Последние приготовления перед тьмой

Пока наши шахтёры добывали ресурсы в глубинах земли, на поверхности кипела не менее напряжённая жизнь. Но давайте не будем будить отдыхающих учителей лишними сообщениями — им нужен покой после пройденного ада. Лучше перенесёмся к тем, кто сейчас действительно занят делом: к Клэр, Кабби и Бабл. Трио только что достигло живописного цветочного леса. Воздух здесь был напоен ароматами сотен распустившихся бутонов, а мягкая трава стелилась под ногами как ковёр. — Это то самое место, о котором мы вам писали. — тихо произнесла Клэр. В её голосе сквозила лёгкая грусть, но она изо всех сил старалась держать маску, не желая казаться слабой или уязвимой перед подругой. "Ох, Клэр, Клэр..." — с тёплой жалостью подумала Бабл, наблюдая за ней. Она быстро осмотрелась по сторонам. Местность была идеальной: поляна, усыпанная цветами, где отсутствовали высокие деревья, мешающие обзору. Лучшего места для строительства дома и не придумать. Не теряя ни секунды, Бабл установила первый блок дерева, закладывая фундамент. К ней тут же присоединились Кабби и Клэр. Работа закипела: они методично возводили стены и, что немаловажно, стелили пол. Но, как это часто бывает в самые ответственные моменты, время внезапно остановилось и в головы Кабби и Клэр одновременно проникли сообщения:

[СООБЩЕНИЕ ДЛЯ КАББИ]

<Голос звучал игриво, с явными кошачьими интонациями> <Мууууур мяу, [СТИРАЮЩИЙ КОТ]. ЗаМУУУРчательное приключение, не так ли? ...эти шутки прекрасны, правда? В любом случае, Я, со всей присущей эпатажностью объявляю твою кошачью моську моим верным прокси. К сожалению, зарплаты и льгот не завезли так что придётся довольствоваться самим фактом подобного внимания. Знаю, ты в восторге... ...и я в растерянности. Потому что, как ты относишься к приключениям? Видишь ли, в этом мире есть стооолько разных храмов, достопримечательностей... ...разве не хочется их изучить? Вдвоём с [ПУЗЫРЁК И УТОЧКА]? Пара расхитителей сокровищ - исследователей, что - то напоминает, но что же... Невааажно, суть ты понял. Справочник по ним будет в инвентаре. Веселись!>

[СООБЩЕНИЕ ДЛЯ КЛЭР]

<Голос звучал сбивчиво, дружелюбно, но с нотками срочности> <Привет, Клэр! И, если что, извини меня за то, что я помешал тебе признаться в любви, и мне от этого очень неприятно. И снова извини за такого дурака, как я. И да, меня зовут Джек, и до тебя я ещё отправил сообщение Энгелю с советами про ферму, так что от голода вы не умрёте. А так, зачем я пришёл? Ну, помочь с отношениями, насколько смогу. Но сразу предупреждаю: в отношениях я тоже ноль, но я знаю, как скрафтить торт и печеньки. Только я уже не помню, чувствуете ли вы вкус, но всё равно торт и печеньки — это романтично. И так, приступим к готовке местного торта. Первое, что нужно, — это три ведра молока, одно яйцо курицы, два сахара, который можно добыть из сахарного тростника, и три пшеницы. А для печёнок нужно одно кокало, которое можно найти в джунглях, и две пшеницы. И вот ещё их крафт, и вот краткий, краткий инструктаж с пошаговыми действиями. И вот, думаю, что можно… ЭЙ, СКОЛЬКО МНЕ ЕЩЁ ЖДАТЬ ВОДЫ? сильный кашель Ой, блядь, совсем забыл! О, да, если что, это Дима, и он тоже отправил сообщение Энгелю, но только когда вы ещё были в том общем доме. А Дима сейчас не в лучшем состоянии, и это мягко сказано, — сказал бы я, всё в подробностях, потеряла бы сознание, а так пока… ото он от обезвоживания сдохнет, пока, и желаю тебе удачи с Энгелем.> Время вновь потекло своим чередом. Кабби замер лишь на мгновение, переваривая поток информации, а затем сразу вернулся к делу. Он мельком заметил в своём инвентаре новую книгу — тот самый справочник по данжам, о котором говорилось в послании. Однако он решил отложить её изучение на потом: сейчас стремительно темнело, и умирать ему совершенно не хотелось. Но где-то в глубине души, помимо страха, зародилось тёплое, волнующее желание: однажды обязательно прогуляться по этим таинственным местам вместе с Бабл. Он украдкой бросил взгляд на девушку. На её голове мило покачивалась резиновая уточка. На лице Кабби сама собой расплылась лёгкая, нежная улыбка, но он тут же спохватился, скрыл эмоции за маской сосредоточенности и продолжил укладывать блоки, ускоряя темп строительства. Клэр же приходила в себя дольше. Для неё это был первый опыт получения подобных сообщений, и шок ещё не прошёл. Внутри неё кипела буря эмоций: от лёгкого раздражения из-за прерванного момента до искры надежды: "У меня получится." — твердила она себе. Она быстро проверила инвентарь, пробежалась взглядом по рецептам торта и печенья, но в её голове уже выстроился собственный план. Зачем слепо следовать инструкциям, если можно проявить фантазию и сотворить что-то уникальное, своё собственное, чтобы удивить Энгеля? Её мысли роились вокруг того, как улучшить рецепт, добавив щепотку любви и немного импровизации. Но её кулинарные размышления были прерваны знакомым голосом: — Что читаешь, Клэр? Энгель подошёл к ней и встал прямо перед ней, пытаясь заглянуть в книгу. Но клэр мгновенно спрятала её в инвентарь и отвела взгляд, чувствуя, как горят щёки. — Да так, ничего... Просто подарили одну книжечку. — быстро пробормотала она и, не давая ему шанса задать новый вопрос, сменила тему с ехидной ноткой. — А ты что, уже закончил со своими семенами? Энгель довольно улыбнулся, выпрямился во весь рост и с гордостью продемонстрировал ей 23 семени пшеницы. Но тут их идиллию нарушил тревожный крик Бабл: — Энгель! Клэр! Давайте помогайте, у нас времени в обрез! Она указала на небо, где солнце беспощадно клонилось к горизонту, окрашивая мир в багровые тона. Ночь была уже на пороге, а вместе с ней неизбежно придут монстры. Клэр и Энгель вздрогнули, осознав опасность. Без лишних слов они бросились помогать друзьям, понимая, что каждая секунда на счету. А тем временем в деревне Эмили наконец-то удалось найти здание, которое с большой натяжкой можно было назвать библиотекой. По факту, это была комнатка с парой книжных шкафов и пустотой вокруг. Она тяжело вздохнула: "Ну, хоть что-то." — С надеждой она протянула руку к одной из книг, мысленно молясь, чтобы там не оказалось какой-нибудь ерунды вроде бессвязного мычания: "Хммм-хмм-хмммм..." Она коснулась корешка книги и потянула, но та не поддавалась. Книга была намертво запечатана в полке, словно часть текстуры мира. — Ну же! — почти вскрикнула Эмили, хватаясь за книгу обеими руками и дёргая изо всех сил. Но книга осталась недвижимой. В этот момент в дом зашли Лиззи и Петунья. Не обращая на Эмили никакого внимания, они направились к сундуку напротив, быстро выгребли оттуда всё ценное и, сияя довольными улыбками, развернулись, чтобы уйти. Эмили замешкалась на секунду, собираясь с духом, и крикнула им вслед: — Лиззи! Петунья! Можете помочь? Девочки обернулись. Увидев, чем занимается Эмили, они тихонько захихикали. Эмили застыла в ступоре, не понимая причины их веселья. Но Петунья быстро просветила её: — Мисс Эмили, вы же не забыли, что мы находимся в игре? Эмили кивнула, но в её глазах читалось полное непонимание. "Мы в игре... Мы в игре..." — прокручивала она эту фразу снова и снова, пытаясь уловить связь между игровой механикой и застрявшей книгой. И тут её осенило. Она с силой хлопнула себя по лбу. Лиззи и Петунья, довольные такой реакцией, развернулись и продолжили свой путь грабить деревню, оставив Эмили наедине с её озарением. Эмили тяжело вздохнула и вышла на улицу. Солнце уже практически скрылось за горизонтом, погружая мир в сумерки. Действуя быстро, она добыла два блока земли поблизости, забежала обратно в дом и заблокировала ими входную дверь ради безопасности. Затем она поднялась на второй этаж и прильнула к окну. На улице уже начали появляться первые мобы. "Впереди ещё столько неизведанного" — подумала Эмили, опускаясь на пол под окном, чтобы не привлекать внимание мобов. Она закрыла глаза, погружаясь в своеобразный сон, или, скорее, в вынужденную передышку перед завтрашним днём. А что же Лиззи и Петунья? Судьба свела их в одном доме с Робби, где они теперь стояли в противоположных углах комнаты, прожигая друг друга взглядами, полными взаимной ненависти и недоверия. Как так вышло? Всё просто: Робби, выбравшись из шахты, первым занял этот дом, чтобы переждать ночь. Лиззи и Петунья ворвались туда позже, спасаясь от наступающей тьмы. Теперь троица находилась в напряжённом молчании. "Как хорошо, что здесь хотя бы Райли нет." — с облегчением подумал Робби, косясь на девочек. Ему определённо не хотелось делить крышу с чудачкой с ножом. Кстати, о ней. Райли сейчас находилась в церкви. Она сидела рядом со зельеваркой, тщательно перебирая ингредиенты для будущих зелий. В её голове созрел чёткий план: ей нужно будет уничтожить множество монстров, чтобы собрать редкие компоненты и быть во всеоружии. Её цель — сразить Алису. Хотя, если быть честной, грязную работу она планирует переложить на плечи Робби, а сама будет проводить время с Оливером. — Любимый, жди меня! — радостно взвизгнула она, болтая ногами от предвкушения встречи. Кстати, об Оливере. Чтобы понять, чем он занят прямо сейчас, нам нужно сделать небольшой шаг назад во времени — буквально на пару минут. Оливер с энтузиазмом возводил стены вокруг Алисы, попутно добывая дерево, запасы которого стремительно таяли. Следуя советам Зип, он быстро соорудил коробку размером три на три на три блока, а затем поднял стены ещё на один уровень, накрыв всё это досками. Теперь они были надежно укрыты от внешнего мира. Внутри воцарился полный мрак, но Оливера это ничуть не смутило. За время своего пребывания в комнате Алисы он давно привык к темноте и теперь видел в ней так же ясно, как и при ярком дневном свете. Он медленно прилёг рядом с девушкой, бережно устроив её голову у себя на коленях, чтобы ей было максимально удобно. Глядя на её безмятежное, спящее лицо, его сердце наполнялось бесконечной, одержимой любовью, которая стала его сутью. И именно в этот момент интимного спокойствия время замерло, и в голову Оливера проникло сообщение:

[СООБЩЕНИЕ ДЛЯ ОЛИВЕРА]

<Голос звучал с легкой насмешкой и многообещающей интонацией> <Вижу кто - то не теряет время даром, хех? Ты не возражаешь, но воспользуюсь своим знанием и дам тебе кое - что... Сборник всех искуственно вызываемых боссов. [ПРИНЦЕССА ДЕМОН] наверняка захочет сразиться с настоящим противником, и там их будет предостаточно. Но вот для самого достойного потребуется то, чего в мире пока нет... ...но ты узнаешь, когда [МЕХАНИК] выполнит задачу. И когда тот справится? Ты узнаешь об этом, [БЕЗОШИБОЧНЫЙ ПОСЛЕДОВАТЕЛЬ], и убьёшь его чтобы получить это. Хотя и он узнает об твоей охоте за ним. Но поверь, это стоит того. В конце - концов, кто окажется сильнее [ПРИНЦЕССА ДЕМОН] или [ИССУЩАЮЩАЯ БУРЯ]?> Время вновь потекло своим чередом. Оливер потряс головой, приходя в себя от нахлынувшего потока информации о новых монстрах и скрытых возможностях этого мира. На его губах медленно расцвела улыбка. Он тихо кивнул в пустоту, выражая немую благодарность неизвестному собеседнику, но мысленно ответил с твердостью: "Спасибо, Некто. Но решать, с кем сражаться, будет только Алиса. Я не имею права заставлять её делать то, чего она не хочет. Но..." Его мысли переключились на вторую часть послания. На лице появилась хищная, довольная ухмылка. "Убить Механика... Насколько я понимаю, речь идет о Робби? Звучит весьма заманчиво." — пронеслось у него в голове. Он уже начал продумывать варианты охоты, способы устранения конкурента, но тут же остановил сам себя. Раз Робби еще не выполнил свою задачу и нужный предмет не создан, спешить некуда. Лучше подождать, наслаждаясь каждым мгновением присутствия Алисы рядом. Он медленно, с нежностью провел пальцами по её волосам, убирая прядь со лба, и заглянул в её демоническое лицо даже во сне остававшееся прекрасным. С той же хищной улыбкой он представил момент, когда принесет ей Робби как трофей, и как она в награду одарит его своей лаской (возможно, даже большей, чем просто лаской). Пока Оливер грезил о будущих подвигах и кровавых трофеях, Зип тем временем выбралась наружу из шахты. Она сделала несколько шагов и вдруг замерла в полном ступоре, увидев невероятную картину: мисс Циркуль крепко спала, обнимая во сне Тавель и Блуми. Все трое учителей-убийц лежали вместе, словно самые обычные, уставшие подружки. Зип стояла несколько секунд, моргая и пытаясь осознать увиденное: "Как это вообще возможно?" — крутилось у неё в голове. Но она быстро помотала головой, отгоняя лишние мысли, и продолжила путь на цыпочках, стараясь не издать ни звука, чтобы не разбудить эту странную компанию. Наконец выбежав на улицу, она тревожно огляделась по сторонам. Сердце колотилось в груди: а вдруг она опоздала? Вдруг с Чипом что-то случилось? И вдруг слева на неё с разбега прыгнула маленькая фигура. Это был Чип! Он ловко спрыгнул со спины Пипа и влетел прямо в объятия Зип с радостным криком: — СЕСТРА! Зип поймала брата, крепко прижимая его к себе. Слезы облегчения навернулись на её глаза, и она тихо заплакала, чувствуя, как камень падает с души. Подняв взгляд, она увидела Пипа. Лиса стояла чуть в стороне, смущенно отводя глаза и виляя хвостом. Зип тепло улыбнулась, опустилась на колени и, не выпуская брата, протянула свободную руку, чтобы обнять и верного спасителя. — Спасибо тебе. — тихо прошептала она, глядя лисе прямо в глаза. — Ты спас моего брата. Она чувствовала это нутром, всей душой понимая, какой риск взял на себя этот маленький зверек. Пип издал приятные, довольные звуки, а Чип радостно захихикал, зажатый в общих объятиях. Как именно Чип добрался сюда и какие приключения ему пришлось пережить, мы узнаем чуть позже. А пока давайте посмотрим на учителей, которые пришли в себя от громкого крика мальчика. Троица учителей медленно поднялась, отряхиваясь от пыли и травы. Увидев Эдварда, который как раз выбирался из шахты, они сразу же подошли к нему. — Эдвард! — начала Тавель, и в её голосе звучала надежда. — Ты можешь обменять ресурсы? Она сделала паузу и добавила, глядя ему прямо в глаза: — Либо же... можешь поведать нам побольше об этом мире? Эдвард задумался. Ему хотелось поспешить следом за Зип, но, обернувшись, он увидел, что она сейчас занята трогательной встречей с братом. Вздохнув с облегчением, он кивнул учителям: — Хорошо. Что у вас есть для обмена? Не раздумывая ни секунды, Тавель вывалила перед ним почти весь свой инвентарь. Это была настоящая гора лута: один стак различного мяса, два с половиной стака пороха, три стака гнилой плоти, стак стрел и полтора стака костей. Себе она оставила лишь немного еды на самый крайний случай. Эдварда это не сильно удивило. Во-первых, в этом мире явно был увеличен спавн рейт, поэтому такое количество лута после одной ночи было нормой. А во-вторых, перед ним стояла Тавель — существо, которое в гневе было страшнее даже самой Циркуль, так что её жестокость в бою сомнений не вызывала. Эдвард быстро оценил добычу, заглянул в свой инвентарь и предложил справедливый обмен: пять слитков железа, стак камня, 16 единиц угля и немного дерева. Увидев ресурсы, особенно железо, на лице Тавель расплылась широкая улыбка. Она отошла в сторону, с жадностью разглядывая свои новые сокровища. Циркуль и Блуми уже приготовились отдать свои запасы, но Эдвард остановил их, подняв руку: — Не стоит. У меня уже не хватит ресурсов, чтобы дать вам что-то ценное взамен. Было бы нечестно брать у вас всё даром. Его слова растропали учителей, но Эдвард решил добавить кое-что ещё, своего рода доплату за щедрость Тавель: — Зато я могу поделиться информацией. Слушайте внимательно: из костей можно создать костную муку. Если использовать её на посевах, рост растений ускоряется буквально в разы — картошка, морковь и любая зелень вырастет за секунды. И ещё один совет: если жарить еду в печке, просто положив уголь или дерево в нижний слот интерфейса, еда станет гораздо более сытной и будет восстанавливать больше голода. Циркуль и Блуми благодарно кивнули, запоминая ценные советы. Решив не нагружать его расспросами прямо сейчас, они подошли к Тавель, считая, что у них впереди еще уйма времени. — Что он вам сказал? — спросила Тавель, пряча железо в инвентарь с видом счастливого ребенка. Только они хотели ответить, как время замерло, и в головы Циркуль Тавель и Эдварда одновременно проникли сообщения:

[СООБЩЕНИЯ ДЛЯ ЭДВАРДА]

<Голос звучал бодро, с дружеской поддержкой и лёгкой иронией> <хеллоу, братан! вижу, на признание в любви к Зип ты настроен серьёзно. вы такие милые! я смотрю и умиляюсь)) хочу пожелать тебе удачи, НО! если же в игре ты профессионал и знаешь всё, то в романтике у тебя совсем наоборот, я так понимаю? так что, если хочешь немного помощи в этом деле, я в твоём распоряжении). просто подумай о том, что тебя волнует и в скором времени ответ не заставит тебя ждать). от Дракенни.>

[СООБЩЕНИЯ ДЛЯ ЦИРКУЛЬ]

<Голос звучал энергично, местами сбивчиво, но искренне> ну чтож! вижу сюжет развивается в определенную сторону, значит, можно и говорить спокойно про что то определенное. Как я знаю, эд и остальные находятся в шахте, ты можешь попросить сказать где они но учитывая что ты будешь просить вежливо. С пожалуйста и при этом не выёбываться, ибо с лёгкостью пойдешь на выход. Так.. АЙ БЛЯТЬ, прошу простить, я наступила на свой же хвост. Так так так, думаю, откроем тебе доступ к крафтам, в инвентаре ты можешь увидеть книжку, я не помню но вроде зелёного цвета.. нажав на неё у тебя будет больше видов крафтов, также, для начала я хочу чтобы ты выслушала меня, добудь дерева и скрафть верстак, после сделай себе деревянную кирку и сделай небольшую шахту, землю вскопай, там через 3-4 может 6 блоков уже будет камень, и добудь где то 15 булыжника, тогда ты сможешь скрафтить кирку и топор, если хочешь то и для своих подруг, при этом оставь блоки на будущее. Есть хоть какое то средство для защиты. Ну чтож, удачи! я горжусь тобой

[СООБЩЕНИЕ ДЛЯ ТАВЕЛЬ]

<Голос звучал загадочно, с намёком на древний юмор> <Зашли как то Вэндиго, Кошка - Переросток и кошка - недоросток в помещение с самой старой ловушкой Майнкрафта... ...так себе шутка, да? И хотя юмор тут так и напрашивается... ...мэх, мы оба знаем куда это идёт. И хотя наблюдать как вы попали в ту ловушку было презабавно, желать вам злобы просто так не буду. И потому... ...что хотите именно вы? Отдохнуть у моря? Учитывая иную физику мира, вы можете просто построить себе дом неиронично на воде или даже под ней, и просто отдыхать оставшееся время. Вы не ребёнок же. Лишь одна маленькая просьба, по дружески: Сделайте это интересным, [ЛЕСНОЙ ЛИНГВИСТ].> Время вновь потекло своим чередом. Эдвард почти сразу пришёл в себя, медленно покачивая головой от нахлынувшей информации. По его лицу предательски пополз густой румянец. Он честно признался сам себе в мыслях: "Меня... волнует всё." — Это было чистосердечное признание. — "Скажи, пожалуйста, всё, что знаешь об этом, я..." — начал он мысленный диалог, но его взгляд мельком упал на Зип. Увидев её счастливое, сияющее лицо, вся его показная уверенность мгновенно рухнула, словно карточный домик. Он не мог нормально дышать. — "...Я слишком боюсь." — думал он, хотя глубоко внутри знал, что она, скорее всего, любит его. Но крошечный шанс услышать нет пугал его до дрожи в коленках. Пока Эдвард мучительно просил советы по любви, сообщения получили и Тавель с Циркуль. Они переглянулись, мгновенно поняв, что стали адресатами посланий. Лишь одна Блуми смотрела на них с видом обиженного котёнка, чувствуя себя лишней в этом информационном обмене. "Спасибо за совет, Циря." — мысленно поблагодарила Циркуль, чувствуя неожиданную теплоту. — "Но Эдвард уже здесь, так что искать их не нужно. Я обязательно буду более вежливой по отношению к ним." Тавель открыла рот, чтобы первой поделиться своим открытием, но Циркуль перебила её, сияя от важности момента: — Скажу сразу: мне дали подробный инструктаж по выживанию! — объявила она с гордой улыбкой, расправляя плечи. — Мне посоветовали создать кирку. Тавель, можешь одолжить мне немного камня для этого? — попросила она, делая самое умилительное кошачье лицо, на которое была способна. Тавель тяжело вздохнула, изображая страдание, но всё же щедро отсыпала ей нужное количество булыжника и добавила сверху несколько досок. — Спасибочки, подруга! — пропищала Циркуль голосом довольной школьницы, счастливо разглядывая новые ресурсы в своём инвентаре. Тавель наблюдала за этой идиллией, а затем, воспользовавшись моментом, предложила свою идею: — Блуми, Циркуль, как вам идея жить у воды? Или даже... в воде? Это предложение так удивило подруг, что они замерли с открытыми ртами. Не дав им опомниться и задать вопросы, Тавель продолжила: — Мне написали, что благодаря физике этого мира мы можем построить дом прямо на поверхности воды или даже полностью под ней, и просто отдыхать там всё оставшееся время. Учителя впали в глубокие раздумья, лихорадочно перебирая в голове варианты того, что можно соорудить. А я, наблюдая за этим из своей Пустоты, лишь довольно улыбался. Всё происходило именно так, как нужно: союзы крепли, планы строились, а страх перед неизвестностью отступал перед жаждой жизни. Рядом со мной на полу бесконечной пустоты сидело существо с именем [*@₽%#%#₽], тоже с живым интересом следящее за этой сценой через разлом реальности. В этот миг время... нет, оно не остановилось. Это же я, поэтому я могу просто прочитать сообщение, которое материализовалось прямо в воздухе передо мной:

[СООБЩЕНИЕ ДЛЯ AUSTRAL]

<Голос звучал уставше, но с искренней благодарностью> <мда.... я думал проконает затея с тем чтобы цветами сбить запах мальца чтобы он мог убежать... в принципе я ожидал этого исхода событий... мда... походу даже если это и майн с частичкой реализма... Варден походу очень хорошо разбирает запахи... спасибо что засейвил парня от его первой смерти... да и походу Зип... в любом случае нужно передать то моё сообщение... просто... жаль что я не смог самостоятельно спасти парня... в любом случае я лично тебе благодарен за это... не знаю я к сожаления мнение других наблюдателей насчёт этого но многие будут рады узнав что ты прикрыл спину Чипа... gracias amigo... от.... сам знаешь кого... хех...> Сообщение растворилось в звёздной пыли, оставив после себя лишь лёгкое мерцание в воздухе. На моём лице невольно расцвела широкая улыбка. Всё же слышать комплименты в свой адрес невероятно приятно. Но тут до меня дошло осознание, которое заставило сердце забиться чаще: это было первое сообщение, адресованное лично мне, Автору, а не какому-либо персонажу моей истории. От этой мысли внутри разлилось теплое чувство значимости. "Надо бы обязательно встретиться с ним лично." — подумал я, уже строя планы на будущее. Но затем мой взгляд упал на зрителей. Я вспомнил одну деталь, один маленький, но уморительный момент, который они были просто обязаны увидеть. — Вы же здесь собрались лишь ради одного конкретного малыша, я прав? — спросил я с ехидной ухмылкой, поднимая руку и щёлкая пальцами. — Там произошла довольно смешная сцена, пропускать которую было бы преступлением. С этими словами я отматал время на несколько минут назад. Чип стоял, крепко обнимая Пипа за шею. Наконец, он немного отстранился, заглянул лисе прямо в глаза и робко, с надеждой спросил: — Можно я сяду? Лиса радостно кивнула, присела на задние лапы и аккуратно пригнулась, подготавливая спину для своего маленького всадника. Чип уже занёс ногу, чтобы взобраться на неё, как вдруг время вокруг замерло, и в голову мальчика ворвалось сообщение, сопровождаемое хаотичной, визгливой цирковой мелодией, от которой хотелось заткнуть уши: [СООБЩЕНИЕ ДЛЯ ЧИПА] <Голос звучал истерично, весело и пугающе одновременно> <УЕ ХЕ ХЕ СВЕТЛЯК, СВЕТЛЯК! КАК ДОЛГО Я ЖДАЛ, ЖДАЛ! ТЕБЯ, ТЕБЯ! ЗЛОЙ, КОВАРНЫЙ, БЕССЕРДЕЧНЫЙ ДЯДЯ! ОБМАНУЛ! ОБМАНУЛ! ВЕРИТЬ КОМУ ПОПАЛО - НЕЛЬЗЯ, НЕЛЬЗЯ! ЛУЧШЕ СПРОСИТЬ БЛИЗКОГО, РОДНОГО! У ТЕБЯ ОСТАЛСЯ ДРУГ! ХОРОШИЙ ДРУГ! СЛУШАЙ ЕГО, ЛИСЁНКА! ОН НЕ ПРЕДАСТ! НИКОГДА! НИКОГДА! НЕ ХОТИМ МЫ ПОВТОРЕНИЯ ЭТОГО! НЕ ХОТИМ! В КАРМАШКЕ ТВОЁМ, ДОВОЛЬНО БОЛЬШОМ ПРИТАИЛАСЬ КНИГА, КНИГА! ПОДСКАЖЕТ - КТО ДРУГ! ПОДСКАЖЕТ - КТО ВРАГ! ЕСЛИ НЕ ВЕРИШЬ ТЫ МНЕ - ЛУЧШЕ СПРОСИТЬ БЛИЗКОГО, РОДНОГО! НА ЭТОМ ВСЁ, ВСЁ! ЮНЫЙ ДРАКОНЧИК, СИЛЬНЫЙ СВЕТЛЯК! НЕ ОТСТАВАЙ ОТ БЛИЗКОГО, РОДНОГО! ОТ ДРУГА, ДРУГА! И ЭТО ВСЁ, ВСЁ! БАЙ БАЙ! От того, кто говорит кринжом От Джевила> Время вновь потекло своим чередом. Мелодия оборвалась так же внезапно, как и началась. Чип замер на месте, приходя в себя от звуковой атаки и потока информации. Он заглянул в свой инвентарь и действительно обнаружил там странную книгу, о которой говорилось в послании. Но Чип не стал её открывать. Не раздумывая ни секунды, руководствуясь главным советом из самого же сообщения: "Верить только другу и близкому!", он выхватил книгу и с силой швырнул её прочь. Пип с интересом склонил голову, глядя на летящий предмет, но Чип мягко повернул мордочку лисы к себе. — В той книге ничего интересного нет. — уверенно заявил он, сияя самой искренней улыбкой. — Давай я лучше покажу тебе свою сестру! Он ловко взобрался на спину Пипа. Лиса издала счастливый визг, готовая рвануть с места, как вдруг... Время снова замерло, и в голову Чипа пришло новое сообщение:

[СООБЩЕНИЕ ДЛЯ ЧИПА]

<Голос звучал игриво, с лёгкой хрипотцой > Чипи - чипи... ...Чапа - чапа... Кхм, увлёкся. Привееееет. Ты помнишь меня. Мы начали знакомство не с той ноги, не кажется? Я же не знал что ты ВПРАВДУ решишь подружиться не просто с мобом, а из всех мобов с Варденом! Поразительная храбрость. Или тупость. Хотя, почему не оба, хех? Однако зачем же пришёл... Видишь ли, удивлён. Даже бы сказал - трижды поражён. Ты выжил от монстров; ты приютил лисичку; и ты правда попытался подружиться с Варденом. Три деяния, при условии что ждалось от тебя ничего... Это интересно. Три деяния, хм... ...что насчёт, Трёх желаний, мм? Звучит заманчиво, да? Любые Три Желания - и что пожелаешь, окажется в инвентаре. Не каждому выпадает такой шанс, примишь ли ты его? Начнём с начала. Чистого листа, как кто - то сказал. Что скажешь, [МАЛЕНЬКАЯ РЫБКА]?> Время вновь вернулось в нормальное русло. Чип мгновенно узнал этот голос. Это был тот самый голос, который привёл его к Вардену и чуть не стоил ему жизни. Внутри мальчика вскипела такая ярость, какой он ещё никогда не испытывал. Злость распирала его грудь, заставляя кулаки сжиматься до боли в костяшках. Он сильно стиснул зубы, поднял голову к небу и, сделав то, чему научился у своей старшей сестры в подобные моменты, закричал во всё горло: — ПОШЁЛ НАХУЙ, ХУЕСОС! Для пущей убедительности он показал средний палец в небо, точно так же, как это делала Зип, когда её что-то бесило. Затем он резко указал рукой в сторону дома, где их ждала сестра: — Вперёд! Пип, чувствуя решимость хозяина, рванул с места. Они понеслись вперед, оставляя позади незримых наблюдателей и назойливых "доброжелателей", прямо к тёплым объятиям Зип. Все уже подготовились к ночи, затаив дыхание в ожидании того, что произойдёт дальше. Но это мы узнаем совсем скоро.