Глава 15: Десять тысяч футов до тебя

Высота в десять тысяч футов над Эквестрией была местом, где магия Правительницы Твайлайт Спаркл и воля Короля Сомбры ощущались физически. Здесь воздух был разреженным и колючим, пропитанным искрами звездной пыли, стекающей с Этерии. Облака внизу казались бесконечным океаном взбитых сливок, окрашенных в нежно-розовые и глубокие фиолетовые тона уходящей ночи Луны. Радуга Дэш летела впереди, её крылья работали мощно и ритмично. На такой высоте обычные пегасы задыхались, но Капитан Чудо-молний чувствовала себя здесь как дома. Она то и дело закладывала крутые виражи, проверяя маневренность своих новых легких доспехов, инкрустированных кристаллами защиты. Соарин следовал за ней, выдерживая идеальную дистанцию ведомого. Его сердце колотилось в такт взмахам крыльев, но не от нагрузки, а от тяжести кольца в потайном кармане. Метеоритное железо пульсировало, согревая его бок, словно живое существо, предчувствующее финал долгого пути. — Эй, Офицер Тайны! — Радуга обернулась в воздухе, сделав изящную «бочку». — Мы уже на месте! Десять тысяч футов, как ты и заказывал. Ну и где твой секретный патруль? Где монстры Пустоты или шпионы Сомбры? Я вижу только небо и твою подозрительно серьезную физиономию! Соарин глубоко вдохнул холодный воздух, наполняя легкие решимостью. Он подал знак копытом — сигнал «Замереть в потоке». Радуга, несмотря на свой дерзкий тон, подчинилась мгновенно. Дисциплина, вбитая месяцами совместных полетов под надзором Сомбры, сработала безупречно. Они зависли в восходящем потоке воздуха, глядя друг другу в глаза. — Дэш, — голос Соарина прозвучал твердо, перекрывая свист ветра. — Никаких патрулей сегодня нет. И никаких приказов от Твайлайт тоже. Я соврал в рапорте, чтобы мы могли остаться здесь одни. Радуга прищурилась, её крылья нервно дрогнули. — Соврал в рапорте? Ты? Старший офицер связи, который читает мне лекции о чести гвардейца три раза в день? Соарин, если Сомбра узнает, он заставит тебя чистить кристаллы в подземельях до конца века! — Пусть заставляет, — Соарин подлетел ближе, так что их дыхание смешалось в одно облачко пара. — После того, что случилось на Пике Вечности, я понял одну вещь. Мы тратим слишком много времени на «службу» и слишком мало на то, ради чего эта служба вообще нужна. Он медленно просунул копытом в карман мундира. Радуга замерла, её глаза расширились. Она видела, как из кармана вырвалось мягкое, переливчатое сияние — точь-в-точь как её собственная Звуковая Радуга, только заключенная в металл. Соарин достал кольцо. Оно светилось так ярко, что на мгновение затмило свет далекой Этерии. Радужные искры внутри метеоритного железа бешено вращались, отзываясь на близость той, ради кого оно было выковано. — Это... это же..? — прошептала Радуга, её голос внезапно стал тихим и беззащитным. — Соарин, откуда оно у тебя? — Это Метеоритное железо из Первородного Рассвета. Оно — чистая энергия движения, застывшая в камне. Я сам выковал его в кузнице Этерии, — ответил он, глядя ей прямо в глаза. — Сомбра разрешил мне взять его. Он сказал, что только те, кому есть что терять, бьются по-настоящему. И он был прав. На Пике Вечности я едва не потерял тебя в иллюзиях Пустоты. И тогда я пообещал себе: если мы выберемся, я больше никогда не буду просто твоим «коллегой» или «товарищем». Соарин протянул кольцо на раскрытом копыте. — Радуга Дэш, ты — мой Рассвет. Ты единственная, кто заставляет моё сердце биться быстрее, чем крылья на форсаже. Высота в десять тысяч футов от новой Эквестрии, где правят великие маги и древние короли, я хочу быть твоим якорем. Твоим ведомым. Твоим... мужем. Ты станешь моим постоянным ведомым? Наступила тишина. Слышно было только, как ветер поет в перьях. Радуга смотрела на кольцо, затем на Соарина. Её лицо сменило десяток эмоций: от шока и недоверия до глубочайшей, сокрушительной нежности. Она закусила губу, пытаясь сдержать слезы, которые тут же замерзали на холодном воздухе кристалликами льда. — Ты... ты просто невозможен, Соарин, — наконец выдавила она, и её губы расплылись в той самой дерзкой улыбке, которую он так любил. — Ты затащил меня на высоту десять тысяч футов, где кислорода почти нет, чтобы я не смогла сказать «нет» из-за головокружения? — Это был мой тактический план, — честно признался он, чувствуя, как внутри всё дрожит от напряжения. — Ну, тогда твой план сработал, — Радуга сделала резкий рывок вперед и практически врезалась в него, обнимая крыльями так крепко, что у Соарина перехватило дыхание. — Да! Да, сто тысяч раз да, ты, глупый любитель пирогов! Я буду твоим ведущим, ведомым и кем угодно еще, пока ты обещаешь ловить меня, если я снова решу спикировать в какую-нибудь пустоту! Соарин с облегчением уткнулся носом в её гриву, чувствуя запах озона и облаков. Он аккуратно надел кольцо ей на копыто. Оно тут же уменьшилось, идеально подогнавшись под размер, и вспыхнуло ослепительным светом. И в этот момент Радуга Дэш сделала то, что умела лучше всего. Она отстранилась, её глаза горели триумфом. — Эй, Офицер! А теперь посмотри, как празднуют Капитаны Чудо-молний! Она сложила крылья и камнем рухнула вниз. Соарин, не раздумывая, бросился за ней. Они падали сквозь облака, набирая безумную скорость. В нескольких сотнях метров от земли Радуга резко расправила крылья, совершая идеальный вираж, и рванула вверх, пробивая звуковой барьер.

БА-БАХ!

Огромная, волна Звуковой Радуги расцвела над всей Эквестрией. Она была ярче обычного, потому что магия метеоритного кольца усилила её в десятки раз. Радужный круг разошелся по небу, достигнув Кантерлота и даже Понивилля. Там, внизу, Твайлайт Спаркл, стоявшая на балконе дворца рядом с Сомброй, улыбнулась. — Кажется, миссия прошла успешно, — тихо сказала она. Сомбра кивнул, его взгляд смягчился. — Да. Небо Эквестрии в надежных копытах. А в небе, среди затухающих искр радуги, два пегаса летели крыло к крылу. Они больше не скрывались. Они были Хранителями Баланса, героями новой эры, и теперь их путь был освещен светом, который не могла погасить ни одна тьма во вселенной.