна.       — Никогда, — подтвердил он. — Пока я жив — ты не одна.       — А ты?       — А я — пока ты со мной — жив по-настоящему, — он улыбнулся. — Мы друг для друга — жизнь.       — Хорошее слово, — она прижалась к нему. — Жизнь.       Они сидели под звёздами, и мир внизу замирал в ожидании нового дня. Война приближалась, враги точили зубы, стены дрожали. Но им было всё равно. Потому что они были вместе. А это главное.