Часть 5

Откровенные графические изображения насилия. Предупреждения в архиве отсутствуют. F/M Наруто (аниме и манга) Хьюга Хината/Учиха Саске Хьюга Хината и Учиха Саске Хьюга Хината Учиха Саске Учиха Итачи Хатаке Какаши Орочимару (Наруто) Уверенная Хьюга Хината АНБУ Хьюга Хината АНБУ Учиха Саске Защищающий Учиха Саске Нет резни Учиха (Наруто) Учиха Итачи жив Откровенное сексуальное содержание Сексуальное содержание Сексуальное напряжение Предполагаемое сексуальное содержание Казекаге Гаара (Наруто) Гаара - Свободная форма Английский Ястреб и Кролик CrazyBr0keAsian Краткое содержание: Что если бы Хьюга Хината вышла из тени разбитого сердца как один из самых грозных оперативников АНБУ Конохи ? Поднимаясь по ступеням АНБУ , она становится шиноби, закаленной тихой стойкостью и невысказанной болью. Когда её путь пересекается с путём Саске Учихи, он обнаруживает, что его тянет к её неожиданной силе, острым инстинктам и спокойствию за её лавандовым взглядом, впечатлённый так, как он и не ожидал. Примечания: Это мой первый опыт написания фанфика по моей любимой, но немного завуалированной паре, пожалуйста, будьте снисходительны :') Также я не являюсь владельцем этой вселенной. (См. конец работы для дополнительных примечаний (#work_endnotes) .) Глава 1 (http://archiveofourown.org/works/76292731/chapters/199672581): Кролик «П-Пожалуйста, Хокаге-сама… Мой отец никогда не увидит во мне ничего большего, если я не стану сильнее. Я умоляю вас — пожалуйста, помогите мне». Двенадцатилетняя наследница клана Хьюга стояла на коленях на полу кабинета Хокаге, её маленькие ручки дрожали на полированном дереве. Третий Хокаге внимательно изучал её. Он знал Хинату с младенчества — тихую, нежную, слишком мягкосердечную, чтобы причинить вред даже насекомому. И всё же, будучи первенцем клана Хьюга, она несла в себе груз, с которым её натура никогда не могла справиться. Ожидания требовали от неё быть жёсткой, безжалостной, когда это необходимо, меткой на поле боя и самостоятельной. Он медленно выдохнул. Никогда прежде он не видел, чтобы она молила о чём-либо, тем более с таким отчаянным рвением. И под этой дрожью он увидел — решимость. Тихий огонь, который она слишком долго скрывала . Наконец, он кивнул. «Хорошо, Хината. Но будут правила. Твои тренировки будут проходить втайне , вдали от ограничений клана Хьюга». Хината подняла голову, ее глаза были полны надежды. «Ты будешь тренироваться под руководством четырех наставников», — продолжил он. «Хатаке Какаши, Юхи Куренай, Майто Гай, и Митараши Анко — каждая специализируется в своей области. Вы будете следовать строгому расписанию, и я сообщу об этом только Хиаши». У Хинаты перехватило дыхание. «С-Спасибо вам большое, Хокаге-сама!» Прежде чем он успел ответить, она низко поклонилась, а затем импульсивно обняла его. Старик усмехнулся, неловко похлопав её по спине. «Ну же, дитя. Докажи им всем, на что ты способна». Прошло шесть лет со смерти Третьего Хокаге. Под руководством Цунаде деревня преобразилась, исцелилась и восстановилась, но некоторые обещания остались неизменными. Она прекрасно знала о соглашении, которое Хината заключила со своей предшественницей, и без колебаний его выполнила. Под руководством Цунаде Хината добавила к своему растущему арсеналу мастерское медицинское ниндзюцу, а также получила новых наставников, которые превратили её в грозную куноичи. Теперь она была одной из сильнейших в Конохе — стояла плечом к плечу с Наруто и Саске. Она верила, что однажды сможет превзойти их. На рассвете тренировочная площадка рассказывала историю её преданности. Вокруг неё лежали разбитые тренировочные манекены, по полю были разбросаны обломки дерева и разорванная ткань. Хината сидела в центре хаоса, влажные от пота волосы прилипли к щекам, и она сделала большой глоток из своей фляжки. Её дыхание стало ровным. Сдержанные выдохи — свидетельство уже проведенных часов на тренировках. «Ну-ну… Хината-чан. Уже проснулась и тренируется в это время?» Какаши подошел к ней, держа в руке оранжевую книгу, и в его голосе слышалась знакомая ленивая протяжность. «Доброе утро, сенсей!» Хината поднялась на ноги и вытерла лоб. «Я не ожидала, что вы здесь так рано». «Я обижен». Его видимый взгляд прищурился от притворной обиды. «Почему ты так говоришь?» «Потому что ты всегда опаздываешь». Она положила руку на бедро и — мгновенно — выхватила оранжевую книгу из его рук. Какаши моргнул. «Хорошо. Теперь верни ее. Твои глаза слишком невинны для такой литературы». Она рассмеялась, дразняще покручивая книгу. «О, пожалуйста. Я тренировалась у Анко-сенсея, помнишь?» «Не то же самое, моя дорогая». Он без труда выхватил книгу из её руки и сунул её обратно в карман. «Кстати, поздравляю с повышением до АНБУ . Не забывай, чему тебя учили все твои наставники. Предыдущий Хокаге был бы очень горд». Он протянул руку, потрепав её по волосам. Хината улыбнулась, сияя и уверенная в себе. «Спасибо, сенсей. Я заставлю вас всех гордиться мной. Обещаю ». «Я знаю», — голос Какаши смягчился. Он наблюдал за ней мгновение — за этой девушкой, которая когда-то была такой робкой, что практически испарялась при приближении Наруто. Теперь она стояла сильной, уверенной в себе и излучала тихую силу. Во многом она выросла даже больше, чем ожидали её наставники. И хотя Какаши никогда не признался бы в этом вслух, она стала для него как родная. Дочь, которую он хотел защитить… даже если она больше в этом не нуждалась. «Прежде чем я забуду…» — Какаши вытащил из жилета плотно запечатанный свиток, покручивая его между пальцами, — «…вот ваше официальное снаряжение и маска АНБУ . Я до сих пор не могу поверить, что Хокаге заставил меня доставить это. Честно говоря, я капитан АНБУ , а не какой-то там курьер». Он драматично вздохнул, передавая ей свиток. Хината приняла его обеими руками, слегка поклонившись. «Спасибо, Какаши-сенсей. Не хотели бы вы… позавтракать со мной в Ичираку? За мой счёт». Она тихонько хихикнула, наблюдая, как он что-то бормочет себе под нос. Какаши помедлил, а затем нежно вздохнул. «Ты такая милая. Как я мог отказать?» Его глаза изогнулись в знакомой улыбке в форме полумесяца. «Пошли тогда». Они пошли бок о бок к раменной «Ичираку», утренний свет отбрасывал длинные тени позади них. Хината крепко прижимала свиток к груди, под её спокойным видом пульсировали волнение и нервозность — её первое снаряжение АНБУ . А Какаши? Он не мог не думать о том, как гордилась бы деревня молодой женщиной, идущей рядом с ним. Глава 2 (http://archiveofourown.org/works/76292731/chapters/199673506): Заметки Хоука : Я по-прежнему не являюсь владельцем этой вселенной :') В районе Учиха рассвет тихо опустился на черепичные крыши. Саске только что закончил утреннюю разминку на заднем дворе главного дома, мышцы были разогреты, дыхание ровное. Пот стекал по его виску, когда он сделал большой глоток из своей фляжки. Мой первый день в АНБУ . Сумасшедший. Он оставил эту мысль висеть в воздухе — в равной степени с гордостью и раздражением. Прежде чем он успел углубиться в размышления, знакомая чакровая сигнатура надавила на край его чувств. Он даже не стал смотреть. «Что тебе нужно?» — пробормотал он, уже раздраженный. Раздался тихий глухой удар, кто-то легко приземлился позади него. «Я здесь только для того, чтобы поздороваться… и пожелать удачи в твой первый день в АНБУ», — сказал Итачи спокойным и мягким голосом, словно Саске только что не накричал на него. Саске повернулся, его взгляд уже был острым. «Ты здесь, чтобы меня раздражать». «Ах, младший брат», — драматично вздохнул Итачи, — «ты так низко обо мне думаешь. Но обязательно сосредоточься на своей первой миссии. Я знаю, как сильно ты хочешь доказать себя». Он закончил фразу быстрым щелчком лба. «Тц… конечно, я сосредоточусь». Саске раздраженно откинул челку. «А теперь уходи. Мне нужно принять душ… и поесть». Итачи лишь улыбнулся и пошел рядом с ним, направляясь обратно к дому. «Знаешь», — задумчиво произнес он, — «я начинаю думать, что тебе нужна девушка. Кто-то, кто поможет тебе успокоиться». Саске подавился ничем. «Заткнись. Мне не нужно отвлекаться». Он защитно скрестил руки. «К тому же, ни одна из девушек в этой деревне не соответствует моим стандартам. Все они шумные… и противные… и безликие». Итачи тихонько усмехнулся — смешок, который Саске тут же не понравился. Хотя Саске и не ошибался насчет внимания, которое ему уделяли, Итачи знал лучше. Он знал, что есть как минимум одна девушка — дисциплинированная, добрая, пугающе преданная — которая могла бы сравниться с Саске в том, чего он еще даже не начал замечать. Но он оставит это при себе. Наблюдать за тем, как Саске сам во всем разберется, будет гораздо интереснее. После завтрака Саске вернулся домой, быстро оделся и надел свою новую экипировку АНБУ . Фарфоровая маска ястреба приятно освежила кожу, когда он надел ее. Сегодня был началом всего, к чему он стремился. Он покинул комплекс Учиха и направился к штаб-квартире АНБУ , где сразу же узнал знакомую чакровую сигнатуру у входа. Итачи стоял у двери, одетый в полную форму АНБУ , его маска ворона была слегка наклонена, словно он уже был чем-то удивлен. «Ах, привет, младший брат», — легкомысленно сказал он. «Рад, что ты добрался. С нетерпением ждешь встречи со своим капитаном и товарищем по команде?» Саске остановился на полшага. «Товарищ по команде?» — повторил он, прищурив глаза. Итачи кивнул. «Конечно. Все оперативники АНБУ работают с напарником, пока не докажут свою способность к самостоятельным миссиям. Это проверяет сотрудничество… и доверие». «Уф». Саске резко отвел взгляд. «Я надеялся работать один». «Терпение», — пробормотал Итачи. «Со временем тебе, возможно, даже понравится работать с напарником. Особенно с твоим напарником». Саске напрягся. «Ты знаешь, кто это?» «Мм. Естественно. Я тренирую её уже много лет», — ответил Итачи с раздражающим спокойствием. «Не волнуйся — она более чем способна не отставать от тебя». Саске моргнул за маской. «Она?» Прежде чем он успел что-либо потребовать, кто-то окликнул его из коридора. «Ястреб! Иди во вторую комнату для брифингов». Итачи лениво поднял руку на прощание. «Удачи, младший брат». Саске нахмурился и убежал, сдерживая желание сбить эту дурацкую маску ворона с самодовольного лица Итачи. Девушка? Меня ставят в пару с девушкой? Отлично. Просто отлично. Может, после сегодняшнего дня он сможет запрашивать одиночные миссии. Глава 3 (http://archiveofourown.org/works/76292731/chapters/199674146): Первая встреча. Краткое содержание: Ястреб и кролик наконец встречаются. Примечания: Эта глава будет немного длиннее :) Саске вошёл во вторую комнату для брифингов и обнаружил там уже двух ожидающих: одного в маске лисы, непринуждённо развалившегося на диване, и стройного оперативника в маске кролика, стоящего по стойке смирно. Фантастика, сухо подумал Саске. Ястреб в паре с… кроликом. Очень забавно. «Добро пожаловать!» — поприветствовал Лис, его голос был до боли весёлым. «Я буду вашим капитаном АНБУ , пока вы не станете достаточно опытными, чтобы действовать самостоятельно». Саске мгновенно узнал голос и сдержал желание застонать. «Итак, — продолжил Лис, хлопая в ладоши, — давайте снимем наши маски. Первый шаг к укреплению доверия». Он поднял свою маску, открыв Какаши, оба глаза которого были открыты и многозначительно сверкали. Конечно. Саске снял свою маску по жесту Какаши. «Ах, каким красивым молодым человеком ты стал, Саске-кун», — тепло сказал Какаши. «Я горжусь тобой за то, что ты сдал экзамены в АНБУ», — ответил Саске знакомым «Тц». Затем они оба повернулись к девушке. Оперативница в маске кролика изящными, умелыми пальцами развязала лямки. Когда она опустила их, длинные темные волосы легли на место, и перед ними предстали бледно-лавандовые глаза, обрамленные густыми ресницами. Саске замер. Не может быть. Хината Хьюга. Тихая, робкая, такая, что падаешь в обморок, если на нее неправильно посмотреть. Только… это была не та девушка, которую он помнил. Ее осанка была сильной, уверенной. Выражение лица — спокойным. Даже чакра, которую она излучала, казалась острой — отточенной. «Ты шутишь?» — наконец выдавил из себя Саске, уставившись на нее. «Хм?» — невинно моргнул Какаши. «Ты ставишь меня в напарники с ней?» Челюсть Хинаты слегка напряглась, на лице мелькнуло выражение обиды, но она не отводила взгляда от Саске. Какаши шагнул вперед. «Саске, никогда не недооценивай чью-либо силу. Хината-чан год назад получила право вступать в АНБУ . Единственное, что её сдерживало, — это возраст. Теперь, когда ей восемнадцать, она с лёгкостью сдала экзамен». Саске усмехнулся. «Любой может сдать экзамен, если достаточно усердно учится». Хината оставалась неподвижной, но воздух изменился — чакра незаметно скапливалась вокруг неё, словно тихое предупреждение. Она провела шесть лет, тренируясь в тени. Она стала одной из сильнейших в Конохе и не собиралась позволять Саске Учихе смотреть на неё свысока. Хината тихо вдохнула, заземляясь так, как учила её Цунаде. Она не поддастся гневу. Но и не отступит. Вместо этого она шагнула вперед, не отрывая взгляда от Саске. «Со всем уважением, Учиха-сан, — спокойно сказала она, — АНБУ не принимает в свои ряды на основе письменных экзаменов. Нас проверяют в бою, проникновении, выносливости и тренировках по устранению целей». Какаши одобрительно хмыкнул позади нее. Хината продолжила, ее голос все еще был мягким, но достаточно резким, чтобы ранить: «Если вы считаете, что одних только занятий достаточно, чтобы пройти через это… то, возможно, вы не так хорошо понимаете тренировки АНБУ , как думаете». Брови Саске взлетели вверх. Какаши подавился смехом. Хината вежливо поклонилась — вежливо! — словно только что не отвесила словесную пощечину одному из сильнейших шиноби их поколения. Впервые в жизни у Саске Учихи не было ответа. Только ошеломленное, раздраженное молчание. Какаши привёл их на подземную тренировочную арену — каменные полы, герметичные стены и достаточно места, чтобы при необходимости сравнять с землёй половину комнаты. «Простая проверка», — сказал Какаши, держа руки в карманах. «Боритесь, пока я не объявлю. Без намерения убить». Саске пожал плечами. «Это не займёт много времени». Хината лишь приняла свою стойку — низкую, плавную, центрированную. Тот же «Мягкий Кулак»… но неправильно. Нет — это было неправильно. Другое. Острее. Саске двинулся первым, стремительно рванувшись вперёд. Хината отскочила в сторону, едва сдвинув вес — без усилий. Он снова ударил. Она уже была позади него. Что?.. Прежде чем он успел переориентироваться, её ладонь остановилась на центре его груди — мягкая, но заряженная чакрой настолько плотной, что она вибрировала у его рёбер. «Если бы это было реально», — тихо сказала она, — «твой сердечный чакровый путь был бы закрыт». Глаза Саске расширились за маской. Какаши присвистнул. «Ну-ну. Похоже, Хоук совсем не был готов к Кролику». Саске вздрогнул, чувствуя, как смущенный жар разливается по его шее. Хината грациозно отступила. «Продолжим?» Он сердито посмотрел на него, крепче сжимая кунай. Она не насмехалась над ним. Она даже не тяжело дышала. Она быстрая, и ее контроль чакры… Когда это она стала такой сильной? Его пульс участился чем-то незнакомым. Не гневом. Любопытством. Подземная арена слабо гудела от многослойных печатей. Какаши стоял в стороне, скрестив руки, расслабленный, но настороженный. Итачи стоял рядом с ним — бесстрастный, спокойный… и абсолютно увлеченный. Саске исчез в мгновение ока. Хината двинулась в тот же момент, скользя по полу с приглушенным стуком сандалий. Его удар ногой пронзил воздух там, где только что была её голова — едва не задев её. Она парировала его последующий удар плавным движением ладони, отталкивая его инерцию, словно перенаправляя реку. Саске усмехнулся за маской. Наконец-то. Вызов. Он резко рванулся в сторону, используя стену как трамплин, и, обнажив кунай, перевернулся за ней. Быстро — намного быстрее, чем раньше. Хината вовремя повернулась, её волосы коснулись лезвия. Итачи тихо пробормотал себе под нос: «Она поняла угол. Впечатляет». Какаши усмехнулся. «Ты помогал ей тренироваться. Ты знал, что она его удивит». «Удивит?» Губы Итачи изогнулись под маской. «Он ещё даже половины не видел того, на что она способна». Вернувшись на ринг, Саске двинулся вперёд, взмахнув ногой вверх и заставив Хинату занять оборонительную позицию. Его чакра вспыхнула, острая и горячая, когда он, идеально выполнив Шуншин, скользнул за ней — и на мгновение она оказалась в его власти. Его кунай коснулся края её рукава. Не кожи. Не смертельного. Но достаточно близко. Хината моргнула, впечатлённая. «Твоя скорость… улучшилась». Грудь Саске распухла от проблеска гордости — пока она не добавила: «Но этого всё ещё недостаточно». В мгновение ока её ладонь ударила его по предплечью, вызвав онемение — чакра была точной, прервав поток на короткие три секунды. Как раз достаточно. Она подсекла его ногу. Саске с кряхтением упал на землю, скользя назад по каменному полу. Какаши присвистнул. «Ооо, будет синяк». Итачи стоял с идеальной осанкой, молча, но явно довольный. Саске медленно поднялся, сгибая руку, когда к нему вернулась чувствительность. Он посмотрел на Хинату — теперь уже не с презрением, а с настороженным, скрытым взглядом. Он хотел ещё один раунд. Он не хотел признаваться, почему. Пока Хината и Саске кружили друг вокруг друга, голова Итачи слегка наклонилась. «Её работа ног безупречна», — тихо сказал он. «Она адаптируется к его обманным движениям в режиме реального времени». «Мм», — согласился Какаши. «Она тренируется усерднее, чем кто-либо её возраста. Цунаде, Куренай, Гай, Анко… и, ну, ещё кто-то, кого я не буду называть». Итачи не стал это отрицать. Он наблюдал, как Хината снова ускользает от клинка Саске, поворачивая тело с невероятной точностью. «Видишь этот ракурс?» — Какаши легонько толкнул его локтем. «Это полностью твоё влияние. Она двигается, как будто играет в сёги». Итачи тихонько хмыкнул. «А Саске реагирует как плохой проигравший. Тоже типично», — Какаши ласково вздохнул. «Он это переживет. В конце концов». Наступила пауза. Саске сделал огненный обманный маневр. Хината увернулась, проскользнула между его ног и чуть не нанесла удар ладонью в ребра. Какаши: «…Нам следует вмешаться?» Итачи: «Если они убьют друг друга, вмешайся. В противном случае? Пусть учатся». Какаши фыркнул. «Вы, Учихи, ужасны». «А вы окружаете себя всеми нами», — мягко ответил Итачи. Саске споткнулся под вовремя нанесенным ударом чакры. «Он расстроен», — заметил Итачи. «Он впечатлен», — поправил Какаши. Глаза Итачи изогнулись от веселья. «У него то же самое». Два вундеркинга снова столкнулись, искры полетели, когда Саске выпустил вспышку чакры молнии. Хината уравновесила её точным импульсом чакры через ладонь, заземлив ток ещё до того, как он коснулся её кожи. Какаши моргнул. «Она это поглотила? Неудивительно, что Цунаде говорит о ней как о секретном оружии». Итачи скрестил руки. «Саске скоро поймёт». «Что поймёт?» — спросил Какаши. «Что Хинату нельзя недооценивать». Саске снова рванулся вперёд, но на этот раз с уважением, а не с высокомерием. Голос Итачи смягчился, почти стал гордым. «И что она, возможно, первый человек за пределами нашего клана, способный угнаться за ним». Воздух затрещал от чакры, когда Саске отскочил назад, его ботинки заскрежетали по каменному полу. Последний удар Хинаты не попал в тенкецу — она отступила в последнюю секунду, — но даже скользящего удара было достаточно, чтобы у него запульсировали ребра. Саске вытер рот тыльной стороной ладони. «Это всё, на что ты способен?» — спросил он, хотя дыхание у него было затруднено, боль была острой. Хината снова приняла свою стойку, как всегда спокойная. «Не стоит перенапрягаться, когда правая сторона повреждена». «Тц. Я в порядке», — Какаши громко вздохнул. «Ладно, хватит!» — крикнул он, один раз хлопнув в ладоши. «Спарринг окончен». Саске резко повернул голову к нему. «Что? Я всё ещё могу…» — «Нет, — весело сказал Какаши. — Мы не ведем переговоры. Вы оба сильные, и я не хочу объяснять леди Цунаде, почему двое моих АНБУ хромают в больницу в первый же день». Саске ощетинился. Хината тут же расслабилась, грациозно опустив ладони. Итачи пробормотал сбоку: «Мудрый выбор. Саске чуть не усугубил микроперелом». Какаши моргнул. «Микро… что?» Итачи указал на ребра Саске. «Правая сторона. Четвертое ребро. Линия роста волос. Удар Хинаты был точным». Какаши напрягся. «И ты не остановил бой?» «Ты сказал, что справился», — безразлично ответил Итачи. «…Я ненавижу работать с тобой», — пробормотал Какаши. Саске закатил глаза. «Я сказал, что со мной все в порядке. Просто…» Он поморщился от резкой боли. Хината тут же шагнула вперед. «Дай посмотреть». «Я сказал, что я…» Но она уже стояла перед ним на коленях, чакра мягко светилась зеленым вокруг ее ладони. Ее движения были мягкими, но уверенными: она отводила его руку и слегка надавливала на ребра. Ее глаза сузились, активируя бьякуган. «Итачи-сан прав. У вас небольшой перелом». Саске напрягся от ее близости. Ее запах — легкий аромат лаванды и чистой стали — неожиданно сильно ударил его. Он резко отвел взгляд. «Мне не нужно…» — «Нужно», — мягко перебила она, не робко, не заикаясь. Просто твердо. Он смотрел на нее, сбитый с толку ее тоном — тем, кем она стала. Целебная чакра проникала в его кожу, теплая и успокаивающая. Саске стиснул зубы, смущенный тем, насколько это было приятно. Позади них Какаши и Итачи наблюдали, как нерадивые родители. Какаши наклонился к Итачи. «Она полностью с ним справится». «Мм». Итачи скрестил руки. «Лучше, чем кто-либо из нас когда-либо делал». Саске демонстративно проигнорировал их. Через мгновение Хината убрала руку. «Вот. Перелом залечен. Еще несколько часов будет болеть… но ты сможешь двигаться без боли». Саске встал, экспериментально разминая плечи. Тупая боль сменилась легкой пульсацией. «…Спасибо», — пробормотал он, не совсем глядя ей в глаза. Хината вежливо поклонилась. «Конечно, Учиха-сан». Но как только он взглянул на нее — она уже смотрела на него. Не стесняясь. Не смущаясь. Просто тихо наблюдая. Словно она видела гораздо больше, чем он хотел. Саске первым отвел взгляд, и Итачи это заметил. Он заметил все, и под маской улыбнулся. В маленькой, тускло освещенной комнате АНБУ царила тишина, нарушаемая лишь тихим шипением стерилизованных инструментов и ритмичным гулом чакры. Хината грациозно опустилась на колени на мягкий пол, получая свою татуировку АНБУ — символ, знаменующий её полное посвящение в элитный отряд. Какаши стоял рядом, расслабленный, с одной рукой в кармане. Итачи небрежно прислонился к стене, в маске ворона, но с глазами, сверкающими весельем. Саске стоял рядом с ними неподвижно, сжав кулаки, отчаянно пытаясь выглядеть равнодушным. Он не мог удержаться от того, чтобы украдкой поглядывать на Хинату, которая лишь слегка поморщилась, когда чернила, наполненные чакрой, оставили след на её запястье. Её движения были плавными, спокойными, совершенно уверенными — но лёгкий румянец на её щеках не остался незамеченным. Итачи нарушил тишину, голос его был мягким и дразнящим. «Ты казалась… необычайно сговорчивой раньше», — сказал он, не отрывая взгляда от Саске. Саске напрягся. «…Что ты имеешь в виду?» «Это было поразительно», — продолжил Итачи. «Ты позволил ей лечить твои рёбра без… жалоб. Это не в твоём стиле». Челюсть Саске сжалась. «Я… это не так. Она искусная. Вот и всё». Какаши тихонько усмехнулся. «Ага. Искусная. Конечно, я тоже так считаю». Взгляд Итачи метнулся к Хинате, которая напрягла запястье, когда завершились последние штрихи татуировки, едва заметная печать пульсировала чакрой. Затем он снова повернулся к Саске, голос его был тихим, почти интимным. «Ты должен знать, — осторожно сказал он, — Хината тренировалась не только у нескольких наставников… Я лично руководил её тренировками годами. Её скорость, её контроль чакры… всё это. Она именно тот шиноби, которым ей нужно было стать». Саске замер, его глаза сузились за маской. «…Ты её тренировал?» Губы Итачи изогнулись под маской ворона. «Да. На каждом шагу. Возможно, тебе стоит перестать её недооценивать». Кулаки Саске сжались ещё сильнее. Его лицо покраснело — не только от смущения, но и от медленно доходящего до него осознания. Это была не та робкая, заикающаяся девушка, которую он помнил по Академии. Хината, не замечая нарастающего напряжения за своей спиной, позволила последним чакрам осесть в своей татуировке. Она снова согнула запястье, спокойная, собранная, полностью контролирующая ситуацию. Взгляд Итачи снова скользнул по брату, под маской промелькнул слабый, понимающий блеск. «Ты увидишь, что она гораздо способнее, чем ты себе представлял», — пробормотал он. Взгляд Саске не достиг глаз Итачи. Вместо этого он задержался на Хинате — сильной, собранной и совершенно невозмутимой. Какаши, откинувшись назад, скрестив руки, лишь улыбнулся. «Да. Это будет интересно». Челюсть Саске сжалась. Каким-то образом он знал, что Итачи наслаждается каждой секундой, наблюдая за его мучениями. И он понятия не имел, насколько сильнее стала Хината — и насколько сильно этот факт будет его раздражать в ближайшие месяцы. Глава 4 (http://archiveofourown.org/works/76292731/chapters/199683351): Краткое содержание первой миссии : Это первая совместная миссия Хоука и Кролика под руководством их капитана. Лес к северу от Конохи был зловеще тих. Тени тянулись вдаль, когда солнце садилось за деревья. Саске и Хината присели за густым скоплением корней, осматривая местность. Их предыдущая схватка подавила первую группу ниндзя-отступников, но, согласно разведданным, лидер все еще был в движении. «Будьте начеку», — прошептал Саске, поправляя свою маску ястреба. «Я возглавлю», — Хината наклонила голову, её фиолетовые глаза были спокойны и проницательны. «Я займу левую позицию. Если он разделит свои силы, я перехватю». Саске коротко кивнул и двинулся вперёд. Ветки трещали под его ногами, словно предупреждение для всех, кто следовал за ним. Внезапный рёв раздался из глубины леса — на поляну вышел огромный, мускулистый разбойник, мастер сюрикенов, метавший оружие со смертельной точностью. Саске инстинктивно двинулся вперёд, бросившись с ударом Шуншин, но разбойник был быстр, отразив его кунай и отбросив его назад. Он едва увернулся от вращающегося клинка, который мог пронзить его плечо. Хината уже была в движении. Она появилась из тени рядом с ним, её чакра слабо светилась, когда она наносила удары по чакровым точкам разбойника, нарушая его поток и заставляя его споткнуться в середине вращения. Глаза Саске расширились. Она его нейтрализует… а я изо всех сил пытаюсь за ним угнаться? Разбойник быстро оправился, направив сюрикен на Саске. Прежде чем он успел среагировать, внезапное движение преградило ему путь — лезвие безвредно лязгнуло о наполненную чакрой ладонь Хинаты. «Ты слишком полагаешься на скорость», — пробормотала она почти небрежно, направляя его движением руки, перенаправляя его импульс. Саске стиснул зубы. Это не обучение. Это бой. Но он с болью осознал, что не сможет справиться с этим разбойником в одиночку — не рискуя получить травму. Он должен был довериться ей. Он следовал за ней. Каждое движение стало ритмом: Саске привлекал внимание агрессивными ударами, создавая возможности для атаки. Хината двигалась как вода, точно, бесшумно, выводя из строя оружие и нейтрализуя угрозы. Разбойник развернулся, чтобы снова атаковать его, но Хината предугадала удар и перехватила его, на мгновение прижав свою чакру к тенкецу нападающего, обездвижив его, не причинив вреда. Саске воспользовался моментом, нанеся точный удар, который полностью обезоружил разбойника. Тяжело дыша, он отступил назад и наконец позволил себе взглянуть на нее целиком. Ее выражение лица было безмятежным, сдержанным, невозмутимым — словно ничто и не представляло для нее никакой сложности. «…Ты… невероятна», — тихо произнес Саске, слова были непривычны для него. Губы Хинаты изогнулись в едва заметной, почти застенчивой улыбке. «Мы отличная команда», — тихо сказала она. Впервые Саске понял, как сильно он недооценивал ее — не только как шиноби, но и как равную себе. Она не была робкой. Она не была слабой. Она была сильной, точной и невероятно умелой — и при этом сохраняла самообладание человека, который всю жизнь боролся за достижение этого уровня. Издалека Какаши, прислонившись к дереву, наблюдал за ней с легким весельем. Он тихо пробормотал про себя: «Наконец-то… он замечает». Саске, все еще тяжело дыша, повернулся к Хинате. Он не мог признаться в этом вслух, пока нет, — но проблеск уважения в его глазах был неоспорим. Впервые со времен Академии он не видел робкой девушки, которая падала в обморок рядом с Наруто. Он видел шиноби, который мог бы не отставать от него — возможно, даже превзойти его однажды. И отчасти… ему эта мысль не казалась ужасной. Лесная поляна теперь была тихой. Шиноби-отступники были нейтрализованы, и Саске с Хинатой отдыхали на большом плоском камне, переводя дыхание. Грудь Саске тяжело вздымалась под маской ястреба , в то время как Хината спокойно и невозмутимо поправляла свою маску кролика, едва заметно светясь татуировкой АНБУ на запястье. Какаши небрежно прислонился к дереву неподалеку, скрестив руки, один глаз был виден из-под маски, сверкая забавным блеском. «Ну что ж, — легко сказал Какаши, достаточно громким голосом, чтобы они могли его услышать, — это прошло… замечательно. Ястреб и Кролик работали вместе. Довольно впечатляюще». Челюсть Саске напряглась. «Мы выполнили миссию. Вот и все». Какаши наклонил голову, внимательно наблюдая за ним. «Ты это себе говоришь?» — спросил он с ухмылкой. «Потому что я видел, как ты колебался… не один раз. И ты не жаловался, когда Хината прикрывала твою спину». Саске напрягся. «…Я был сосредоточен. Вот и все». Ухмылка Какаши стала шире. «Конечно. Сосредоточен. Вот так это можно описать». Он наклонился ближе, многозначительно сверкнув глазами. «Знаешь, она уже не та застенчивая, робкая девушка из Академии, и ты… ну, ты полагался на неё больше, чем тебе хотелось бы признать». Уши Саске горели под маской. «Я знаю, что она сильная. Это не новость». Какаши тихонько усмехнулся. «Может быть, и нет, но видеть, как ты это понимаешь… бесценно». Хината, грациозно опустившись на колени на камне рядом с ним, не вздрогнула от слов Какаши. Выражение её лица оставалось спокойным, невозмутимым и профессиональным. Она закончила корректировать татуировку и согнула запястье, печать слабо светилась. Саске, всё ещё переводя дыхание, впервые с момента окончания боя взглянул на неё прямо. Спокойная. Точная. Эффективная. Каждое движение обдуманное, каждое решение взвешенное. Она невероятная… подумал он, сжав челюсти в знак согласия. И я… должен был полагаться на неё. Какаши откинулся на дерево, заложив руки за голову, и все еще улыбался под маской. «Да. Она заслужила твое уважение, Хоук. Не позволяй этому вскружить тебе голову… но и больше не недооценивай ее ». Кулаки Саске медленно разжались. Тепло в его груди не покидало его — тихая смесь уважения, восхищения и чего-то неприятно незнакомого. Взгляд Хинаты ненадолго встретился с его взглядом, спокойный и наблюдательный. Она не сказала ни слова, но между ними повисло едва уловимое признание их командной работы. Саске не мог отвести взгляд. Не полностью. Пока нет. А Какаши, как всегда, забавляющийся капитан, просто покачал головой. «Это будет весело», — тихо пробормотал он про себя, наблюдая, как Хоук и Кролик начинают медленный танец доверия и партнерства, который только начинался. Вернувшись в штаб-квартиру АНБУ , Хината и Саске переоделись в свою обычную форму шиноби, аккуратно упаковав маски и снаряжение АНБУ в сумки. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь шорохом ткани и тихим звоном металла от их снаряжения. Саске украдкой взглянул на девушку позади себя, которая уже была полностью одета. Он чувствовал… себя странно. Переодеваться рядом с ней было необычно. Не то чтобы они стояли лицом друг к другу и не то чтобы видели друг друга, но осознание её присутствия — такой спокойной и собранной — заставило его пульс слегка участиться. Саске и не подозревал, что сердце Хинаты билось так же бешено. Её мысли метались, пока она боролась со знакомым приступом нервозности, который раньше одолевал её в подобных ситуациях. Мысль о раздевании рядом с мужчиной — даже с тем, с кем она сражалась бок о бок — вызывала у неё головокружение. Но она больше не была той робкой девушкой, какой была в академии. Она выпрямила спину, медленно вдохнула и сосредоточилась на тщательной укладке униформы , направляя внимание на движение, а не на мысли. Саске заметил едва уловимое напряжение в её движениях — едва заметное, но ощутимое. Он не знал, что с этим делать, и его взгляд отвёлся, смущённый тем, что он вообще это заметил. И всё же в её поведении, даже в эти обычные, уязвимые моменты, было что-то притягательное. Никто из них не произнёс ни слова. Тишина была наполнена лишь тихими звуками упаковки и дыхания, но под ней между ними витал невысказанный порыв — смесь уважения, любопытства и чего-то, что ни один из них не был готов назвать. Для Хинаты это было испытанием самообладания и выдержки, напоминанием о том, что она повзрослела и перестала быть той девушкой, которая так легко падает в обморок. Для Саске это было непривычное притяжение, которое он не знал, как воспринять. К тому моменту, когда их снаряжение было упаковано и они были готовы уйти, обоим удалось сохранить самообладание, но между Хоуком и Кроликом всё ещё витала, невысказанная, едва уловимая искра напряжения. Он помедлил, а затем наконец откашлялся. «Хьюга». Она подняла взгляд, заинтригованная, её лавандовые глаза встретились с его тёмными. «…Да?» — спросила она спокойным и размеренным голосом, как всегда. Саске почесал затылок, что было необычным проявлением неловкости. «Э-э… поскольку мы успешно завершили нашу первую миссию… я подумал, может быть… мы могли бы поужинать вне дома. В качестве… небольшого праздника». Хината моргнула. «…Поужинать вне дома?» Он кивнул, тон был ровным, но с едва уловимым оттенком, выдававшим его нервозность. «… Недалеко отсюда есть ресторан якинику. За мой счёт. Ты можешь не… если не хочешь». Губы Хинаты изогнулись в лёгкой, мягкой улыбке, хотя её сердце замерло. «Мне бы это понравилось. Спасибо, Учиха-сан». Саске почувствовал странное тепло, разливающееся по его груди от её вежливого, но искреннего согласия. Он привык следовать за заданиями с тренировками, отчётами или молчанием — но это… это было иначе. «Хорошо», — сказал он, сохраняя нейтральный тон, хотя его руки слегка напряглись. « Тогда пошли. Не хочу, чтобы стало слишком поздно». Хината взяла свою сумку и грациозно встала рядом с ним. «Иди вперёд», — сказала она. Пока они шли по тихим улицам к ресторану, ни один из них не произнёс ни слова. И всё же в тишине чувствовалось общее понимание: это был их первый шаг к другому типу партнёрства, построенному не только на миссиях и тренировках, но и на взаимном уважении… и, возможно, на чём-то большем. К тому времени, как они добрались до заведения с якинику, лёгкое напряжение между ними сменилось чем-то более лёгким — тихим товариществом, с едва уловимым оттенком нервного волнения, которое ни один из них не хотел признавать вслух. Внутри их встретил запах жареного мяса и теплая, уютная атмосфера. Саске сел напротив Хинаты, его взгляд скользнул по ней, и он заметил легкий румянец, когда она устроилась поудобнее. Он откашлялся. «…Давай поедим». И впервые с начала их миссии они разделили тихий момент, который не был связан с выживанием или тренировками, а с чем-то гораздо более личным, даже если ни один из них еще не осмеливался это назвать. Ресторан якинику был теплым и уютным, наполненным шипящим ароматом мяса и тихим гулом разговоров других посетителей. Саске сел напротив Хинаты, поставив тарелки на стол. «Заказывай, что хочешь», — сказал он равнодушно, хотя легкая скованность в его позе выдавала его неловкость. «Я заплачу». Лавандовые глаза Хинаты встретились с его взглядом, спокойные и внимательные. «Спасибо, Учиха- сан. Я постараюсь быть внимательным, хотя и не хочу, чтобы вы тратили слишком много». Саске моргнул, удивленный ее заботливостью. «Вы можете есть сколько хотите. Это не проблема». Хината тихонько хихикнула, ее смех был легким и теплым. «Если вы настаиваете». Они взяли щипцы и начали жарить ломтики мяса. Какое-то время они молчали, просто занимаясь шипящей едой. Затем Саске откашлялся. «Итак… если мы собираемся быть партнерами, нам, наверное, стоит узнать друг о друге немного больше», — сказал он ровным, но сдержанным тоном. Хината слегка наклонила голову, заинтригованная. «Согласна. Что бы вы хотели узнать в первую очередь?» Саске пожал плечами. «…Чем вы любите заниматься, когда не на миссиях?» Губы Хинаты изогнулись в легкой, задумчивой улыбке. «Конечно, мне нравится тренироваться… но я также люблю читать, рисовать и проводить время на природе. Прогулки по деревенским садам умиротворяют». Саске поднял бровь. «…Прогулки по садам?» «Это помогает мне сосредоточиться и очистить разум», — тихо объяснила она. «И это… расслабляет». Саске взглянул на мясо на гриле, теребя щипцы. «…В основном я тренируюсь или спаррингую», — признался он. «…Или отрабатываю приемы в одиночку. Звучит не очень захватывающе». Хината мягко покачала головой. «В этом нет ничего плохого. Тренировки важны. И… я думаю, твоя сосредоточенность тебе подходит». Саске моргнул, не готовый к такой простой искренности в ее словах. «…Хм». Наступила пауза, пока они жарили мясо, и между ними повисла комфортная тишина. Саске заметил, насколько она спокойна, насколько осторожными, но в то же время легкими кажутся ее движения. «Ты не выглядишь нервной… даже когда я сижу прямо здесь», — сказал он через мгновение. Щеки Хинаты слегка порозовели, хотя голос ее оставался спокойным. «Я научилась сосредотачиваться. И… я уважаю тебя как своего партнера. Это помогает». Губы Саске сжались в тонкую линию. Он не привык к тому, чтобы кто-то говорил с ним так, без страха и колебания. «…Уважение, да?» «Да», — тихо ответила она, встречая его взгляд. «Если мы собираемся работать вместе, нам нужно доверять друг другу. А это начинается с понимания друг друга». Саске отвел взгляд, делая вид, что рассматривает гриль, хотя легкое тепло в груди выдавало его. Она… серьезно к этому относится. И компетентна. Нет, более чем компетентна… Улыбка Хинаты стала чуть шире, едва заметной, но обнадеживающей. «А как насчет вас, Учиха-сан? Помимо миссий и тренировок… чем вы увлекаетесь?» Саске помедлил, а затем ответил через мгновение: «…Иногда читаю. И… спаррингую с друзьями. В основном это все. Звучит неинтересно». Хината наклонила голову, ее взгляд был мягким, но любопытным. «Похоже, ты сосредоточен на том, что для тебя важно. Думаю, это… достойно восхищения». Челюсть Саске слегка напряглась, по шее разлилось тепло. «…Спасибо», — пробормотал он почти неохотно. Остаток обеда прошел в более непринужденной обстановке. Они говорили о тренировках , любимой еде и мелочах жизни в Конохе. Каждая тема вызывала легкий смех, редкие подшучивания и новые проблески их характеров — тихую, сдержанную силу Хинаты и сосредоточенность, целеустремленность Саске. К концу обеда напряжение от миссии спало, сменившись зарождающимся чувством товарищества. Хоук и Кролик были уже не просто партнерами по АНБУ — они начинали понимать друг друга, закладывая фундамент для доверия, уважения и чего-то еще, что ни один из них пока не мог точно определить. Ночной воздух был прохладным, когда Саске и Хината шли бок о бок по тихим улицам Конохи. Фонари мягко светили, их тени тянулись длинными и тонкими по земле. Ужин якинику немного разрядил напряженность между ними, и впервые тишина между ними казалась… комфортной. Саске шел, держа руки в карманах. «Ты много ешь», — легкомысленно заметил он, нарушая тишину. «Я не ожидал, что ты съешь все это мясо». Хината взглянула на него, на ее губах играла легкая улыбка. «Мне нужно поддерживать силы для миссий. И… я люблю якинику». Саске слегка усмехнулся. «…Я не думал, что ты так любишь мясо». «Мне нравится, когда оно хорошо приготовлено», — спокойно ответила она, хотя в ее глазах мелькнул легкий блеск веселья. «Особенно когда его тщательно жарит один Учиха». Саске искоса взглянул на неё, заметив лёгкое тепло в её выражении лица. «…Осторожнее, да? Похоже, ты слишком много внимания уделяешь моим навыкам приготовления барбекю». Губы Хинаты изогнулись в лёгкую, понимающую улыбку. «Я замечаю вещи». Последовала тихая пауза, такая, которая могла бы быть наполнена напряжением, но она не казалась неловкой. Вместо этого она ощущалась… заряженной. Тонкой. Электризующей. Саске подошёл к ней чуть ближе, чем обычно, хотя и не произнёс это вслух. Ночной воздух был свежим, а мягкое свечение фонарей отражалось в её лавандовых глазах, делая её ещё более собранной, спокойной и в то же время поразительно живой. «Ты… другая, чем когда мы были в Академии», — пробормотал он через мгновение. «Сильнее. Более… уверенная». Взгляд Хинаты смягчился, тон стал мягче. «Мне пришлось такой быть. Если я собираюсь быть твоей напарницей, я не могу быть слабой». Челюсть Саске слегка напряглась. Он не ответил сразу, но внутри чувствовал растущее уважение и что-то ещё. Они дошли до тихого перекрестка, где их пути должны были разойтись. Саске остановился, незаметно поправляя сумку на плече. «Спасибо… за сегодняшний вечер. И за… сегодняшний. Ты хорошо себя вёл. Лучше, чем я ожидал». Улыбка Хинаты слегка расширилась. «Спасибо, Учиха-сан. Я рада, что мы хорошо работали вместе». Их руки слегка соприкоснулись, когда они повернулись в свою сторону. Никто не отстранился сразу, и этот короткий контакт оставил в воздухе тепло. Саске посмотрел ей вслед, когда она уходила, её поза была спокойной, собранной, но в то же время несла в себе тихую силу, которая… в хорошем смысле слова, взволновала его. Глава 5 (http://archiveofourown.org/works/76292731/chapters/199683891): Выбор. Краткое содержание: Саске дразнят в семье, а на Хинату возложена большая ответственность за будущее её клана. Примечания: Извините, если я выкладываю слишком быстро, лол. Когда Саске вошёл в главный дом поместья Учиха, его встретило знакомое тепло дома. Его мать мыла посуду на кухне, воздух был наполнен запахом свежего мыла и лёгким ароматом ужина. «Добро пожаловать домой, Саске! Как прошёл твой первый день на работе? Итачи сказал, что ты отлично справляешься со своим напарником!» — спросила она, её глаза сияли от волнения. Саске вздохнул, снял свою форму АНБУ и отложил её в сторону. «Миссия прошла успешно. Меня назначили в напарники из клана Хьюга». «Из клана Хьюга?» Отец, Фугаку, поднял взгляд от разложенных на обеденном столе свитков, слегка прищурив глаза.  Саске кивнул. «Да. Хината Хьюга». Его мать моргнула, прервав мытье посуды. «…Ты имеешь в виду милую маленькую Хинату? Трудно поверить, что она теперь на уровне АНБУ . Боже, как она выросла… такая красивая и сильная». Фугаку слегка откинулся назад, удивление явно читалось на его лице. «АНБУ? Хиаши позволил своей старшей дочери стать агентом АНБУ?» В его голосе звучала смесь недоверия и искреннего любопытства. «Я не ожидал, что он это позволит. Не Хината. Я думал, что она будет ограничена обязанностями клана». Губы Саске сжались в тонкую линию, вспоминая то, что он сегодня увидел своими глазами — спокойную точность, силу и самообладание, которые Хината демонстрировала без усилий. Она была не той робкой девочкой, которую он помнил по Академии. «Она… более чем способна», — тихо, почти неохотно сказал Саске. «Хиаши тренировал её, но у неё также были и другие наставники, которые её направляли. Она сильная, целеустремлённая… и надёжная». Выражение лица его матери ещё больше смягчилось. «Думаю, это логично. У неё всегда была целеустремлённость. И теперь она доказала это». Фугаку слегка покачал головой, всё ещё поражённый. «Хм. Похоже, у Хьюга больше сюрпризов, чем я ожидал. АНБУ … я бы никогда не подумал, что именно Хината, из всех людей, достигнет такого уровня». Саске лишь кивнул, принимая их замечания, хотя внутри он чувствовал тихую гордость — и растущее уважение к девушке, которая когда-то была такой робкой, а теперь стояла наравне с элитой Конохи. «Ну-ну… я вижу, кто-то в хорошем настроении после своей первой миссии», — сказал Итачи, выходя из своей спальни. Его маски ворона нигде не было видно, а его тёмные глаза сверкнули от веселья. Саске бросил на него острый взгляд. «Что тебе нужно?» Итачи слегка усмехнулся и направился к кухне, где мать Саске вытирала тарелку. «Я просто подумал… Хината Хьюга. Знаешь, единственная девушка в деревне, которая могла бы тебя впечатлить». Саске замер, эти слова застали его врасплох. «…О чём ты говоришь?» — пробормотал он напряжённым голосом, пытаясь скрыть внезапное тепло, разливающееся по его груди. Улыбка Итачи стала шире. «О, да ладно. Не говори мне, что ты не заметил, насколько она компетентна. Спокойна в стрессовых ситуациях, сильна, точна, способна, и, не говоря уже о… красоте. Она практически единственный человек, которому я бы доверил работать рядом с тобой, и он бы не мешал тебе». Челюсть Саске сжалась. «Дело не в этом. Она просто… товарищ по команде». «Правда?» — тон Итачи был дразнящим, игривым. «Товарищ по команде, который просто провел тебя через миссию, даже не вспотев?» Прежде чем Саске успел ответить, из кухни вмешалась его мать, вытирая руки полотенцем . «Честно говоря, Итачи, возможно, прав», — тепло сказала она, взглянув на Саске. «Было бы так мило, если бы вы с Хинатой когда-нибудь сошлись! Вы оба так сильно выросли со времен Академии, и я не могу не думать, что вы бы составили хорошую пару». Саске почувствовал, как его лицо покраснело, а уши горели под волосами. «…Мама! Не говори таких вещей !» Итачи тихонько усмехнулся, небрежно прислонившись к дверному проему. «Должен признаться, забавно наблюдать за твоими неловкими движениями. Никогда не думал, что увижу, как Саске Учиха смущается из-за кого-то». Саске сжал кулаки, его раздражение нарастало. «…Я не растерян. И мне всё равно, что она делает или не делает!» С этими словами он бросился в свою спальню, захлопнув за собой дверь и резко повернув замок. Звук слабо эхом разнёсся по дому, оставив после себя напряжённую тишину. Его мать тихонько усмехнулась, покачала головой и вернулась к вытиранию посуды. «Мой Фугаку, твой сын такой энергичный мальчик», — сказала она, на её губах играла улыбка. Фугаку вздохнул, потирая переносицу рукой и глядя на закрытую дверь. «Ему нужно научиться лучше контролировать свои эмоции… особенно если он собирается служить в АНБУ вместе с наследницей Хьюга», — пробормотал он, в его голосе звучала смесь раздражения и неохотного признания. В запертой комнате Саске прислонился к столу, проводя рукой по волосам; остаточное тепло от поддразниваний и мысли о Хинате не позволяли ему полностью успокоиться. Вечернее солнце отбрасывало длинные тени на территорию поместья Хьюга, когда Хината вернулась со своей первой миссии в качестве оперативника АНБУ . Она тихо вошла в главный зал, ее движения были грациозными и спокойными, хотя легкое волнение давило ей на грудь. «Добро пожаловать домой, Хината-сама», — вежливо поприветствовал слуга. Хината в ответ спокойно улыбнулась и направилась к главному дому. Атмосфера внутри была необычайно формальной. Когда она подошла к главному залу, знакомый голос окликнул ее по имени. «Хината». Она тут же выпрямилась. «Отец?» — спросила она уважительным, но осторожным тоном. «Тебе нужно прийти ко мне в кабинет», — сказал Хиаши размеренным и серьезным голосом. « Нам необходимо обсудить один вопрос». Хината кивнула, чувствуя легкое волнение и любопытство. «Конечно, отец». Она молча последовала за ним, ее шаги были легкими по полированному полу. Когда они дошли до его кабинета, Хиаши жестом пригласил ее сесть. Он еще немного постоял, собираясь с мыслями, прежде чем заговорить. «Ты совершеннолетняя, Хината», — начал он спокойным, но твердым голосом. «Пришло время обсудить твое будущее — не только как наследницы клана Хьюга, но и как члена семьи с обязанностями, выходящими за рамки клана». Сердце Хинаты забилось быстрее, хотя выражение ее лица оставалось спокойным. Она ожидала обсуждения долга, тренировок, даже брака, но формальность и серьезность в его тоне сделали это реальным. «Отец… прежде чем мы начнём обсуждать помолвку, я должна тебе кое-что сказать», — сказала Хината ровным голосом. Хиаши слегка нахмурился. «Да, Хината?» «Я только начала служить в АНБУ», — призналась она, встречая его взгляд с тихой решимостью. «Я всё ещё учусь, всё ещё развиваюсь… и я хочу сосредоточиться на своих обязанностях шиноби, прежде чем думать о браке или союзах. Надеюсь, ты поймёшь моё решение». Хиаши молча смотрел на неё мгновение. Затем он медленно кивнул, в его выражении лица читалось лёгкое уважение. «Хината… я понимаю и уважаю твою преданность и твоё решение сосредоточиться на своей роли в АНБУ . Ты всегда была целеустремлённой, и ясно, что твой путь — твой собственный». Плечи Хинаты слегка расслабились, хотя она сохранила самообладание. «Спасибо, отец». Взгляд Хиаши смягчился, хотя груз традиций остался. «Однако обычаи клана Хьюга всё ещё должны соблюдаться. Как старшая дочь, ты должна пройти обряд помолвки по случаю совершеннолетия. Это не обязывающая помолвка, но по традиции вожди клана и их сыновья приглашаются на встречу с наследницей клана Хьюга, чтобы получить её руку. Это вопрос дипломатии и ответственности. Ты примешь участие, и до конца года нужно будет принять решение о том, за кого ты хочешь выйти замуж». Хината кивнула, лёгкое напряжение сжалось в её груди при мысли о формальном представлении, хотя она сохраняла спокойствие и самообладание. «Я понимаю, отец. Я буду присутствовать на церемонии, но моё внимание будет сосредоточено на тренировках и миссиях». Хиаши склонил голову, на его лице появилась лёгкая одобрительная улыбка. «Хорошо. Я горжусь твоей решимостью, Хината. Ты идешь по пути, на который мало кто осмелился бы пойти. Мы с кланом поддержим тебя, но помни, решение за тобой. Если к концу года ты ничего не сделаешь, я сделаю это за тебя». Хината низко поклонилась, ее голос был твердым, но решительным. «Спасибо, отец. Я не подведу ни в своих обязанностях, ни в ответственности». Выходя из кабинета, она была погружена в размышления: ее новая жизнь в качестве оперативника АНБУ , успехи первой миссии и предстоящая церемония. Необходимость балансировать между долгом, традициями и личным выбором тяжело давила на нее, но она знала, что встретит это испытание с той же силой и самообладанием, которые помогли ей пройти этот путь. Глава 6 (http://archiveofourown.org/works/76292731/chapters/199753016): Краткое содержание: Неудачный спарринг. Утреннее солнце низко висело над Конохой, отбрасывая длинные тени на тренировочную площадку. Воздух был свежим, с едва уловимым запахом травы и земли, но это мало помогало снять напряжение в груди Хинаты. Она стояла в центре площадки, окруженная дюжиной тренировочных манекенов, ее кулаки двигались как в тумане. Каждый удар был точным, но в ее движениях чувствовалось какое-то раздражение, которого раньше не было. Мощным ударом ногой она отбросила манекен назад, его конечности разлетелись по полю. Ее лавандовые глаза горели напряжением, а дыхание было быстрым, контролируемым, но резким. Мысль о словах отца, сказанных накануне вечером, не давала ей покоя: церемония помолвки, ожидание выбора и надвигающееся давление, связанное с необходимостью принять решение до конца года. Как ей совместить обязанности наследницы Хьюга с обязанностями члена АНБУ? Разочарование Хинаты выплескивалось на тренировку. Удар за ударом, удар ногой за ударом, она двигалась так, словно манекены сами по себе представляли собой груз традиций и ожиданий, давивших на её плечи. У входа на тренировочную площадку молча наблюдала пара тёмных глаз. Саске пришёл рано, намереваясь тренироваться, но увиденное заставило его остановиться. Вот она — Хината Хьюга, двигающаяся с контролируемой яростью, какой он никогда прежде в ней не видел. Её удары были точными, смертоносными и продиктованы чем-то большим, чем просто техникой; за каждым ударом стояли неподдельные эмоции, решимость, которая ощущалась даже на расстоянии. Он слегка нахмурился, заинтригованный. «Она меня даже не замечает», — подумал он. Она была абсолютно сосредоточена, вложив в тренировку всё своё существо. Это было одновременно тревожно и впечатляюще. Саске шагнул дальше на территорию, стараясь не потревожить её, и наблюдал, как она обрушила град ударов на ближайший манекен. Каждый удар отдавался едва уловимой интенсивностью, каждый удар нес в себе её разочарование и решимость. Он не мог не почувствовать растущее уважение, смешанное с удивлением. Это была не та робкая, застенчивая девушка, которую он помнил по Академии. Она была сильной, сосредоточенной и целеустремлённой — и впервые Саске понял, насколько способна его напарница на самом деле. Хината продолжала тренироваться, не обращая внимания ни на кого другого, её разум был полон мыслей и эмоций, тяжесть долга и ожиданий пронизывала каждое её движение. Утренний свет отражался от её лба, когда она вытирала пот, делая короткую паузу, чтобы перевести дыхание, а затем снова приступая к неустанной тренировке. Саске молча наблюдал за ней издалека, его тянуло к чему-то незнакомому, сочетающему восхищение и что-то еще, невысказанное и тревожное. Саске шагнул вперед, осторожно приближаясь к наследнице клана Хьюга. Грудь Хинаты быстро поднималась и опускалась от интенсивных тренировок, и она была застигнута врасплох, увидев своего напарника из АНБУ , идущего к ней. «Что-то тебя беспокоит?» — небрежно спросил он, внимательно разглядывая ее темными глазами. «У-Учиха-сан… Ничего. Я просто была очень сосредоточена на тренировке», — пробормотала она, отводя прядь волос с лица. «Хм… эти манекены говорят обратное», — сказал он, кивая на расставленные вокруг них тренировочные манекены. «Ну же, расскажи, что случилось. Может, я смогу помочь». Хината едва не фыркнула от смеха. Помощь? От него? — подумала она скептически. «Это… просто клановые обязанности. Мой отец скоро будет проводить церемонию помолвки по случаю совершеннолетия. Он рассылает приглашения вождям кланов и их сыновьям, чтобы они попросили моей руки. И… он дает мне время до конца года, чтобы решить, за кого я хочу выйти замуж — или он решит за меня», — объяснила она с усталым вздохом. Саске моргнул, обдумывая информацию. Ее отец хочет выдать ее замуж? «Но… ты только начала работать в АНБУ», — недоверчиво сказал он. «Я ему это сказала», — призналась она, опустив взгляд. «Но традиция есть традиция». Несколько мгновений Саске молчал, давая ей перевести дыхание после интенсивной тренировки и бремени своего положения. Затем он глубоко вздохнул и заговорил, на его губах появилась легкая ухмылка. «Поспаррингуй со мной». «Что?» — Хината удивленно наклонила голову. «Ты меня слышала. Такое уныние тебе не поможет. Можешь выместить свою злость на мне», — сказал он, и в его глазах мелькнул вызов. Впервые за день Хината тихонько рассмеялась, смех был лёгким и тёплым, и что-то в груди Саске неожиданно зашевелилось. Два шиноби заняли свои стойки, напряжение утра уступило место сосредоточенности и предвкушению. Обратно кивнув, они бросились навстречу друг другу на полной скорости, столкновение их мастерства и решимости вскоре заполнило тренировочную площадку. Стук кулаков и ног эхом разносился по всей площадке, пока Саске и Хината спарринговали, их движения были резкими и точными. Пот стекал с их лбов, но ни один из них не дрогнул. Саске увидел возможность и быстро двинулся, застав Хинату немного врасплох. Быстрым движением он повалил её на землю, используя обе руки — не резко, но достаточно, чтобы удержать её на месте, её руки были подняты над головой, а их лица находились всего в нескольких сантиметрах друг от друга.  Лавандовые глаза Хинаты на мгновение расширились, она затаила дыхание. Из ветвей показалась знакомая фигура. Итачи Учиха, как всегда невозмутимый, грациозно приземлился на землю — прямо между ними, хотя и немного слишком близко. Хината вскрикнула, отшатнувшись назад, а Саске инстинктивно напрягся, чуть не споткнувшись от неожиданности. «Итачи!» — рявкнул Саске, его тёмные глаза сузились, и он быстро отступил в сторону, чтобы дать им пространство. Хината, всё ещё смущённая, поправила позу и избегала зрительного контакта. «И-Итачи-сенсей! Что вы здесь делаете?!» Итачи наклонил голову, на его губах появилась лёгкая, дразнящая ухмылка. — Просто наблюдаю, — спокойно произнес он, хотя блеск в его глазах говорил об обратном. — Вижу, мой младший брат нашел достойного партнера для спарринга… и приятно, что вы двое выглядели… комфортно друг с другом. Щеки Саске слегка потемнели, и он открыл рот, чтобы ответить, но слова застряли у него в горле. Хината еще больше занервничала, вцепившись руками в перчатки, пытаясь поправить одежду. — Это… это совсем не так! — пробормотала Хината высоким и дрожащим голосом. Саске сжал кулаки, бормоча себе под нос: —… Раздражает. Итачи усмехнулся, явно наслаждаясь зрелищем. «Расслабьтесь. Я просто хотел напомнить вам обоим, что за вами наблюдают… и, возможно, вы поймете, что быть прижатым к земле — это не всегда плохо», — добавил он с легкой ухмылкой, дразняще, почти саркастически намекая на недавнюю тренировку. Уши Хинаты покраснели, и она быстро отступила назад, слегка поклонившись. «Мы просто тренировались!» — низко прорычал Саске, стряхивая пыль с рукавов и сверля взглядом Итачи. «Ты невыносим». Итачи лишь спокойно пожал плечами, все еще ухмыляясь. «Я здесь только для того, чтобы убедиться, что вы оба знаете свои сильные стороны — и, возможно, что однажды вам понадобится контролировать свою реакцию, когда кто-то неожиданно окажется рядом с вами». С этими словами он повернулся и исчез в тени деревьев, оставив Хинату и Саске стоять рядом, оба все еще покрасневшие и слегка взволнованные, но теперь объединенные общим смущением. Хината тихонько рассмеялась, покачав головой. «С ним невозможно», — прошептала она почти про себя. Саске согласно хмыкнул, хотя в его темных глазах мелькнула искорка веселья. «Да… невозможно». На мгновение напряжение затянулось — не от спарринга, а от поддразниваний — и оба поняли, что пережили небольшой, невысказанный момент близости, который им нелегко забыть. Когда шорох, исходящий от Итачи, наконец, стих, на тренировочной площадке воцарилась тишина. Легкий ветерок пронесся сквозь деревья, неся с собой слабый запах утренней росы и остаточное тепло их спарринга. Хината медленно выдохнула, ее сердце все еще колотилось — не от боя, а от того, как Итачи появился в самый неподходящий момент. Саске засунул руки в карманы, пытаясь выглядеть невозмутимым. Но он не был. Его уши всё ещё были слегка красными. «Ну, — пробормотала Хината застенчиво, стряхивая грязь с рукавов, — это было… неловко». Саске фыркнул. «Он всегда меня раздражал». Хината тихонько рассмеялась — легко и искренне, — и Саске почувствовал, как что-то приятно сжалось в груди. Он не привык к такому смеху. Не рядом с ним. «Он меня действительно напугал, — призналась она, щёки её покраснели. — Я думала, мы… одни». «Ты была сосредоточена, — ответил Саске, не задумываясь подойдя ближе. — Слишком сосредоточена. Ты даже не почувствовала меня раньше». Улыбка Хинаты смягчилась. «Это потому, что я тебе доверяю». Саске замер. Её слова не были кокетливыми. Они не были натянутыми. Они были просто правдивыми — и это как- то придавало им большую глубину. Он откашлялся, отводя взгляд. «Тц… идиот. Не стоит так легко доверять людям». «Но я — нет», — тихо сказала она. «Только те, кто этого заслужил». Это заставило его обернуться к ней. На мгновение они просто стояли там — два вундеркинга из враждующих кланов, впервые без масок и чувства долга между ними. Хината первой нарушила молчание, теребя выбившуюся прядь волос. «Спасибо… за то, что было раньше. За то, что позволил мне поговорить. И… за спарринг». Она слегка поклонилась. «Тебе не нужно было этого делать». Саске покачал головой. «Тебе это было необходимо. И теперь ты мой напарник. Это… раздражает, если ты отвлекаешься на миссиях». Хината спрятала легкую улыбку за рукой. «Конечно. Ради миссии». Они начали идти вместе к выходу с тренировочного поля, их шаги естественно синхронизировались . Воздух между ними теперь ощущался по-другому — легче, открытее. Через несколько мгновений Хината взглянула на него. «Учиха-сан… можно я вас кое о чём спрошу?» «Хм. Что?» «Когда Итачи-сан дразнил нас раньше… вы выглядели растерянной». Её голос был мягким, но дерзким. « Это из-за… того положения, в котором мы оказались?» Саске тут же напрягся. «…Нет», — слишком быстро солгал он. Губы Хинаты слегка изогнулись. «Понятно», — сказала она. «Тогда вы не будете возражать, если это повторится во время тренировки?» Саске остановился. Она что, дразнила его? Хината сделала ещё два шага, прежде чем поняла, что его больше нет рядом. Она обернулась, в её бледных глазах мелькнула нотка озорства — настоящего озорства. Выражение лица Саске было непроницаемым, но сердцебиение его не прерывалось. Он шагнул к ней, сокращая расстояние дюйм за дюймом, пока ей не пришлось приподнять подбородок, чтобы встретиться с ним взглядом. «Осторожно», — пробормотал он. «Ты становишься слишком смелой». Хината сглотнула, но не отвела взгляд. «Может, я просто доверяю своему партнёру». Впервые за это утро выражение лица Саске смягчилось. Не улыбка — но самое близкое к улыбке, что он когда-либо дарил. «…Пошли», — наконец пробормотал он. «Я провожу тебя домой». Хината удивлённо моргнула. «О. Эм… спасибо». Они снова пошли рядом — тихо, но комфортно. Прежнее смущение растворилось во чём-то более тёплом, в чём-то, что ни один из них ещё не знал, как назвать. Но оба чувствовали это. И никто не пытался оттолкнуть это. Саске тихонько открыл дверь, надеясь — молясь — что сможет незаметно проскользнуть внутрь. Его план был прост: добраться до своей комнаты. Запереть дверь. Игнорировать всех. Но Вселенная никогда не облегчала ему задачу. Микото свернула за угол как раз в тот момент, когда он снимал сандалии, и её глаза тут же загорелись. «Вот ты где, Саске! Добро пожаловать домой, дорогой». Она сделала паузу. Затем её взгляд слегка сузился. «…Ты выглядишь покрасневшим. Что-то случилось?» Саске напрягся. «Нет». «Ты уверен? Твои щёки немного розовые…» «На улице жарко». «Не настолько». Щёлкнув языком, он попытался пройти мимо неё, но она ловко преградила ему путь подносом со сложенным бельём. «Ты сегодня спарринговал с Хинатой-чан?» Шаг Саске остановился в воздухе. Прежде чем он успел отреагировать, Итачи появился из коридора, словно призванный демон, скрестив руки на груди и всезнающей ухмылкой. «Да». Саске бросил на него убийственный взгляд. «Заткнись». Фугаку поднял взгляд из гостиной, подняв бровь. «Хината Хьюга? Опять?» Микото сложила руки вместе, практически светясь. «О, это чудесно! Уже ближе, да?» «Мы партнёры», — пробормотал Саске. «Это была тренировка». Итачи прислонился плечом к стене. «Тренировка? Это то, что ты называешь… как бы это сказать… „переплетением на траве“ этим утром?» Душа Саске покинула его тело. «Итачи», — тихо выдохнула Микото, прикрыв рот рукой. «О боже… „переплетением“?» — сухо произнес Фугаку, не поднимая глаз. «Объясни». «Нечего объяснять!» — рявкнул Саске. «Мы спарринговали» , — промычал Итачи, постукивая по подбородку. «Да. Спарринг. Очень… ближний бой». Саске чуть не бросился в атаку. Микото засияла. «О, Саске, тебе не нужно стесняться! Хината-чан — прекрасная девушка». «Мы не…! Мама!» — Фугаку наконец встал, отложив свиток. «Саске». Саске замер, как солдат, которому вот-вот предстояло получить инструктаж перед заданием. «Теперь ты оперативник АНБУ», — спокойно сказал Фугаку. «Ты должен всегда сохранять самообладание … даже имея дело с наследницей Хьюга». За спиной Фугаку ухмылка Итачи стала шире. Микото выглядела так, будто вот-вот начнет планировать их свадьбу и вечеринку в честь будущего ребенка одновременно. Саске стиснул зубы. «Я спокоен». Все трое членов семьи смотрели на него с одинаковыми, равнодушными выражениями лиц. Фугаку: «Ты вчера вечером захлопнул дверь». Микото: «Ты дважды топнул ногой». Итачи: «А сегодня ты практически сбежал с тренировочной площадки». Саске издал сдавленный звук, что-то среднее между рычанием и капитуляцией. «Хорошо. Верьте во что хотите. Я иду в свою комнату». Он направился по коридору. Микото сладко окликнула его: «Скажи Хинате-чан, что она может приходить в гости в любое время!» Саске остановился. Итачи плавно добавил: «А если вы планируете завтра снова „спарринговать“, я бы посоветовал использовать поместье Хьюга. Там меньше деревьев, где можно спрятаться». Саске сжал кулаки. «Вы оба невыносимы!!» Он так сильно захлопнул дверь своей спальни, что дверная рама затряслась. Наступила тишина. Микото мечтательно вздохнула. «Он определенно влюбляется в нее, и даже не знает об этом». Итачи усмехнулся: «Он скоро поймет свои чувства». Фугаку скрестил руки. «…Пока она укрепляет клан, я одобряю». Глава 7 (http://archiveofourown.org/works/76292731/chapters/199755886): Чувства Краткое содержание: Саске испытывает разные чувства Примечания: С Рождеством всех!! :) Саске прибыл в поместье Хьюга раньше, чем планировалось. Хината попросила его встретиться с ней во дворе, чтобы они могли потренироваться перед следующей миссией — тихо и наедине. Охранники Хьюга впустили его без вопросов. По-видимому, Хината уже сообщила им об этом. Он шагнул по каменной дорожке к тренировочной площадке … и остановился. Из кабинета Хиаши доносились голоса. Резкие и напряженные. Он узнал спокойный баритон Хиаши, но другой голос был более резким, старшим. Саске инстинктивно шагнул в затененный боковой коридор, его чакра была приглушена, пока он не слился с тишиной. «…она совершеннолетняя», — говорил старейшина Арата. «Приглашения должны быть окончательно оформлены сегодня». Представители Казекаге ожидают официального начала переговоров». У Саске перехватило дыхание. Казекаге? Переговоры? Хиаши устало вздохнул. «Я знаю. Но Хината только начала свою службу в АНБУ . Она ясно дала понять, что хочет сосредоточиться на своих обязанностях». «Она наследница, Хиаши, — настаивал Арата. — И дипломатия должна стоять выше её личных прихотей. Союз с Суной через брак укрепит оба клана. Казекаге молод, могущественен, стабилен. Брак обеспечит мир на поколения». Челюсть Саске сжалась. Старейшина не закончил. «И она родит ему наследников сразу после союза, — добавил старейшина буднично. — Чем скорее она произнесёт следующую фразу, тем скорее связь между Суной и Конохой укрепится». Саске почувствовал, как что-то горячее и яростное поднялось у него в груди. Голос Хиаши стал жёстче. «Арата». «Не говори о Хинате так, будто она всего лишь племенной материал», — усмехнулся Арата. «Это её долг как первенца. Политический брак бессмысленен без наследников. Совет Казекаге уже намекнул на свои ожидания. Суна не может позволить себе бесплодный союз». Кулаки Саске сжались так сильно, что хрустнули костяшки пальцев. Ему хотелось войти в комнату и проткнуть стол кунаем. Ему хотелось, чтобы этот старейшина клана Хьюга замолчал. Хиаши медленно выдохнул. «Я не буду принуждать Хинату к немедленному браку. Церемония — это просто знакомство. Она сама выберет, а не ей будут диктовать условия». «Но она должна сделать выбор до конца года», — настаивал Арата. «И, честно говоря, Хиаши, было бы глупо игнорировать интерес Казекаге. Сколько лидеров предложили бы женщине из клана Хьюга трон?» А наследники, рожденные от Бьякугана и Казекаге, будут…» — «Довольно», — сказал Хиаши холодным голосом впервые за долгое время. — «На этом обсуждение заканчивается». Арата цокнул языком, но замолчал. Дыхание Саске наконец вернулось, стало ровным и размеренным. Он услышал тихие шаги, приближающиеся к двери кабинета. Хината. Она почтительно поклонилась, входя внутрь. «Отец… Старейшина Арата». Тон Хиаши смягчился. «Хината. Мы обсуждали подготовку к вашей церемонии помолвки по случаю совершеннолетия ». Арата резко перебил: «И вашу ответственность за выбор подходящего мужа — желательно того, кто укрепит клан и деревню». Он сказал это ей многозначительно. Хината напряглась — не заметно, как обычно, — но Саске это почувствовал. Хиаши продолжил мягче: «Мы обсудим детали позже. А пока идите на тренировку». Хината снова поклонилась и вышла из комнаты, чуть не столкнувшись с Саске. Она удивленно моргнула, глядя на него. «У-Учиха-сан? Вы рано пришли. Я думала…» Саске подавил бурю внутри себя. «Пошли», — сказал он тихим, нечитаемым голосом. Хината мягко улыбнулась, не подозревая, что он услышал. «Хорошо. Я так ждала сегодняшней тренировки с тобой». Саске шагнул рядом с ней. Но его взгляд не отрывался от коридора позади них — где старейшины решали её судьбу, где незнакомцы считали, что имеют право на её тело, где мужчины обсуждали её как актив, которым можно торговать. Что-то внутри него встало на место. Ни за что… ни за что… он не позволит никому решать её судьбу, кроме неё самой. Хината повела его к тренировочной площадке Хьюга, не подозревая о буре, всё ещё бушующей в груди Саске. Как только они вышли на открытое пространство, она повернулась к нему с мягкой улыбкой. «Я очень рада, что ты пришёл пораньше, Учиха-сан. Я хотела сегодня поработать над скоростью реакции — потому что во время нашей последней миссии ты сказал…» — «Без почтительного обращения». Хината моргнула. «О-О… Саске-сан?» — «Нет». Его голос был резким, ледяным. «Просто Саске». — «О… хорошо». Она кивнула, слегка смущённая. «Саске». Он медленно выдохнул, пытаясь прийти в себя. Он не хотел срываться. Но образ старшего, говорящего о том, что её выдали замуж — практически оплодотворили, — с тошнотворной ясностью прокручивался в его голове . Хината приняла боевую стойку. «Так… с чего ты хочешь начать сегодня?» «С полного контакта». Его голос был тихим, опасным. Глаза Хинаты расширились. «Полный…? Ты уверена? Ты не выглядишь…» Он бросился в атаку. Хината едва успела заблокировать удар, как ладонь Саске поразила её рёбра. Она отскочила, лёгкая на ногах, но он уже был позади неё, схватил её за запястье и развернул для броска. Она приземлилась в скольжении, переводя дыхание. «С- Саске…?! Что с тобой сегодня не так?» Он не ответил. Он снова шагнул вперёд, его взгляд был острее обычного, а чакра вспыхнула сильнее. Хината собралась с духом и ответила лёгким ударом кулака в плечо, который он отразил с большей силой, чем нужно. Их спарринг быстро накалился — слишком быстро. Хината ахнула, когда он чуть не прижал её к земле по-настоящему. «Ты… ты ведёшь себя безрассудно!» «Я реалистично смотрю на вещи». Она замерла. Его Шаринган вспыхнул — всего на секунду. Сдержанный, сосредоточенный и гневный. Саске подошёл ближе, голос его был тихим и напряжённым. «Ты не должна терять бдительность. Не против врагов. Не против союзников. Ни против кого». Хината тяжело сглотнула. «Что-то случилось? Ты ведёшь себя не так, как обычно». Его челюсть сжалась. Он не мог ей сказать. Он не мог сказать ей, что слышал, что эти старейшины задумали для неё. Не мог сказать ей, что они говорили о её теле. Не мог сказать ей, что Казекаге подсовывали ей как приз. Поэтому он просто пробормотал: «Забудь об этом». Хината шагнула к нему, в её глазах читалась тревога. «Саске… если тебя что-то расстроило, ты можешь сказать мне. Мы партнёры. Мы должны доверять друг другу». При этом слове его грудь сжалась. Партнёры. После напряжённого молчания он выдавил: «Ты не должна позволять клану решать за тебя твою жизнь». Хината замерла. У неё перехватило дыхание. Саске понял, что слишком сильно оступился. Он отвёл взгляд. «…я имею в виду, — резко поправил он, — ты достаточно сильна, чтобы делать свой собственный выбор». Хината посмотрела на него с недоумением. «Спасибо… кажется». Саске хмыкнул и отошёл на несколько шагов, пытаясь подавить кипящий гнев. Но одна мысль повторялась снова и снова: «Я ни за что не позволю никому заставить её сделать что-то подобное». Хината стояла в нескольких шагах от него, наблюдая за ним своими мягкими жемчужными глазами — обеспокоенными, нежными, до боли добрыми. Он повернулся к ней спиной, делая вид, что поправляет перчатки, лишь бы избежать её взгляда. Что со мной, чёрт возьми, не так? Он сражался бок о бок с бесчисленными шиноби. Он видел, как другие кланы устраивали браки по договоренности, и раньше ему было всё равно. Не так. Он резко выдохнул через нос, сжимая кулаки. « Почему меня вообще волнует, за кого она выйдет замуж? Почему меня волнует, что говорят эти старые окаменелости Хьюга? Почему меня так раздражает мысль о том, что её могут свести с каким- нибудь Казекаге?» Его челюсть сжалась. «Я веду себя как идиот. Как будто я…» Он мысленно замер. Эта мысль так внезапно поразила его, что он чуть не фыркнул вслух. Нет. Ни за что. Это смешно. Он не из тех, кто смущается из-за девушки. Он не из тех, кто постоянно крутится вокруг, кто проявляет собственничество, кто… легко поддается эмоциям. Неужели у меня есть чувства к Хьюге? Эта мысль была настолько абсурдной, что он чуть не фыркнул. …Но неприятное жжение в груди не проходило. Он рискнул взглянуть через плечо. Хината снова собрала волосы в пучок, вытирая пот со щеки. Ее выражение лица было нежным, любопытным, совершенно не замечающим войны, которая происходила у него в голове. Саске быстро отвел взгляд. Тц. Должно быть, я ударился головой сильнее, чем думал. Но даже пытаясь отмахнуться от этого, пытаясь убедить себя, что это ничего, что он просто ответственный напарник АНБУ … Правда упорно оставалась в глубине его сознания: ему не все равно. Больше, чем следовало бы. Больше, чем он хотел, и он не знал, что с этим делать. После часа интенсивной тренировки Хината отряхнула руки и подошла к нему. Медленно, все еще слегка запыхавшись. «Саске… ты уверен, что с тобой все в порядке? Ты ведешь себя… как-то по-другому сегодня». Он напрягся. Она сделала еще один шаг, достаточно близко, чтобы он мог увидеть легкий румянец на ее щеках от напряжения, искренность в ее глазах. — Можешь поговорить со мной, — тихо сказала она. — Я знаю, что мы не так давно вместе, но… я бы хотела лучше тебя понять. У Саске перехватило дыхание. Он не мог смотреть на неё. Он не мог ясно мыслить, когда эти глаза смотрели на него так — неподвижно, нежно, до боли проницательно. Он резко отвернулся. — Ничего. Хината моргнула. — Но ты… — Я же сказала, ничего. — Резче, чем он хотел. Выражение её лица изменилось. Не от обиды — Хината была сильнее этого — а от недоумения и беспокойства. Конечно, она всегда заботилась о людях. Даже о нём. Саске провёл рукой по волосам, расстроенный тем, что сорвался. — Я просто… — пробормотал он, —… мне нужно разобраться с некоторыми вещами. — Вещами? — повторила она. — Если это из-за чего-то, что я сделала, или если я тебя расстроила… — Дело не в тебе. Слова вырвались слишком быстро. Слишком откровенно. Хината остановилась, слегка расширив глаза. Саске понял, что сказал, и нахмурился, отводя взгляд. «Я имею в виду… это не имеет к тебе личного отношения. Мне просто нужно проветрить голову». «Проветрить голову?» — тихо повторила она. Он напряженно кивнул. «Я иду домой. Мы продолжим тренировку в другой день». «О… хорошо». Хината вежливо поклонилась, хотя в ее глазах читалось едва уловимое разочарование. « Тогда береги себя, Саске». Он совершил ошибку, встретившись с ней взглядом на полсекунды. Теплый. Нежный. Доверчивый. Его грудь болезненно сжалась. Он тут же отвел взгляд, пробормотав: «Да. И тебе тоже», — прежде чем телепортироваться с тренировочной площадки гораздо быстрее, чем нужно. Раздвижная дверь главного дома Учиха тихонько открылась, и Саске вошел внутрь, все еще напряженный с головы до ног. Он механически снял сандалии, но его движения были скованными — слишком скованными для того, кто только «тренировался». Итачи поднял взгляд от своего места в гостиной, держа в руке чай. Его глаза тут же обострились. «Ты рано вернулся домой. Всё в порядке?» Саске хмыкнул, не останавливаясь, чтобы поговорить. «Тренировка закончилась». «Я не об этом спрашивал». Саске замер на полшага. Итачи закрыл книгу, спокойно отложив её. «Садись». Саске подумывал убежать в свою комнату. Но тон брата не оставлял места для спора. Неохотно он сел напротив него, скрестив руки, плечи напряглись. Итачи молча изучал его, как всегда, наблюдательный. «Твоя чакра встревожена. Ты раздражён. И…» На его губах появилась лёгкая усмешка. «У тебя конфликт». Саске нахмурился. «Перестань меня анализировать». «Мне бы не нужно было тебя анализировать, если бы ты не выплёскивал свои эмоции так громко, что практически нарушаешь покой». Саске отвел взгляд, сжав челюсти. Он не хотел этого говорить. Не хотел признаваться в этом вслух, но слова все равно вырвались. «…Это Хината». Бровь Итачи поднялась от тихого веселья. «Ах. Наследница Хьюга». «Не смотри на меня так», — огрызнулся Саске, слегка потемнев. «Я не смотрю на тебя», — сказал Итачи, и все же посмотрел на него. Саске застонал и прикрыл глаза рукой. «Я просто… я не знаю, что со мной не так. Она мой партнер. Мой товарищ по команде. Я должен быть в состоянии сосредоточиться». Он тяжело сглотнул. «Но сегодня… я кое-что подслушал». Выражение лица Итачи изменилось — все еще спокойное, но более резкое. «Что касается ее?» Саске напряженно кивнул. «Старейшины Хьюга хотят выдать её замуж. Скоро. Один из них настойчиво предлагал выдать её замуж за Казекаге. Говорил о… рождении для него наследников». Итачи медленно выдохнул. «Понятно». Кулаки Саске сжались, костяшки пальцев побелели. «Не знаю, почему меня это так разозлило. Не знаю, почему я не могу перестать думать об этом». Итачи подождал. Саске понизил голос. «…Кажется, у меня есть к ней чувства». На мгновение воцарилась тишина. Затем Итачи улыбнулся — мягко, понимающе, совершенно не удивлённо. «Аа. Я так и подозревал». «Конечно, подозревал», — пробормотал Саске, закатывая глаза. Итачи тихо рассмеялся. «Младший братишка, то, как ты за ней наблюдаешь, как твоя чакра подскакивает, когда она расстроена, как меняется твой тон, когда ты произносишь её имя — это не тонко». Саске снова застонал, уткнувшись лицом в ладони. Итачи слегка наклонился ближе. «Итак. Что ты хочешь делать с этими чувствами?» «Не знаю», — признался Саске тихим голосом. «Она… Хината. Она добрая. И сильная. И…» Его лицо покраснело. «…она заслуживает кого-то лучше, чем тот, кто даже не может понять, почему он ведёт себя как идиот». Выражение лица Итачи смягчилось, на его лице появилась тихая искренность. «Саске… чувства не делают тебя слабым. Они делают тебя человеком». Саске фыркнул. «Легко тебе говорить». «И если Хината так важна для тебя, как ты думаешь…» — продолжил Итачи, — «то худшее, что ты можешь сделать, это убежать от этого». Саске тяжело сглотнул. После долгой паузы он наконец прошептал: «Что мне делать?» Итачи нежно положил руку ему на плечо. «Начни с честности с собой. А потом — когда будешь готов — будь честен с ней. Но медленно». В его глазах появился насмешливый блеск. «В конце концов, это же Хината. Она может упасть в обморок». Уши Саске покраснели. «Заткнись». Итачи усмехнулся, снова отпивая чай. «С нетерпением жду, как это всё развернётся». Саске сердито посмотрел на него, но в груди стало легче, и впервые за весь день он смог дышать. Тем временем в поместье Хьюга… Хината лежала на боку в темноте, глядя в потолок своей комнаты, где лунный свет прорезал бледные линии на простынях. Сон никак не приходил. Её мысли возвращались к тому моменту, когда Саске внезапно закончил тренировку и ушёл, не встретившись с ней взглядом. Он не объяснил причину, не кивнул в знак приветствия, даже не сказал «молодец», как иногда делал, когда она выходила за пределы своих возможностей. Он просто… ушёл. Она плотнее прижала одеяло к себе, сжимаясь в груди. « Наверное, он разочарован во мне», — подумала она. «Может, я допустила ошибку во время нашего спарринга… может, он думает, что я его замедляю». Хината слегка нахмурилась, свернувшись калачиком. « Может, ему надоело быть в паре с кем-то вроде меня». Она прокрутила в голове их последний разговор — напряженную позу Саске, отрывистый тон, то, как он избегал ее взгляда, словно ее присутствие только усугубляло ситуацию. Эта мысль ранила сильнее, чем она ожидала. Хината уткнулась лбом в подушку, дрожащим голосом выдохнув. « Хотела бы я, чтобы он сказал мне, что я сделала не так». Пауза. «Хотела бы я, чтобы он не смотрел так далеко от меня». Сон, наконец, пришел прерывистыми, легкими, беспокойными, полными теней, похожих на тревогу. На следующее утро Хината стояла в своей комнате, медленно и размеренно завязывая волосы . Едва заметные фиолетовые синяки под глазами выдавали ее недосыпание, но на ее лице читалась новая, нежная решимость. Я хочу… всё исправить с Саске-куном. Она всё ещё не была уверена, чем именно расстроила его — расстроила ли вообще, — но не могла игнорировать отчуждение, напряжение, которое витало вокруг него, словно безмолвная грозовая туча. Она хотела ослабить это напряжение… или хотя бы показать ему, что ей не всё равно, и она готова попытаться. Её взгляд скользнул к маленькому бамбуковому ланч-боксу на столе. Нежный розовый румянец залил её щёки. Это глупо… но, может быть, если я сделаю ему бенто… может быть, он это оценит. «Надеюсь… он примет», — прошептала она в тишине комнаты. Было ли это слишком нагло? Слишком лично? Слишком самонадеянно? Наверное. Определённо. Но она также помнила, как он встал перед ней во время их миссии… как он почти никого к ней не подпускал. Эта странная защитная реакция. Это напряжение в его плечах, которое она не понимала. Может быть, он в стрессе. Может быть, он устал. Может быть… ему нужно что-то тёплое. Если он этого не хочет, ничего страшного. Я просто хочу попробовать. Хината выпрямилась, в её глазах засияла решимость. На следующей миссии она отдаст ему бенто и извинится — даже если не будет уверена, за что. Даже если он не посмотрит на неё. Она сделает это, потому что Саске был её партнёром, и потому что она заботилась о нём. Потому что она хотела лучше его понять. И, может быть… может быть, этот маленький жест станет первым шагом. Глава 8 (http://archiveofourown.org/works/76292731/chapters/199756481): Под прикрытием. Краткое содержание: Хоук и Кролик отправляются на миссию. Примечания: Кто не любит заботливого Саске? Их миссия была простой на бумаге, но деликатной в исполнении. Сам Даймё Огня тайно поручил двум агентам АНБУ — Ястребу (Саске) и Кролику (Хинате) — проникнуть на грандиозный маскарадный бал в его дворце. Разведка указывала на то, что во время мероприятия планировалось покушение, замаскированное под сотни дворян, иностранных послов и представителей кланов. Их задача заключалась в том, чтобы затеряться, тихо устранить угрозу и сохранить жизнь даймё, не вызывая паники. Миссия, требующая точности. Скрытности. Идеальной координации. Поэтому их путь из Конохи во дворец пролегал через густые леса, где они шли бесшумно, экономя силы. К полудню деревья расступились, открыв залитую солнцем поляну у широкой, сверкающей реки. Было достаточно спокойно, чтобы отдохнуть, и Саске наконец остановился. «Мы сделаем здесь перерыв», — сказал он, приземляясь с ветки. Хината кивнула, устроившись в тени ивы. До дворца даймё оставалось ещё полдня пути — они доберутся до него к закату, получат свои маскировки и подготовятся к тому, чтобы незаметно слиться с знатью. А пока им нужна была еда и передышка. Саске поставил на стол совсем небольшой сверток: три рисовых шарика. Этого было достаточно. Хината взглянула на него. «Саске-кун… этого действительно достаточно?» «Всё в порядке». (На самом деле нет.) Она замялась, проводя пальцами по сиреневой ткани в рюкзаке. Её сердце нервно забилось. Она тщательно всё спланировала — с тех пор, как забеспокоилась, что расстроила его во время последней тренировки . «С-Саске-кун», — тихо сказала она, подвигая к нему небольшой завёрнутый бенто. «Я кое-что приготовила. Для тебя». Саске замер. Словно его поразила парализующая печать. «…Что ты сделала?» Хината заерзала рукавами. «Я думала, ты всё ещё можешь быть на меня обижена. А поскольку мы партнёры, я хотела… загладить свою вину. Я не была уверена, что тебе нравится, но…» — её голос дрогнул. — «…я вспомнила, что ты не против жареного лосося». Он посмотрел на неё. Потом на бенто. Потом снова на неё. Осторожно развязал ткань. Внутри был идеально сервированный обед: жареный лосось, рулетики из овощей, аккуратно нарезанные тамагояки и искусно сформированные онигири. Всё было продумано. Заботливо. «Ты меня не расстроила». Его голос был тихим — слишком тихим для Саске. «В тот день… это было не из-за тебя». Глаза Хинаты смягчились от облегчения. «Я рада». Саске попробовал кусочек лосося. Выражение его лица не изменилось. Но внутри… ПОЧЕМУ ЭТО НА ВКУС ЛУЧШЕ ВСЕГО, ЧТО ОН КОГДА-ЛИБО ЕЛ! ПОЧЕМУ ЕГО СЕРДЦЕ ОПЯТЬ ДЕЛАЕТ ЭТУ ГЛУПУЮ ШТУКУ! «Это… хорошо», — наконец сказал он. Для Саске это было практически признанием в безграничной похвале. Хината застенчиво улыбнулась. «Я рада, что тебе понравилось». Он аккуратно закрыл бенто, словно это было что-то драгоценное. Повернувшись к реке, он сделал вид, что осматривает окрестности. Она сделала это из-за меня? Она помнит, что мне нравится? Почему у меня такое странное чувство в груди? Прекрати. Саске почувствовал, как сжалась его грудь так, как он не привык. Эта миссия должна пройти идеально, мрачно подумал он. Если она продолжит в том же духе… я не переживу эту миссию. Пара наконец прибыла к месту назначения. Путь закончился у внешних ворот дворца Даймё Огня, как раз когда солнце начало садиться, заливая теплым светом раскинувшееся поместье.  Мимо прошли стражники в церемониальных доспехах, обмениваясь короткими кивками с входящими на грандиозный маскарадный бал.  Сегодня вечером им предстояло смешаться с знатью, послами и представителями кланов, но настоящая опасность скрывалась за ними. Где-то в толпе отколовшаяся группировка планировала покушение. Саске и Хината бесшумно приблизились к воротам, их маски и одежда были упакованы в неприметные футляры. Сам дворец сиял, как драгоценный камень, мраморные полы и люстры обещали элегантность, но оба шиноби знали, что под позолоченной красотой скрывается смерть. Внутри дворца их ждала личная комната. Каждый осторожно открыл свой футляр. Руки Хинаты слегка дрожали, когда она доставала маску: изящное серебряное изделие в форме заячьей мордочки, маленькое, но элегантное, обеспечивающее полный обзор. Она поправила под ней кимоно, цвета которого были приглушенными, но изящными — оно позволяло двигаться для скрытного передвижения и боя. Саске же натянул на лицо гладкую черную маску ястреба. Его одежда была строгой и облегающей, функциональной под видом благородной. Он заметил, как Хината поправляет кимоно, и замер на долю секунды — как легко её присутствие привлекло его внимание. Чёрт, подумал он. Сосредоточься, Учиха. Хината, занятая завязыванием волос и разглаживанием складок наряда, не заметила его взгляда. Они вместе вышли из покоев и вошли в бальный зал. Хрустальные люстры отражали свет на полированный пол, а гости в масках смеялись, шептались и грациозно танцевали. Однако взгляд Саске остановился только на одном человеке: Хинате. Даже в маске, даже в тусклом свете, её было невозможно спутать ни с кем другим. Её осанка, спокойная, но уверенная, каждое движение точное — в её движениях чувствовалась подготовка АНБУ . Он чуть не забыл дышать. В тот момент, когда Хината вошла в величественный бальный зал, где люстры мягко освещали полированные полы, все разговоры вокруг нее словно приглушились. Даже сквозь маски ее присутствие было поразительным — грациозным, спокойным и сияющим. Взгляды нескольких знатных людей мгновенно проследили за ней. Они тихо перешептывались, явно впечатленные элегантностью, которую она излучала каждым шагом. Несколько человек поправили маски и шагнули вперед, приближаясь с натянутыми улыбками. «Ах… какая прекрасная маска кролика», — сказал один джентльмен, слегка поклонившись. «Могу ли я удостоиться чести потанцевать?» Хината замерла на долю секунды, щеки покраснели, она инстинктивно взглянула на Саске. Он был в нескольких шагах позади нее, в маске, осматривая зал, но его тело незаметно сместилось, чтобы соответствовать ее положению. «Я… польщена», — тихо ответила Хината, сохраняя ровный голос, — «но я должна отказаться. Возможно, в другой раз». Другой знатный человек быстро шагнул вперед, протягивая руку. «Неужели танец не доставит… удовольствия?» Глаза Саске сузились под маской. Его рука едва заметно дернулась у бока, но он ничего не сказал — позволил едва заметному движению, когда он приблизился, говорить за себя. Сердце Хинаты заколотилось не только от внезапного внимания, но и от едва уловимого, успокаивающего присутствия позади нее. Она поняла, что, несмотря на пугающее внимание, Саске был здесь, молча охраняя ее. По мере приближения знатных людей, кланяющихся или вежливо жестикулирующих, Хината сумела выдавить из себя спокойную, собранную улыбку, грациозно маневрируя, чтобы ситуация не обострилась. Каждый раз, когда кто-то протягивал руку или предлагал танец, она незаметно отступала, незаметно уклонялась — всегда осознавая поставленную задачу, но теперь также осознавая защитную бдительность Саске. Дворяне не стали расспрашивать дальше — они чувствовали ауру дисциплины вокруг неё, тихое, но твёрдое предупреждение в её глазах и тень ястреба позади неё. Бальный зал мерцал под люстрами, гул разговоров маскировал едва уловимое напряжение миссии. Тем не менее, зоркий взгляд Хинаты заметил знакомую фигуру, уверенно двигающуюся сквозь толпу. «Учиха-сан…» — прошептала она, наклонив голову к Саске. «Ты… видишь это?» Глаза Саске сузились под маской ястреба, и он тут же остановился на рыжеволосом мужчине в тёмном плаще, грациозно двигавшемся среди танцоров. «Гаара», — пробормотал Саске себе под нос, его голос был тихим, сдержанным, но в нём чувствовалось напряжение, которое Хината могла бы почувствовать, если бы знала, куда смотреть. В голове Саске на мгновение мелькнула мысль: этот высокомерный пессимист… он хотел взять её за руку. Чтобы произвести на свет наследников. Не в вежливой, уважительной форме — он хотел заявить на неё свои права. И вот он здесь… в той же комнате. Его челюсть сжалась, кулаки слегка сжались по бокам. Он не сказал ни слова. И не собирался. Он не собирался устраивать сцену, но каждый инстинкт подсказывал ему двинуться, встать между Гаарой и Хинатой. Хината заметила его напряженную позу, то, как его взгляд не отрывался от Гаары, и по её груди пробежала тревога . «С-Саске-кун…» Прежде чем она успела что-либо сказать, Гаара подошёл к ним и вежливо остановился перед Хинатой. Он слегка поклонился, его бледные глаза были нечитаемы. «За честь снова видеть вас, госпожа Хината». Без колебаний он поднял её руку в перчатке и коротко, галантно поцеловал её ладонь. Щёки Хинаты покраснели, и она мягко кивнула вежливым голосом. «Г -Гаара-сама… рад снова вас видеть». Рука Саске дёрнулась у его бока. Он не двигался, не говорил, но его тело излучало напряжение, каждое едва заметное движение молчаливо рассказывало историю: держись от неё подальше. Держись. Какая наглость, подумал Саске. Он осмелился подойти к ней после того, как хотел её для… размножения? Гаара посмотрел мимо Хинаты, встретившись взглядом с Саске. В его бледных глазах вспыхнуло узнавание. «Ах… Учиха», — плавно произнёс он, склонив голову. «И ваша партнёрша, госпожа Хината. Похоже, вы работаете вместе». Губы Саске сжались в тонкую линию. Он коротко кивнул, в его позе звучало тихое предупреждение, и чуть ближе подошёл к Хинате. В его голове бушевала буря сдержанной ярости. Хината чувствовала напряжение, но не знала его причины. «Мы здесь. Рада… видеть вас, Гаара- сама». Гаара склонил голову, на его губах играла лёгкая, вежливая улыбка. «Я оставлю вас выполнять ваши обязанности. Но надеюсь, мы сможем позже нормально поговорить о некоторых вопросах будущего». Когда Гаара растворился в толпе, Саске проследил за ним взглядом, тёмным и бурным. Внутри он кипел от злости, но ни слова не слетело с его губ. Ни единого слова. Он пожалеет, что попытался что-либо сделать с ней.  Хината, не подозревая о бушующей внутри её партнёра буре, поправила маску и медленно вздохнула, чувствуя себя в безопасности от его присутствия — даже не догадываясь, сколько всего происходило в голове Саске. Бальный зал сверкал светом и музыкой, но для Хинаты толпа внезапно показалась удушающей. Шум, замаскированные аристократы, едва заметное прикосновение рук к ее кимоно — все это давило ей на грудь. Ей нужна была передышка. Она проскользнула через боковую дверь и вышла на пустой балкон. Прохладный ночной воздух обдувал ее, неся аромат цветущих садов внизу, и ее грудь тяжело вздымалась, когда она делала медленные, размеренные вдохи. Она закрыла глаза, пытаясь успокоиться, события вечера и скрытое напряжение миссии тяжело давили на ее плечи. За ней тихо эхом раздались шаги. «Саске-кун?» — спросила она, испуганная, но обрадованная его появлением. Он слегка прислонился к перилам, маска все еще была на месте. «Думал, тебе не помешает перерыв», — тихо сказал он. Хината моргнула, сердце замерло. «Я… я не хотела никого волновать». Острый взгляд Саске окинул балкон, а затем территорию внизу. «Оставайся здесь», — пробормотал он и, не сдвигаясь с места, незаметно сложил ладонь. Тень мелькнула вдоль перил — клон АНБУ , почти неотличимый от него, растворился в толпе внизу, его глаза и чувства были начеку, готовый наблюдать за бальным залом. Удовлетворенный, Саске снова обратил внимание на Хинату. «Ты в порядке?» — тихо спросил он, в тоне слышалась тревога. Хината замялась. Ее руки ерзали перед ней, ветерок развевал рукава кимоно. «… Это… мой отец», — призналась она. Ее голос едва слышно поднимался над ночным ветром. «Он… он рассказал мне сегодня вечером об интересе Казекаге… жениться на мне», — намеренно умолчав о том, что он хочет, чтобы она родила ему наследников. Саске замер на долю секунды, пока осмысливал ее слова. Так… Хиаши наконец-то рассказал ей, подумал он, сжимая челюсть под маской. Его пальцы коснулись перил, костяшки побелели. А теперь он открыто думает о том, чтобы завладеть ею… как будто я позволила бы этому случиться. Хината выдохнула, прижимая руки к груди. «Я… я не знаю, что чувствовать. Я… я так много работала, чтобы стать членом АНБУ , чтобы сосредоточиться на своих миссиях… и теперь…» Ее голос затих. Саске подошел ближе, достаточно близко, чтобы она могла почувствовать легкое тепло его тела, но стараясь оставить ей пространство. «Тебе не нужно ничего решать сегодня вечером», — тихо сказал он. «Или вообще когда-либо. Не если ты не хочешь. Ты — самостоятельная личность». Хината посмотрела на него, широко раскрыв глаза под маской. Его слова были твердыми, но не властными — защитными, но не навязчивыми. Что-то в его словах заставило ее грудь почувствовать легкость. «… Спасибо, Саске-кун», — пробормотала она, и на ее лице появилась маленькая, искренняя улыбка. Он кивнул, снова незаметно оглядев территорию краем глаза, а клон молча сообщал ему о любом движении. «Хорошо. Сосредоточься на миссии. Но… я буду за тобой следить», — добавил он тихим голосом, почти предупреждающим, но в то же время бесспорно мягким. Сердце Хинаты затрепетало, и она заправила прядь волос за ухо, благодарная, но втайне переполненная чувством глубокой заботы о человеке, который так пристально за ней наблюдал. Они решили вернуться внутрь, Саске и Хината двигались как тени, идеально сливаясь с толпой, маски скрывали острую бдительность в их глазах. Ястребиный взгляд Саске сканировал каждое движение: рука, слишком близко поднесенная к спрятанному оружию, знатный человек, слишком долго задерживающийся рядом с уязвимым гостем, едва заметные изменения положения ног, указывающие на наличие навыков боевых искусств. Его чувства кричали, что кто-то собирается напасть. Убийцы появились. Мужчина в темной маске приблизился к Даймё Огня, его кинжал сверкнул в свете люстры. В то же время, через весь зал, из толпы проскользнула вторая фигура, скрытая под видом аристократа, с готовым к применению скрытым клинком. «Два», — пробормотал Саске себе под нос. Первый нападавший замер, когда Хината бесшумно перехватила его, высвободив чакру ровно настолько, чтобы обездвижить его тело легким, но непреклонным давлением. Кинжал со свистом упал на пол, незамеченный окружающими. Саске двинулся ко второму, его движения были размытыми. Он обезоружил мятежного агента и прижал его к колонне, его взгляд был острым, он был полностью скрыт от остальных присутствующих в зале. Мужчина сопротивлялся, но чакра Саске незаметно усиливала его хватку — достаточно, чтобы контролировать, но не причинять вреда. Появились ещё два нападающих, пытавшихся атаковать с разных сторон. И снова Саске и Хината двигались с точностью теней — блокировали, перенаправляли атаки, обезоруживали — и всё это бесшумно . Их движения были плавными, идеально отрепетированными, словно они были продолжением друг друга. К тому моменту, когда в зале зазвучала музыка, все четыре угрозы были бесшумно нейтрализованы. Даймё Огня продолжал свой разговор с гостями, не замечая опасности, которая прошла в пределах досягаемости. Взгляд Саске на мгновение встретился со взглядом Хинаты. Между ними последовал лёгкий кивок — молчаливое признание безупречной командной работы. Грудь Хинаты слегка вздымалась под маской, но в её глазах светилось тихое удовлетворение. Мы справились. Идеально. Вместе. Саске незаметно приблизился к ней, когда они вернулись к периметру бального зала, его рука коснулась её руки — не из желания проявить близость, а инстинктивно, как защитная порыв. Хината почувствовала тепло и спокойствие его присутствия, её сердце затрепетало под маской, но она оставалась невозмутимой. Гости ничего не заметили. Убийцы в масках были нейтрализованы ещё до того, как поднялась хоть одна тревога. Даймё Огня не знал, насколько близко он был к опасности, благодаря молчаливому, смертоносному союзу Ястреба и Кролика. И под маской Ястреба он позволил себе мысль, которую никогда не выскажет вслух: никто не приблизится к ней. Ни сегодня, ни когда-либо ещё. Хината, чувствуя его присутствие так близко, могла лишь слабо улыбнуться , её мысли метались — не только о миссии, но и о невысказанной связи, которая росла между ними. Ночь была далека от завершения, но на данный момент Даймё Огня был в безопасности, первая угроза нейтрализована, а их партнерство — молчаливое, смертоносное и негласное — оказалось сильнее любого вызова, который мог бросить им маскарад. Величие дворца Даймё Огня отступило на второй план, когда Саске и Хината вошли в более уединенную комнату, вдали от сверкающего бального зала и ничего не подозревающих дворян. Комната была функциональной — карты на стенах, разложенные свитки наблюдения, а сам Даймё Огня сидел со строгим, но благодарным выражением лица. «Ваши маски и оружие могут оставаться на столе», — сказал Даймё тихим, но властным голосом. «Я надеюсь, ваш отчет будет подробным». Саске шагнул вперед, спокойным, точным голосом. «Сегодня ночью было совершено четыре покушения . Все агенты были задержаны без происшествий. Никто из гостей не пострадал и не был проинформирован о ситуации». Хината последовала за ним, изложив подтверждающие детали на свитке. «Первая угроза приблизилась непосредственно к Даймё, в то время как остальные пытались отвлечь внимание в нескольких местах бального зала. Все были нейтрализованы с помощью минимального количества чакры, чтобы предотвратить обнаружение. Ответственные оперативники теперь находятся под стражей для допроса». Даймё откинулся назад, явно впечатленный. «Превосходно. Ваша координация была безупречной. Я благодарен вам обоим за защиту этого события — и жизней, которые в нем участвовали. Оперативники-изгои будут тщательно допрошены. Похоже, я не ошибся, выбрав вас обоих именно для этой задачи». Саске и Хината почтительно поклонились. «Это был наш долг, Даймё-сама», — сказала Хината спокойно, но искренне. Доклад завершился, и зал освободился, чтобы они могли уйти. Хината поправила маску и кимоно и вышла в дворцовый коридор. Саске последовал за ней, его зоркие глаза все еще внимательно осматривали окрестности. Приближаясь к наружным дверям, Хината слегка замерла. Знакомая фигура небрежно опиралась на каменные перила у кабинета даймё — рыжеволосый силуэт, залитый светом фонаря. «Гаара-сама», — пробормотала Хината тихим, испуганным голосом. Глаза Саске тут же сузились. Он заметил едва заметный наклон головы Гаары, спокойное выражение лица, которое всегда его смущало. Что он здесь делает? — подумал он, чувствуя, как напряжение сжимается в груди. Бледные глаза Гаары метнулись к Хинате, а затем к Саске, на его губах появилась слабая, понимающая улыбка. «Леди Хината», — поприветствовал он мягким голосом. Он поднял руку в перчатке и поцеловал её ладонь — элегантный жест, от которого у Саске тут же сжались челюсти. Щеки Хинаты покраснели под маской, и она инстинктивно слегка отступила назад, хотя и сохранила самообладание. «Г -Гаара-сама… вы уже здесь?» — тихо спросила она. Взгляд Гаары задержался на ней со спокойной напряженностью. «Я хотел убедиться, что вы не пострадали после вечера», — сказал он. «Похоже, мои опасения были излишними». Темный взгляд Саске оставался прикован к нему, едва заметное напряжение мышц выдавало тихую бурю внутри. Он ничего не говорил, но каждый его шаг, незаметно приближающийся к Хинате, был безмолвным предупреждением. Гаара подошел ближе, его бледные глаза были спокойны и нечитаемы. «Леди Хината», — начал он мягким голосом, — «я надеялся поговорить с вами наедине. Есть дела, которые я хотел бы обсудить… дела, которые не касаются вашей спутницы». Темные глаза Саске сузились под маской, каждый сантиметр его тела напрягся от тихого предупреждения. Его рука незаметно коснулась оружия, безмолвно демонстрируя готовность. «Ты не имеешь права решать, кто останется, а кто уйдёт», — равнодушно сказал Саске, подойдя ближе к Хинате. «Я не оставлю её одну, и я прекрасно осведомлён о ситуации, о которой ты говоришь». Выражение лица Гаары оставалось спокойным, но в его глазах мелькнул слабый проблеск понимания. «Понимаю», — ровно произнёс он. «Ты… в курсе». « Я не просто в курсе», — ответил Саске тихим, сдержанным голосом, каждое слово было обдуманным. «Я также не позволю никому претендовать на неё — будь то политическое соглашение или личное желание. Ни тебе, ни кому-либо ещё». Хината слегка напряглась рядом с ним, разрываясь между благодарностью и смущением. «Саске- кун…» — тихо пробормотала она, не зная, вмешиваться ли ей. Взгляд Саске слегка смягчился в её сторону, словно выражая едва уловимое заверение. Ему не нужно было говорить больше. Гаара понял: если этот разговор продолжится, то без присутствия Саске он не обойдется. Гаара слегка склонил голову, отступая назад, сохраняя уважение, но молча уступая. «Хорошо », — сказал он нейтральным голосом. «Тогда мы поговорим здесь, на открытом воздухе, если вам так удобнее, госпожа Хината». Хината выдохнула, по ее телу пробежала легкая дрожь. Она была благодарна за непоколебимое присутствие Саске , хотя чувствовала молчаливое напряжение, исходящее от него, словно щит. Хината стояла спокойно, маска скрывала легкий румянец, поднимающийся по ее щекам, а Саске оставался рядом, его проницательные глаза не отрывались от Гаары. Бледный взгляд Гаары слегка смягчился, когда он обратился к ней. «Госпожа Хината… Я обращаюсь к вам с просьбой, которая касается вашей предстоящей церемонии совершеннолетия». Грудь Хинаты сжалась. Она ожидала политических договоренностей, но слышать, как сам Казекаге говорит так прямо, вызывало у нее беспокойство. «Я хочу, чтобы ты считала меня своим женихом», — продолжил Гаара ровным, уважительным голосом. «Я могу предложить тебе хорошую жизнь — безопасность, комфорт и честь. Я буду относиться к тебе с уважением, достоинством и заботой, как и подобает настоящему мужу». Хината сохраняла самообладание, но ее руки слегка сжались вдоль тела. «Гаара-сама… я…» Он мягко поднял руку, продолжая, не оказывая на нее давления. «Я понимаю бремя традиций, долга и выбора. Но взамен я прошу тебя родить моих детей, чтобы укрепить связь между нашими деревнями. Не из жестокости, а как необходимая мера для обеспечения мира, доверия и единства между Конохой и Песком». Сердце Хинаты заколотилось, разрываясь между формальной вежливостью предложения и смыслом его просьбы. Она посмотрела на Саске в поисках поддержки, и он был рядом — его присутствие излучало молчаливое предупреждение. Челюсть Саске сжалась под маской, тихая ярость в его темных глазах была безошибочно узнаваема, но он ничего не сказал. Его поза незаметно изменилась, сокращая расстояние между ним и Хинатой, его аура была защитной и непоколебимой. «Я… я рассмотрю вашу просьбу, Гаара-сама», — осторожно сказала Хината спокойным, но взвешенным голосом. «Но… любое мое решение будет моим собственным. Не только из чувства долга, но и ради моего собственного пути». Гаара склонил голову, принимая ее слова, хотя в его глазах читалось легкое разочарование. «Я и не ожидал ничего меньшего от наследницы Хьюга. Не торопитесь, госпожа Хината. Мудро подумайте о своем будущем». Взгляд Саске не дрогнул, он был затененным и молчаливым, словно бросая вызов Гааре сделать еще один шаг ближе. Напряжение между двумя мужчинами было ощутимым, невысказанным, но тяжелым в ночном воздухе. Хината, зная о присутствии обоих мужчин — один предлагал политическое обещание, другой молчаливо клялся в защите — чувствовала, как тяжесть выбора давит на нее. Она глубоко вдохнула, успокаиваясь. «Я… я подумаю над этим делом так, как оно того заслуживает», — тихо сказала она, на мгновение встретившись взглядом с Саске , чувствуя в его присутствии силу и утешение. Гаара наконец отступил назад, его бледные глаза все еще были устремлены на нее, и он с тихим достоинством склонил голову. «Как пожелаете, госпожа Хината». Дворцовые сады почти затихли, последние фонари мерцали на легком ночном ветерке. Хината поправила кимоно, ее шаги были тихими, но размеренными, она все еще пыталась сохранять самообладание после предложения Гаары. Саске шел рядом с ней, держа в руке маску ястреба, тень напряжения из двора все еще ощущалась в его позе. Хотя его глаза были острыми и настороженными, в его взгляде на нее чувствовалась легкая мягкость , словно он проверял, невредима ли она. «…Спасибо, что остался со мной сегодня ночью», — пробормотала Хината, нарушая тишину. Ее голос был тихим, осторожным, словно она боялась, что ночной воздух может донести его до чужих ушей. Челюсть Саске слегка напряглась. «Это моя работа», — просто ответил он, хотя скрытые за словами смыслы были очевидны. И более того… подумал он, я никому не позволю претендовать на тебя. Некоторое время они шли молча, единственными звуками были отдаленный журчание воды из дворцовых фонтанов и мягкий шелест листьев. Мысли Хинаты метались между миссией, словами Гаары и утешительным присутствием Саске рядом. Когда они наконец добрались до своих спален, Саске остановился у двери комнаты Хинаты. «Отдохни хорошо», — просто сказал он тихим, сдержанным голосом, хотя легкая интонация выдавала его беспокойство. Хината слегка поклонилась, одарив его благодарной улыбкой. «И тебе, Саске-кун. Завтра мы возвращаемся в Коноху». Саске кивнул, отступив достаточно далеко, чтобы пропустить ее, но его взгляд не отрывался от ее глаз. «Я буду готов», — пробормотал он.  Она вошла в свою комнату, тихо закрыла за собой дверь и на мгновение прислонилась к ней , закрыв глаза. Тепло его присутствия оставалось даже после того, как он исчез из ее поля зрения, тихое успокоение, которое успокаивало ее бешено бьющееся сердце. По другую сторону коридора Саске задержался ровно настолько, чтобы убедиться, что она в безопасности, а затем наконец повернулся к своей комнате. Он не сел сразу; вместо этого он остался у окна, с маской в руке, глаза были затенены мыслями. Ночь тихо тянулась, дворец погрузился в тишину. И все же, даже когда сон манил, Хината и Саске еще несколько мгновений лежали без сна, каждый обдумывая напряжение, долг и невысказанную связь, которая только окрепла во время маскарада. Глава 9 (http://archiveofourown.org/works/76292731/chapters/199757321): Неожиданное событие. Краткое содержание: Чувства сталкиваются. Коридоры дворца были тихими, единственным звуком было отдаленное капание воды из фонтана во дворе. Саске сидел на краю кровати, держа маску в руке, обдумывая события вечера и нависшую угрозу, связанную с подготовкой к помолвке. Тихий, нерешительный стук в дверь вырвал его из размышлений. «…Кто там?» — позвал он спокойным, но настороженным голосом. «Это… я», — ответил робкий голос. Острый взгляд Саске тут же смягчился, когда голос показался ему знакомым. Он встал и открыл дверь , увидев Хинату, стоящую в простом и нежном кимоно для сна, с руками, нервно перебирающими пальцами перед собой. На ее бледных щеках виднелся легкий румянец тревоги. «Хината?» — сказал он, слегка удивленный. «Что случилось? Уже поздно». Она прикусила губу, взглянув на него широко раскрытыми, неуверенными глазами. «Я… я не могла уснуть», — тихо призналась она, едва слышно. «Я… я хотела… поговорить с тобой». Саске отошёл в сторону, слегка кивнув ей. «Входи», — сказал он тихим, спокойным тоном. «Что тебя беспокоит?» Саске сел на край кровати, сняв маску, его тёмные глаза были затуманены беспокойством. Он постоянно поглядывал на дверь и окно, напряжённый и настороженный — всегда настороженный, даже здесь, даже сейчас. Хината села рядом с ним, слегка поджав колени, руки легко лежали на коленях. Она заметила, как нахмурились его брови, едва заметное напряжение в плечах, и её сердце сжалось от беспокойства, которое она увидела в его глазах. «Саске-кун…» — тихо пробормотала она, едва слышно. Он повернулся, чтобы посмотреть на неё, его взгляд был острым, но в нём читалось беспокойство. «… Что случилось, Хината?» Она сделала глубокий, успокаивающий вдох и наконец подняла взгляд, чтобы встретиться с его глазами. Мир за окном — политика, опасность, обязанности — исчез из ее сознания. Ее яркие и искренние глаза долго смотрели в его глаза, прежде чем она наклонилась вперед, сокращая небольшое расстояние между ними. Ее губы встретились с его губами в нежном поцелуе, мягком, но обдуманном, тихом заверении, которое говорило больше, чем любые слова. Руки Саске инстинктивно поднялись, одна коснулась ее щеки, другая опустилась на талию, заземляя их обоих в тишине комнаты. Поцелуй был долгим, мягким и интимным, несущим в себе невысказанные чувства, которые накапливались месяцами — доверие, защита, растущее тепло между ними. Маленькие руки Хинаты легко легли на него, когда она прижалась ближе, ее сердце бешено колотилось, но оставалось спокойным от уверенности момента . Губы Хинаты едва оторвались от его губ, когда она замерла, осознав, что только что сделала. Ее глаза расширились, а щеки вспыхнули глубоким багровым румянцем. Она слегка отпрянула, инстинктивно вцепившись руками в ткань кимоно. Саске застыл на мгновение, изо всех сил стараясь не выглядеть шокированным, но даже он не мог полностью скрыть румянец, расползающийся по его щекам. Его темные глаза на мгновение отвели взгляд, а затем вернулись к ней, в их глубине мерцала смесь удивления и чего-то невысказанного. «Э-э… П-простите, я…» — пробормотала Хината, слова застревали, когда она пыталась объяснить. Ее голос был тихим, дрожащим, отчаянно пытаясь исправить внезапное смущение, которое она вызвала. Саске открыл рот, помолчал, а затем тихо вздохнул, почти сдержанно. «Хината… все в порядке», — сказал он ровным голосом, но с едва уловимым оттенком, от которого у нее замерло сердце. Он слегка подвинулся, стараясь не давить на неё, но достаточно близко, чтобы напряжение между ними оставалось ощутимым. Руки Хинаты слегка дрожали на коленях. «Я… я не хотела… я просто…» — тёмный взгляд Саске слегка смягчился, хотя выражение его лица оставалось в основном стоическим. «…Я знаю», — мягко перебил он, словно читая смятение в её словах. «Просто… не паникуй». Она быстро кивнула, всё ещё красная, пытаясь взять себя в руки. «Х-хорошо…» В комнате воцарилась тишина, оба остро ощущали внезапную близость, затянувшуюся близость и невысказанное напряжение, которое ни один из них не осмеливался обсуждать дальше — пока что. Тёмные глаза Саске долго изучали её, спокойные, но настороженные, словно взвешивая, как лучше смягчить её смущение. Наконец, его голос нарушил тишину, низкий и ровный. «Хината… если хочешь, можешь остаться здесь сегодня ночью со мной». Ее глаза расширились от удивления, на лице смешались облегчение и нерешительность. «Здесь? Но… я …» Саске слегка покачал головой, выражение его лица немного смягчилось. «Не… ни для чего другого», — быстро уточнил он, заметив, как усилился ее румянец. «Просто… чтобы тебе не пришлось возвращаться в свою комнату одной. Уже поздно, и ночь была долгой». Сердце Хинаты заколотилось, тепло разлилось по ее груди — на этот раз не от смущения, а от заботы в его предложении. Она прикусила губу, обдумывая. «…Я… благодарю тебя, Саске- кун», — тихо прошептала она, голос ее был полон искренности. Он слегка, почти незаметно кивнул. «Хорошо. Мы позаботимся о том, чтобы дверь была заперта, и ты могла спокойно спать. Ничего больше. Просто… отдохни». Хината благодарно улыбнулась, подошла ближе, чувствуя себя утешенной его защитным присутствием. «Я… я бы хотела», — тихо призналась она, все еще сжимая руки перед собой. Солнце едва взошло, когда Саске и Хината пробирались сквозь густой лес, быстро и бесшумно двигаясь по скрытым тропам. Их шаги почти не издавали звука по мягкой земле, когда они бежали, лавируя между деревьями, перепрыгивая через корни и используя листву в качестве укрытия. Лес был полон утреннего пения птиц и шелеста листьев, но тишина между ними была тяжелее любого звука. Пальцы Хинаты подергивались по бокам, ее руки касались лямок снаряжения, пока она смотрела прямо перед собой. Ее сердце все еще трепетало от воспоминаний о прошлой ночи, и каждый взгляд на Саске заставлял ее щеки краснеть, но слова ускользали от нее. Саске шел рядом с ней, шаги его были точными и размеренными, челюсть напряженной. Его темные глаза осматривали лес впереди, но его мысли были где-то в другом месте — он зацикливался на прошлой ночи, на ее присутствии, на том, как это пережить. Он держался отстраненно не по своей воле, а из-за невозможности понять, с чего начать разговор. Они бежали в осторожном, размеренном молчании, единственными звуками были тихий шелест листьев под ногами и изредка треск веток. К тому времени, как они достигли окраины Конохи, деревня ожила. Дети бегали по улицам, торговцы открывали свои лавки, а аромат свежего хлеба смешивался с утренним воздухом. И все же, несмотря на знакомые виды, напряжение между ними оставалось нерушимым. Какаши ждал их прямо у штаб-квартиры АНБУ , небрежно склонившись над ними, слегка откинув назад свою маску лисы. «Хорошая работа», — сказал он спокойным голосом. «Даймё доволен, и агенты в безопасности. Вы двое действовали безупречно». Ни Хината, ни Саске не ответили сразу. Их взгляды встретились на мгновение, между ними промелькнуло молчаливое признание, после чего каждый отвел взгляд. Видимый взгляд Какаши многозначительно скользнул между ними. «…Думаю, вы оба заслуживаете немного времени на восстановление. Неделя отдыха. Никаких миссий, никаких тренировок. Берегите себя». Хината открыла рот, почти собираясь что-то сказать, но сглотнула. Саске слегка кивнул, всё ещё избегая её взгляда. И вот они пешком вернулись в Коноху, бок о бок, но эмоционально отстранённые. Воспоминания о прошлой ночи витали между ними, словно тонкая, невысказанная нить. Неделя отдыха даст им время отдохнуть, но рано или поздно им придётся столкнуться с напряжением — и со своими чувствами . Саске вернулся в поместье Учиха как раз в тот момент, когда солнце поднялось выше, и деревня оживилась вокруг него. Знакомая тяжесть семейных ожиданий мгновенно навалилась на него, как только он вошёл в главный дом. «Добро пожаловать домой, Саске», — тепло поприветствовала Микото из кухни, вытирая руки о фартук. «Как прошла твоя миссия?» Саске вздохнул, бросив сумку у двери. «…Всё прошло хорошо». Мать подняла бровь, уже подозревая нечто большее. «„В порядке“? Это на тебя не похоже, мой мальчик. Ты же был с Хинатой Хьюга, верно?» Саске слегка напрягся, прищурив глаза. «Да». Его старший брат, Итачи, небрежно прислонился к дверному проему кухни, скрестив руки. Его темные глаза сверкнули от веселья. «А, значит, ты был в паре с наследницей Хьюга. Скажи мне… ты пережил миссию, не опозорившись?» Его тон был насмешливым, но в нем чувствовалась острая нотка любопытства. Саске слегка нахмурился, проходя мимо него. «Мы выполнили миссию. Это все, что имеет значение». Улыбка Итачи стала шире. «Мм. Ты выглядишь напряженным, младший брат. Как она, эта замечательная напарница ? Что-нибудь интересное случилось во время вашей миссии?» Челюсть Саске сжалась, румянец от вчерашнего поцелуя все еще слегка обжигал его лицо. «Всё прошло по плану». Микото, почувствовав напряжение, подошла ближе, её голос был мягким, но прямым. «Саске… сегодня утром мы получили письмо от Хиаши». Она протянула ему сложенный пергамент. «Он приглашает тебя на церемонию помолвки Хинаты, которая состоится завтра вечером. Он спросил… не мог бы ты пойти с братом на это мероприятие». Взгляд Саске метнулся к Итачи, который поднял одну бровь, его выражение лица было нечитаемым, но в нём читалась лёгкая насмешка. «Я… я не знаю», — пробормотал Саске, в нём смешались раздражение и противоречивые чувства . «Я не планировал туда идти». Микото ободряюще положила руку ему на плечо. «Это не только ради тебя, Саске. Это важное событие для клана Хьюга. Кто знает, может быть, она в итоге обручится с Итачи». Кулаки Саске сжались по бокам, эта мысль вызывала у него беспокойство. Ему не нравилась идея политических договоренностей, но больше всего… ему не нравилась мысль о том, что кто-то еще может быть причастен к Хинате. Он понятия не имел, почему чувствовал себя таким защитником, таким собственническим — но это было так. Темные глаза Итачи сверкали едва уловимым озорством. «Что ж… похоже, тебе предстоит сделать выбор, младший брат. Я, конечно, буду там, но буду внимательно следить за тем, кого ты подпускаешь к ней». Поместье Хьюга мерцало в свете фонарей, большой сад был тщательно украшен по случаю. Элегантные циновки и низкие столики украшали внутренний двор, а шелковые знамена мягко развевались на ночном ветру. Аромат свежих цветов смешивался с ароматом изысканной кухни, а среди гостей царило тихое предвкушение. Хината стояла в центре главного зала, ее осанка была безупречной, глаза, окутанные Бьякуганом, скрывались за тонкой завесой спокойствия. Ее белое кимоно блестело под фонарями, замысловатая вышивка отражала свет при каждом ее движении. Она была воплощением грации, но под этой спокойной внешностью трепетало сердце. Один за другим прибывали женихи. Молодые дворяне, вожди кланов и влиятельные сыновья — все с тщательно отработанными улыбками и расчетливыми жестами. Однако их взгляды выдавали нечто большее, чем просто восхищение ее силой, статусом или красотой. Некоторые задерживались чуть дольше, чем нужно, словно жаждали ее, их взгляды с чувством превосходства скользили по ее телу, словно они представляли себе не только ее руку и сердце, но и возможность переспать с ней, как только она станет их женой. В затененном дверном проеме Саске наблюдал молча и расчетливо. Он не планировал присутствовать — он даже возражал против, — но в тот момент, когда увидел эти похотливые взгляды, затянувшиеся на Хинате, он был благодарен, что всё-таки пришёл. Его челюсть сжалась, тёмные глаза осматривали комнату, как ястреб. Каждый едва заметный взгляд, каждый хищный взгляд лишь укрепляли его решимость. Бог знает, что сейчас творится у них в головах, подумал он, сжав кулаки, тяжело дыша, но словно пружина. Ни один из них не прикоснётся к ней, пока я рядом. Она грациозно двигалась, слегка кланяясь каждому новому гостю, её самообладание было непоколебимо, но Саске видел напряжение в лёгком дрожании её пальцев, в едва заметной паузе перед каждым вежливым приветствием. Несколько женихов подошли, низко кланяясь, произнося лестные слова и обещая богатство, власть и честь. Тёмный взгляд Саске следил за ними, не моргая. Вежливый кивок, изысканная улыбка — но каждый мужчина, осмелившийся задержаться на ней с непристойными мыслями, заслуживал молчаливого, жгучего осуждения от молодого Учихи. Хината, несмотря на свою подготовку, не могла не почувствовать укол тревоги от царящей в комнате энергии. Она взглянула в сторону дверного проема и поймала на пристальном, непоколебимом взгляде Саске. Облегчение разлилось по ее груди. Напряжение, которое она несла — бремя долга, традиций и нежелательного внимания — немного спало, зная, что он здесь, охраняет ее, молча следя за тем, чтобы никто не переступил черту. Женихи продолжали слоняться вокруг, их намерения были окутаны формальностями, но само присутствие Саске создавало невидимый барьер. Его приглушенный взгляд, казалось, предупреждал их, невысказанным, но бесспорно ясным: с Хинатой нельзя играть, не сегодня вечером и не кто-либо из них. И когда первые женихи наконец поклонились и удалились, осознав невысказанное предупреждение, Саске позволил себе медленно выдохнуть. Сейчас она была в безопасности — и он позаботится о том, чтобы так и оставалось, чего бы это ни стоило. Итачи, небрежно прислонившись к стене неподалеку, с тихим весельем наблюдал за своим младшим братом. Он уже видел это выражение раньше, хотя никогда не видел его таким напряженным. Он наклонил голову, и из-под темных волос появилась легкая ухмылка. «Знаешь, — начал Итачи спокойным, но дразнящим голосом, — если ты будешь продолжать смотреть на каждого из этих женихов так, будто собираешься их сожрать заживо, Хиаши может тебя и вовсе выгнать с церемонии». Взгляд Саске метнулся к нему, темный и безразличный. «…Мне все равно». Итачи тихонько усмехнулся, сделав шаг ближе. «Правда? Потому что отсюда ты выглядишь как ястреб, готовый наброситься на всё, что движется. Хиаши может принять это за… чрезмерную защиту». Челюсть Саске напряглась, но его взгляд не отрывался от толпы. «…Если кто-то посмеет проявить к ней неуважение, он пожалеет об этом». Улыбка Итачи стала шире. «Ах, да. Знаменитый взгляд Учиха снова в деле. Полагаю, это впечатляет… но постарайся не пугать высокопоставленных лиц. Некоторые из них, как известно, потенциальные женихи ». Саске слегка сжал кулаки по бокам, но не отрывал взгляда. «Они смотрят на неё, как на кусок мяса. Я не позволю никакому неуважению к ней сойти с рук». Итачи с улыбкой покачал головой и отступил к стене. «Хорошо, младший брат. Только не заставляй Хиаши думать, что ты представляешь большую проблему, чем настоящие женихи. Это было бы… досадно». Саске ничего не сказал, но интенсивность его взгляда только усилилась, молча предупреждая любого мужчину, который осмелится даже подумать о том, чтобы переступить черту. Итачи, как всегда наблюдательный, тихонько усмехнулся, зная, что, несмотря на его поддразнивания, у Хинаты есть опекун, готовый сделать больше, чем просто сверлить взглядом. Мягкое свечение фонарей отражалось от полированных полов поместья Хьюга, когда Хината грациозно двигалась среди собравшихся. Она грациозно пробиралась сквозь толпу, обмениваясь вежливыми поклонами и улыбками, хотя в ее голове все еще прокручивались события прошлой ночи. Воспоминание о ее импульсивном поцелуе не покидало ее, щеки краснели всякий раз, когда она думала о нем. Когда она повернула за угол возле отряда Учиха, ее глаза расширились от удивления. Итачи и Саске стояли там, наблюдая за комнатой со своими обычными невозмутимыми выражениями лиц. «…Вы оба здесь», — тихо пробормотала Хината, в её голосе слышалось недоверие. Тёмные глаза Саске метнулись к ней, едва заметное напряжение сжало его челюсть. Он слегка пошевелился, словно не зная, как стоять и куда смотреть. Воспоминание об их интимном моменте прошлой ночью невысказанное витало между ними, создавая странную, тяжёлую неловкость. Руки Хинаты слегка теребили бока, губы приоткрывались, а затем снова закрывались, когда она пыталась произнести слова, но запиналась. «…Рада… видеть вас обоих», — наконец сказала она тихим, вежливым голосом, но выдававшим её смущение. Тёмный взгляд Итачи скользнул по ней, а затем по Саске, его бровь слегка приподнялась от веселья. Он заметил напряженную позу, настороженную дистанцию и едва скрываемый румянец, расползающийся по щекам младшего брата. «Для нас большая честь быть здесь, Хината-чан», — спокойно произнес Итачи, слегка поклонившись с присущей ему грацией. «Как твой наставник, я не мог отказать твоему отцу в приглашении на это особое событие. Хотя… для меня было бы честью стать твоим женихом». Глаза Саске резко сузились, на его лице мелькнули недоверие и раздражение. Неужели он только что сказал, что для него будет честью жениться на Хинате?! Лицо Хинаты вспыхнуло алым румянцем, она инстинктивно сжала руки перед собой. «И-Итачи- сенсей…» — пробормотала она, едва сдерживая его спокойный, невозмутимый взгляд. Мысль о замужестве со своим наставником, человеком, которого она глубоко уважала, вызвала в ней бурю противоречивых эмоций. Саске, стоявший всего в нескольких шагах, слегка сжал кулаки по бокам, челюсть была напряжена. Его взгляд , направленный прямо на старшего брата, мог бы прорезать сталь. Он ничего не сказал, но невысказанное предупреждение в его темных глазах было несомненным. Итачи слегка приподнял бровь, явно наслаждаясь тем, как его слова действовали на Хинату и Саске. «Ах… мой младший брат, кажется, недоволен этой идеей», — легкомысленно сказал он, на его губах появилась легкая ухмылка . «П-если вы оба меня извините, Казекаге только что прибыл. Мне нужно его встретить. Пожалуйста, наслаждайтесь вечеринкой и едой».  Когда Хината грациозно ушла, темные глаза Итачи метнулись к младшему брату, который выглядел еще злее, чем прежде. Он поднял бровь, заметив необычное напряжение, исходящее от Саске. «Ладно, выкладывай», — сказал Итачи спокойным, но с оттенком веселья голосом. «Что произошло во время твоей миссии?» — «Что? Ничего не произошло», — тут же ответил Саске, стараясь говорить ровным тоном. «Не пытайся притворяться дураком, Саске», — парировал Итачи, на его губах появилась лёгкая ухмылка. «Мы оба знаем, что что-то произошло». Челюсть Саске напряглась, и он медленно выдохнул, решив, что не сможет скрыть это от брата — не в этот раз. «…Хорошо», — пробормотал он тихим голосом. «Казекаге… подошёл к Хинате. Он… попросил её считать его своим женихом. Сказал, что хочет, чтобы она родила ему наследников. Она… она не приняла решения , но он ясно дал понять свои намерения». Бровь Итачи слегка приподнялась, его спокойствие ничуть не пошатнулось. «Хм. А как отреагировала Хината?» Тёмные глаза Саске ещё больше потемнели, воспоминание всё ещё было острым. «Она сказала ему, что подумает над его предложением… Позже той ночью она пошла ко мне в комнату. Я… я не знаю почему, но когда я впустил её… она поцеловала меня». Его челюсть сжалась, а щеки слегка покраснели. «…Я ответил ей поцелуем ». Улыбка Итачи стала шире, хотя он не стал сразу комментировать, позволив тишине повиснуть и дав младшему брату возможность побороться со своими эмоциями. Саске провел рукой по волосам, раздраженный собой. «Я не… я не знаю, почему я так отреагировал. Я… я этого не ожидал. Но… я не могу перестать думать о ней. О том, что она сделала». Темные глаза Итачи слегка смягчились, хотя искорка дразнения осталась. «Ах… значит, ястреб приземлился, да? Не только на миссиях, младший брат. Твое сердце, похоже, тоже полетело в погоню ». Саске нахмурился, но не стал отрицать этого. «Я… не знаю, что делать. Она моя напарница… и всё же… я не могу игнорировать то, что произошло». Итачи тихонько усмехнулся, прислонившись к стене. «Тогда считай это уроком. Иногда твой долг и твои… чувства… будут сталкиваться. Тебе придётся действовать осторожно. Но пока … береги её. Защищай её. По крайней мере, это довольно просто». Саске медленно выдохнул, осознавая тяжесть слов брата. «Я буду. Я никому не позволю…» «Не трогай её… ни Казекаге, ни кто-либо из этих поклонников. Никто». Улыбка Итачи стала ещё шире, глаза многозначительно сверкнули. «Хорошо. Это тот Учиха, которого я знаю. Просто… постарайся не душить каждого мужчину, который посмотрит на неё косо. Это может привлечь ещё больше внимания». Взгляд Саске немного смягчился, но лишь настолько, чтобы признать поддразнивание брата. «Я сам справлюсь. Не волнуйся». Они погрузились в более спокойный ритм, доносившиеся издалека звуки вечеринки сквозь открытые двери. Однако разум Саске был далек от спокойствия — его преследовали поцелуй Хинаты, ее присутствие и невысказанное обещание защиты, которое он теперь к ней испытывал. Спустя несколько часов ноги Хинаты болели от танцев, полированный пол почти не щадил ее подошвы. Вероятно, она танцевала больше двадцати раз за этот вечер — с незнакомыми лицами, с друзьями, которых знала еще со времен своей первой попытки. Ноги были как свинцовые, плечи болели от того, что она часами держалась в идеальной позе. Наконец, она решила, что ей нужно немного отдохнуть от толпы, от всех этих вежливых улыбок и осторожных разговоров. Вежливо извинившись, она проскользнула через боковую дверь и направилась в частный сад своей матери, безмятежное убежище, спрятанное за поместьем. Мягкий шелест листьев и нежный аромат цветов встретили ее, словно бальзам для души. Ее усталое тело. Она опустилась на скамейку под цветущей сакурой, закрыла глаза и глубоко выдохнула. Впервые за всю ночь она могла просто быть собой — никаких танцев, никаких поклонников, никаких ожиданий. Просто Хината. Не подозревая об этом, Саске заметил ее отсутствие несколько мгновений назад. Тихо выскользнув из бального зала, он пробирался сквозь тени, легко ступая по ухоженным дорожкам, идеально сливаясь с ночной темнотой. Он следовал за ней на расстоянии, убеждаясь в ее безопасности, хотя никогда никому в этом не признался бы — особенно ей. Дойдя до сада, он остановился, прислонившись к дереву, скрытому от глаз. Оттуда он некоторое время наблюдал за ней, отмечая легкую осанку в плечах, усталый изгиб пальцев, лежащих на коленях.  Острые чувства Хинаты уловили знакомую чакру неподалеку, и усталая, легкая улыбка изогнула ее губы, когда ее взгляд встретился с его. «Саске-кун», — поприветствовала она. тихо. «Привет», — ответил он тихим, но уверенным голосом, опускаясь на скамейку рядом с ней. «Ты в порядке?» «Всё хорошо… просто устала», — призналась она, слегка опустив плечи. «Эти поклонники никак не переставали хотеть танцевать». В её голосе слышалось раздражение, но также и облегчение от того, что она смогла хоть немного ему рассказать. Саске медленно кивнул, его тёмные глаза мельком взглянули на неё, прежде чем остановиться рядом в дружелюбном молчании. Никто из них не произнёс ни слова, воздух был пропитан невысказанными воспоминаниями о прошлой ночи. Поцелуй — они оба знали, что он был, — но ни один из них не был готов говорить об этом прямо. Долгое время они просто сидели, нежный шелест сада вокруг заполнял пространство между словами. Их близость была комфортной, но в то же время напряжённой, каждый взгляд и едва заметное движение несли больше смысла, чем любой разговор. Наконец, Хината тихо выдохнула, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо. «Я… я не хотела … создавать неловкую ситуацию», — пробормотала она, щёки слегка порозовели. Взгляд Саске слегка смягчился, хотя лёгкое напряжение в его челюсти осталось. «Ты не хотела», — осторожно ответил он. «Я… я просто… тоже не знал, как себя вести». Губы Хинаты изогнулись в лёгкую, усталую улыбку. «Полагаю, мы оба неуклюжи», — прошептала она, и в тихой, интимной обстановке сада ни один из них не мог отрицать силу связи, которая всё ещё существовала между ними. Саске слегка подвинулся, повернувшись к Хинате. Его тёмные глаза встретились с её, в них смешались решимость и уязвимость, скрытые под его обычной невозмутимостью. «Хината…» — начал он низким, ровным, но необычайно неуверенным голосом. Она посмотрела на него, в её нежном взгляде читались любопытство и беспокойство. «Я… мне нужно кое-что сказать», — продолжил он, слегка сжимая руки по бокам. «Я… я не ожидаю, что ты чувствуешь то же самое. Я не прошу тебя… ответить взаимностью. Я просто… я больше не могу держать это в себе». Хината слегка затаила дыхание, почувствовав серьёзность его слов. «Я… люблю тебя, Хината», — тихо признался он, почти шёпотом. «Больше, чем просто партнёр… больше, чем просто… друг». Я не могу точно объяснить, почему, но… я чувствую это. И мне нужно, чтобы ты знала». На мгновение мир словно замер. Взгляд Хинаты смягчился, губы слегка приоткрылись, но она ничего не сказала. Саске продолжил, в его тоне слышалась нотка уязвимости: «Я не собираюсь заставлять тебя что- либо чувствовать в ответ. Я не собираюсь давить на тебя или просить… что-либо решить сейчас. Я просто… хотел, чтобы ты знала, что я чувствую. Вот и все». Сердце Хинаты сильно заколотилось, но она сохранила самообладание. Она медленно протянула руку, ее ладонь коснулась его — не требование, не ответ, а жест связи. Грудь Хинаты сжалась, когда она посмотрела на Саске, ее глаза были мягкими, но искренними. «Я… тоже тебя люблю», — тихо призналась она, ее голос был едва слышен, но тверд. «Больше, чем просто друг… и больше, чем просто партнер». Саске замер, его темные глаза слегка расширились. На мгновение время словно остановилось. Сердце бешено колотилось в груди, он редко позволял себе признавать это чувство. «…Ты… ты серьезно?» — спросил он тихим, почти недоверчивым голосом. Хината кивнула, на ее губах появилась застенчивая улыбка. «Да. Я… я чувствовала это уже давно, но не знала, стоит ли что-то говорить». Обычное спокойствие Саске слегка растаяло, в его лице появилась редкая, искренняя теплота. Не говоря ни слова, Саске протянул руку, нежно обхватив ее лицо. Его большие пальцы легко коснулись ее щек, приковывая ее взгляд к своему. «Хината…» — прошептал он и наклонился. Их губы встретились, и мир словно рухнул. Поцелуй был страстным, но неторопливым, он стал разрядкой всего напряжения, беспокойства и невысказанных чувств, которые накапливались между ними. Руки Саске слегка сжались на ее лице, и Хината инстинктивно прижалась к нему, ее пальцы легли на его грудь, ее тело дрожало от напряжения момента. Они полностью растворились друг в друге — пока мягкий, знакомый голос не разнесся по тихой ночи. «Ястреб действительно приземлился». Они оба замерли, слегка отстранившись друг от друга, тяжело дыша, широко раскрыв глаза. Из тени на вершине ближайшего дерева показался темный силуэт Итачи, на его губах играла легкая ухмылка, когда он наблюдал за происходящим. Челюсть Саске сжалась, на его лице мелькнули раздражение и смущение. «Итачи…» — прорычал он тихим голосом. «И-Итачи-сенсей!» — пискнула Хината. «Все в порядке», — легко сказал Итачи, спускаясь с дерева с непринужденной грацией. «Я просто хотел посмотреть, наконец ли мой младший брат понял, чего он лишался». Руки Хинаты инстинктивно вцепились в руку Саске, все еще покрасневшую и слегка дрожащую, а Саске испепелил старшего брата взглядом, достаточно острым, чтобы разрезать сталь. «Итачи… перестань дразнить», — пробормотал Саске, хотя едва заметная улыбка выдавала его обычно суровое выражение лица. Итачи лишь тихонько усмехнулся и отступил в тень. «Я оставлю вас двоих наедине с вашим… моментом. Но помни, младший брат… ястреб, который приземлился, должен знать, как защитить то, что он признал». Скрываясь в тени сада, пара глаз цвета морской волны наблюдала за происходящим. Гаара стоял под цветущим деревом, неподвижный, как камень, незамеченный ни одним из них. Его выражение лица было нечитаемым — ни гнева, ни удивления, а чего-то более тихого. Что-то задумчивого. Он пришел в сад, чтобы найти минутку тишины перед возвращением к торжеству. Вместо этого он обнаружил, что наследница клана Хьюга — его потенциальная невеста — целуется до бесчувствия Учихой. Не издав ни звука, он повернулся и шагнул глубже в тень, оставив пару в полном неведении о том, что их видели. Гаара шел по тускло освещенным коридорам поместья Хьюга, мягкий свет фонарей отражался от золотых нитей его одеяния Казекаге. Для любого прохожего он выглядел спокойным, даже безмятежным. Но внутри что-то невысказанное искажалось — эмоция, которую он редко позволял себе признавать. Значит, Хината выбрала кого-то… или начинает выбирать. Он не был. Он был оскорблен. Он даже не удивился. Но он был разочарован. Не потому, что представлял себе какой-то грандиозный роман между собой и наследницей Хьюги — Гаара не был человеком, склонным к фантазиям. Его интерес к Хинате отчасти был вызван восхищением, отчасти политической стабильностью, которую принесет их союз. Однако со временем у него развилось тихое уважение к ее нежной силе. Она заслуживает того, кто понимает ее сердце, подумал он. Того, кто защищает ее, не запирая в клетке. Того, кого она выбирает, а не того, кого выбрали за нее. Он остановился у открытой арки, выходящей во двор. Легкий ветерок доносил слабые отголоски смеха, доносившегося изнутри во время продолжающегося празднования. Гаара закрыл глаза. Он видел, как Саске смотрел на нее — молча, напряженно, с защитным выражением, граничащим с инстинктом. И он видел, как Хината наклонилась к нему навстречу поцелую, ее руки дрожали не от страха, а от тоски. Когда он снова открыл глаза, его выражение лица вернулось к спокойному, властному. Не тот результат, которого я добивался… но достойный. Он отвернулся и пошёл по коридору, его шаги по деревянному полу были бесшумны. На следующий день, когда Гаара готовился покинуть резиденцию Хьюга, он обнаружил Хиаши, ожидающего его в прихожей. Глава клана почтительно поклонился. «Казекаге-сама. Надеюсь, ваше пребывание было комфортным». «Да», — ответил Гаара вежливым, но отстранённым тоном. «И ваша дочь… с восхитительной грацией вживается в свою роль ». Хиаши кивнул, хотя в его глазах появилась лёгкая тяжесть. Он надеялся, что Гаара будет более настойчиво добиваться помолвки. Гаара посмотрел ему прямо в глаза. «Хиаши… кажется, Хината начинает устанавливать связь с кем-то ещё». Впервые выражение лица Хиаши дрогнуло. «Понимаю». Гаара поправил плащ. «Я буду уважать любой её выбор. Суна ищет мира, а не давления». Хиаши низко склонил голову в знак благодарности. «Казекаге-сама, ваше понимание… ценится». Гаара прошел мимо него, но остановился на пороге. «Однако, — тихо добавил он, — если тот, кого она выберет, подведет ее… знайте, что Сунагакуре всегда примет ее с распростертыми объятиями». Хиаши медленно выдохнул, понимая всю глубину сказанных слов. Глава 10 (http://archiveofourown.org/works/76292731/chapters/199758351): Змея. Утреннее солнце пробивалось сквозь деревья, пока Саске и Хината спокойно готовились к своей следующей миссии. Их движения были эффективными, профессиональными, но в воздухе витала невысказанная близость — мимолетные взгляды, едва заметные прикосновения, которые говорили громче слов. Какаши, небрежно прислонившись к дереву, скрестив руки и держа в руке оранжевую книгу, некоторое время наблюдал за ними. Его единственный видимый глаз прищурился от веселья. «Хм», — протянул он, наклонив голову. «Так… мне скоро предстоит свадьба Хьюга-Учиха ?» Саске замер на полшага, его темные глаза резко сузились. Челюсть напряглась, едва сдерживая низкое рычание. Он тут же понял: Итачи, должно быть, рассказал ему… Этот хитрый старший брат. Он заставит его заплатить за это позже. Хината, щеки которой покраснели, нервно опустила взгляд на руки. «К- Какаши-сенсей…» — начала она тихо, не зная, как ответить. Какаши лишь слегка пожал плечами, скрывая ухмылку за уголком книги. «Расслабься, я просто шучу…» Взгляд Саске не дрогнул, его темный взгляд испепелял тень деревьев, представляя, как где-то рядом тихо посмеивается его старший брат. «Какаши, не смей никому рассказывать», — сказал он сквозь стиснутые зубы. Какаши тихонько усмехнулся, открывая книгу. «Не волнуйся. Твой секрет в безопасности со мной… почти». Но, пожалуйста, не позволяйте никаким личным событиям повлиять на ваши результаты на поле боя, иначе мне придётся назначить вам обоим разных партнёров». Саске что-то пробормотал себе под нос, всё ещё хмурясь, а Хината тихонько нервно рассмеялась. Утренний воздух был наполнен тихим напряжением — и определённым теплом, которое было присуще только им двоим.