Глава 1

— Я жутко устал… Кожаная обивка дивана тихо скрипнула под тяжестью его тела. Александра оторвала взгляд от пункта 7.8 рекламного контракта ровно в тот момент, когда голова Андрея оказалась у неё на коленях. Она подняла глаза на помощницу режиссёра. Та показала два жеста пальцами — один и пять. Полтора часа до конца съёмок. Они на финишной прямой. — Ещё немного… Хочешь что-нибудь? Есть? Пить? Девушка поправила очки на его лице — они снова съехали набок. Они работали вместе уже три года. Андрей был младше её на пять лет. Успокоить, погладить по голове, выслушать жалобы, поправить перекошенную одежду — всё это было лишь малой частью её работы. Она была менеджером артиста, чей альбом занял восьмое место в списке лучших за 2023 год, вошёл в список Forbes «30 до 30» в 2024 и стал главным лицом 2025 года по версии VOICE — Андрея Леонидовича Смелянского, известного широкой публике как Toxis. — Не-а, — пробурчал Андрей, не открывая глаз. — Только спать. — Я могу заказать тебе еду домой. Поужинаешь, примешь душ и сразу ляжешь, — Александра машинально перебирала в голове его расписание. Съёмки на телевидении в двенадцать. Значит, у него будет хотя бы десять–одиннадцать часов на сон. — Не получится… Гриша позвал на день рождения своей девушки, — устало выдохнул он. — Как гостя. Он сделал паузу. — Поедешь со мной? — Я не могу. Девушка вскинула руку, взглянув на циферблат часов. — У меня встреча через три часа. Последний дубль задержали на два с половиной часа вместо обещанных полутора. Александра выехала на встречу уже с опозданием. Пробираясь через пробки и осенние сумерки, она продолжала решать рабочие вопросы. Купить подарок, который Андрей сможет вручить имениннице. Проверить, доехал ли курьер до ресторана. Попросить водителя быть неподалёку, чтобы забрать его в тот момент, когда усталость возьмёт верх над гиперактивностью. Александра приехала к кафе на двадцать девять минут позже. К счастью, она предупредила об этом ещё утром, когда ей поступило это неожиданное предложение о встрече. Маша встретила её широкой улыбкой и объятиями, вскочив с диванчика, полукругом обнимающего небольшой стол. Над ним висела лампа с мягким тёплым светом. Они поздоровались, сделали заказ и некоторое время говорили ни о чём — о погоде, пробках, осенней хандре. Маша не была её подругой. Она была старше. Скорее, коллега. Но для Саши — недостижимый идеал. Настоящий профессионал. Человек, который умел держать под контролем всё. Её опыт, организаторские навыки, лёгкость, с которой она решала любые задачи — всё это вызывало у Александры искреннее восхищение. Они познакомились, когда Саша ещё училась в университете — Маша приходила в RMA читать лекции. Теперь они работали бок о бок: Саша — менеджер молодого перспективного артиста, а Мария — менеджер самого известного и успешного артиста страны. — Как дела у Вани? — между делом спросила Саша. Им принесли напитки и закуски. Саша лениво ковырялась в салате, пока Маша с аппетитом ела свой. — Ой, у него всё отлично, — улыбнулась она. — Вообще-то… у меня есть для тебя новость. Её глаза засияли. Она опустила руку на живот. — Мы ждём ребёнка. — О господи… поздравляю! Саша перегнулась через стол, чтобы обнять её. — Срок ещё маленький, мы почти никому не говорим. Ты одна из немногих, кто знает, — Маша смахнула слёзы. — Мне льстит, что я в числе избранных, — тихо рассмеялась Саша. — И… есть кое-что, о чём я хотела с тобой поговорить. Маша выпрямилась. Её голос стал серьёзнее. — Мы с Ваней три года в браке. Эта беременность… это чудо, которого мы очень ждали. Она нервно выдохнула, и Александра автоматически накрыла её руку своей. — Доктор сказал, что мне нужно быть осторожной. Больше отдыхать, избегать стресса… Саша уже понимала, к чему всё идёт. Эта работа — сплошной стресс. Ненормированный график. Постоянное напряжение. — Я должна сосредоточиться на себе и ребёнке… сейчас и в первые месяцы его жизни, — продолжила Мария.— И я не знаю человека более профессионального и надёжного, чем ты. — Подожди… Саша растерянно посмотрела на неё. — Ты хочешь, чтобы я… что? — Чтобы ты заменила меня. На время тура и подготовки к сольным концертам. Саша замерла. — Я менеджер Токсиса… Это прозвучало глупо, но вырвалось само. Маша посмотрела на неё внимательно. — Я помню. Я буду помогать. Буду на связи. И параллельно искать человека на замену. — Нет… я не могу. Это слишком. Я не справлюсь. — Пожалуйста, не говори сразу «нет». Просто подумай, — Маша сжала её руку. — Мне нужен человек, на которого я могу положиться. Саша колебалась. — А… Егор знает? Они пересекались, но их общение никогда не выходило за рамки рабочих фраз. И, если честно, Саша его немного боялась. Ходили слухи о его требовательности и сложном характере. Маша спокойно кивнула. — Он был тем, кто предложил твою кандидатуру. Саша замерла. Серьёзно? Он сам предложил её кандидатуру? Странно. Она всегда была уверена, что для него она — никто. Просто менеджер Андрея. Девочка на фоне.