Глава I. «Цвета, которые не смешиваются»

***

Спешно возвращаясь домой, чувствую, как холодный ноябрьский ветер в очередной раз проходит насквозь через ветровку, явно неподходящую для такой погоды. В эту же минуту с ног до головы покрываюсь мурашками, ещё больше кутаясь в тонкую ткань. Дабы дотащить себя до дома, окончательно не окоченев, тянусь в карман, в надежде найти хотя бы одну никотиновую палочку, которая могла бы облегчить мои «холодные мучения». Но, тщательно порывшись в небесно-голубых джинсах, нахожу лишь гремящую связку ключей и разряженный телефон. В плане табака они, к сожалению, пустовали. А это значит, что новую пачку я благополучно оставила дома. Мысленно «хвалю» свою память и продолжаю идти. Вот на кой чёрт мне именно сейчас понадобился новый набор масляных красок? Даже я уже не знаю. Почему-то именно сегодня в девять вечера я решила, что мне обязательно нужно закончить картину, которая стоит на балконе со времён поступления в университет. Я ведь даже не знаю, который сейчас час! Москва утопает в сером небосклоне, когда дождливые облака ползут над городом, обесцвечивая привычные яркие детали повседневной жизни. Капли дождя, словно легкие акварельные мазки, мягко стучат по асфальту, и улицы наполняются мелодией дождя. Прохожие спешат укрыться под зонтами; их силуэты напоминают картины импрессионистов, где каждый штрих обретает особое значение. Лужи на тротуарах отражают свет фонарей и тусклый свет витрин магазинов, создавая иллюзию перемещения в другой, сказочный мир. Запах мокрой земли и свежести проникает в легкие, напоминая о том, что каждое утро бывает новым. Весь оставшийся путь провожу так же в своих мыслях, время от времени ёжась от резко наступавшего ветра. С облегчением переступаю порог двухкомнатной квартиры, закрывая дверь сразу на все три замка. Небольшой рюкзак оставляю в углу при входе и тяжело падаю на мягкий пуф. Руки сами тянутся к лицу, закрывая его. Шумно выдыхаю. Шёл третий и последний месяц осени. Ноябрь. За это время я успела отчислиться из академии, поступление в которую было моей мечтой. Окончательно разругалась с родителями, оборвав все связи. А вишенкой на торте является внезапно накатившая апатия. Слишком предсказуемо и очевидно, да? Возможно. Тогда, у меня резко возникло чувство, что жизнь потеряла всякий смысл. Цели и мечты рухнули, голова опустела. Каждый день был одинаковым: сон, живопись и ещё раз сон. По стёклам окон постукивали капли дождя, стремительно стекая вниз. Вместе с каплями по щекам текли слёзы. Слёзы усталости и бессилия. Мысли словно застревали в вязкой смоле, не позволяя сосредоточиться на чем-либо. Даже привычные действия — умывание, завтрак, утренний чай — превратились в механические ритуалы без привкуса радости. Внутри как будто раздавался постоянный шум, мешающий слышать собственные желания и мечты. Улыбки окружающих казались далёкими, как будто они принадлежат другой реальности. Стремление к общению уходило на второй план, и обыденные встречи становились непосильным испытанием. Удивительно, но даже моё столь излюбленное увлечение живописью перестало приносить удовольствие. Напротив, с каждым движением кисти возникала только агрессия: хотелось всё бросить, швырнуть в стену и оставить это занятие навсегда. Жизнь теряла свою яркость, постепенно превращаясь в бесцветную рутину. Мой интерес к прогулкам на свежем воздухе снизился до нуля, даже когда возникала необходимость выйти из дома. Дни летели, а за ними и недели. Сейчас я могу сказать, что возможно, мне и стало лучше. Ко мне снова вернулось желание творить, придумывать и воплощать. Жизнь в какой-то степени заново начала обретать смысл и цвет. Окружающий мир перестал казаться странным. Но чего-то всё равно не хватало. Чего? Не знаю. Может, какого-то разнообразия. Так или иначе, нынешняя жизнь меня вполне устраивает. И что-то менять в мои планы не входит. В ближайшее время так точно. Оказавшись в спальне, я сразу же оставляю телефон на зарядке и переодеваюсь в любимую льняную пижаму. После, открываю окно нараспашку, впуская свежий и холодный воздух в комнату. Главное, не забыть закрыть на ночь. Иначе очередная простуда не за горами. Судя по стремительно затягивающемуся тучами небу, домой я зашла вовремя. Вот-вот начнётся ливень. И повезёт, если только ливень. Последнюю неделю в Москве с погодой творится ужас. Ежедневные грозы, ливни и ветра. В такую погоду лишь горячим чаем и тёплым одеялом спасаться можно. По крайней мере, это мой самый любимый и проверенный вариант. Особенно, если чай с мелиссой...

***

За окном уныло серое небо, низкие облака словно опустились почти на самые крыши домов. Ноябрь щедро одаривает город дождем, крася пейзаж в многочисленные оттенки серого. Капли стучат по стеклу, создавая мелодию, которая подчеркивает монотонность осеннего дня. Лужи на улицах отражают тусклый свет. Холодный ветер обнимает улицы, шурша мокрыми листьями, которые, покидая деревья, медленно кружат в воздухе, как прощальные танцы осени. Город, обычно полный жизни, теперь замедляется, наполняясь ощущением покоя и задумчивости. Пешеходы спешат, укутанные в теплые куртки, взгляды прикованы к земле, словно они пытаются укрыться от серости окружающего мира. — И чего тебе не спится, голубушка? — делаю маленький глоток только что заваренного чая и ставлю кружку на журнальный столик. Укрываю ноги плюшевым пледом, удобно устраиваясь. — Да я только закончила квартиру драить! — едва кричит Аня, после продолжив: — Вроде в однушке живём, а ощущение, что в огромной трёшке. — Подожди, тебе было нечем заняться и в час ночи ты решила убрать квартиру? — уточняю я, потому что на Аню это не похоже. Совсем не похоже. — Давай вот без вопросов, ладно? — на одном дыхании выдаёт подруга, на что я усмехаюсь. — Лучше объясни, какого в час ночи не спится тебе? И не говори, что ты снова куда-то ходила в такую погоду, просто потому что тебе резко что-то взбрело в голову. — несколько секунд молчу и слышу мучительный стон. — Рита, ты меня доконала уже! Я лечить тебя больше не буду. — Да ладно тебе. Я успела заскочить перед дождём, ничего со мной не случится..., наверное, — пожимаю плечами. — Да ну тебя, Ритка. В хорошую погоду тебя из дома не вытащишь, а в плохую не загонишь, видимо. — отчасти она права. — Куда и зачем бегала хоть? — после недолгой паузы спрашивает Чернюк. — Помнишь ту картину, про которую я тебе рассказывала? Со времён поступления на балконе стоит ещё. — судя по молчанию, Аня пытается вспомнить, о какой картине я ей рассказывала. И неудивительно. В вечер каких-то из наших домашних посиделок, я ей, кажется, про все свои удачные и неудачные картины с тех времён рассказала. И если она не вспомнит, я тоже не удивлюсь. Но я ошибаюсь. — А! Всё, вспомнила. Так, ну и что с ней? Она у тебя четыре года на балконе просто стоит. — Я сегодня ещё раз взглянула на неё, и что-то так сильно мне захотелось её дописать. Но масляные краски, как всегда вовремя, кончились. Пришлось шагать в ближайший магазин. — вспоминаю про чай и тут же немного отпиваю. Становится ещё теплее. — Ты, как всегда. — подытоживает Акулич, параллельно, видимо, что-то жуя. — Я знаешь че придумала, — я вопросительно мычу. — Не хочешь завтра на винцо заглянуть? Лёшка опять свалит, а я заколебалась вечера одна проводить. — прожевав, она продолжила. — Ну ладно, не одна. В компании электронки. Но ты будешь намного лучше всякой дряни электронной! — Я пересмотрю свой плотный график и попробую выделить тебе время, — почти смеясь говорю я, на что слышу недовольное цоканье. — Да шучу я. В моём графике всегда найдётся для тебя время. — Даже ночью? — Даже ночью. — Маргарита Константиновна, я приятно удивлена! — выдаёт девушка. На фоне слышен хлопок входной двери. — Ладно, Ритуль, пошла я бедолагу своего встречать и спать. И ты ложись лучше, не засиживайся. — Спокойной ночи, Анют.

***

— Аня, нет тут винограда этого! Тут киш миш только. А на меня ты че орёшь? Я в ещё один магазин заходить не буду. Без винограда как-нибудь. Всё, адьёс. — не выдержав истерику из-за отсутствия нужного винограда, я двигаюсь к кассе. Проделав путь до подъезда пешком, вваливаюсь внутрь тут же вызывая лифт. Приходится постоять, ибо едет он аж с пятнадцатого этажа. Даже несмотря на тёплую куртку и шарф, использованный ещё и в качестве шапки, покрываюсь мурашками. На улице до ужаса холодный ветер и временами моросит дождь. И даже если я укутаюсь в самую тёплую одежду, риск простудиться не снижается. Да, я очень люблю болеть. — О, Рита, здарова! — поднимаю взгляд с ногтей на источник голоса. Лёша. Выходит, из лифта, улыбаясь мне. — Анька ждёт тебя и виноград. — его взгляд цепляет мой пакет в руках, после чего он снова переводит его на меня. Видимо стал свидетелем нашей небольшой перепалки. — И тебе не хворать, Лёша, — уже улыбаюсь я. — Дела как? — спрашиваю, перехватив пакет поудобнее. — Лучше не бывает, — он смотрит на экран телефона. — Такси приехало, я побегу. Хорошего вечера вам! — похлопав меня по плечу, парень удалился. — Лёша мимо меня, как ураганчик прошёл. — я закрываю за собой входную дверь, как в коридоре появляется Чернюк. — Да он всю последнюю неделю такой. — мы обнимаемся. — Пропадает и пропадает, пропадает и пропадает. Аня забирает у меня пакет с орешками и разными видами сыра, скрывшись на кухне. Я оставляю куртку на вешалке, а кроссовки рядом с остальной обувью. Шарф складываю на небольшой тумбе и с телефоном в руках, присоединяюсь к подруге. Та в быстром темпе наводит финальные штрихи на столе, в виде нарезанного кубиками сыра. Рядом красуется такая же тарелка, но с солёными крекерами и моими орешками. Следом взгляд падает на уже открытую бутылку дорогого и нашего любимого вина. На фоне приглушённо играет расслабляющий плейлист, а комнату освещают свечи и небольшая гирлянда тёплого цвета. — У нас с тобой прям романтик, — подмечаю я, присаживаясь на стул. Напротив, садится Аня. — Ты только Лёше не говори, а то обидится ещё, — отвечает Чернюк, включив на телефоне камеру и направив её на стол так, чтобы меня не было видно. После комментирует: — На память. Я беру бутылку, разливая напиток по подготовленным бокалам.

***

— На меня как выскочит эта сволочь паранормальная! — жестикулирует Аня, рассказывая, как они недавно всей компанией ходили на хоррор-квест. — Я обосралась и начала его колотить. Не сильно, конечно. Но меня надо было... — её прервал дверной звонок. — Мы кого-то ждём? — задаюсь вопросом, смотря на подругу, которая тоже не может вспомнить, ждёт ли она кого-то. — Я сейчас, — девушка покинула комнату, судя по всему, направившись в коридор. Я же ткнула пальцем в телефон. Тот сразу же загорелся, показывая, что уведомлений нет. В следующую минуту в коридоре послышались голоса. Из них я узнала только два. Анин и Лёшин. Третий принадлежал кому-то другому. Кому-то, кого я не знаю. — Санёк, винца налить? — вернулась подруга, а за ней на кухню зашёл неизвестный мне парень. Блондин. Кудрявый. — Ты же знаешь, я не пью. — ответил ей Саша? Вроде да. Аня рассказывала что-то о нём. Я точно не помню. Тот в свою очередь перевёл взгляд с Чернюк на меня. Глаза у него красивые. Зелёные. Но необычные. Цвет был схож с драгоценным чистым изумрудом. Притягательный и интересный. Саша на вид довольно привлекательный. У него спортивное телосложение, что свидетельствует о том, что он занимается спортом. Не сильно, но выше меня может быть. Волосы имеют пепельный оттенок и волнистую текстуру. С первого взгляда он производит впечатление человека, излучающего исключительно позитив. Улыбчивый и весёлый. Помню, сам Лёша тоже про него рассказывал. Говорил, что знакомы они очень давно, дружат. Да и в целом он интересный и очень общительный. Не знаю, говорили ли самому Саше что-то обо мне, но если мне не изменяет память, то именно ему я писала картину в качестве подарка от Ани. Интересно, знает ли? — А, знакомься, Рита, — подруга, заметив, как мы друг друга рассматриваем (сами того не замечая), представляет ему меня. Тот в свою очередь будто отмирает и отводит взгляд сначала куда-то на стол, а потом снова на меня. — Кстати, — кинув кубик сыра в рот, продолжила она. — Помнишь, я дарила тебе в прошлом году картину на день рождение? — он кивает. — Сие творение её! — всё-таки правильно помню. — Очень крутая картина! — тут же оживился парень. — Она висит у меня в спальне, очень нравится. Спасибо тебе. — я мягко улыбнулась в знак благодарности, в эту же секунду полностью уткнувшись в телефон. Стало чуть неловко. Из-за недавнего не самого лучшего состояния, я прекратила продавать картины и писать на заказ. Работы, которые когда-то приносили мне радость, потеряли свою привлекательность, и я почти начала их ненавидеть. Некоторые из них даже выбросила, включая те, которые пользовались большим успехом у покупателей. Стала сомневаться в своём таланте и думала, что больше не смогу создавать. Все краски, кисти и художественные принадлежности были убраны в коробку и отправлены на балкон. После этого квартира словно опустела, особенно комната. Как будто въехала в полностью новую квартиру. А мозгу стало чего-то не хватать. Правда, после недели таких «изменений» было принято решение вернуть всё обратно. А мои навыки уже не казались такими отвратительными, на мой взгляд. — У вас стрим? — краем уха слышу, как Аня пытается докричаться до Лёши. — Может тогда посидите с нами? — чего? Зачем? Тут я уже не выдержала и вопросительно посмотрела на подругу, которая даже не заметила моего взгляда. — Мы не помешаем вам? — вмешался блондин. Хороший вопрос, кстати. — Рит, что скажешь? — все смотрели на меня. От того, что я откажусь будет мало приятного, думаю. Хотя с другой стороны, изначально вечер планировался чисто девчачьим. Я не могу сказать, что полностью отвергаю эту идею, но и не могу назвать её особенно привлекательной. С близкими мне людьми мне гораздо проще расслабиться, тогда как с теми, кого я не знаю ощущаю неловкость. Весь оставшийся вечер я просто буду сидеть в напряжении, и Аня это знает. — Да, конечно, — натянуто улыбаюсь и чуть отодвигаюсь в сторону, давая Саше сесть рядом. Аня ликует, когда рядом с ней оказывается Лёша.

***

Остаток вечера, как и ожидала, провела в тишине и неловком молчании. Не особо участвовала в беседе, скорее, блуждала в своих мыслях или копалась в телефоне. Саша тоже не проявлял склонности к разговору, но выглядел более расслабленным и уверенным. Нет, я не наблюдала за ним, лишь иногда бросала взгляд его сторону, возвращаясь к ленте Инстаграма. Когда стрелка часов перевалила за час ночи, было принято решение уезжать домой спать. Именно поэтому, зайдя в приложение Яндекс.такси, я вызвала машину. — Анют, я вызвала такси, поеду уже. — та без вопросов встала со своего места, направившись со мной в коридор. — Ты какая-то отрешённая весь вечер сидела, всё хорошо? — стоя перед зеркалом, я заматываю шарф на голове. — Да, может с алкоголем переборщила просто, — мягко улыбаюсь, заверяя подругу, что я в порядке. Нет. — Ты не так много выпила сегодня. С тобой точно всё нормально? — зашнуровав последний кроссовок, поднимаюсь на ноги и утвердительно киваю. — Ладно, напиши, как доедешь! — крикнув Лёше краткое «пока», я покидаю квартиру.

***