1. Она осталась не одна

      Тишина словно давила на уши, отчего Табите становилось просто невыносимо. Она держалась из последних сил, наблюдая, как ее муж уходит все дальше от нее. И лишь когда она осталась одна, Табита опустилась на землю, опершись о ствол дерева. Судорожно вздохнув, она всхлипнула и наконец позволила себе заплакать. Та правда, которая обрушилась на нее, была выше ее сил. То, что они с Джейдом уже были в этом месте... И не один раз. Значит, все это неслучайно. Она не просто попала в это место. Все повторяется снова. То, что она уже проживала не один раз.       Табита чувствовала себя сломленной. Правда тяжелым грузом легла на ее хрупкие плечи. Но она всегда была сильной. Она смогла взять себя в руки и пережить смерть Томаса. Она была готова тащить на себе всю семью, когда Джим пропадал не пойми где. Она взяла на себя смелость развестись с мужем. А после взяла на себя смелость все наладить, что оказалось гораздо сложнее.       Можно было по пальцам пересчитать, сколько раз Табита плакала при ком-то. В этот раз ей тоже не хотелось, чтобы кто-то видел ее слезы. * * *       Джейд не знал, сколько времени он простоял, молча всматриваясь куда-то вдаль. В руках он до сих пор держал скрипку и смычок. Он понял, что уже бывал в этом месте, понял, что уже пытался спасти этих детей. Единственное, чего Джейд сейчас не понимал, так это то, почему Табита вдруг резко ушла. Ему ужасно хотелось броситься ей вдогонку и спросить, что происходит. Но за ней пошел ее муж Джим, поэтому Джейд остался стоять на месте.       – Тебе надо поспешить, – раздался голос позади Джейда. Он незамедлительно обернулся – у деревьев стоял бармен и натирал до блеска уже никому не нужный стакан. На этот раз его взгляд был серьезен как никогда.       – Мне кажется, в этом месте некуда спешить, – усмехнулся Джейд, хотя на лице его не было и тени улыбки.       – Она в опасности, – тихо произнес бармен. – Тебе нужно спешить.       – Кто в опасности? – немного насторожился Джейд.       – Ты прекрасно знаешь, кто, – уклончиво ответил бармен.       Табита!       – Где она? – тут же всполошился Джейд. – Что с ней?       – С ней все в порядке, пока что… – отозвался призрачный бармен.       – Я думал, они с Джимом ушли домой, – тихо произнес Джейд. – Табита в городе? Мне надо вернуться туда?       – Нет, она в лесу, – бармен указал рукой в ту сторону, куда ушли Джим с Табитой. – Поспеши, тебе туда.       Джейд не успел ничего ответить, поскольку бармен уже исчез.       Джейд не стал медлить ни секунды и сразу же направился в указанном направлении. Бармен был прав, следовало поспешить, ведь даже без часов было понятно, что совсем скоро начнет темнеть. А урок о том, что с наступлением темноты нужно сидеть дома, Джейд выучил уже давно.       Прошло несколько минут, прежде чем он увидел Табиту. Она сидела на земле, обхватив руками колени, а ее плечи еле заметно вздрагивали. Сердце Джейда тут же забилось сильнее.       – Табита! – тут же прокричал он, перейдя на бег.       Табита тут же поднялась на ноги и быстро вытерла слезы, надеясь, что Джейд не заметил этого.       – Все в порядке, – тихо произнесла она, избегая его взгляда.       Джейд покачал головой и мягко опустил руку на ее плечо.       – Я же вижу, что все не в порядке, – также тихо сказал он. – Таби, ты не обязана всегда быть сильной.       – Я должна… – тут же возразила она.       – Знаю, что сегодня был сложный день, но иногда можно позволить себе быть слабой, – Джейд безуспешно пытался поймать ее взгляд.       Табита лишь несогласно покачала головой и убрала его руку со своего плеча. Сделав пару шагов в сторону, она закрыла лицо руками. В тишине леса раздался тихий всхлип. Джейд, поколебавшись всего пару секунд, принял единственно верное решение. Подойдя ближе к Таби, он обнял ее и крепко прижал к себе. Он боялся, что она станет вырываться, что она оттолкнет его и убежит в лес. Но Табита лишь крепче вцепилась в его плечо и заплакала еще сильнее.       Они стояли молча и обнимали друг друга посреди леса. В голове Джейда крутилось слишком много вопросов, но он молчал, понимая, что Таби сейчас просто нужно выплакаться. Она и правда не обязана всегда быть сильной. И если он может хоть немного облегчить ее груз, он сделает для этого все возможное. Джейд чувствовал невероятную злость на Джима. Почему он оставил ее одну? Как он мог вообще бросить здесь Таби и спокойно уйти? Он что, не видел, что скоро станет темно!       – Таби, нам пора идти, – в голосе Джейда промелькнуло сожаление. Если бы не эти твари, он бы простоял с Табитой хоть всю ночь.       Объятия распались, и Таби взглянула на Джейда.       – Да, ты прав, – еле слышно произнесла она.       Джейд наконец поймал ее взгляд. В ее прекрасных карих глазах читались грусть, страх и какая-то обреченность.       – Мы со всем справимся, – пообещал он, вытирая слезинку на щеке Табиты.       Таби молча отвела от него свой взгляд. Она видела, что Джейд искренне хочет ей помочь и верит, что у них получится победить это место. Она не стала его расстраивать. Не стала говорить о том, что они уже пытались сделать это не один раз. Она обязательно ему все расскажет, но немного позже.       – Идем, я провожу тебя, – они не спеша двинулись в сторону городка.       – Это вовсе не обязательно, – тихо возразила Табита. – Я и сама могу дойти…       – Я знаю, что можешь, – Джейд позволил себе легкую полуулыбку. – Но я все же провожу.       «Нужно убедиться, что все будет в порядке», – добавил он про себя.       – Скоро стемнеет, – вдруг произнесла Таби спустя нескольких минут полной тишины. – Вдруг ты не успеешь дойти до своего дома?       – Все будет в порядке, – заверил ее Джейд. – С наступлением темноты мы оба будем в безопасности.       Однако Джейд ошибался. Твари, принявшие обличье людей, медленно окружали их, несмотря на то что темнота еще не наступила. Они не бежали, стремясь быстрее поймать своих жертв в ловушку. Они шли спокойно и медленно, словно наслаждаясь неторопливой прогулкой по лесу.       Джейд с Табитой не успели сделать и пары шагов, как увидели, что на них направляются целых три монстра.       – Черт, еще же совсем не темно! – выругался Джейд.       – Что-то не так, – прошептала Таби, увидев, как твари застыли у деревьев метрах в тридцати от них.       – Таби, бежим! – Джейд взял ее за руку и они побежали обратно, однако и трех секунд хватило, чтобы увидеть новых тварей, поджидавших их с той стороны.       Джейд, не выпуская руки Табиты, в замешательстве оглядывался, понимая, что все пути отступления уже отрезаны. Монстры медленно, но верно окружали их со всех сторон.       Джейд взглянул на Таби. В ее глазах почему-то совсем не было страха.       – Они уже убивали нас, – голос Табиты был спокойным. Она крепче стиснула руку Джейда и заглянула в его глаза. – Мы были первыми, кого они убили… Жаль, что не последними…