Часть 35

Остров Лифрен. Храм Равновесия. Рассвет

      Эрен проснулся от странного ощущения — словно кто-то касался его разума. Он открыл глаза и увидел Лию, стоящую в дверях его комнаты.       — Прости, что разбудила, — сказала она тихо. — Но нам пора.       — Что случилось? — Эрен мгновенно вскочил, готовый к бою.       — Я чувствую его, — в глазах Лии металась тревога. — Хо Юйхао. Он сейчас в ужасном состоянии. Они заставляют его создавать что-то огромное. Что-то, что может уничтожить целые континенты.       — Где он?       — Далеко на востоке. За морем. В крепости Теней.       — Теней?       — Место, где не бывает света, — Лия содрогнулась. — Там даже моя сила жизни слабеет. Нам придётся действовать быстро.       Эрен встал, натянул рубашку. Фиолетовые узоры на его теле пульсировали ярче обычного — тело готовилось к бою.       — Я готов, — сказал он. — Веди.

Тропой теней

      Они вышли из храма, когда солнце только начинало подниматься над горизонтом. Лия вела Эрена через древний лес, где деревья шептали на незнакомом языке, а тени вели себя странно — тянулись к ним, но не смели коснуться.       — Твой остров... странный, — заметил Эрен.       — Он живой, — ответила Лия. — Как и всё вокруг. Люди просто разучились это чувствовать.       — А ты чувствуешь?       — Я — хранительница. Я чувствую жизнь каждой травинки, каждого камня. И смерть — тоже.       Она остановилась у огромного валуна, покрытого древними рунами.       — Здесь портал, — объяснила она. — Перенесёт нас ближе к крепости. Дальше придётся идти пешком — там магия не работает.       — А твоя сила?       — Тоже, — вздохнула Лия. — Я буду там почти беспомощна. Поэтому ты — моя единственная надежда.       — Я не подведу, — твёрдо сказал Эрен.       — Знаю, — она улыбнулась и коснулась рун.       Камень засветился, пространство вокруг них сгустилось — и через секунду они стояли на другом берегу.

Крепость Теней

      Здесь действительно не было света. Даже звёзды на небе казались тусклыми, будто кто-то выпил из них всё сияние. Вокруг простиралась выжженная земля, а в центре возвышалась чёрная крепость — огромная, зловещая, живая.       — Он там, — прошептала Лия, указывая на самую высокую башню. — Я чувствую. Он страдает.       — Мы вытащим его, — Эрен сжал кулаки. — Какова защита?       — Тьма, — ответила Лия. — И слуги. Много слуг. Создания, которых он сам создал под пытками.       — Значит, нам придётся пробиваться с боем.       — Да.       — Тогда отойди, — Эрен шагнул вперёд. — Дальше я сам.       — Но...       — Ты сказала — здесь твоя сила слабеет, — перебил он. — А моя — нет. Разрушение не зависит от света. Я справлюсь.       Он активировал силу Остина. Фиолетовые узоры вспыхнули на его теле, глаза загорелись тем же цветом. Воздух вокруг задрожал.       — Жди здесь, — приказал он. — Я вернусь с ним.       — Эрен... — Лия схватила его за руку. — Будь осторожен. Он... он может не узнать тебя. Может напасть.       — Я справлюсь, — повторил он. — Ради тебя. Ради Фуло. Ради всех.       И шагнул в темноту.

Внутри крепости

      Стены крепости дышали. Буквально — они пульсировали, как живой организм, и Эрен чувствовал, как тьма пытается пробраться в его разум.       — Не выйдет, — усмехнулся он, отбрасывая ментальную атаку. — Я уже связан с Асурой. Во мне слишком много света для вашей тьмы.       Он шёл по коридорам, уничтожая всё, что вставало на пути. Теневые создания рассыпались в прах от одного его прикосновения. Стражи падали, даже не успев поднять оружие.       — Где он? — рычал Эрен, хватая одного из слуг за горло.       — Т-там, — заикаясь, ответил тот, указывая на винтовую лестницу. — В башне. Но он... он уже не человек. Он стал оружием.       — Посмотрим.       Эрен отбросил слугу и рванул вверх.

Башня. Хо Юйхао

      Дверь в башню была сделана из чистого света — странно для такого тёмного места. Эрен толкнул её и замер.       В центре комнаты, прикованный цепями к огромному кристаллу, висел человек. Его золотистые волосы свалялись, одежда превратилась в лохмотья, а на теле пульсировали узоры — золотые, ослепительные, даже здесь, в этой тьме.       — Хо Юйхао, — позвал Эрен.       Человек поднял голову. Его глаза — золотые, без зрачков — уставились на вошедшего.       — Ты... кто? — голос звучал хрипло, словно им давно не пользовались.       — Меня послала Лия, — сказал Эрен. — Она ждёт тебя.       — Лия, — имя сорвалось с губ, как молитва. — Моя Лия...       — Я вытащу тебя, — Эрен шагнул к кристаллу. — Но ты должен помочь. Твоя сила созидания — можешь разрушить эти цепи?       — Могу, — Хо попытался улыбнуться. — Но если я освобожусь, они узнают. Придут. Все.       — Пусть приходят, — усмехнулся Эрен. — Я их встречу.       Хо Юйхао посмотрел на него долгим взглядом. Потом кивнул.       — Хорошо. Делай.       Он закрыл глаза. Золотые узоры вспыхнули ослепительно, цепи задрожали — и рассыпались в пыль.       Хо Юйхао упал на пол, но Эрен подхватил его.       — Держись, — сказал он. — Мы уходим.       — Не уйдёте, — раздался голос.       В дверях стоял тот самый человек, которого Лия видела в хрустальном шаре. Высокий, с холодными глазами и тёмным клинком в руке.       — Зик Йегер обещал мне силу Асуры, — усмехнулся он. — Но ты, приёмник разрушения, — неплохой утешительный приз.       — Зик? — Эрен похолодел. — Ты знаешь Зика?       — Мы партнёры, — оскалился человек. — Он хочет силу богов. Я хочу власть над миром. Вместе мы получим всё.       — Не получите, — Эрен поставил Хо Юйхао у стены и шагнул вперёд. — Я не дам.       — Посмотрим, — человек взмахнул клинком.

Бой

      Тьма и фиолетовый свет столкнулись в центре башни. Эрен бился как никогда раньше — вкладывая в каждый удар всю свою ярость, всю свою любовь к Фуло, всё своё желание защитить этот мир.       — Ты силён, — признал противник, отступая. — Но недостаточно.       Он взмахнул клинком, и тьма рванула к Эрену, сбивая с ног. Эрен покатился по полу, врезался в стену.       — Эрен! — крикнул Хо Юйхао.       Из его рук вырвался золотой луч, ударив в тьму. На секунду та рассеялась.       — Сейчас! — крикнул Хо.       Эрен вскочил и рванул вперёд, вкладывая в удар всю силу Остина. Фиолетовый свет вспыхнул ослепительно — и клинок противника разлетелся на куски.       — Что?.. — человек отшатнулся.       — Твоя тьма не вечна, — прорычал Эрен. — А моя ярость — да.       Следующий удар отбросил врага к стене. Тот сполз по камням, теряя сознание.       — Хватай его, — велел Эрен Хо Юйхао. — Он нам нужен для допроса.       Юйхао кивнул, подошёл и коснулся лба поверженного. Золотой свет окутал того — сон, глубокий и крепкий.       — Уходим, — сказал Эрен.

Воссоединение

      Лия ждала их у портала. Увидев Хо Юйхао, она замерла, боясь поверить своим глазам.       — Юйхао... — выдохнула она.       — Лия... — он шагнул к ней, и они упали друг другу в объятия.       — Я думала, что потеряла тебя, — рыдала она. — Думала, что никогда...       — Я здесь, — шептал он. — Я вернулся. Благодаря ему, — он кивнул на Эрена.       Лия отстранилась и посмотрела на приёмника разрушения.       — Спасибо, — сказала она просто. — Ты спас не только его. Ты спас мир.       — Я сделал то, что должен был, — ответил Эрен. — А теперь... мне пора домой.       — К ней? — улыбнулась Лия.       — К ней, — кивнул он. — Фуло ждёт.       — Иди, — Лия коснулась его руки. — Ты всегда будешь желанным гостем на Лифрене. А если понадобится помощь — зови.       — Взаимно, — улыбнулся Эрен.       Он шагнул в портал.

Парадиз. Штаб Разведкорпуса. Комната Фуло

      Фуло не спала. Она сидела на подоконнике, глядя на луну, когда воздух в комнате сгустился.       — Я вернулся, — раздался голос.       Она обернулась. Он стоял перед ней — уставший, в порванной одежде, но живой. Свой. Любимый.       — Эрен! — она бросилась к нему.       — Тише, тише, — он обнял её, прижимая к себе. — Я здесь. Я вернулся, как обещал.       — Дурак, — она била его кулаками в грудь, но сквозь слёзы улыбалась. — Самый большой дурак на свете!       — Знаю, — усмехнулся он. — Но я твой дурак.       — Мой, — согласилась она. — Всегда мой.       Он поцеловал её — долго, страстно, вкладывая в этот поцелуй всю тоску разлуки, всю радость возвращения.       — Я люблю тебя, — прошептал он.       — И я тебя, — ответила она. — Всегда.       За окном светила луна, и где-то далеко, на острове Лифрен, двое влюблённых обнимались, глядя на ту же луну. А здесь, в маленькой комнате штаба Разведкорпуса, двое других делали то же самое.       И мир, несмотря ни на что, продолжал жить.