История

Автомобиль плавно скользил по идеально ровному асфальту Хэнфорда. За окном проносились зеркальные фасады бутиков, бесконечные потоки спешащих людей и переплетения эстакад. Город жил в своем бешеном ритме, но внутри салона царила абсолютная, почти стерильная тишина. Джон откинулся на мягкую спинку сиденья, лениво наблюдая за тем, как в стекле отражаются огни светофоров. Тишину прервал неуверенный голос водителя: — Мистер Харрис, можно задать вопрос? Почему вы так хотите заполучить именно этого «экзорциста»? В мире ведь полно таких, как он... наверняка есть более покладистые специалисты. Джон нахмурился. Его всегда раздражали подобные «очевидные» вопросы, и он уже собирался осадить подчиненного резким замечанием, но внезапно передумал. Дорога была долгой, скука начинала брать свое, а желание блеснуть интеллектом перевесило раздражение. — Ты хорошо знаешь историю? — сухо спросил Джон. Водитель открыл рот, чтобы ответить, но Харрис лишь небрежно махнул рукой, прерывая его. — Ладно, не отвечай. По твоему вопросу и так понятен уровень твоих знаний. Джон закатил глаза и поправил очки, принимая вид лектора в университете. — Слушай и запоминай, чтобы в одно ухо вошло, а из другого не вылетело. Согласно Евангелию, первым, кто изгонял бесов, был Иисус Христос. Он передал эту способность ученикам, и в первые века христианства этим даром обладали многие. —Но институциализация, превращение этого в чин, произошла в Риме примерно в середине III века. Первое упоминание чина зафиксировано в письме папы Корнелия в 251 году — тогда в Риме служило всего 52 экзорциста. Позже, в 1614 году, появился официальный кодекс "Rituale Romanum", созданный как ответ на критику протестантов. Водитель неловко помолчал, пытаясь переварить поток дат и имен. Он хотел что-то вставить, но Джон был быстрее. — Да-да, ты сейчас думаешь: какое это имеет отношение к делу? После утверждения чина на IV Карфагенском соборе в 398 году, Церковь решила укрепить влияние и построить специальные центры обучения в стратегически важных точках. Были возведены четыре великие твердыни в разных городах: Люминара, Доминиум, Каэлория и Валентиум. Знакомо последнее название? Водитель кивнул, глядя на навигатор. — Старое название Хэнфорда... — Именно! — Джон победно улыбнулся. — И та самая Белая церковь, из которой мы только что вышли, является прямым потомком Валентиума. В архивах сказано, что она была самой успешной, обладала колоссальным авторитетом. Но в XIX-XX веках, с развитием науки и рационализма, им пришлось маскироваться под обычный приход. Они уничтожили архивы, стерли историю, спрятались в тени небоскребов. Он хитро прищурился, самодовольно выпрямившись. — Но они не могут утаить правду от меня. Это ведь я! Великий Джон Дейви Харрис, человек, чей интеллект пронзает десятилетия лжи! Мой аналитический аппарат нашел связи там, где другие видели лишь пыльные мифы. Водитель уже трижды пожалел, что вообще открыл рот, слушая, как его босс переходит к самовосхвалению. — Я предпочитаю качество количеству, — подытожилДжон резко щелкнул пальцами, обрывая исторический экскурс. — Включай музыку! Хочу расслабиться и подумать. Водитель поспешно нажал на кнопку, и салон наполнился звуками тяжелого, ритмичного рока. Джон закрыл глаза, позволяя басам заглушить шум города. В его голове уже выстраивались цепочки вероятностей, а перед глазами всё еще стоял дерзкий взгляд голубых глаз Лололошки. Эта миссия обещала быть либо величайшим триумфом науки и веры, либо самым громким провалом в истории Хэнфорда