Шаг навстречу

Прошёл месяц. И это было хуже, чем она ожидала. Не потому что стало невыносимо — наоборот. Потому что стало… привычно. Иногда они не говорили вообще. Просто находились в одном пространстве. Тишина между ними изменилась. Она больше не была пустой. Она была… натянутой как струна. __________ Министерство не помогало. Совместные появления. Взгляды. Перешёптывания. — Вы выглядите убедительно, — как-то сказал один из чиновников. Драко усмехнулся. — Это наша работа. Гермиона почувствовала, как его пальцы на секунду коснулись её запястья. Лёгкое движение. Почти случайное. Но она не убрала руку сразу. И он, конечно, это заметил. *** Вечер. Библиотека. Это уже стало привычкой. Она читала, когда он, как всегда, тихо вошел. — Ты снова здесь, — сказал он. Она не подняла взгляд. — Это библиотека. Здесь так принято. — Нет, — он сделал шаг ближе. — Это избегание. Гермиона медленно закрыла книгу. — Ты переоцениваешь своё значение. — Ты недооцениваешь своё поведение. Она подняла на него взгляд. — И что ты хочешь услышать? Он не ответил сразу и подошёл ближе. — Правду. — Тебе она не понравится. — Попробуй. Тишина. Она встала. Теперь они были на одном уровне. И слишком близко. — Ты меня раздражаешь, — сказала она. Он кивнул. — Это я уже слышал. — Ты навязываешься. — Нет. Ещё шаг. — Я просто не ухожу. Её дыхание стало чуть глубже. — Это одно и то же. — Нет, Грейнджер, — тихо сказал он. — Это разница между выбором и страхом. Слова попали точно и она сжала пальцы. — Я не боюсь, — ответила она, стараясь держать голос ровным. Он наклонился чуть ближе, едва касаясь её плеча. — Тогда почему ты меня избегаешь? Тишина. Длинная. Честная. — Потому что это плохая идея, — наконец сказала она. Он долго смотрел на неё. — Согласен, — ответил он спокойно. Пауза. — Тогда остановимся, — сказала она, делая шаг назад, стараясь сохранить дистанцию. Он не отступил. — Нет, — его голос стал чуть глубже, и она почувствовала, как её сердце сбилось. — Почему? — она резко вдохнула, будто воздух сам разрывался между ними. Он сделал шаг ближе, почти касаясь её подбородка. — Потому что ты тоже не останавливаешься. Это было правдой. И это сломало остатки её контроля. Она закрыла глаза на мгновение, собираясь с духом, и резко выдохнула. — Это ничего не значит, — сказала она, стараясь вернуть хладнокровие. Он усмехнулся, взгляд проникающий до костей. — Ты постоянно это повторяешь, — сказал он мягко, но с лёгкой насмешкой. — И что? — она резко посмотрела на него. — Ты думаешь, это остановит меня? — Не знаю, — сказал она, наклоняя голову. — Но, похоже, меня это никак не останавливает. Она почувствовала, как невидимая искра пробежала между ними. Тишина наполнила комнату, и никто не делал шагов, но каждый дышал так, будто шаг был уже сделан. Пауза. — Может, стоит проверить? И прежде чем она успела ответить — он поцеловал её. Резко. Без предупреждения. Как будто ждал слишком долго. Но в следующую секунду — она ответила. Сразу. Сильнее. Будто это было неизбежно. Поцелуй стал глубже, жёстче — не аккуратным, не осторожным. В нём было всё, что они сдерживали: раздражение, напряжение, отрицание, которое больше не держалось. Её руки сжали его рубашку. Его — притянули её ближе. Связь вспыхнула резко. Почти оглушающе. Как будто весь этот месяц вел к этому моменту. К точке, где уже нельзя отступить. Он отстранился тяжело. Как будто с усилием. Они остались слишком близко. Дыхание сбито. Взгляды — острые. — Это ошибка, — сказала она тихо, но уже неуверенно. Он смотрел на неё. — Нет, это результат, – ответил Драко Тишина. И теперь оба знали – это не начало. Это было неизбежным. И именно поэтому — опасным. **** Прошло ещё несколько недель. После того вечера они не говорили об этом. Ни разу. Ни намёком, ни взглядом, ни случайным словом. Поцелуй остался где-то между ними — не обсуждённый, не признанный, как будто его можно было стереть простым молчанием. Как будто, если не назвать это вслух, оно перестанет иметь значение. Они оба сделали вид, что ничего не произошло. ________ Гермиона выстроила систему. Подъём раньше него. Министерство — до вечера. Ужин — по возможности отдельно. Это должно было работать. И какое-то время — работало. Но Малфой-мэнор оказался хуже любого уравнения: он не подчинялся правилам. А Драко — тем более. *** — Леди Малфой. Гермиона остановилась и медленно повернулась. Домовик стоял в дверях с выражением, в котором смешивались уважение и лёгкая паника. — Да? — Возник… вопрос по управлению западным крылом. Пауза. — По управлению чем? — Западным крылом, госпожа. Счета. Поставщики. Согласования. Гермиона моргнула.. — Почему это ко мне? — Потому что вы… — домовик замялся, — хозяйка. Слово прозвучало слишком чётко. Слишком окончательно. — Понятно, — медленно сказала она. Пауза. — Где Малфой? — В кабинете, госпожа. Гермиона кивнула. — Прекрасно. И направилась туда чуть быстрее, чем собиралась. *** Драко даже не поднял взгляд, когда она вошла. — Ты пришла либо с проблемой, либо с обвинением, — спокойно сказал он. — Ставлю на оба варианта. — Западное крыло, — отрезала она. Он всё же посмотрел. — Уже? — Что значит «уже»? — Обычно это всплывает позже. Она скрестила руки. — Ты собирался сказать мне, что у меня есть… обязанности? Он чуть усмехнулся. — Я думал, ты догадаешься. — Я не догадалась, потому что это не входило в договор. — Это входит в фамилию, — спокойно ответил он. Пауза. — Малфой, — сказала она медленно, — я не управляю твоим имением. — Нашим, — поправил он. Она посмотрела на него. — Не перегибай. Он медленно встал — Тогда давай уточним границы. Шаг ближе. — Ты — часть этого дома. — Формально. — Формальности здесь работают лучше всего. Он подошёл к столу, взял один из пергаментов и протянул ей. — Это отчёт. Она взяла посмотреть. Секунда. Вторая. — Здесь ошибка. Он приподнял бровь. — Быстро. — Очевидно, — спокойно сказала она. — Поставки дублируются, а расходы завышены. Он смотрел на неё дольше, чем нужно. — Интересно. — Что именно? Он чуть склонил голову. — Ты даже не удивилась. Она подняла взгляд. — Я умею читать. — Нет, — тихо сказал он. — Ты умеешь видеть. Пауза. И это прозвучало иначе, чем раньше. Без колкости. Почти… признание. Через час они сидели за одним столом. И это было катастрофой. — Ты усложняешь, — сказал Драко. — Я уточняю, — спокойно ответила Гермиона. — Это одно и то же. — Нет. Это разница между «как есть» и «как должно быть». Он усмехнулся. — Ты правда хочешь реформировать Малфой-мэнор? — Я хочу, чтобы он не развалился из-за халатности. — Он не развалится. — Потому что я уже здесь, — сухо сказала она. Он посмотрел на неё. И вдруг — усмехнулся шире. — Смело. — Честно. — Опасно. — Эффективно. Тишина. И…он не спорил. *** — Ты считаешь, что я не справляюсь? — спросил он позже. Она не сразу ответила. — Я считаю, что ты не уделяешь этому внимания. — Потому что у меня есть другие задачи. — А у меня, по-твоему, нет? Он посмотрел на неё внимательнее. — Есть. Тишина. — Тогда не делай вид, что это только моя ответственность. Он медленно кивнул. — Хорошо. — Тогда делим. Она прищурилась. — Ты сейчас серьёзно? — Абсолютно. — Это звучит как сотрудничество. Он усмехнулся. — Не привыкай. Но пергамент к ней подвинул. _________ Следующие дни стали… странными. Они работали вместе. Спорили. Перебивали. Исправляли друг друга. — Это неэффективно. — Это логично. — Это медленно. — Это точно. — Ты невыносима. — Взаимно. — Ты передвинула график поставок? — Да. — Без согласования? — С результатом. Пауза. Он посмотрел на цифры и замолчал. — Это лучше, — признал он. Она не скрыла лёгкую победную улыбку. — Я знаю. Он прищурился. — Это раздражает. — Ты привыкнешь. — Не рассчитывай. Но в голосе уже не было прежней жёсткости. *** Иногда это становилось почти… смешным. — Почему здесь три одинаковых подписи? — спросила Гермиона. — Потому что так принято. — Это бессмысленно. — Это традиция. — Это бюрократия. — Это Малфои. Пауза. Она посмотрела на него. — Значит, Малфои любят лишнюю работу? Он на секунду задумался. — Видимо, до этого момента. Она усмехнулась. И он — тоже. _________ Это произошло незаметно. Она перестала чувствовать себя здесь чужой. Не сразу. Постепенно. Сначала — в кабинете. Потом — в библиотеке. Потом — в разговорах. А потом… — Леди Малфой? Она обернулась. Без паузы. Без раздражения. — Да? И только через секунду поняла, что ответила автоматически. Пауза. Драко стоял чуть в стороне. Смотрел на неё слишком внимательно. — Привыкаешь? — тихо спросил он. Она скрестила руки. — Я адаптируюсь. Он сделал шаг ближе. — Это одно и то же. — Нет. Пауза. — Это контроль. Он чуть улыбнулся. — Конечно. Но не стал спорить. *** — Ты изменилась, — сказал он вечером. Они снова были в библиотеке. Слишком часто в последнее время. — Нет, — ответила она. — Я просто перестала игнорировать очевидное. — Какое? Она посмотрела на него. — Что это работает. Тишина. Он сделал шаг ближе. — Что именно? — Мы. Пауза. Длинная. Он не ответил сразу. И это было… новым. — Это временно, — добавила она. Он чуть склонил голову. — Возможно. Но взгляд не отвёл. __________ Гермиона заметила это позже. Не в моменте. А спустя. Когда осталась одна. Она чувствовала его иначе. Не просто как присутствие. Как… опору. Неудобную. Раздражающую. Но… стабильную. И это было самым опасным. Потому что она больше не могла делать вид, что это только сделка. *** Они всё ещё спорили. Всё ещё раздражали друг друга. Всё ещё отрицали очевидное. Но теперь между ними было что-то ещё. Не договор. Не игра. Что-то, что возникло между словами. Между паузами. Между взглядами, которые длились чуть дольше, чем нужно. И именно поэтому — они начали делать шаг навстречу. Не осознавая этого до конца. Но уже не останавливаясь. — Я полагаю, вы закончили разрушать систему управления моим домом? Голос Нарциссы прозвучал так, будто она стояла здесь уже какое-то время. Они одновременно повернулись. Она стояла у входа в библиотеку — безупречная, как всегда. Спокойная. Холодная. Контролирующая. Но в её взгляде было что-то новое. Наблюдение. И… интерес. — Мы её не разрушили, — спокойно сказала Гермиона. — Мы её оптимизировали. Нарцисса чуть приподняла бровь. — Смелое заявление. Драко усмехнулся. — Она права. Пауза. Нарцисса перевела взгляд с него на Гермиону. Медленно. Оценивающе. — В таком случае, — сказала она мягко, — вы оба можете справиться с чем-то более… публичным. Тишина. Это прозвучало как предупреждение. — Что именно? — спросил Драко. Нарцисса сделала несколько шагов внутрь. — Через неделю в Малфой-мэноре состоится благотворительный вечер. Пауза. — Ежегодный, — добавила она. — И в этом году он особенно важен. Гермиона нахмурилась. — Из-за программы Министерства? — В том числе, — кивнула Нарцисса. — И из-за вашего… брака. Слово прозвучало слишком чётко. — Мы должны присутствовать, — спокойно сказал Драко. — Вы должны больше, — мягко ответила она. Пауза. И затем — — Вы откроете вечер. Тишина. — Каким образом? — уточнил он. Нарцисса посмотрела на них обоих и едва заметно улыбнулась. — Вальсом. Мгновение. Гермиона моргнула. — Простите? — Первый танец, — уточнила Нарцисса, глядя на них проницательно. — Хозяева вечера. В центре зала. Она сделала паузу, мягко добавив: — И если вы хотите, чтобы ваш… союз воспринимался серьёзно, вы должны быть убедительны. Слова прозвучали мягко, почти как шёпот, но выбора в них не было. Ни Гермионе, ни Драко не оставалось ничего, кроме как кивнуть. Гермиона чуть напряглась, ловя себя на мысли, что сердце странно забилось. Драко, сдерживая усмешку, скользнул взглядом по залу, словно уже мысленно представляя себя с ней в центре. — Хорошо, — сказала Гермиона тихо. — Мы справимся.