Глава 5: Искра в пороховой бочке

Утро после бала в Понивилле выдалось тяжелым. Магический туман, пришедший из Вечнозеленого леса, низко стелился по взлетной полосе аэродрома Чудо-молний. Радуга Дэш, всё еще ощущая в голове легкое головокружение от вчерашних танцев, проверяла застежки своих летных доспехов. Рядом Эпплджек разгружала телегу с корзинами свежих яблок — традиционный завтрак для патрульных. — Ну и ну, Радуга, — ухмыльнулась фермерша, поправляя шляпу. — Вчера на балу вы с Соарином искрили посильнее рога Твайлайт. Половина Понивилля уже обсуждает ваш «медленный танец». — Ой, да брось ты, Эй-Джей! — Радуга покраснела до корней гривы. — Мы просто... ну, он пригласил, я не могла отказать офицеру. Это вежливость! — Ага, вежливость, — раздался голос Рарити, которая пришла забрать платье Радуги для чистки. — Дорогая, он прижимал тебя так, будто ты — последняя порция яблочного пирога в Эквестрии. Это было... весьма недвусмысленно. Радуга хотела огрызнуться, но её прервал резкий свисток Спитфайр. — Патруль, стройся! Сегодня отрабатываем скоростное маневрирование в условиях низкой видимости. Офицер Соарин и Офицер Блейз — вы ведущие пар. Капитан Дэш, идешь в паре со Скаем. Радуга замерла. Она бросила быстрый взгляд на Соарина. Тот стоял неподвижно, его лицо было бледным, а челюсти сжаты. Скай Блейз, напротив, сиял. Он подошел к Радуге и подмигнул ей: — Похоже, сегодня удача на моей стороне, капитан. Покажем нашему «суровому командиру», как летают в Кантерлоте? Соарин сделал шаг вперед, его крылья непроизвольно раскрылись, обдавая окружающих потоком холодного воздуха. — Офицер Блейз, — его голос был тихим, но угрожающим. — Дистанция в паре — три метра. Если я увижу, что ты сокращаешь её ради своих «шуточек», ты вылетишь из патруля быстрее, чем успеешь сказать «Кантерлот». — О, вы слишком напряжены, Соарин, — лениво отозвался Скай, поправляя свои новые очки. — Может, вы просто завидуете, что Радуга сегодня летит не с вами?

***

Тренировка началась в густом тумане. Соарин вел первую пару вместе с Флитфут, но его взгляд постоянно возвращался к паре позади. Скай Блейз вел себя вызывающе. Он постоянно «подрезал» Радугу, заставляя её совершать резкие маневры, и то и дело касался её крыла своим, нарушая всякую дисциплину. — Скай, прекрати! — крикнула Радуга, уворачиваясь от очередного пируэта соперника. — Соарин нас по головке не погладит! — Брось, Радуга! Он просто старый ворчун, — Скай внезапно совершил опасный кувырок и оказался прямо перед ней, заставив Радугу резко затормозить. — Смотри, что у меня есть. Он вытащил тот самый черный осколок, который нашел в лесу. Магия осколка срезонировала с туманом, создав вокруг Ская иллюзию яркого сияния. Для стороннего наблюдателя — например, для Соарина — это выглядело так, будто Скай использует темную магию против Радуги. — Прочь от неё! — взревел Соарин. Он сложил крылья и камнем рухнул вниз, прямо на Ская Блейза. Удар был такой силы, что оба пегаса кубарем покатились по облаку. Соарин прижал Ская к мягкой поверхности, его копыто занеслось для удара. — Ты... ты хоть понимаешь, что ты делаешь?! — кричал Соарин, его глаза горели ярестным багровым огнем. — Ты подвергаешь её опасности своими фокусами! — Соарин, стой! — Радуга приземлилась рядом, пытаясь оттащить друга. — Он просто хвастался! Он ничего не сделал! — Ничего не сделал?! — Соарин обернулся к ней, и Радуга отшатнулась. Она никогда не видела его таким — его лицо было искажено яростью, а магия, которую он обычно сдерживал, буквально искрила на кончиках его перьев. — Он использует остатки тьмы! Он играет с твоей жизнью, а ты защищаешь его?! К ним уже подлетели Спитфайр и остальные Чудо-молнии. На земле за ними наблюдали Твайлайт и Сомбра, которые как раз прибыли на инспекцию. — Соарин, немедленно отпусти его! — скомандовала Спитфайр. Соарин медленно встал. Скай Блейз, кашляя и потирая шею, хитро улыбнулся — он добился своего. Для всех присутствующих это выглядело как неспровоцированная вспышка агрессии. — Офицер Соарин, — голос Твайлайт был полон разочарования. — Ваше поведение недопустимо для офицера такого ранга. Вы напали на товарища во время учений. — Он использовал темный артефакт! — Соарин указал на траву, но осколка там уже не было — Скай ловко спрятал его. — Там ничего нет, Соарин, — тихо сказала Флаттершай, которая подошла вместе с друзьями. — Мы видели только, как ты набросился на него. Ты... ты напугал всех нас. Радуга Дэш смотрела на Соарина, и в её глазах была смесь страха и непонимания. — Зачем, Соарин? Зачем ты это сделал? Он же просто... он просто дурак, но он наш сослуживец. Соарин посмотрел на Радугу, на её друзей, на Твайлайт. Он понял, что Скай Блейз обыграл его. Тень ревности и заботы ослепила его, и теперь он выглядел в их глазах неуравновешенным тираном. — Ясно, — глухо произнес Соарин. — Значит, вы верите ему. Он не стал оправдываться. Он просто развернулся и, тяжело взмахнув крыльями, улетел в сторону Вечнозеленого леса, подальше от аэродрома и разочарованных взглядов друзей. — Соарин! Вернись! — крикнула Пинки Пай, но он не обернулся. Эпплджек подошла к Радуге и положила копыто ей на плечо. — Что-то тут нечисто, сахарок. Соарин вспыльчив, но он не безумец. Скай Блейз явно что-то скрывает. Радуга посмотрела на Ская, который принимал сочувствие от Флитфут, и в её душе зародилось сомнение. Она знала Соарина всю жизнь. И она знала, что он напал не просто так.