***

~•~ I ~•~ Когда в дверь постучали, Гермиона была в саду, конечно, с любимой энциклопедией. Знания были её страстью, и с самого раннего детства она мечтала получить их как можно больше. Её отец читал газету в гостиной, а мать смотрела документальный фильм, который как раз начался по телевизору. Она не слышала, как в дверь постучали, но её мать встала, вышла в коридор, а вернулась уже с незнакомой высокой пожилой женщиной в слегка вычурном длинном официальном платье. Квадратные очки и волосы, собранные в тугой узел на затылке, придавали ей строгий вид. Французская дверь в сад была закрыта, и Гермионе не было слышно, о чём они говорили, но через какое-то время мать позвала её внутрь. Девочка присоединилась к родителям на диване, аккуратно положив книгу на столик. — Дорогая, — начала мисс Грейнджер с осторожной, но искренней улыбкой. — Это профессор Макгонагалл, она здесь по поводу твоего поступления в новую школу. — Новая школа? — нахмурилась она, переводя взгляд с отца на мать. Оба выглядели немного удивлёнными, но не раздражёнными. — Разве моя старая школа не хороша? — О, я уверена, что Ваша старая школа хороша, мисс Грейнджер, — заговорила женщина. Вблизи она казалась вполне доброжелательной, но всё же строгой, манерами напоминая леди, сошедшую со страниц романа об эдвардианской эпохе. — Просто Ваши способности нуждаются в особом подходе. — Мои способности? — удивилась Гермиона. — Уверена, это письмо поможет многое прояснить, — слегка улыбнулась профессор, протягивая ей пергаментный конверт со старомодной сургучной печатью. Гермиона осторожно распечатала его, достала несколько сложенных листов и ахнула, увидев герб. Она прочитала все страницы один раз, второй, затем третий, всё ещё не в силах поверить в происходящее. — Неужели это правда? — спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь. — Ну, это многое бы объяснило, — пожал плечами отец, и она слегка усмехнулась, признавая его правоту. С ней иногда случались небольшие странности, так что это было хотя бы логично. — Полагаю, небольшая демонстрация придётся кстати, — снова заговорила профессор Макгонагалл. — Это моя волшебная палочка, мисс Грейнджер. Да, у Вас тоже такая будет, — добавила она, заметив, как девочка смотрит на предмет в её руках. Она взмахнула палочкой, и на столе появился чайный сервиз. Чайник сам собой поднялся в воздух, разливая ароматный напиток по чашкам. Да, решила Гермиона, она верит в магию. И обязательно научится делать и это, и многое другое. ~•~ II ~•~ Хогвартс всегда ощущался вторым домом. Да, окончание прошлого года было омрачено трагедией, и ей тоже было грустно и страшно, хоть она и не знала Сердрика Диггори так уж близко. Да, Тёмный Лорд вернулся, и с этим скоро что-то придётся делать. Но там было и кое-что хорошее. Например, она подружилась с Виктором Крамом. Романтические отношения после ночи на балу не сложились, но она с удовольствием проводила с ним время в платоническом ключе, заодно помогая парню отдохнуть от навязчивой толпы поклонниц. Они до сих пор поддерживали дружбу по переписке. В конце прошлого года также произошло и нечто немного странное, если посмотреть на это со стороны. Раньше она не особенно обращала на Драко внимание, а он завёл привычку задирать её при каждом удобном случае. Но примерно в мае Виктор сказал ей, мол, странно, как она не замечает интереса того парня. Гермиона была искренне удивлена, что парнем, о котором шла речь, оказался Малфой. Потом она несколько раз случайно пересеклась с ним в библиотеке, и у них оказалось неожиданно много общего. Если не считать, казалось бы, фундаментальной разницы в происхождении. Она стала всё чаще проводить с ним время. Да, всегда тайком, избегая посторонних глаз, но так было даже лучше, ведь иначе о заклятых врагах со Слизерина и Гриффиндора пошли бы слухи по всему замку. А они оба этого не хотели. Да и куда проще держать всё в тайне, а не объясняться, когда на кануне отъезда на каникулы впервые целуешься с тем, кто ещё недавно плевался в тебя ядом по поводу и без. Возможно, это так и осталось бы лишь странным воспоминанием, но она видела его взгляд за ужином в первый день нового учебного года. Она старалась не смотреть в ту сторону, чтобы избежать неудобных вопросов, но её глаза всё равно то и дело встречались с его. Чуть позже вечером в окно её факультетской спальни постучалась сова. Письмо в её лапах было, очевидно, написано наспех, и почерк был слишком неровным для преподавателя. Бумага дорогая, но сова выбрана одна из школьных. Там было всего шесть слов: "Будь осторожна. Амбридж опаснее, чем кажется." Подписи, естественно, не было. Но, немного поразмыслив, Гермиона улыбнулась сама себе. Она была уверена, кто отправил это письмо. ~•~ III ~•~ Лес был занесён снегом, Гарри, удручённый уходом Рона, взял первое дежурство, и она точно знала, что он не побеспокоит её в ближайший час. Она заклинанием приглушила свои шаги, открыла заднюю стенку палатки и тихо выскользнула наружу, бесшумно направляясь за пределы магического щита. Это было глупо и безотвественно, и если бы её поймали, то всё полетело бы к чертям, но она трансгрессировала на окраину магловской деревни недалеко от Хогсмида, где они встречались несколько раз в прошлом году. Сейчас здесь было пустынно и просто холодно. Глупо и нелогично, но где-то в глубине души она надеялась, что он будет здесь. Ведь это не просто ещё один день. Это был ровно год с того дня, как они переступили последнюю черту в своих отношениях. Ровно год назад на пыльном диванчике в недрах Выручай-комнаты она доверила Драко всю себя без остатка. Это было так прекрасно, так волнующие. И, боже, как он смотрел на неё. В тот вечер на его лице не было ни следа усталости, вызванной его вынужденной работой на Волан-де-Морта. Общение с пожирателями смерти, казалось, выжимало из него все соки, но рядом с ней он улыбался. Она выдохнула облачко пара в морозный воздух и сморгнула слёзы. Она обязательно пожалеет себя позже, когда вернётся, у неё здесь не так много времени. Гермиона прислонилась к старому дереву, под которым они когда-то сидели вместе, и оглядела деревушку. Всё то же самое, но одновременно – совсем другое. Она отвернулась, с дрожащим вздохом прижимаясь лбом к дереву, и её взгляд зацепился за что-то светлое внутри небольшого дупла. Она проверила, что никто её не видит, и осторожно зажгла огонёк на кончике палочки. В его слабом свете она увидела письмо. Конверт из дорогой бумаги, единственная надпись – её инициалы. Абсолютно точно, это могло быть только от него. Гермиона сделала несколько глубоких вдохов, разрываясь между жалкой тоской по нему и желанием спалить проклятый конверт из чистой ярости. Она всё же достала письмо и открыла его. Драко, безусловно, не был поклонником длинных посланий, но умел выражать свои мысли достаточно ёмко. "Моя милая, моя дорогая девочка, ты и представить не можешь, как мне жаль. Всё это сложно. Я бы хотел рассказать тебе всё, но тебя здесь нет. Я давно ничего не слышал о тебе. Но это значит, что с тобой, где бы ты ни была, всё хорошо. И это к лучшему. Если ты прочтёшь это письмо, знай, что я всё так же забочусь о тебе. Твой Д" Она прижала письмо к груди, с трудом сдерживая слёзы. Ей лучше уничтожить его и поскорее вернуться в палатку. Ради безопасности всех. Их мир в полном беспорядке, и неизвестно, когда и как всё это закончится, кто выживет, а кто умрёт. Но Гермиона позволила себе коротко улыбнуться. Она всё ещё дышит, а это значит, что у неё ещё есть надежда.