Апельсин в поисках оружия

Я брёл по городу, высматривая вывески оружейных магазинов. Сегодня выдался удачный день — всего четыре урока, а это значило, что времени на поиски чего-то подходящего было предостаточно. Улицы сменяли одна другую, магазины попадались разные: продуктовые, хозяйственные, даже один зоомагазин, но нужного всё не было. — Да-да, извините, что потревожил. — вежливо пробормотал я, выходя из очередного магазина после бесполезных расспросов о наличии огнестрела. Никто не мог мне помочь. Я достал из рюкзака блокнот. Блокнот этот каким-то чудом появился там же, где и сам рюкзак — на моей спине. Я открыл его и жирной чертой зачеркнул название еще одной пройденной улицы. Список сокращался, но результат пока был нулевым. Усмехнувшись собственному положению — ходячий апельсин с блокнотом, мечтающий о дробовике, — я убрал заметки обратно. Затем поднял взгляд куда-то вдаль, туда, где, как мне казалось, за невидимой гранью находились мои любимые читатели. — Не надейтесь на то, что Austral будет расписывать названия улиц и описывать каждый поворот. — сказал я вслух, обращаясь к невидимой аудитории с легкой улыбкой. — У него с этим некоторые трудности. Я развернулся и зашагал к выходу с этой улицы, сворачивая на следующую. По пути я достал из кармана очередной апельсин. Ко вкусу цитруса я уже почти привык. Почти. Но продолжал есть только их, потому что в глубине души боялся: а вдруг любая другая еда просто растворит мой апельсиновый желудок? Проверять на себе эту теорию не хотелось. "Черт, надо было спросить у него про еду, пока была возможность." — с досадой подумал я, дожевывая очередную дольку и чувствуя, как апельсиновый сок освежает мысли. Я шел дальше, отмечая магазины, как вдруг мой взгляд зацепился за вывеску одного из зданий. Я замер на месте, чуть не подавившись цитрусом. "Пятёрочка" "Что?" — пронеслось в моей голове полное недоумение. Я потер глаза, думая, что это галлюцинация от голода или переизбытка апельсинов. — "Мы же в Канаде! Откуда здесь, черт возьми, появилась Пятёрочка?!" Я почесал затылок, чувствуя, как привычная логика трещит по швам. Но потом пожал плечами. Но почему бы и нет? В мире, где учителя убивают учеников за ошибки, появление продуктового магазина из моего мира казалось почти нормальным. Любопытство взяло верх над логикой. — Ладно. — сказал я, направляясь к входу. — Зайду, проверю ассортимент. Я сделал пару шагов вперёд и прошёл внутрь через автоматические двери. Они разъехались с тихим шипением, и я оказался в святая святых — магазине Пятёрочка. Я остановился, оглядываясь. Ничего необычного. Те же самые полки с соками и лимонадом, та же выпечка, те же ценники. В общем, всё было точно так же, как в любом другом магазине этой сети в любом другом городе. Я мысленно выдохнул и поблагодарил Austral за то, что он не стал превращать кассиршу в монстра. Хотя кто знает, может быть, он просто не успел. Решив не терять времени даром, я взял корзину и начал набирать продукты. Цены здесь были на удивление приятными. Набрав полную корзину, я направился к кассе. И тут меня ждало первое испытание моего похода. Очередь. Она состояла из трех матерей с орущими детьми и двух бабушек, которые вели неторопливую беседу о погоде и ценах на гречку, полностью игнорируя длину очереди позади них. "Боже мой..." — пронеслось в моей голове отчаяние. — "Я застряну тут навсегда." Прошло полтора часа. Казалось, время растянулось, как резина. Наконец-то, расплатившись я вышел из Пятёрочки на улицу. С чувством глубокого облегчения я буквально рухнул спиной на прохладный асфальт, прислонившись к стене здания. Ноги гудели от долгого стояния. Я закрыл глаза, наслаждаясь этой секундой покоя и тишины, как вдруг почувствовал тяжелую, но удивительно мягкую руку у себя на плече. Прикосновение было осторожным, почти отеческим. — Малай, синең белән бар да тәртиптәме? (Мальчик, с тобой всё в порядке?) — раздался над головой мужской голос на чистом татарском языке. "Татарский?!" — удивился я внутренне. Глаза мои распахнулись, и я поднял взгляд. Передо мной, стоя на одном колене, склонился мужчина. В его глазах читалось искреннее беспокойство. Он смотрел на меня так, будто я был его родным племянником, которого он случайно нашёл на улице в полуобморочном состоянии. — Со мной всё хорошо. — ответил я на русском, улыбнувшись. — Спасибо вам. Я поднялся на ноги, отряхнул штаны и виновато почесал затылок: — Извините, что побеспокоил. — Ничего-ничего. — ответил мужчина, уже переходя на русский язык с заметным, но приятным акцентом. — Как я вижу, вы тоже приезжий? Я кивнул и только сейчас смог нормально рассмотреть того, кто проявил ко мне заботу. Это был мужчина лет двадцати шести — двадцати семи. Чёрные волосы аккуратно уложены, хотя несколько непослушных прядей выбивались из-под тюбетейки. Одет он был в традиционную татарскую одежду — расшитую рубаху и свободные штаны, поверх которых накинут лёгкий жилет. Глаза ярко-зелёные, с лёгкой хитринкой. Рост — под два метра, телосложение крупное и атлетичное. Я поморгал пару раз, пытаясь осознать: реальность ли это? Или у меня начались галлюцинации? Нет, он был реален. Очень реален. "Вот это стереотип, конечно." — мелькнула мысль у меня в голове. — "Высокий, сильный, добрый татарин... Наверное, сейчас предложит мне к себе в гости на Чак Чак." — Мальчик, не хочешь зайти ко мне в гости? — спросил мужчина, поднимаясь на ноги и отряхивая колени. Я невольно усмехнулся своей проницательности. — Зовите меня Ситрус. И да, с радостью пойду с вами. — ответил я с искренней улыбкой. Мужчина широко улыбнулся в ответ и протянул свою большую ладонь для знакомства: — Асхаб. — Приятно познакомиться, Асхаб. — сказал я, крепко пожимая его руку. Асхаб развернулся и уверенным шагом направился прочь от магазина, жестом приглашая меня следовать за ним. Я, прижимая к боку пакет с продуктами, поспешил за ним. По пути я решил воспользоваться шансом и завязал разговор, задавая вопросы, на которые он охотно отвечал: — Как долго вы здесь? — Около недели. — спокойно ответил он, шагая своими длинными ногами так, что мне приходилось почти бежать. — Почему приехали сюда? — Были свои причины. — уклончиво произнес он, не вдаваясь в подробности, но тон его голоса показывал, что причины были серьезными. — У вас есть работа? — Нет, сейчас я нахожусь в поиске. — ответил он, и в этот момент в моей голове зажглась лампочка. "Есть же! Нужно срочно предложить ему устроиться в школу! Тогда мне станет намного легче выживать!" — весело подумал я, чувствуя, как план созревает мгновенно. — Вы знаете английский? — спросил я, переходя к сути. — Не очень хорошо, но могу поддержать беседу, если потребуется. — ответил Асхаб с легкой, скромной улыбкой. Я остановился. Асхаб, почувствовав, что я отстал, сразу развернулся и посмотрел на меня с вопросом в глазах. — Может, вы бы хотели поработать в школе, в которой я учусь? — выпалил я, глядя ему прямо в глаза. Асхаб задумался. Его брови слегка сошлись на переносице. Прошло десять секунд напряженного молчания, пока он взвешивал мое предложение. Наконец, он подошел ко мне ближе и сказал: — Поговорим обо всем дома. Пойдем пока. Он снова двинулся в путь. Только я открыл рот, чтобы уточнить детали, как Асхаб опередил меня, перейдя обратно на татарский: — Ситрус, күрәм, син татарча аңлыйсыңмы? (Ситрус, я вижу, ты понимаешь по-татарски?) Я кивнул: — Понимать понимаю, но разговариваю плоховато. — честно признался я на том же языке, пусть и с ошибками. Асхаб удовлетворенно кивнул, явно оценив мою попытку. — А зачем ты приехал сюда? — спросил он дальше, вновь переходя на русский. Конечно, я не мог ответить правду: "Меня засосало сюда мое альтер-эго в виде космической сущности, потому что ему стало скучно." Пришлось импровизировать на ходу. — В школе я хорошо учился, и меня заметили. Предложили переехать сюда для учебы в элитной школе. — начал я плести легенду. — Но в итоге это оказалось обманкой, документы не сошлись, и я поступил в другую школу. — А как же твои родители? — продолжил допытываться Асхаб, внимательно наблюдая за моей реакцией. — Они остались там. — вздохнул я, добавляя драматизма. — Присылают мне деньги, чтобы я тут совсем коньки не отбросил. Взгляд Асхаба на секунду стал стеклянным, будто он вспомнил что-то болезненное, но тут же вернулся в норму. Он ничего не сказал, лишь чуть крепче сжал губы. Тут мы как раз подошли к его дому. Это был аккуратный одноэтажный домик с ухоженным газоном и цветником у крыльца. Асхаб открыл дверь и, войдя внутрь, придержал её для меня, приглашающе улыбнувшись: — Входи. Я кивнул и шагнул через порог. В прихожей было тепло и пахло свежестью. Решив, что в гостях нужно вести себя естественно, я снял свой свитер, чтобы не было жарко в доме. Под ним оказался мой ярко-оранжевый торс. Асхаб замер. Его глаза расширились, и он недоверчиво моргнул. — Ты... фрукт? — в его голосе сквозило неподдельное удивление, но не страх или отвращение. — А вы что, таких не видели? — парировал я с легкой усмешкой, складывая руки на груди. — Просто у нас тут много таких, как я. Ну, не совсем как я, но со своими особенностями. Асхаб медленно кивнул, переваривая информацию, а затем на его лице снова появилась добрая улыбка. — Видимо, появилась еще одна причина наведаться к тебе в школу. — сказал он с интересом, разглядывая меня. Затем он указал рукой в сторону гостиной. — Проходи, располагайся. Чай будем пить. Я улыбнулся ему и сделал шаг в дом своего нового знакомого, который мог стать тем, кто спасёт меня не раз. А что случилось дальше и решил ли Асхаб устроиться в школу — узнаем позже.