Глава 2

Глава: «Затишье перед бурей» Огонь костра трещал негромко. Пламя было аккуратным — не для уюта, а чтобы не выдать позицию. Ночь вокруг казалась слишком большой. Лес дышал медленно, как зверь, который пока не решил — нападать или ждать. Наруто сидел, уставившись в огонь, и молчал. Для него это было редкостью. Сакура перебирала бинты, больше по привычке, чем по необходимости. Саске сидел чуть в стороне, прислонившись к дереву, глаза прикрыты, но шаринган она бы не удивилась увидеть в любую секунду. Сай рисовал палкой на земле какие-то бессмысленные линии — стирал, снова рисовал. — Это место… — наконец сказал Наруто. — Оно будто давит. Не как враг. Как… воспоминание. — Потому что так и есть, — тихо ответила Сакура. — Здесь слишком много чужой боли. Сай поднял голову. — Интересно. Обычно такие зоны либо разрушают разум сразу, либо исчезают. А здесь — словно кто-то специально оставил это. Саске открыл глаза. — Значит, центр близко. Они помолчали. — А она… — Наруто понизил голос. — Сэй. Она вообще отдыхает? — Люди вроде неё не отдыхают, — сказал Сай. — Они переключаются. Как по заказу, из темноты беззвучно вышла фигура. Энки. Плащ почти не шелохнулся, шаги — лёгкие, точные. — Периметр чист, — сказала она. — Пока. — «Пока» — это не очень обнадёживает, — хмыкнул Наруто. — Это честно, — ответила она и прошла мимо костра. Она не села с ними. Остановилась чуть в стороне, там, где свет был слабее. Сняла перчатку, медленно, словно проверяя, слушаются ли пальцы. Достала из сумки тонкий блокнот. Сакура заметила первой. — Она… рисует? Сай прищурился. — Но без чакры. Энки не смотрела на них. Она просто открыла страницу и начала вести карандаш. Линии были спокойные. Никакой резкости. Не фигуры. Не звери. Что-то абстрактное — штрихи, тени, переплетения. Наруто наблюдал молча. Минуту. Вторую. — Это… — начал он и замялся. — Это помогает? Энки не подняла головы. — Да. — Не опасно? — осторожно спросила Сакура. — Нет, — ответила она. — Это не для них. Это для меня. Она провела ещё одну линию, глубже, увереннее. — Когда долго смотришь в чужие воспоминания, — продолжила Энки, — легко забыть, где заканчиваются они и начинаюсь я. Рисование возвращает границы. Сай кивнул, неожиданно серьёзно. — Понимаю. Саске ничего не сказал. Но взгляд его задержался на блокноте дольше, чем требовалось. Огонь потрескивал. Ночь не приближалась — она выжидала. Энки закрыла блокнот, аккуратно, будто ставя точку. Выдохнула. Плечи чуть расслабились. — Через пару часов пойдём дальше, — сказала она уже как командир. — Отдыхайте, пока можно. Наруто кивнул. — Ты тоже. Она посмотрела на него. Взгляд был всё ещё усталым — но живым. — Я уже. И снова стала тишиной. --- Перед рассветом Небо только начинало сереть. Костёр уже давно потух — остался лишь тёплый пепел. Сакура спала вполглаза. Сай — как обычно, будто просто выключился. Саске сидел, не двигаясь, но явно не спал. Наруто зевнул и резко сел. — Всё. Я больше не могу лежать. Это ожидание хуже драки. — Это потому что в драке ты не думаешь, — спокойно заметил Саске. — Очень смешно. В стороне Энки закрыла блокнот. Она не спала вообще. — Подъём через три минуты, — сказала она тихо, но так, что услышали все. — Ты вообще отдыхала? — спросила Сакура, поднимаясь. — Достаточно. Наруто фыркнул. — Это звучит подозрительно. Энки посмотрела на него. — Ты выспался? — …Нет. — Тогда не начинай. Сай встал, отряхнул одежду. — Давление усилилось. И он был прав. Воздух стал плотнее. Как перед грозой — только без ветра. Саске резко поднял голову. — Чувствуете? Тишина изменилась. Не громко. Не резко. Просто — изменилась. Наруто нахмурился. — Это уже не просто воспоминания. Энки сделала шаг вперёд. — Мы пересекли границу. — Какую границу? — спросила Сакура. Энки медленно выдохнула. — Теперь оно знает, что мы здесь. На секунду стало слишком тихо. — Отлично, — пробормотал Наруто. — Обожаю, когда аномалии начинают проявлять инициативу. В этот момент где-то в глубине леса хрустнула ветка. Один звук. Слишком отчётливый. Саске уже стоял в боевой стойке. — Не животное. Сай прищурился. — Чакра нестабильная. Словно… мерцает. Наруто усмехнулся. — Ну что, старшая по званию? Энки не улыбнулась. Но в её взгляде появилось что-то холодное и сосредоточенное. — Держите строй. И что бы вы ни увидели — сначала скажите, что это видите. Не действуйте молча. — Это приказ? — спросил Саске. — Это способ остаться в своём уме. Лес снова треснул. И на этот раз — ближе. --- Глава: Трещина Хруст повторился. Ближе. Наруто сделал шаг вперёд. — Я проверю. — Нет, — сразу сказала Энки. Он уже не слушал. — Я быстрее всех, всё нормально— И замер. Прямо перед ним, между деревьями, стояла фигура. Маленькая. Светлая. — …Мама? Голос его прозвучал так тихо, что Сакура сначала даже не поняла. Саске резко повернул голову. — Наруто. Но он уже шёл вперёд. Фигура улыбнулась. Тепло. Почти по-настоящему. — Ты вырос, — мягкий голос. — Я скучала. У Наруто перехватило дыхание. — Я… я тоже… Энки сжала пальцы. В воздухе дрогнуло. — Наруто, — её голос стал ниже. — Не подходи. Он не реагировал. Сакура шагнула вперёд. — Это не она! Фигура слегка повернула голову. Улыбка стала шире. Чуть-чуть слишком широкой. — Ты ведь хотел ещё раз поговорить, — сказала «Кушина». — Ты ведь столько не успел спросить… Наруто дрожал. — Я… просто… один раз… Саске уже активировал шаринган. — Это не иллюзия. Оно не накладывается. Оно вытягивает из него. Энки шагнула вперёд. — Наруто. Он сделал ещё шаг. — Ты ведь не бросишь меня снова? — прошептала фигура. И вот тут воздух резко похолодел. Потому что это была не Кушина. Это был его страх. Лицо фигуры исказилось. Глаза потемнели. — Ты всегда остаёшься один. Наруто зажмурился. И именно в этот момент Энки исчезла с места. Она появилась рядом с ним и резко перехватила его запястье. — Смотри на меня. Он дёрнулся. — Отпусти! — СМОТРИ. НА. МЕНЯ. В её голосе не было истерики. Только сталь. Наруто поднял глаза. — Это не она, — сказала Энки тихо, но чётко. — Это то, что хочет, чтобы ты поверил. Фигура за их спинами начала расплываться. — Ты ведь всё равно не заслуживаешь— Внезапно Энки резко развернулась. Её взгляд стал холодным, как стекло. — Замолчи. И на секунду лес будто вздрогнул. Фигура треснула, как отражение в воде, и рассыпалась в темноту. Наруто осел на колени, тяжело дыша. Сакура тут же оказалась рядом. — Наруто! Ты слышишь меня? Он кивнул. С трудом. — Я… видел её… — Я знаю, — тихо сказала Энки. Он посмотрел на неё. — Ты… тоже видела? Она выдержала его взгляд. — Нет. Я видела тебя. Тишина снова опустилась. Но теперь лес больше не выжидал. Он понял, что нашёл слабое место. И это было только начало. --- Глава: Метки Наруто всё ещё сидел на земле, сжимая кулаки. — Я знал, что это не она… — тихо сказал он. — Но всё равно… — Ты хотел, чтобы это было правдой, — спокойно закончила Энки. Он не стал спорить. Саске убрал шаринган. — Оно будет повторять попытки. — Да, — коротко ответила она. Она медленно сняла перчатку. Плащ чуть сдвинулся, но движения были привычные, отработанные. Без демонстрации. — Подойдите. Сакура насторожилась. — Что ты делаешь? — Страх не убирается силой, — сказала Энки. — Его нужно маркировать. — Это звучит подозрительно, — пробормотал Наруто. — Потерпишь. Она достала тонкую печать — бумага почти прозрачная, линии сложные, но аккуратные. — Это не защита от иллюзий, — объяснила она. — Это якорь. Когда аномалия будет тянуть вас в образ, печать даст сбой в ощущениях. Лёгкий дискомфорт. Несостыковку. Как заноза в пальце. — И это должно помочь? — спросил Саске. — Лучше заноза, чем потеря ориентира. Она подошла к Наруто первой. — Руку. Он без шуток протянул запястье. Печать коснулась кожи — и на секунду вспыхнула слабым сероватым светом. Наруто дёрнулся. — Ай! Холодно! — Запомни ощущение, — сказала она. — Если увидишь её снова — проверь пульс и это место. Если холод усилится — это не реальность. Он кивнул. Уже серьёзно. Сакура подошла следующей. — Побочные эффекты? — Лёгкая головная боль. Раздражительность. Возможно, яркие сны. — Замечательно. Сай наблюдал внимательно. — Ты синхронизируешь их с собой? Энки посмотрела на него. — Частично. Саске нахмурился. — Это риск. — Я знаю. Последним подошёл он. Она задержала его руку чуть дольше. Не из сомнения — из концентрации. Печать легла на кожу. Лес снова дрогнул. Где-то глубже — будто кто-то недовольно вздохнул. Наруто поднял голову. — Оно почувствовало? — Да, — тихо сказала Энки. — Мы стали сложнее. Сакура посмотрела на неё внимательно. — А ты? Энки натянула перчатку обратно. — У меня свои якоря. Сай чуть склонил голову. — Рисование? Она не ответила. Но этого было достаточно. Наруто медленно поднялся. — Ладно. Если оно хочет играть — пусть. Теперь правила не только его. И впервые за всё время воздух стал не давящим — а напряжённым. Потому что теперь это была не охота. Это было противостояние.