Часть 1

Глава 1 Карелия находилась в главном офисе компании в Лондоне. Она стояла у окна и смотрела, как капли стекают вниз по стеклу. Погода выдалась не слишком прекрасной перед выходными, но сколько усилий она приложила, чтобы попасть после университета на стажировку — теперь погода была для нее лишь небольшой помехой для новых туфель на шпильке. Повернув голову к своему рабочему столу, она прикинула, сколько времени понадобится, чтобы выполнить работу. К стажерам относились не слишком доброжелательно, но Карелия осознавала: это временно, и скоро она будет заниматься по-настоящему нужными вещами. Чай из автомата уже остыл. На этаже было прохладно, но с открытого окна можно было уловить запах мокрого асфальта. Присев в кресло, девушка крутанулась вправо и начала медленно набирать скорость. До конца рабочего дня оставалось немного, так что можно было отложить кипу на следующий рабочий день. --- Немного свободы она почувствовала, крутясь на стуле. В голову снова пришло то событие из кофейни три года назад. Самое странное — и до сих пор иногда пугающее. Тогда, вертя номер телефона в руке, она думала: «Хочет, чтобы я после его грубости еще и позвонила?» Наверное, это самое глупое, что со мной произошло за последнее время. Зайдя в подъезд, стало немного не по себе — как будто кто-то всё время смотрит в спину. «Нужно просто добраться до своего этажа, Карелия, дыши, просто дыши. Он просто глупый клоун, который считает себя альфа-самцом. Наверное, я не первая за этот день с этим кофе». — Десятый этаж, — услышала девушка из динамика лифта. Быстро вставив ключ в замок, она зашла в квартиру. На столе всё так же стоял включенный ноутбук с заданиями. Пустой стаканчик. «О боже, опять кофе. Наверное, это знак, что нужно прекращать его так увлеченно пить». Ближе к вечеру Карелия уже закончила все дела и смотрела фильм на французском. Ее практика была немного недоработанной — французский был обязательным на ее факультете, но радости он особой не приносил. На столе лежал номер телефона из кофейни. Девушка сразу вспомнила его серьезное и надменное выражение лица. «Черт бы его побрал, но он слишком притягательный». Схватив телефон, она начала набирать номер на экране. На секунду пальцы замерли. «Вдруг это шутка или мошенник? Не хотелось бы последние деньги потерять из-за какого-то грубияна». Набрав воздуха в легкие, пальцы нажали на вызов. Пип... Пип... Пип... Карелия хотела уже сбросить, но трубку взяли. — Алло, да... Это я. То есть девушка из кофейни. Вы дали мне свой номер, — нервный смешок вырвался изо рта. Она впервые позвонила мужчине, никогда не брала инициативу в свои руки. Тишина на другом конце. Были слышны только шорохи, но скорее всего помехи. Девушка просто сбросила трубку. Несколько секунд испанского стыда на всю жизнь. «Еще раз понимаю: нет места мужчинам в моей жизни. Они все странные кретины и тестостероновые самцы». Взяв в руки пульт, Карелия включила фильм дальше и пыталась вникнуть в суть. За окном были слышны голоса — кто-то уже гулял по ночному городу. В Сан-Франциско было прекрасное время года — весна. Поправив одеяло и взглянув на часы, она увидела: время уже 22:18. А новые соседи сверху всё никак не угомонятся. Около недели уже как въехали, а стуки по вечерам так и не прекращаются. --- Резко кресло остановили — да так, что девушка чуть ли не опрокинулась через него. Подняв глаза, она заметила Коннора. Он поставил обе руки на дужки кресла и озорно стрелял взглядом на ее грудь, где на рубашке небесного цвета было расстегнуто несколько пуговиц. — Прохлаждаешься? — спросил с улыбкой. — Хотел предложить после работы сходить поужинать, хочу обсудить твою стажировку. Коннор Джонс. Он занимался стажерами в компании. Когда он заходил в офис, весь женский коллектив стрелял в него глазками, а в обеденный перерыв пытался пофлиртовать под предлогом отчета или командировки. Карелия относилась к нему спокойно — для нее он был ни рыба ни мясо, просто качок, который хотел «поужинать» со стажерками, желательно которые в его вкусе. Она понимала: ради работы придется провести с ним час своего времени, отложить немного свой вечерний ужин в одиночестве с пастой и соусом песто. — М-м-м, немного устала просто. Но насчет ужина я согласна, только недолго. — Тогда пошли. Думаю, закончить на пятнадцать минут — не проблема. Причем я же твой немного босс. Выйдя из здания, они отправились по улице в место, куда Коннор хотел ее удивить. Шагая по мокрому асфальту, Карелия была рада, что дождь закончился и ей не придется делить с ним один зонт. Девушка давно мечтала о мужчине, с которым она бы ходила на свидания, занималась бы страстным сексом. Он был бы загадочным, мрачным, и она была бы его центром обожания. Прям как тот незнакомец из кафе... Стоп. Карелия отмахнулась от этой мысли. Грубиян даже не в этом городе, и он полный засранец — развел ее на телефонный звонок с игнорированием. Девушка обернулась, не привлекая внимания Джонса. Опять. Опять чувство, что кто-то за ней следит. Немного тревожности накатило на нее. — Мы на месте. Надеюсь, тебе нравится итальянская кухня. Здесь очень вкусно, — начал Коннор рассказывать о месте как-то дотошно. «Видимо, я не первая стажерка, которую он решил сюда притащить». Сев за столик, Карелия заказала мороженое. И всё. Она не собиралась обирать бедного Коннора, который, наверное, каждый раз думал, сколько съедят его дамы. Но мужчина заказал салат и вино — видимо, для вида статности и обаяния перед своей работницей. Блюда начали по очереди приносить. Коннор заметил, что девушка особо не увлечена им и вообще этим ужином, поэтому решил начать разговор снова. — Ты в отношениях? Карелия опешила. Она не ожидала такого бестактного вопроса в свой адрес. — Это как-то связано с моей дальнейшей работой в компании? — Нет, — ухмылка появилась на лице мужчины. — Может, ты мне приглянулась, и я бы хотел... Резко Коннор остановился и начал кашлять. Приступ начал привлекать внимание всего ресторана. Официант быстро подбежал и начал спрашивать, на что покрасневший мужчина уже просто закричал: — Что, черт возьми, в салате?! В обычный «Цезарь» положили орех?! Мужчина вскочил и побежал в уборную, оставив официанта и Карелию в состоянии шока. «Какой же чертовски отвратительный вечер. Еще раз пойду на свидание, тем более с таким придурком, как этот Коннор. Слишком проблемный и напыщенный индюк». Карелия начала складывать вещи в сумку. Как к ней подходит официант и ставит бумажный стакан, который она даже не заказывала. — Ваше латте с корицей, — произнес парень и покинул девушку. Латте. С корицей.