Глава I

В тот день сердце дрожало особенно.  И сразу же вспоминалось начало.  _________________________________ Девчонка сидела напротив телевизора, не сводя глаз. Она медленно пододвигалась к нему так, чтобы родители, сидящие сзади, не заметили. Глаза немного щипало от яркости экрана, но оторваться она не могла никак, рот сам непроизвольно открылся, а кукла выпала из рук. Тогда отец обратил на нее внимание.  —Кристина, отойди от телевизора. — голос звучал строго, почти обыденно. Ей было плевать, она лишь еще ярче раскрыла глаза, наблюдая за тем, как девушка изящно кружится и летает по льду.  —Кристина! — резкий голос вытолкнул девочку из транса.  Она обернулась на родителей, а её детские глаза сияли с ноткой вины. Мама тут же улыбнулась ей.  —Зайчонок, ты испортишь себе глазки, садись к нам и смотри. — женщина подозвала её к себе рукой.  Кристина подхватила куклу и чуть неуклюже, вращаясь, подошла к дивану. Мама легким движением рук подхватила дочь и усадила рядом, поглаживая по голове. Отец больше так и не посмотрел на девочку, пока сосредоточенным взглядом он пилил монитор старенького телевизора. Там все также продолжали творить искусство.  —Нравится? — вдруг спросила мама у девочки. Та восторженно кивнула, чуть хлопнув в ладоши.  Именно тогда она влюбилась в этот спорт по уши. Не просто по-детски, а по-настоящему, глубоко и искренне. Каждое движением казалось не просто чем, то, что фигуристы делают ради денег или славы, а настоящим искусством, словно они рисуют на льду историю. Сердце трепетало от каждого прыжка, падения выглядели не такими страшными, а то, почему спортсменка с бронзой в руках плачет явно не от счастья, непонятным.  Решение отдать ребенка в фигурное катание пришло моментально. С четырех лет Кристина училась стоять на коньках, делать фонарики и учиться любить лед. Когда она подросла, уровень менялся, а её тренер всегда говорила: «уважай лед, и он будет уважать тебя в ответ». Шестилетняя девочка не очень понимала значение этой фразы, но молча кивала и ехала дальше катать свою программу. ________________________________ Заиграла музыка из колонок, людей на арене было совсем немного, человек 20, и все родители. Мама и отец стояли у бортиков, сжимая ладони. Кристина сделала пару махов руками и поехала вперед. Коньки ощущались тяжелыми для её детских ног, а лезвия выглядели страшными, но ей нравилось это. То, как она чувствует плотный лед под собой, то, как ноги её покорно слушаются. Она набрала скорость и сделала тулуп. Всего одно вращение, но для нее это было чем-то невероятным. Она никогда не могла подумать, что будет прыгать как в телевизоре, правда с недокрутом в два оборота. В любом случае, все придет со временем, она поехала дальше, сделала легкую дорожку шагов, прыгнула аксель. Лезвие чуть зацепило свисающую ткань костюма, и она, запнувшись, упала на лед. В щеку сразу отдало холодом и болью, за бортами все родители в миг погрузились в тишину. Кристина на секунду зажмурилась, поджав губы, но поднялась так быстро, что многие и не поняли, что произошло. Она поехала дальше, пока её щека в зоне скулы  была поцарапана льдом. Падение вышло неприятным, но, в отличии от других девочек, которые падали и сдавались, Кристина также энергично подскочила на ноги и поехала дальше.    Вращение вышло удачным, она снова набрала скорость и прыгнула лутц. Его она любила, на тренировке он часто поддавался ей. Она снова закружилась, перед глазами все поплыло. Музыка закончилась и она встала в финальную позу, распахнув руки. Родители зааплодировали. Не так, словно она сделала что-то грандиозное, а так, словно должны. Кристина подъехала к бортику, там её встретила тренер, она быстро оглянула щеку девочки, ничего серьезного, а затем притянула её к себе, обнимая.  —Умничка. В фигурном катании важно уметь не сдаваться. Отличный прокат. — она звучала спокойно, девочка тоже обняла тренера в ответ. Сзади уже подошли родители, которые тоже похвалили Кристину. Мама чуть обеспокоено провела холодным пальцем по её щеке, но заметив по-детски сияющие глаза девочки, улыбнулась и погладила по голове.  Золото было тяжелым, но не душило. Первое место на пьедестале казалось слишком высоким, что слегка кружилась голова от чувства эйфории.  _________________________________ —Again! — строгий хлопок в ладоши.

***

Когда Кристине было 8, они переехали в Соединенные штаты. Она не до конца понимала, зачем, но мама на все вопросы отвечала лишь: «тут нам будет лучше, зайчонок».  Место казалось совсем чужим, отец не появлялся дома, погруженный работой, а мама часто болела, не выходя из своей комнаты. Спорт пришлось бросить. Но, как думала Кристина: «ненадолго отложить». По прибытии, даже не успев распаковать вещи она сразу же начала расспрашивать родителей о тренировках, пока те молча пожимали плечами. Ей было грустно от обычных школьных дней. Она часто в одиночестве сидела в гостиной и смотрела на планшете разные программы, восхищаясь и виляя ногами. Тогда её и решили снова отдать в объятия льда. Не ради того, чтобы сделать чемпионку, не ради денег и славы, а чтобы занять ребенка чем-то, пока родители не могут о ней позаботиться. И именно в этот период лед стал для нее смыслом. Дом она, конечно, тоже любила, её всегда там ждали заботливая мама и холодный, но любящий отец, но лед… Он не просто ее привлекал, он манил выйти на него, кружиться, выполнять разные элементы. Там она и нашла своих первых друзей. С английским первое время было сложно, но она хорошо адаптировалась, продолжая говорить с родителями на русском. Ее первые подруги, Эмили и Мия, были самыми искренними. Они часто бегали друг к другу в гости после тренировок, вечно вместе дурачились и проводили много времени вместе. 

***

—Are you okay? — подъехала Мия, протягивая руку Кристине. Та кивнула.  Она быстро вскочила на ноги, хотя колено немного ныло от падения, и, отряхнувшись от снега, подъехала к тренеру.  —Kristina, focus, what was that all about? — она не звучала резко или грубо, её брови были чуть нахмурены, в голосе ноты тренерского холода, но она беспокоилась. Кристина видела это. Она всегда умела считывать эмоции людей.  —Sorry… — она виновато опустила глаза в пол, чувствуя, как сзади стоят подруги, и именно из-за этого на сердце становилось чуть теплей.  —Try again and make the approach smoother. Кристина кивнула и отъехала чуть дальше от бортов. Набрала скорость и, о чудо! Впервые приземлила двойной аксель.  На следующий день у нее было день рождения. 12 лет. И тогда она загадала не новый телефон или собаку, а попасть на олимпийские игры. 

***

Весь её юниорский период вышел блестящим: все только и успевали аплодировать ей так, что краснели ладоши. Опыт начал работать на нее, прыжки получились все чаще, крутилась она дольше, прыгала выше. Вскоре она освоила тройной аксель, еще через время три четверных: лутц, тулуп и сальхов. Интернет трещал только о ней «самая талантливая юниорка США», «будущее нашей страны», «чемпионка», но сама она этого не чувствовала. Всегда избегала различных интервью и журналистов в общем, старалась учиться в школе и жила обычную жизнь. На юниорском гран-при Кристина повидалась со многими фигуристами и боролась лицом к лицу за золото с Алисой Лью. Эти соревнования дались не легко, было куча народу, которого Кристина не очень любила. Все снимали исподтишка, было словно мало кислорода. Когда она нервно готовилась к выступлению, сзади пронесся русоволосый мальчик её возраста, улыбаясь и прикрикнул ей: «Pretty dress!». Кристина в тот момент даже не успела сообразить, что это было, но на душе развеялось тепло. В тот же вечер этот мальчик стоял на самой высокой позиции пьедестала, сверкая зубами и довольно держа медаль. Кристина тоже заняла первое место, отрыв от главной соперницы был всего на балл с копейками. Она не любила фотографироваться, так что лишь задорно поглядывала на мальчика, чуть хихикая с выражения его лица.  —Kristina, we need to take a couple more photos. Follow me. — в ответ своему тренеру она лишь кивнула.  Улыбка уже пропала с губ, не из-за того, что не рада, а из-за того, что устала улыбаться. Тренер подъехала к тому самому мальчику с таким же золотом на шее, пока рядом с ним стоял взрослый мужчина. Тренер, наверное. Они обменялись парой фраз на английском. —Кристина, вставай с Ильей рядом. — вдруг раздалась русская речь. Ее даже слегка передернуло. Она еще ни с кем, кроме своих родителей, не разговаривала на русском.  Пробубнев что-то похоже на «хорошо», она подъехала к мальчику, встала рядом и взяла медаль в ладонь, красуя ее перед камерой. Мужчина сделал пару фото, а затем кивнул головой, словно говоря «свободны».  —Круто катаешься. Не знал, что ты говоришь по-русски. — послышался голос сбоку.  Кристина тут же обернулась на мальчика, который лишь чуть застенчиво ковырял зубцами конька лед. —Спасибо, и ты тоже. — еле выдавила из себя она, словно полностью забыв русский.  Они снова обменялись улыбками и наконец разъехались. 

***

Яркая вспышка света выбила её из транса наедине с собой.