Глава 271

Корабль Бэджа, на борту которого бережно везли заново испеченный свадебный торт, на всех парусах рассекал воды Тоттолэнда. Едва команда успела разглядеть вдалеке пылающего, словно второе солнце, Прометея, как палубу накрыло чудовищной взрывной волной. Людей швырнуло на доски, словно тряпичных кукол. — Какого дьявола там творится? — прорычал Бэдж, с трудом поднимаясь на ноги и пробираясь к носу судна. Вито, оказавшийся проворнее босса, уже прильнул к биноклю, жадно вглядываясь в горизонт. — Прометей раздулся до каких-то совершенно неадекватных размеров... — пробормотал он, нервно сглотнув. — Биг Мам верхом на Зевсе... с кем-то сцепилась. Масштабы разрушений просто катастрофические, босс! А тот парень, что посмел бросить ей вызов... Да ладно... Быть того не может! Это же Итачи! Под вопли ошарашенного советника на палубу мягко приземлился Санджи. — Неужели успели? — кок стряхнул пыль с костюма. — Осталось только запихнуть этот чертов торт ей в глотку, и ее припадку конец. Бэдж невозмутимо чиркнул спичкой и раскурил сигару. Выпустив густое облако сизого дыма, он мрачно усмехнулся: — Черная Нога, а тебе не кажется, что старуху уже и так неплохо прессуют? Мафиози указал сигарой вдаль. Там, посреди бушующего моря, Биг Мам и Итачи обменивались чудовищными по силе ударами, и, судя по всему, силы были абсолютно равны. — Сдается мне, — хмыкнул Бэдж, — что пекли мы этот торт, что не пекли — разницы уже никакой. Тем временем в эпицентре сражения Биг Мам с яростным ревом занесла Наполеона, готовясь обрушить на противника очередное Икоку. Но внезапно ее руки дрогнули. Мышцы словно налились свинцом, отказываясь повиноваться. "Какого черта? Куда делась вся моя сила?" — пронеслось в ее затуманенном яростью разуме. Она даже не осознавала, что ее грудная клетка тяжело вздымается, а дыхание сбилось на хрип. Императрица морей была истощена до предела. — Хватит, Мамочка! Умоляю, остановись! — взмолился Прометей. Вспыхнув напоследок ослепительным пламенем, он начал стремительно тускнеть, теряя жар пропорционально угасающим силам своей хозяйки. — Я же предупреждал! Мы ходим по краю! Ты сожгла уже десять лет собственной жизни! Если немедленно не прекратишь пожирать свою душу, ты просто сдохнешь! — Сдохну? — Биг Мам опешила, ее глаза расширились от искреннего непонимания. — Да как моя жизнь может иссякнуть?! Я — повелительница душ! Взревев от уязвленной гордости, она попыталась сделать еще один замах, но пространство перед ней внезапно озарилось ослепительной вспышкой. Оглушительный грохот разорвал барабанные перепонки. Ясакани-но Магатама безжалостно впечаталась прямо в лицо Императрицы, отбрасывая ее массивное тело назад. Зевс камнем бросился вниз, едва успев подхватить падающую хозяйку у самой кромки бушующих волн. — Мамочка, пожалуйста! Это самоубийство! — заголосил грозовое облако. — Нам нужно отступать! Немедленно! — вторил ему Наполеон. Пока верные Хомис в панике умоляли свою создательницу отступить, парящий напротив них на Черном огненном вороне Итачи тоже едва держался на ногах. Шиноби до сих пор до конца не понимал метаморфоз, происходящих с его собственным телом. Да, теперь он мог играючи комбинировать абсолютную защиту Сусаноо со Стихией Дерева, но его резервы чакры и физическая выносливость стремительно таяли. К тому же, бой развернулся посреди бескрайнего океана — вытянуть живительную энергию из земли было попросту невозможно. "Из чего вообще сделана эта женщина?" — пронеслось у него в голове. Каждую ее безумную атаку он безупречно блокировал Зеркалом Ята. Каждый его контрудар достигал цели с пугающей точностью. И каков итог? Если не считать того удара в спину на чаепитии, когда старуха была уязвима, весь этот шквал разрушительных техник Сусаноо оставил на ее теле лишь жалкие царапины и поверхностные ожоги! "Придется выжечь ее дотла," — решил парень, концентрируя остатки сил в правом глазу. Он направил Черного огненного ворона прямо на врага. Черное пламя Аматерасу уже готово было сорваться с его зрачка, как вдруг Биг Мам обессиленно опустила Наполеона. Итачи мгновенно напрягся, ожидая подвоха. Но когда Императрица с трудом подняла тяжелые веки, в ее огромных, обведенных фиолетовыми тенями глазах не было ничего, кроме глубокой, всепоглощающей старости и смертельной усталости. Жуткое свечение горящей души, окутывавшее ее тело, бесследно рассеялось. На глазах изумленного шиноби могущественная Йонко стремительно увядала, словно за считанные секунды постарела на добрый десяток лет. "Значит, лимит исчерпан. Сила, купленная ценой собственной жизни, покинула ее," — хладнокровно констатировал Итачи. В его руке мгновенно вспыхнул призрачным пламенем Меч Тоцука. Спикировав вниз, он завис прямо перед обессиленной Биг Мам, направив острие пылающего клинка ей точно в грудь. — Уходим! Держись, Мамочка! — в панике завопил Зевс. Сжавшись до размеров обычного белого облака, он рванул было прочь, пытаясь унести хозяйку с поля боя. Но хриплый, властный окрик заставил его замереть на месте: — Стоять! — Да что опять?! — чуть не плача, взвыл Наполеон. — Что сейчас может быть важнее спасения твоей шкуры?! Троица верных Хомис прекрасно понимала горькую правду: без подпитки от сжигания души их создательница больше не могла тягаться с этим монстром. Единственным логичным выходом было тактическое отступление. Нужно было выиграть время, добраться до основного флота и перегруппировать силы Семьи Шарлотта. Только так оставался хоть призрачный шанс на победу. Но в ответ на их истеричные вопли Биг Мам лишь хрипло, надсадно рассмеялась. — Идиоты... — выплюнула она, кривя губы в подобии усмешки. — Вы правда думаете, что от него можно просто взять и улететь? Превозмогая чудовищную слабость, Императрица заставила себя выпрямиться. Несмотря на увядшее, постаревшее тело, ее исполинская фигура все еще излучала ту самую удушающую, первобытную ауру Йонко. Глядя прямо на смертоносное лезвие Меча Тоцука, она не выказала ни единой капли страха. — Признаю... — тяжело дыша, прохрипела она. — Никак не ожидала, что какой-то мелкий паршивец с непонятными фокусами доведет меня до такого жалкого состояния. Но сейчас... меня волнует лишь один вопрос. Пылающий клинок, готовый в любую секунду пронзить лоб Императрицы, замер в миллиметре от ее кожи. Итачи не опустил Меч Тоцука, его взгляд оставался холодным и непроницаемым. — Все еще не дает покоя судьба Матушки? — ровным тоном поинтересовался шиноби. — Именно, — Биг Мам медленно, с какой-то обреченной усталостью прикрыла глаза. — Мне нужна лишь правда. Та самая правда... которую видел ты. Отвечать на этот вопрос Итачи не колебался ни секунды. — Твоя Матушка никуда не исчезала. Она всегда была рядом с тобой, — бесстрастно произнес он. — Ты — это и есть Матушка. И в то же время ты — Линлин. Вы едины. Услышав это, Биг Мам скривилась. Мимолетное умиротворение на ее лице мгновенно сменилось жгучим раздражением и непониманием. — Я ни черта не понимаю из твоих бредней! — прорычала она, и ее глаза вновь вспыхнули безумием. — Видимо, придется выбивать из тебя нормальный ответ силой! Настроение Императрицы скакнуло с пугающей скоростью. Отбросив все сомнения, она решила поставить на кон абсолютно все, намереваясь сжечь без остатка последние годы своей жизни! Но в тот самый миг, когда зловещее фиолетовое свечение уже начало зарождаться вокруг ее тела, Меч Тоцука неожиданно отстранился. — Прекрати этот цирк, Биг Мам. В этой драке больше нет никакого смысла, — спокойно произнес Итачи. — Я еще не закончила! — взревела старуха, в слепой ярости замахиваясь Наполеоном. Но ее движения стали слишком медленными. Итачи неуловимым движением клинка играючи выбил оружие из ее ослабевших рук. Наполеон с жалким писком отлетел в сторону, а пылающее лезвие Меча Тоцука мягко, но угрожающе легло прямо на горло Императрицы. Зрачки Биг Мам сузились. Она замерла, ожидая смертельного удара, но к ее величайшему изумлению, парень даже не попытался перерезать ей глотку. — Дошло наконец? — хрипло рассмеялась она, хотя звук ее собственного, внезапно постаревшего голоса показался ей жутко непривычным. — Понял, что твои зубочистки не способны пробить мою кожу? Итачи пропустил ее жалкую браваду мимо ушей. Глядя прямо в глаза поверженной Йонко, он произнес лишь одно слово: — Эльбаф. Биг Мам вздрогнула. — Все ответы, которые ты так отчаянно ищешь. Вся правда о том, что произошло с тобой в прошлом... Все это ждет тебя на Эльбафе, — ровным, лишенным эмоций голосом продолжил шиноби. — И именно туда я сейчас направляюсь. Если вы хотите ознакомиться с другими моими работами, то можете перейти на мой Boosty: eximend или же по ссылке boosty.to/eximend