Глава 1. Джон. Конец карьеры...

Идя по мокрой улице в ливень и шаркая своими ботинками по лужам, шёл чернющий кот под два метра ростом. Его волосы были пышными, но грязными и засаленными от долгого отказа в помывке. От этого кота шёл сильный, но терпимый запах дешевого кабачного пива в перемешку с запахом кубинских сигар. Да, они вышли из моды, но кто их запрещал употреблять? Уже несколько дней Джон не ел нормально. А мяса так подавно. Для хищника - это смертельное допущение, которое кот и допустил. Сейчас же он идёт в ресторан "Сатаре". Но не потому что он голоден, а потому что там сидит зверь, что знает, что было ещё десять лет назад и что происходило после. Ведь всё это, судя по кратким описаниям в письме, просходило прямо на фоне, от чего Джону было одновременно не по себе и обидно настолько, что он чуть не порвал своими когтями письмо на месте. Тут он решает заглянуть в это письмо и встал ради этого под кровлю закрытого на ночь магазинчика с редкостями. Достав письмо из внутреннего кармана своей бежевой куртки, он начал перечитывать его, перетирая глаза: "Уважаемый мистер Райс. Я знаю, что вы были одним из главных детективов по делу о доне Каристе 9 лет назад. Это трудно для вас в данный момент жизни просить вас об этом, но... Вы помните, что было 9 лет назад? Дело о сурке Билли и его контрафактном алкоголе? Так вот, я там была и видела вас среди толпы рабочих. Кстати, с вашими бумагами о передаче собственности дону Бьянко. Вас тогда... это раззадорило, хи-хи... Или момент, когда вы прижали банду рокеров, которые убегали от нас все ранненые и измученные? Так вот, это мои парни постарались. В общем, приходите в ресторан "Сатаре", там мы и обсудим всё, что вы, что я хотим. И БЕЗ ПОЛИЦИЙ И ПРИХВОСТНЕЙ! Я знаю, что вы можете передать это письмо своим коллегам, и сразу спешу предупредить... они откажут. Я ненавижу угрожать, поэтому приходите по хорошему. Информация за информацию. Мисс Р." Джон аккуратно сложил письмо и положил обратно в конверт, затем обратно в карман. После же он сунул руки в свою короткую бежевую куртку и пошёл на сильно освещённые улицы Нью-Йорка. Хотя он и живёт здесь всего пару месяцев. Ведь Джон родился и вырос в Чикаго, где как и остальные городские парни ходили на бейсбол и пинали бутылки во дворах. Проходя мимо магазина с косметикой, он посмотрел на себя в большое зеркало на ветрине. Кот, почти под два метра ростом, с обмокшими волосами, спущенными вниз. Зелёные глаза, нахмурившись, безжизненно смотрят на отражение. Морда была маленькой, для такого телосложения, но с угловатым подборотком. Под глазами виднелись фиолетовые синяки. Один - из-за сна, другой из драки с бегемотом за стакан последнего пива. Проведя по носу, он искривил свой рот в яростной гримасе и резко повернувшись, быстрым шагом пошёл в ресторан. Благо, он был уже недалеко. ***Был час ночи, но не для ресторана "Сатаре". Тут бушевала жизнь и джазз. Хоть днём по улице бил рок-н-рол, но тут прямо как в детстве Джона - джазз, танцы и виски с табаком. Внезапно, но он почувствовал себя как дома. Он сел на ближайшую от входных стеклянных дверей седушку у барной стойки и воскликнул бармену, слегка бассистыми нотками: - Сир, прошу стаканчик виски! Он бросил сто центов и доллар и ему принесли небольшую рюмку с виски. Сначала Джон хотел выпить его залпом, так как давно не пил. Но и спешить не хотел. Надо найти зверя, который написал это письмо. Делая в минуту по небольшому глотку, Джон смотрел по сторонам. Где-то танцевали стая гепардов и львов, где-то на удивление козлы и бараны бадались, но в меру, а где-то курица... ого. Джон тут же удивлённо остановил свой взгляд на курице, красиво одетой для такого типа птица. Обычно, такие птицы беднее всех и становятся Одичавшими в очень короткие сроки. А эта... танцует, пьёт и... есть мясо. И много. Скорее всего, это та, которая и отправила письмо Джонну. Он закидывает остатки себе в глотку, ставит бокал на стойку, благодарит бармена, встаёт и идёт прямо по направлению к даме. Внезапно, его останавливает массивная лапа белого барса, примерно с Джонна ростом, и спрашивает, накуренно-бассистым голосом: - Вы Джон Райс? Кот кивает, на что барс слезает с седушки и говорит: - Пройдёмьте, госпожа уже ждёт. - А что это за госпожа, можете рассказать? - Нет, она запретила это обсуждать. Её личность - строго засекречена. Это всё что я могу рассказать вам. Они прошли мимо шумной толпы и зашли в часть зала, где всё было закрыто в чёрных занавесках. Освещения там было слабым, поэтому частично зрение кота уже обводило контуры тёмных предметов. - Больно темно, хоть глаза выколи, - прошептал Джон. - Это точно, я и сам ещё не до конца привык... и ещё кое-что. - сказал барс, остановив Джона своей массивной лапой, - наша госпожа не переносит перебиваний. А учитывая, какая у тебя репутация... я бы вообще тебе не рекомендовал её допрашивать. Нахмурившись, Джон впервые за вечер улыбнулся. - Это ещё кто из нас будет допрашивать. Они прошли ещё чуть дальше и перед ними стоял круглый стол, на котором специально для Джона были приготовлен целый кошель с сигарами и зажигалкой. Так же была и табакерка, которая стояла напротив, с другой стороны стола. По центру была слабо освещённая лампа. А вот за столом была тканевая занавеска, при этом плотная и через неё невозможно было хоть что-то увидеть. Значит, она многослойная и плотная. А позади неё... - А вот и вы... Мистер Райс. Молодой и красивый голос самки, донёсся из этой занавески. Голос был так же соблазнительным, но на Джона это не действовало. - Боже, Старк, не видишь, что у нашего гостя нет стула? - сказала она, недовольным тоном, после же, как барс подвинул стул для Джона, продолжила говорить умилительным голосом: - Извините его, он новенький. Поэтому и не сообразил сразу. Джон сел на стул и начал пристально смотреть на предположительное место, где сидит и сама девушка. С её стороны пахнет травами и мясом травоядного. Замаскировалась под травоядное, чтобы сразу не понять, что за зверь. Продолжая всматриваться, от туда резко и внезапно загораются большие оранжевые глаза. Да настолько яркие, что даже кот Джон удивился и начал немного завидовать. Значит, она идеально его видит. Глаза тут же начали бегло осматривать Джона и сузившись, девушка ответила: - Всё как мы и думали... вы отошли от дел и напиваетесь каждый вечер. Откуда деньги на это? - Пособия, в том числе по службе... - ответил Джон, нагло взяв одну сигару из кошеля и закурив её, продолжил, -...а что дальше, вас касаться не должно. - Как вы поняли, мы о вас всё знаем. Но вот нам нужно кое-что узнать... но и в долгу не останемся. - Слушаю. Времени полно, днём я обычно сплю, поэтому хоть всю ночь можем проторчать в этом... ресторане. - Вас что-то не устраивает? - вопросительно посмотрела девушка. - Я голоден. Могу что-то важное дополнить, если вкусного мяса принесёте. - Вы же понимаете, насколько тяжело добыть... - хотела сказать девушка, но Джон её перебивает и говорит: - Понимаю, но не для вас, - он ехидно улыбнулся и ещё раз вдохнул кубинской отравы, - но давайте дальше на ты. Тем более, как вас звать? - Зови меня... - её взгляд на секунду упал, как будто бы она обдумывает, после же снова поднялся и она ответила: - Нина. - Так хорошо... Нина. Чего ты хочешь узнать у бухающего намертво кота, считай что в бегах? - Мы знаем, что вы работали над делом смерти дона Каристы. И мы бы хотели рассказать вам о трёх зверях, которые были замешаны по самые гланды в этом деле и от информаций которой, вы будете в экстазе. - А вы?.. - А мы потребуем от вас раскрытия местоположения дона Америго Бьянко. Где сейчас он находится. - В тюрьме. Это всё что я знаю. - И мы тоже. Но... не зря же я предложила сначала вам рассказать об этой троице, с которой мне довелось встретится. - Что мне дело до этих троих... мне бы восстановить карьеру, тогда и помочь смогу без проблем, - сказал Джон и затушил небольшой окурок сигары в табокерке. - Старк! - воскликнула Нина, - Принеси нашему гостю свинины отборной. Скажи, что за мой счёт. Барс поклонился и ушёл из шатра. Сразу после того, как барс выходит, заходит на удивление - мышь. Судя по шагам, без обуви. Он сел позади на запасной стул. Джон смотрит назад и видит сидящего мышонка, который чуть ниже него, ростом примерно сто восемьдесят. Лапы были босые, одет он небрежно, но постарался хоть, в отличие от Джона. Главное, что насторожило Джона - мордочка мышонка. Его овальная морда с голубыми глазами и пышными и, на удивление, красиво расчёсанными каштановыми волосами. На его левой щеке был шрам, скорее всего от ножа, но может быть и мимо пролетевшей пули. Глаза хоть и были добрыми, но нахмуренными. - Ах, а вот и ты. Отдай нашему детективу ваши досье, которые ты добыл. Мышонок молча встал и пошастав в зарытой барной стойке, которая была в шатре и подойдя, грубо и с хлопком кинул перед Джоном три папки. Скрестив передние лапы, он сел обратно. - Весьма... грубо. - ответил Джон, на что получил сверлящий взгляд от мышонка. Джон взял в руки первое дело. Открыв папку он увидел кролика со следующими описаниями: "1925-1958 год. Рост - 74,8 дюйма. Вес - 176,37 футов. Вид - пятнистый кролик. Краткая биография: родился в 1925 году в бедном районе Нью-Йорка. Пошёл на фронт в 16 лет доброволцем, при этом сфальсифицировав документы о рождений. Дело: Убийство дона Каристы." Джон обратил внимание на имя. "Нолан Бреддок" И тут кошак понял, с чем имеет дело. Бреддок... он знает этого кролика. Посмотрев на фотографию, он увидел улыбающейся лицо друга ещё с армий. Довольного, что Джон на секунду ухмыльнулся и ответил: - Ну надо же, не ожидал тут увидеть своего друга детства. Я не видел его досье, почему здесь написано, что он умер в пятьдесят восьмом? Я же недавно слышал от его знакомых сослуживцев, что они видели его буквально недавно. - Читайте. Остальные. Досье. - коротко и сердито произнёс мышонок. Джону не оставалось ничего другого, как закрыть дело своего друга и открыть следующую. "1926-по сей день. Рост - 72,44 дюйма. Вес - 141,1 фунт. Вид - мышь. Краткая биография: Родился в Нью-Йорке в бедном районе и проживал на улице с подозреваемым Бреддоком. Дело: Убийство дона Каристы." Джон вновь решил последним делом обратить внимание на фотографию и имя. "Рональд Литл." Посмотрев на фотографию Джон подавился дымом от сигары. Его удивило то, что... этот мышонок и есть Рональд. - Рон? - удивлённо спросил Джон, медленно повернувшись к мышонку. Тот ещё пилил сердитым взглядом, но когда посмотрел в добрые и подающие надежду глаза Джона, сказал: - Да, друг мой. Это я. Джон резко вскочил и набросился на мышонка, что тот сначала подумал, что котяра нападает на него и поэтому выскользнул прямо из объятий Джона. - Что такое? - Просто... - произнёс мышонок, сначала серьёзным тоном, но потом перейдя на мягкий и смеющейся, продолжил: - Ты так и не изменился, чикагский кошак! - Ах ты... - улыбнувшись, Джон всё таки взял в свои крепкие лапы Рона и начал тереть ему голову. После минуты радости, всё вернулось на свои тёмные краски и все вновь были без улыбок. - Два моих друга замешаны в этом деле... И никто мне не хотел давать эти дела только потому-что знали, что я точно возьмусь за это дело. - То есть, хочешь сказать, тебя отстранили от этого дела? - поинтересовался Рон. - Да, когда начал копать больше, на меня наставил ствол сам глава полиций и сказал, чтобы я писал отказ. Эх... сука... - он крепко закурил следующую сигару и открыл следующее дело. "Дата рождения неизвестна. Дальнейшая судьба так же." Джон решил пропустить несколько строчек с "неизевстно" и наткнулся на имя: "Софи Рело". -... Обвиняется по тому же делу. Угу... - сказал Джон, - Фотографий нет, но написано, что это лисица с пышными рыжими волосами и... апельсиновыми глазами. Джон медленно поднял свой взгляд на Нину, та же пристально сверила его серьёзным взглядом. Подняв бровь, как видимо, Нина ответила спокойным и холодным тоном: - Мне нужна она. И нужна срочно. Вы что-нибудь знаете о ней? - Знаю, как раз. Её дело я видел, но уже позабыл. Но оно точно было полно на всякие события... - Ого... интересно... Рон, почему ты мне не говорил об этом деле? - спросила она у мышонка. - Может быть потому что они его уничтожили перед моим появлением, нет? - развёл руками Рон, - Да и если бы она выжила, то я бы принёс её, а не дубликат? - Я поняла, - махнула лапой Нина, - можешь не продолжать... бестолочь. Рон в ответ лишь недовольно прошипел, что усы его приподнялись. - Так, Рон, я тут ещё заметил, что ты был на службе у дона Пуччиа. Это правда? - Да, к сожалению мне пришлось туда вернутся. - Так ладно. Давайте тогда с этого момента вы будете рассказывать об вашей историй, которую вы хотите поведать, а после же я с этой историей постараюсь убедить своих коллег по участку в моём восстановлений. Там у нас демократия, дружеская, поэтому главное доказать всем коллегам, а донести к главе полиций проблем потом не соствит. Джон это всё говорил, прям оживившись и почувствовав себя снова за своей работой, спросил у Рона: - Ты не против начать первым рассказывать об этой истории? Рон лишь довольно улыбнулся и тут как раз барс принёс поднос с бутылём виски и сочной свининой на подносе. Так же ему выдали вилку и нож для разделки. - Только с удовольствием, ведь я хочу, чтобы ты вник в суть дела, как и я с Ниной. Итак слушай...