Борьба

***

Белый свет не исчез. Он не ослеплял, не жёг глаза — наоборот, казался слишком мягким, слишком пустым, словно в нём не было ничего, за что мог бы зацепиться взгляд. Ни горизонта, ни неба, ни земли. Только бесконечная белизна. Соник стоял. И впервые за долгое время — не двигался. Секунды тянулись вязко, почти осязаемо. Он сделал шаг. Потом ещё один. Под ногами не было поверхности, но он не падал — просто… существовал в этом странном месте. — Ладно… — пробормотал он, оглядываясь. — Это уже начинает надоедать. Он глубоко вдохнул, напрягся — и сорвался с места. Привычное чувство скорости должно было прийти мгновенно: ветер в ушах, размытые линии пространства, ритм, который всегда был его сущностью. Но здесь всё было иначе. Он бежал. Очень быстро. Но ничто не менялось. Никакого сопротивления воздуха. Никаких ориентиров. Ни малейшего ощущения движения вперёд. Соник резко остановился, развернулся — и побежал в другую сторону. Потом ещё раз. И ещё. Он ускорялся всё сильнее, выжимая из себя максимум, переходя границы, к которым привык. В какой-то момент он уже не бежал — он буквально рвал пространство, если это вообще можно было так назвать. Но белизна оставалась неизменной. — Да что за… — он резко остановился, тяжело дыша, хотя усталости как таковой не чувствовалось. — Это тупик без стен?! Он сжал кулаки и снова сорвался с места. Минуты? Часы? В этом месте время тоже потеряло смысл. Соник бежал кругами — сначала осознанно, затем почти на автомате, словно надеясь, что само движение что-то изменит. Но чем больше он бежал, тем яснее становилось: Он не приближался ни к чему. И не удалялся ни от чего. Он просто… был. — Нет, — резко сказал он вслух, останавливаясь. — Так не пойдёт. Он провёл рукой по лицу, пытаясь собраться. — Если это иллюзия… значит, у неё есть границы. Если это место… значит, у него есть структура. - он начал часто, прерывисто дышать, пытаясь сдержать гнев. Он сделал шаг вперёд — медленно, намеренно. На этот раз он не побежал. Он шёл. Вкладывал в каждый шаг всю свою боль, обиду и ненависть. Каждое движение стало осознанным. Он пытался уловить хоть малейшее изменение — в свете, в ощущениях, в самом себе. И сначала — ничего. Но затем… Что-то мелькнуло. Очень далеко. Соник замер. Он прищурился, пытаясь сфокусироваться. Белизна всё ещё доминировала, но теперь… в ней появилась едва заметная точка. Настолько слабая, что её можно было принять за обман зрения. — Неужели… — тихо сказал он. Он сделал шаг в ту сторону. Точка не исчезла. Ещё шаг. Она осталась. Соник медленно выдохнул — и на этот раз побежал, но иначе. Не в отчаянии, не в панике — а сосредоточенно, удерживая взгляд на далёком ориентире. Всё-таки приятно иметь цель. Точка постепенно увеличивалась. Сначала — едва заметно. Потом — чуть быстрее. И вскоре стало ясно: это не просто точка. Это было нечто вроде… разрыва. Пятно, в котором белизна словно ломалась, искривлялась, как ткань, натянутая слишком сильно. Соник ускорился. Теперь он чувствовал — действительно чувствовал — что приближается. Свет вокруг начал меняться. Впервые с момента его появления здесь пространство перестало быть одинаковым. Оно словно сопротивлялось, слегка дрожало, как если бы он нарушал что-то важное. — Вот ты где… — прошептал он. Портал становился всё чётче. Он представлял собой овальное искажение, в центре которого мерцали тёмные оттенки — не совсем чёрные, скорее глубокие, насыщенные, как ночное небо без звёзд. Края его пульсировали, как будто жили своей жизнью. Соник замедлился, приближаясь. Теперь он уже не бежал. Он осторожно подошёл почти вплотную. От портала веяло… чем-то. Не холодом и не теплом. Скорее — смыслом. Тем, чего не было в этом пустом белом мире. Он протянул руку — и остановился в нескольких сантиметрах. — И что дальше?.. — тихо сказал он. В голове всплыли слова Эггмана. «Кто ты без врага?» Соник нахмурился. — Я — это я, — упрямо ответил он вслух. — Мне не нужен кто-то, чтобы быть собой. Но слова прозвучали не так уверенно, как хотелось. Он сжал кулак. — Я бегу не из-за тебя, — продолжил он, будто споря с невидимым собеседником. — Я бегу, потому что могу. Потому что хочу. Портал слегка дрогнул. Соник прищурился. — Или… — он замолчал, впервые позволяя себе усомниться. — Потому что не знаю, как иначе? Тишина. Но теперь она была другой. Не пустой — ожидающей. Соник опустил руку. Он сделал шаг назад, затем ещё один, словно пытаясь взглянуть на портал со стороны. — Если это выход… — сказал он медленно, — то почему он появился только сейчас? Ответ пришёл не словами. А пониманием. Он перестал бежать. И только тогда увидел путь. Соник усмехнулся — коротко, почти горько. — Отлично. Значит, вот как это работает. Он снова посмотрел на портал. Теперь он казался стабильнее. Чётче. Реальнее. — Ты хочешь, чтобы я остановился, — сказал он. — Подумал. Разобрался. Он покачал головой. — Ненавижу такие штуки. Несколько секунд он просто стоял. Без движения. Без попытки убежать. И впервые за всё время — чувствовал себя… странно спокойно. Не было срочности. Не было гонки. Только выбор. Соник глубоко вдохнул. — Ладно, — тихо сказал он. — Посмотрим, что ты такое. Он сделал шаг вперёд. Портал отреагировал мгновенно — его поверхность пошла волнами, как вода, в которую бросили камень. Ещё шаг. Теперь Соник стоял прямо перед ним. Ненависть грязной пеной вновь встрепыхнулась внутри него.       - Ну уж нет, Яйцеголовый. - процедил он. Так просто ты от меня не избавишься. Даже если тебя и правда не существует, ты должен умереть, если умру я. Как паразит гибнет вместе с его носителем. Он улыбнулся - криво, зло. Резко поднял руку. На этот раз — не колеблясь. Пальцы коснулись поверхности. И мир дрогнул. В тот же момент по его руке пробежала странная вибрация — не болезненная, но мощная, словно портал проверял его, считывал, пропускал через себя. Соник стиснул зубы, сжал кулак — и шагнул внутрь. Белизна взорвалась. Но на этот раз — не пустотой. А чем-то новым.       - Я заберу тебя вместе с собой прямо в Ад, Эггман.