Северный Квинс.

Холодный ветер... Обволакивает моё тело Возбуждая мои чувства Этот северный ветер — единственное, Что ещё даёт мне жить Северный Квинс — место, напоминающее рай для любителей эстетики мегаполиса. Высоченные небоскрёбы, когда-то сверкавшие неоновым светом, освещали город так ярко, словно стоял ясный день. Но сейчас… город разрушен, здания пустуют, а некогда живые центры и заведения мертвее некуда. Снег тяжёлым одеялом укрыл город, пропитав его смертью и мраком. Но даже в этом месте, где каждый день есть шанс, что очередной небоскрёб рухнет, и, словно костяшка домино, повлечёт за собой другие, жизнь продолжает существовать. Несмотря на весь этот ужас, она всё ещё теплится. Дроны стали единственными выжившими. Но даже спустя многие годы рабства их не оставили в покое. Капсула демонтажников, приземлившаяся в торговом центре, стала ножом у горла их мирной жизни. Впрочем, и у самих демонтажников всё далеко не так хорошо, как может показаться на первый взгляд. — Вот чёрт! Это сказал демонтажник, уже принявший свою судьбу. Похоже, он влип в неприятности и сейчас будет пожинать плоды своих поступков. Его жёлтые глаза смотрели прямо в лицо судьбе, без эмоций, без страха. Спустя мгновение тяжёлый кулак другого демонтажника, рассекая воздух, влетел ему прямо в лицо, снося с ног. По инерции его отправило в стремительный полёт навстречу полу. — Ну что, Артес, с тебя хватит? — с насмешкой спросил обладатель сильного удара. Демонтажника, рухнувшего на пол после удара, звали Артес, или же «Серийная модель А». Он был без верхней одежды, потому что сейчас проводил спарринг со своим сокомандником, который тоже стоял с голым торсом. — Я в порядке, Цербер! — ответил Артес, обращаясь к спарринг-партнёру. Цербер был мощным демонтажником, своим видом напоминавшим сурового бойца с повадками самоуверенного короля. Он небрежно провёл рукой по своим коротким волосам, не спеша помогать напарнику. Демонтажник, лежавший на полу, выглядел ещё молодо, словно совсем недавно стал совершеннолетним. Он опирался на обе руки, будто удар всё ещё звенел в голове. Когда он поднялся и снова выставил руки, принимая боевую стойку, стало очевидно, что он ниже и на вид заметно слабее. — Я всё равно продолжу драться! — бесстрастным голосом произнёс Артес. — Как хочешь, сопляк! — Цербер был не против избить его до полусмерти. Демонтажник, раз за разом пропускавший удары по лицу, замахнулся и, вложив всю массу тела, попытался достать Цербера. Однако тот, даже не сдвинувшись с места, легко поймал его удар раскрытой ладонью, словно принимал подачу от ребёнка. — Серьёзно? — Усмехнулся Цербер. В ту же секунду мощный дрон-убийца, перехватив его кулак, одним встречным ударом отправил Артеса в полёт. Приземлившись, тот уже не смог устоять на ногах и окончательно рухнул вниз. — Ты постоянно получаешь от меня по морде... Тебе не надоело? — произнёс Цербер, глядя сверху вниз и всё ещё сжимая его кулак. — Впрочем, можешь не отвечать. Демонтажник занёс массивную ногу, собираясь размозжить парню голову, как арбуз, но вдруг... — Отпусти пацана, — раздался строгий голос с японским акцентом. У самого горла Цербера оказался настоящий самурайский меч. Обладателем оружия был другой дрон — в соломенной шляпе, из-под которой торчал собранный в хвост волос. Одет он был в чёрное кимоно, перехваченное жёлтым поясом. — Соута... Вечно ты не вовремя. И почему ты такой бесшумный?.. Тебе бы бубенчик на твою шляпку повесить, — Цербер разжал пальцы, отпуская руку так и не пришедшего в себя Артеса, и медленно отступил прочь. Катана Соуты неспешно следовала за ним, пока противник окончательно не удалился. Медленно, но с безупречной грацией убрав меч, Соута подошёл к напарнику. Он взял Артеса за плечи и помог подняться. Тот инстинктивно встал на ноги, вытирая с лица собственное масло, вытекшее изо рта после сокрушительного удара. — Каждый раз хочешь получать по лицу? Я ведь не всегда буду рядом, чтобы спасать тебя, — спокойно произнёс самурай-демонтажник, поддерживая парня. Артес медленно поднял на него взгляд и презрительно фыркнул. Отвернувшись, он, слегка пошатываясь, побрёл в сторону деревянного ящика, рядом с которым лежала длинная дублёнка синего цвета с мехом. Медленно накинув её на плечи и застегнув, он быстрым движением обеих рук зачесал длинные белые волосы назад. Вся эта драка происходила в холле заброшенного торгового центра. Свет лился тусклый, но всё же он кое-как разгонял мрак, не оставляя их в полной темноте. Повсюду тянулись провода, горели редкие лампочки — здесь была оборудована база демонтажников. Соута медленно подошёл к парню с таким видом, словно делал это каждый день и порядком от этого устал. Усевшись рядом, он глянул на Артеса, и тот тоже поднял на него взор. — Капитан от тебя и мокрого места не оставит, если продолжишь вести себя подобным образом... Ты уже давно не ребёнок, так что хватит вечно идти против всех. — Демонтажник снял шляпу и отложил её в сторону. — Что на этот раз привело к драке? — Просто поспорили, — сухо ответил ему Артес, поправляя капюшон дублёнки. Соута не стал продолжать расспросы, поскольку знал: вытянуть из мальца что-то другое ему не удастся. Медленно поднявшись и взяв шляпу, он на последок произнёс: — Барракуда сегодня злая... Полетай, да поохоться на рабочих — твоя квота не выполнена. После этого предупреждения японец удалился в свою комнату, некогда бывшую суши-рестораном. Артес проводил его косым взглядом, после чего всё же решил прислушаться к старшему по званию и отправиться на охоту в мегаполис. Он неторопливо встал с коробки и распахнул железные крылья, усеянные лезвиями. Одиним взмахом он вылетел через открытый проём в стеклянном потолке, подняв на прощание облако пыли. Мегаполис: Северный Квинс Мёртвый мегаполис, вселявший страх в сердца гостей и становившийся местом гибели для всякого, кому не повезло оказаться в городе ночью. На одном из самых высоких зданий бывшего офисного центра, у самого шпиля, сидел демонтажник в дублёнке с мехом. Его белые волосы подхватывал ветер, и на несколько секунд они начинали развиваться, пока сам он смотрел на огромный красноватый спутник в форме Венеры, висящий в ночном небе. Белый свет заливал мегаполис, обводя его контуры и даря хоть какую-то видимость. Артес спокойно жевал руку дрона-рабочего, которого поймал и убил. Сам парень никогда не думал о рабочих как о пище для него, они всегда были лишь теми, кому не повезло угодить в его специфический рацион. Доедая последние капли из металлической руки, он подумал: "Лучше бы я умер в особняке." Вскоре он отбросил руку, и та устремилась прямиком вниз с высоты небоскрёба. Поднявшись на ноги, парень медленно подошёл к краю офисного центра и остановился у самого обрыва, глядя вниз с километровой высоты. Страха не было — лишь холодный северный ветер, гуляющий по телу. Повернувшись спиной к пропасти, он развёл руки в стороны и оттолкнулся. В один миг Артес начал падать вниз головой, и перед его закрытыми глазами пронёсся весь город. Замершая земля стремительно приближалась. Ветер окутывал тело Артеса, хвост метался за спиной в свободном падении, как вдруг, его железные крылья с лезвиями резко распахнулись за спиной демонтажника, и он мгновенно распахнул глаза с серьёзным, сосредоточенным взглядом. По инерции развернувшись в воздухе, он с огромной силой взмахнул крыльями, и их металлический блеск унёс его в сторону. Артес стремительно ускорился и летя всего в десяти метрах над землёй. Пролетая кварталы и улицы, он видел множество человеческих скелетов, старые брошенные машины и трупы невезучих дронов. Артес продолжал набирать скорость, взмахивая крыльями так мощно, что в воздухе оставался рассекающий след, похожий на удар хлыстом. Пролетая меж сужающихся зданий, он развернулся вертикально, чтобы проскочить опасные воздушные коридоры. На грязных стеклянных поверхностях небоскрёбов проносился величественный образ демонтажника, чьи исполинские крылья несли его, словно пушинку на ветру. Огромная железная птица геноцида пронеслась ещё один квартал, прежде чем Артес наконец выровнялся, выбравшись из тесного промежутка между зданиями. Он вылетел на аллею, где вновь резко набрал скорость, и, словно пуля, устремился к памятнику основателю города. Огромный медный монумент мужчины в деловом костюме и с элегантной лысиной стоял посреди площади, махая всем и каждому. Правда, кто-то зачем-то оставил жестянку с маслом прямо на его сияющей лысине. Артес сфокусировал взгляд на банке и внутренне приготовился. Он снова взмахнул крыльями, поджал ноги и с оглушительным хлопком преодоления звукового барьера рванул к медному памятнику, уходя чуть вбок. Правое крыло с лезвиями пронеслось над головой основателя, располовинив жестянку с маслом так чисто, что лишь спустя несколько секунд та со звоном развалилась на две половинки. Бросив взгляд назад, Артес увидел, как следом, не выдержав, рухнула и медная рука статуи, с грохотом впечатавшись в землю. — Хех, — выронил он из уст лёгкий смешок. Вернув взгляд вперёд, он начал набирать высоту, словно самолёт, уходящий в небеса. Зависнув на уровне двадцатого этажа, Артес заметил большое офисное здание с огромной сквозной дырой. Он прижал руки к телу и принялся наращивать скорость. Его силуэт отражался в стеклянных поверхностях небоскрёбов, и порой это играло с ним злую шутку: жертвы могли заметить его заранее и успеть скрыться. Но сейчас он не думал об этом и летел прямиком к тому самому зданию, в котором сам же и проделал эту дыру. Крылья Артеса широко раскрылись, и он совершил очередной мощный взмах, разрушая звуковой барьер. Ударная волна выбила стёкла соседнего здания. Как только демонтажник, подобно пуле или даже быстрее, рванулся вперёд, он принялся складывать крылья одно за другим, отчего начал стремительно вращаться, создавая подобие волчка. Хватило всего мгновения, чтобы он пронёсся сквозь офисы и вылетел наружу, устремляясь теперь прямиком вниз. Он снова раскрыл крылья, чтобы стабилизировать себя и остановить вращение. Едва выровнявшись, Артес опять убрал крылья и понёсся вперёд ногами прямо к ледяной трассе. — "Только бы не промахнуться", — мелькнуло в голове парня, и он приготовился к касанию. На удивление, он приземлился спокойно и заскользил по инерции вперёд, словно по катку. Впереди, по обе стороны, стояли две машины, а между ними была натянута лента. Демонтажник закрыл глаза, поднял руки и невозмутимо пересёк финишную черту. Внутренний секундомер: 00:20,34 — Двадцать секунд? Отлично, — произнёс он сам себе и уже собрался уходить, как вдруг поскользнулся и рухнул вниз. — Чёрт! Но за ним уже наблюдали... Тем временем В торговом центре царила тишина, и демонтажники спокойно отдыхали после удачной для них охоты. В одном из помещений, прежде служившем комнатой охраны, расположился Цербер. Он развалился на кровати, представлявшей собой старый матрас, застеленный простынёй и заваленный множеством подушек, которые он сам для себя насобирал. Закинув ногу на ногу и сложив руки под головой, демонтажник наслаждался музыкой, льющейся из стареньких наушников. Его мало что волновало, и лишь музыка была способна утихомирить разум, в котором беспрестанно гремели осколки стекла — его собственные воспоминания. — Кто сияет, тот и прав... Сердце бьёт в бит, это... будто кто-то дёрнул тумблер мой... — доносилось тихое пение самого демонтажника, подпевавшего в такт музыке. Внезапно дверь в комнату открылась, и некто приблизился к нему медленным шагом. Цербер, слушавший музыку с закрытыми глазами, ничего не заметил, пока его легонько не ударили по ноге. Открыв глаза, он стянул наушники и увидел перед собой другого демонтажника — Эпсилона. — Эппс, какого чёрта тебе надо?! — недовольно прорычал силач. Демонтажник в меховой куртке с нашивками пилота и чёрных штанах уставился на него своим до жути спокойным и безразличным взглядом. На голове у него красовались очки сварщика с красными линзами, а короткие волосы были уложены в стиле «ёжик». — Командир Барракуда зовёт тебя... — спокойно произнёс Эпсилон и, развернувшись, вышел прочь, закрыв за собой дверь. Цербер проводил его взглядом, уже понимая, что их безупречный командир, мисс «Сильная Сучка», снова будет докапываться до мелочей. — Грёбаный ботан... хоть раз бы принёс хорошие вести, — проворчал он. Спустя несколько минут, он всё же явился в большую комнату охраны, где уже стояли несколько демонтажников. Соута и Эпсилон разом посмотрели на него. Как только Цербер вошёл и встал рядом с ними, в помещение проскользнула ещё одна демонтажница — в длинном пальто до пят и с распущенными волосами, которая неловко пристроилась подле старшего собрата. — Мэри, убери с плеч снег, — бросил Цербер, заметив её несобранный вид. — Ой... сейчас, — неуверенно пробормотала девушка, торопливо стряхивая снег. Все четыре машины смерти уставились на большую консоль с множеством мониторов, мерцавших белым шумом. За консолью в кресле восседала демонтажница, которую боялся каждый из них. — Опаздываете... — раздался строгий женский голос. — Прошу прощения, — серьёзно отозвался самурай, мысленно готовясь к очередной тираде. Барракуда поднялась с кресла и повернулась к ним, взирая с откровенным недовольством. Стиль у неё был довольно рокерским: короткие шорты, белая майка и чёрная кожаная куртка с шипами на плечах и предплечьях. Возможно, кого-то и мог соблазнить подобный образ вкупе с выкрашенными в чёрный цвет волосами, заплетёнными в одну косу, но обманываться на этот счёт определённо не стоило. — Так... — она обвела взглядом свой отряд, и все к своему сожалению заметили, как на её лице проступило недовольство. — Где гадёныш? — Бля...— Выронил Цербер, понимая какая это херовая ситуация. ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ》》》