Глава 1. Предчувствуя беду

"Космос. Такой необъятный, такой загадочный, такой холодный, такой тёмный, такой...скучный?" Уран вздохнул, переводя взгляд с рисунка на центр системы и обратно. На парящем холсте красовалось Солнце и вращающиеся вокруг него планеты - каменистые, газовые и ледяные гиганты. На данный момент это был лишь набросок, который никак не желал обрести цвет, не позволяя его создателю довести дело до мнимого идеала. - С такими мыслями я уж точно не закончу и за пару землянских дней, - пробурчал себе под нос голубовласый, потирая переносицу. - Ты что-то сказал, "кузен"? - послышалось из-за спины, а сразу после ледяной почувствовал, что его стиснули в крепких объятиях. От неожиданности Уран выпустил из рук карандаш, вздрогнув. - Нептун, не пугай меня так больше! - недовольно воскликнул тот, чуть отстраняясь. - Извини, конечно, за резкость, но было бы не смешно, если бы у меня от испуга остановилось ядро. Синеволосый хихикнул, заводя руки себе за спину. - Простии. И не преувеличивай, - произнес тот, безмятежно улыбаясь. Голубовласый поймал парящий карандаш, вопросительно выгибая бровь. - Ладно, проехали, - выдохнул голубоглазый. - Ты что-то хотел? - Нет...? Вроде бы. А чем ты занимаешься? Оба ледяных одновременно глянули на холст. - Пытаюсь нарисовать нашу систему...снова, - седьмой нахмурился. Нептун удивился. - О, так у тебя есть ещё схожие работы? Покажешь?! - воскликнул тот с энтузиазмом, а после призадумался. - А почему ты тогда такой недовольный? - Давай по порядку. Во-первых, да, у меня есть похожие картины. Во-вторых, возможно, но не точно. В-третьих, я не недоволен, а уж скорее мне не нравится, что рисовать, кроме нашей системы, совершенно нечего! Не происходит абсолютно ничего интересного. Я не имею ничего против стабильности, но...это так скучно, понимаешь? Восьмой сощурился, делая старательно-задумчивое выражение лица. - Хм...Да! Уранушка, я тебя понимаю! - синеволосый вновь лучезарно улыбнулся. Голубовласый подбоченился, стоически проигнорировав прозвище, вздыхая. - Тогда почему... - Потому что иногда лучше, если не происходит абсолютно ничего, - резко отрезал Нептун, замолкая, и состроил глуповатую моську, кося взгляд куда-то в сторону центра. - А. - удивленно выдавил седьмой, понимающе умолкая, задумываясь над изречением друга. Голубые очи невольно посмотрели туда же, куда смотрели и синие. На фоне звезды они разглядели два силуэта. Это были газовые гиганты - Юпитер и Сатурн. Они неспешно пили чай, попутно беседуя. - ...и ты это знаешь, Сатурн. Как никто другой, - произнес пятый, отхлебывая напиток. - Да, не сомневайся. Мне, честно признаться, до сих пор не верится, что все так разрешилось. Я обо всей этой истории, - кольчатый демонстративно обвел свободной рукой пространство. - Тейя и Прото, спутники...и Икс. Все это к лучшему, верно? - карие глаза сместились на старшего, а их обладатель тем временем отпил из своей кружки. - Ты прав. Пусть доверие ко мне Солнца и остальных пошатнулось, но теперь я могу смело и честно смотреть им в глаза. Это неимоверное облегчение. - Юпитер поправил сползшие на кончик носа очки, безмятежно отпивая восхитительный напиток. Шестой согласно кивнул. - Тогда позволь спросить, что тебя беспокоит на сей раз? Старший аж поперхнулся от неожиданного высказывания. - Что, прости? Кольчатый вздохнул. - Юпитер, дружище, я знаю тебя достаточно давно, чтобы понимать, когда тебя волнует что-то. Ну так и...? Пятый задумчиво покрутил кружку в руках. - Мне так и кажется, что этого всего все равно недостаточно. Я...не могу искупить вину до конца. Даже несмотря на то, что они узнали об Иксе, о "большом оверштаге", поняли меня, простили и приняли обратно, но я не могу отменить того факта, что это случилось из-за меня. - Ты удерживаешь пояс астероидов, чтобы его объекты не летали по внутренней части системы, 4,5 миллиарда лет! Разве это не искупление? - Этого мало, Сатурн. Я натворил дел - ты это прекрасно знаешь. Кареглазый хлопнул себя ладонью по лбу. - Дорогой мой друг, между прочим, мы ОБА натворили дел, если ты помнишь. А знаешь, почему я не отношусь к этому так трагично? - Юпитер вопросительно выгнул бровь; на его лице читалось предположение, подумав о котором кольчатый едва заметно нахмурил нос, помотав головой. - Я не живу прошлым. Для меня есть сейчас, а ещё задумываюсь порой о будущем. Всё. Мы все равно не можем вернуться и исправить свои ошибки, и, возможно, это к лучшему. Иной исход мог бы стать менее...благоприятным, а другого нам знать и не дано. Живи здесь и сейчас, Юпитер - ты поступаешь абсолютно правильно, продолжай в том же духе и не сомневайся! Старший поднял опечаленный взгляд на собеседника, слабо улыбаясь. - Не могу не согласиться с тобой. Спасибо за дельный совет, Сатурн. - Обращайся, всегда готов ради тебя войти в роль психолога, - произнес шестой, игриво подмигнув, и хихикнул. Недалеко от гигантов, во внутренней части системы, расположились каменистые. Венера, Марс и Земля пребывали на орбите третьего, коротая время за игрой в космопокер. Космопокер - необычная игра, причём настолько запутанная, что планеты выкидывали рандомные карты, придумывая правила на ходу. На данный момент, непонятно как, но выигрывал Земля. Не особо удивительно, если честно, ведь тот и научил этой игре своих компаньонов. Марс опечаленно-задумчиво глядел на свою "руку". Видимо, раскладка попалась не самая удачная, либо он блефовал. Венера же буквально кипел от гнева, метая полный раздражения взгляд то на свою "руку", то на самодовольную рожу обитаемого. Золотистые очи на секунду переместились на меловую доску с подсчётом выигрышей. "Марс - 1, Венера - 0, Земля - 4" - Земля... - скалясь в фальшивой улыбке, процедил второй. - Сам же правил не знаешь, так скажи...КАКИМ ОБРАЗОМ ТЫ ПОСТОЯННО ВЫИГРЫВАЕШЬ?! Красноволосый отшвырнул карты, позволяя тем "плыть" в пространстве, и скрестил руки. - Я просто отточил свои навыки до совершенства, - ухмыляясь, третий повернул руку так, чтобы товарищ разглядел его расклад: дама червей, трефовые валет и король, две восьмёрки и бубновая семёрка. А из рукава его кофты нагло выглядывал припрятанный джокер. - Ах ты жулик, блин! - воскликнул златоглазый, накидываясь на друга и принимаясь душить того, в шутку...наверно. Рыжеволосый почесал затылок, наблюдая за своими товарищами. - М-да...у меня была хорошая комбинация, - пожал плечами тот, сожалея о незаконченной партии. - М-марс, не стой столбом, помоги!!! - молебно воскликнул обитаемый, пытаясь отцепить обозленного Венеру. Четвёртый пожал плечами, а после принялся разнимать друзей. В самом центре системы Меркурий беседовал с Солнцем...ну, если быть точнее, первый выслушивал его шутки и каламбуры, иногда вставляя собственные фразы невпопад и глупые смешки. Иначе никак: если расстроить звезду - кое-кому будет далеко не до шуток. Сероглазый изредка, с сожалением, поглядывал в сторону остальных каменистых, вздыхая. Вот только закончилось безумие, причём настолько резко все стало спокойно, что это...вызывало тревогу? - Эй, Меркурий? - жёлтый карлик непонятливо поглядел на меньшего. - Ты в порядке? Я рассказал тебе уже шуток пять, а ты ни на одну не отреагировал, совсем никак! - Всё хорошо, Солнце, - ответил серовласый, поежившись, глядя куда-то в противоположную сторону от звезды. Центр системы нахмурился. - Хм...Не похоже на то. А може-... Солнце оборвался чересчур резко, что насторожило первую планету. Меркурий глянул на того, замечая, что в глазах златовласого читался самый что ни на есть неподдельный ужас. Сероглазый нервно сглотнул. - С-солнце? Что случилось? Звезда нервно хихикнула. - Мне кажется, или в той стороне стало как-то...слишком темно? - неуверенно пролепетал он, указывая кивком головы куда-то в сторону. Первый поглядел туда же, мигом убеждаясь в словах светила: часть звёзд будто бы растворилась в черноте космоса. - Это максимально странно, - пробормотал Меркурий. - Не хватает нескольких созвездий...целиком? - Такое возможно? - удивленно спросило Солнце. - Не знаю, но это точно не нормально. На секунду каменистому показалось, что чернота слабо колебнулась, незначительно - относительно их - увеличиваясь. Сероглазый испуганно округлил глаза, словно что-то вспомнил. - Погоди, Солнце, а разве сейчас в той стороне не проходят орбиты Урана и Неп- - первый оборвался, когда услышал громкий, отчаянный вскрик оттуда, где и расползалась чернота. Ледяные гиганты находились на орбите седьмого. Уран решил переключиться - он рисовал не систему, порядком надоевшую своей однообразностью, а своего дорогого товарища, Нептуна, который любезно согласился позировать для портрета. Однако восьмой непрестанно кривлялся, что замедляло процесс и немного напрягало художника. Синеволосый строил глупые рожицы и на полном серьёзе рассказывал голубоволосому, как следует беседовать с астероидами, чтобы точно им понравиться. Голубоглазый хмурился, стараясь полностью сосредоточиться на холсте, на котором красовался симпатичный карандашный набросок. Седьмой вновь глянул на компаньона - тот в секунду оказался перед ним, буквально в паре десятков сантиметров. От неожиданности Уран взвизгнул, отлётая назад. - Я же просил меня не пугать, Нептун! - воскликнул тот, облегчённо выдыхая. - Как получилось? Мне хочется посмотреть, - проговорил тот, игнорируя замечание, и повернул картину на себя. Голубовласый недовольно фыркнул, но претензий высказывать не стал - это же Нептун. - Вау! Это реально я? Так красиво получилось, Уран! - довольно протараторил синеглазый, заворожено глядя на набросок. Седьмой немного смутился от избытка похвалы. - Спасибо, но я ещё не закончил, - кольчатый резво отобрал у него свою работу, скептически оглядывая полотно. - Будь добр, вернись на место, чтобы я закончил, - неловно кашлянув, он указал соседу на это самое место. - Океюшки, ради такого искусства можно и подож...подожди, Уран... - синеволосый замер, прислушиваясь. - Что случи- - Ш-ш-ш! Ты не слышишь? Седьмой последовал примеру друга, вслушиваясь. Голубовласый не уловил ровным счетом ничего, но что-то и правда было нечисто. Он впал в некий транс, гадая, что могло случиться на этот раз, однако ни одна догадка была не к месту. В реальность его вернул Нептун, дернувший голубоглазого за рукав куртки пару раз, причём настолько резко, что кольчатый насторожился. В подтверждение тому, лицо восьмого будто бы побледнело от страха. Синеглазый тянул "кузена" в сторону Солнца, ближе к свету, а значится, дальше от края и темноты. Седьмой посмотрел в противоположную сторону - там стремительно сгущалась всепоглощающая чернота, приближаясь к их системе, к ледяным. - Уран...БЕГИ!!! - прикрикнул синеволосый и перехватил кольчатого за ладонь поудобнее, резво подаваясь к центру. Тому, уже опомнившемуся, ничего не оставалось, кроме как делать ноги вместе с другом, крепче сжав его руку. - ЧТО ЭТО ТАКОЕ?! - испуганно крикнул голубоглазый, на ходу оборачиваясь в сторону потенциальной угрозы. Нептун не ответил, видимо, полностью сосредоточившись на достижении центра. Они двигались слишком медленно, все тише и тише, восьмой стремительно выдыхался. Уран, паникуя, отцепил руку восьмого, из-за чего синеволосый обернулся на него на бегу, непонимающе глядя. Кольчатый не отстал, наоборот, ускорился от избытка адреналина и подхватил "кузена" на руки, чувствуя прилив сил. Он рванул так, словно от этого зависило их существование...вполне возможно, что так и было. - ВОТ НЕ ДАЙ БОГ Я ЕЩЕ ХОТЬ ОДИН РАЗ ПОЖАЛУЮСЬ НА ТО, ЧТО В СИСТЕМЕ БОЛЬШЕ НИЧЕГО НЕ ПРОИСХОДИТ! - проорал седьмой, не сбавляя ходу. Остальные планеты приблизились к Солнцу, ядром почуяв, что происходит нечто нехорошее. Они ждали прибытия ледяных - по крайней мере очень надеялись на него. Появившиеся через пару напряженных земных минут в поле зрения голубая и синяя макушки вызвали смешанные эмоций в каменистых, газовых, спутниках и звезде: облегчение - из-за того, что Уран и Нептун живы, страх - из-за того, что те неслись так, словно убегали от смерти. Позади во все стороны расползалась чернь, поглощая звезды. - Ребят, скорее, сюда! - крикнул ледяным Сатурн, рупором прикладывая ладони ко рту. У седьмого и восьмого и без того не было выбора, они в мгновенье ока преодолели дистанцию, разделявшую их с остальными. Оба подоспевших, запыхавшиеся, были не на шутку напуганы. - В-вы в курсе, что это за непонятная...штуковина?! - взволнованно уточнил голубовласый, смотря на другие планеты. Взгляд остановился на Юпитере. Газовый помотал головой, слегка хмурясь от задумчивости. - Останься мы на местах, она бы нас точно поглотила! - Здесь тоже не безопасно, между прочим, - констатировал Венера, скрещивая руки на груди. - Раз ЭТО движется в нашу сторону, то мы все рано или поздно столкнемся с...что за...? - второй краем глаза посмотрел в сторону, примечая, что теперь других звёзд, помимо Солнца, не видно совсем. Другие также осмотрелись. Тени ужаса мелькнули на их лицах, задерживаясь. - Мы окружены, - удивленно вздохнул Меркурий. - Мы все умрём? - на удивление, оптимистично уточнил Нептун. - Здрасте-приехали! - Уран глянул на того изподлобья. - Без паники! - привлекая к себе внимание, произнес Юпитер. - Положение у нас критическое, но мы точно не знаем, что на нас надвигается. Возможно, что это лишь частицы какого-нибудь безвредного вещества, которое потом рассеется. Не наводите суету попусту, - попытался успокоить их газовый. А тем временем чернота наступала. Планеты встали чуть ли не в плотную к пределу Роша их звезды, чтобы как можно дольше находится, не касаясь неизвестного, как предположил пятый, вещества. Тьма подошла вплотную. - Ребят, я рад, что был когда-то знаком со всеми вами, - сентиментально произнес Земля, жмурясь. Остальные предпочли встретить неизвестность молча, но, как и обитаемый, с закрытыми глазами. Подобие облака из черни резко схлопнулось, поглощая в доли секунды спутники, планеты и их материнскую звезду. Юпитер открыл глаза, медленно переворачиваясь на бок. Спустя пару секунд, ушедших на осмысление, его оранжевато-карие очи изумленно распахнулись, а сам он шустро подскочил, принимая сидячее положение на...диване? Откуда в космосе взялся диван?! Гигант мгновенно встал. - Юпитер, ты очнулся! - воскликнул Сатурн, от радости накидываясь на старшего с удушающими объятиями. - А-ага? Не души только, пожалуйста, - произнес пятый, легонько похлопав кольчатого по спине. Шестой отошел, складывая руки перед собой, но не отвел взгляда от друга, вопросительного взгляда, что будто бы требовал ответов. Юпитер, наконец-то, огляделся внимательнее: они оказались в какой-то просторной комнатушке, по земным меркам очень даже приемлемой, чтобы считаться комнатой отдыха для каких-нибудь званных гостей. Удобный кожаный диван, как успел оценить газовый, приятный для босых ног ворсистый ковёр, пара кресел подле каждой из диванных ручек, компактный кофейный столик по середине, напротив - создающий уют приятно потрескивающий дровами камин, над которым красовался широкий прямоугольник экрана - то было первое впечатление гиганта. - Роскошно. Правда ведь? - донеслось откуда-то позади. Юпитер обернулся. То спрашивал Земля, вальяжно расположившийся в кресле. Пятый вновь осмотрелся: остальные планеты и Солнце все это время находились здесь, рассевшись по разным углам. - Куда мы...попали? - изумленно пробормотал гигант, переводя взгляд с одного члена системы на другого в поисках ответа. - Спокойно, здоровяк, мы все хотим это выяснить, - проговорил Марс, опираясь локтями на спинку кресла, в котором сидел обитаемый. - У тебя нет никаких предположений? - К сожалению, нет от слова совсем, - ответил газовый, задумчиво поправляя очки. - Я один потерял сознание? - Нет, мы все были в полном отрубе! - воскликнул Нептун, находящийся в диаметрально противоположном кресле от третьего. Он хотел было добавить что-то еще, но Уран, присевший на ручку того кресла, отрицательно покачал головой, мол, это не прокатит. На удивление, восьмой послушно умолк, чуть слабо покачивая ногу. - Ещё тут нет ни дверей, ни окон. Так что мы даже не в курсе, в космосе ли сейчас, - раздраженно дополнил Венера, в скучающем жесте подпирая щеку рукой. - Здесь примерно такая же гравитация, как на мне, - задумчиво поделился третий. - Странно не находится в невесомости, но это довольно любопытно, - произнес Солнце, глядя куда-то себе под ноги. - И все равно: как мы попали сюда? - Меркурий взял на себя инициативу направить разговор в необходимое русло. - Разве не очевидно, что все началось с приходом той чёрной хренотени, не? - заметил златоглазый. - Это да, но чем эта "хренотень" являлась-то? - вновь подключился четвёртый. - Может быть, какой-то галлюциногенный газ? А сейчас нам все просто кажется? - предположил Сатурн. На фоне шестого Нептун ткнул пальцем в плечо Урана, словно проверяя, реален ли тот, и за это его одарили удивленно-возмущенным взглядом голубых глаз. - Коллективная галлюцинация? Не думаю, что тогда мы бы видели пространство стопроцентно идентично, - Юпитер вновь присел на диван, располагаясь между вторым и шестым. Венера мельком глянул на того. - А ещё наши размеры. Они все ещё различны, но это разница значительно уменьшилась. По параметрам, как если бы мы были людьми, - подметил он. Земля и Сатурн переглянулись, а после одновременно встали, сверяя рост. От макушки третьего до макушки шестого было, примерно, всего двадцать с таким-то хвостиком сантиметров. - Ого, - выдавил удивленно Меркурий. - Но в остальном мы - это мы, - утвердил кольчатый, присаживаясь обратно. Обитаемый отошел к камину, тщательно осматривая тот. - Земля, ты что делаешь? - спросил Марс, непонимающе глядя на того. - Ищу какую-нибудь лазейку. Будь мы в фильме, она должна была бы находиться где-то приблизительно тут, - ответил третий, трогая буквально каждый кирпичик из кладки. Второй нахмурился - Но это бессмыслен- - Нашел! - обитаемый повернулся к остальным, демонстрируя находку - пульт от телевизора. - Как нам это поможет найти выход? - не понял Сатурн. - Э-ле-мен-тар-но! Следуя законам неудачной киношки, подсказку нам оставили там, где мы не догадаемся проверить в первую очередь - телевизоре, как самом примитивном месте! - самодовольно хмыкнув, парень навёл приспособление на экран, щелкая по красной кнопке. Ничего не случилось. Он попробовал снова - без каких-либо изменений. - Батарейки сели, что-ли? - третий снял крышку с пульта, убеждаясь в том, что источника питания в нем не было вовсе. - Нет, видимо, я ошибся, - вздохнул он, возвращаясь на кресло. - Что поделаешь? Все мы ошибаемся, но твоя версия была довольно хороша, - послышались слова поддержки в сторону его предположения. - Ага, спасиб... - поблагодарил обитаемый, замолкая на полуслове. Его глаза вдруг стали по пять копеек. В комнате наступила гробовая тишина. - Секунду! Кто это сейчас сказал? - полушепотом произнес Меркурий, испуганно осматриваясь. Голос не принадлежал ни одной из восьми планет, ни светилу, был незнаком. - Разумеется, я! - вновь откликнулся неизвестный. Вернув самообладание, Юпитер произнес: - Кто ты, в таком случае? Покажись нам. От души посмеявшись, что вызвало у планет недоумение, таинственный ответил: - Я предпочту остаться за занавесом уж извините. Юпитер, - упомянутый пятый открыл было рот, чтобы задать напрашивающийся вопрос, но голос предоставил ему ответ до этого - да-да, я знаю, кто вы, и ещё раз да, это я перенёс вас сюда. Каким образом - тоже предпочту умолчать, так как объяснить такое, не выходя за границы науки, попросту невозможно. Вы сейчас не в космосе, как уже догадались, а в небольшом мирке на стыке параллелей...Я ответил на все ваши вопросы? Все они - Солнце, каменистые, газовые и ледяные - явно пребывали в шоке, но пытались осмыслить ситуацию. - То есть, вы хотите сказать, что телепортировали нас куда-то за пределы нашей системы, на стык...секунду, каких таких параллелей? - неумело излагая мысль, уточнил Венера. - Параллельных вселенных, - спокойно произнес неизвестный. Ненадолго в помещении повисло молчание. - Ладно, допустим, что такое возможно, раз мы действительно здесь, а не подвержены воздействию галлюциногенов, - выдохнул пятый, соглашаясь явно с большой неохотой. - Но тогда для чего мы вам вообще нужны? - О, наконец-то я услышал вопрос по делу! В общем-то, у меня есть к вам одно весьма интересное - надеюсь, вы его именно таковым сочтёте - предложение. - Голос сделал драматичную паузу. - Как насчёт того, чтобы сыграть в игру? - Ради этого?! В чем наша выгода? - возмутился второй, скрещивая руки на груди. - Если выиграете, я исполню одно ваше желание. Абсолютно любое - как вы уже убедились, я на многое способен. - В чем подвох? И что случится, если мы проиграем? - включился Нептун, задавая, на удивление, дельные вопросы. - Никакого подвоха. В случае проигрыша я просто верну вас в вашу систему с пустыми руками. Обещаю, ведь всегда держу свое слово. - А если мы просто откажемся играть? - продолжил гнуть свое синеволосый, недоверчиво прищуриваясь. - Так, как и при проигрыше: я просто возвращаю вас обратно. Пожалуй, дам вам пять минут на обсуждение. Не забывайте: второго шанса не предоставлю, а приз стоящий. Можно было бы многое совершить, даже выходя за рамки пространства и времени. Таинственный умолк, видимо, предоставляя им время на раздумья. Было бы глупо согласиться на подобное предложение, тем более выдвинутое при подобных обстоятельствах. Тем не менее, Юпитер задумался над этим. "Выходя за рамки времени, сказал он? Возможно ли тогда повернуть его вспять и изменить настоящее? Можно ли...исправить старые ошибки?" - от этой задумки его глаза словно слабо заблестели, изумленно распахиваясь. - Ну так...что думаете? - разрезал тишину голос Марса. - Глупо идти на это, очевидно же! - сквозящим недовольством голосом произнес второй. - А может быть, что это возможность развеяться? - Земля пожал плечами. - Уже скучаю по обыденности, - буркнул себе под нос седьмой. - Думаю, что без подвоха не обойдётся, - высказался Меркурий. - Лучше бы мы просто оставались на местах, - мечтательно произнес Солнце, чересчур спокойно. - Должно быть, мы должны отказать, - согласился Сатурн. - Яблоки, должно быть, вкусные, - вставил свои пять копеек восьмой, после чего вновь воцарилась тишина. - А мне кажется, что стоит попробовать, - сказал пятый, присаживаясь на диван. Других заметно удивило мнение того. - Юпитер, о чем ты? - кольчатый обеспокоенно поглядел на друга, судя по всему, догадываясь, чего хотел бы пожелать тот. - Мы можем многое изменить к лучшему. Да от такой возможности вообще грех отказываться, ребята! - усмехнулся тот, заставляя остальных задуматься. - Мы ничего не теряем, соглашаясь на это, так что... - Я с тобой, дружище! - произнес шестой, прерывая его речь. Юпитер посмотрел на кольчатого, полного решимости, и они кивнули друг другу. - Ладно, я с вами, - поддержал обитаемый, хватаясь за возможность развеяться. - Ну, я тоже, пожалуй, - пожимая плечами, проговорил четвёртый. - И я! - И...я. - К черту, я согласен. - Лишь бы нас надолго не задержали... - А я все ещё хочу попробовать яблоки. - Тогда единогласно, - подвёл итог пятый. - Эй, вы тут? - вскрикнул он. - Я? - уточнил вновь взявшийся из ниоткуда голос. - Конечно. Так каков будет ваш ответ? Они все переглянулись. - Мы принимаем предложение, - ответил газовый. - Рад это услышать. Надеюсь, вы готовы ко всему. - Так какие правила и что это за игра? - спросил Меркурий. - Всё узнаете по ходу дела. Ах, да, мне нужно временно забрать вашу звезду. Участвовать должны вы, планеты, а Солнце...будет одним из наших судей. - Послышался щелчок пальцев, после чего светило пропал с места. - Поспешу успокоить, вы с ним уже скоро увидитесь. Ему нужно подготовиться, ровно как и вам, к слову. Кто будет вашим лидером? - Очевидно, я? - немного неуверенно ответил Юпитер. - Нас будут судить? - Да, а как иначе выбрать победителя? Вернее говоря, команду победителей, когда участвуют аж восемь систем! - Что?! - Венера возмутился. - Мы были не в курсе, что у нас есть соперники! - Да, но так ведь интереснее, правда? Не забывайте: приз того стоит, и было бы нечестно с моей стороны предложить его только вам. Подготовьтесь, пожалуйста. Через пару часов мы начнём, а именно устроим сходку лидеров, чтобы немного познакомить вас с противниками. И мой вам небольшой совет: постарайтесь не нарываться на неприятности. Голос замолк окончательно. Немного ошалело, находящиеся в комнате переваривали полученную информацию. - У нас. Нет. Шансов. - без энтузиазма заключил Уран, утыкая голову в колени.