Глава 006

Лунный свет едва пробивался сквозь густые кроны, дробясь на рваные серебристые пятна у подножия древних деревьев, в этой сумрачной глуши Нелн волок за собой Текну его пальцы, холодные и жёсткие, впились в её тонкое запястье. Она сопротивлялась отчаянно - дёргалась, пыталась вырваться, цеплялась босыми ногами за корни, торчавшие из земли, словно живые щупальца, её светлые волосы, обычно струившиеся шёлковым потоком, теперь спутались и прилипли к влажному от слёз лицу. - Отпусти меня! - кричала фея, и голос её, звонкий и чистый, словно хрустальный ручей, разрывал ночную тишину. - Ты не посмеешь! Нелн лишь издевательски расхохотался, звук вышел хриплым, скрежещущим, будто камни перекатывались в его груди, он даже не замедлил шага, лишь дёрнул её руку сильнее, заставляя споткнуться и почти упасть. - О, ещё как посмею - прошипел он, склонившись к её уху. Дыхание мага пахло гнилью и чем‑то едким, магическим. - Твой свет станет топливом для моего могущества, ты ещё поймёшь, насколько ничтожны твои мольбы перед древней силой! Фея снова забилась в его хватке, пытаясь собрать остатки магии крошечные искорки вспыхнули вокруг её свободной руки, но тут же погасли под тяжестью наложенной им руны. Нелн остановился посреди поляны, окружённой искривлёнными деревьями с чёрными, словно обугленными, ветвями, в центре её, выложенный из тёмных камней, зиял круг из рун, воздух здесь дрожал от напряжения, будто сама реальность трещала по швам. Маг отшвырнул фею к алтарю, она упала на колени, задыхаясь от боли и страха. Её крылья, обычно сияющие перламутровым светом, безжизненно обвисли, местами испачканные землёй и кровью, Нелн выпрямился во весь рост, раскинул руки, и его плащ, сотканный из теней, взметнулся, словно крылья хищной птицы. Глаза мага вспыхнули багровым огнём, а голос зазвучал низко и раскатисто, будто доносился из глубин бездны: - Прими же и возроди мир извечного хаоса! Он поднял свой любимый нож и быстрым, отточенным движением начертил в воздухе рунную цепочку, та повисла на мгновение, пульсируя зловещим сиянием, а затем словно впечаталась в пространство. Фея вскрикнула, на её светлой коже, прямо над сердцем, на плечах и запястьях, сами собой проступили тонкие кровавые линии. Они сложились в узор, повторяющий начертанные магом руны, кровь струйками потекла вниз, падая на покрытую рунами землю. Каждая капля, коснувшись земли, вспыхивала алым и тут же впитывалась, заставляя знаки на земле слабо мерцать в ответ. Нелн запрокинул голову и рассмеялся, звук этот эхом разнёсся по лесу, заставляя птиц срываться с веток и в панике метаться среди крон, он чувствовал, как сила, дремавшая веками, пробуждается, откликаясь на жертву, на кровь светлой феи, питающую ритуал. Фея, дрожа всем телом, подняла взгляд, в её глазах ещё теплилась искра надежды, но когда последние руны на земле вспыхнули багровым пламенем, и воздух над алтарём задрожал, словно тонкая плёнка, Нелн воздел руки, его голос зазвучал не так как раньше, теперь он дрожал и раздваивался. каждым слогом пространство в центре круга искажалось, затягиваясь в воронку мрака. - Отворяю врата бездны! - провозгласил маг. - Явись, слуга хаоса! Тьма сгустилась, оформилась в пульсирующий овал, тёмный портал, края которого трепетали, как разорванная ткань мироздания, от него веяло леденящим холодом и чем‑то чужеродным, противоестественным. Нелн, не колеблясь, шагнул ближе, глубоко вдохнул и резко сунул руку в самую сердцевину портала, изнутри донёсся вой нечеловеческий, полный ярости и безумия. Маг стиснул пальцы, будто ухватил что‑то невидимое, и с усилием потянул наружу, на свет явилась тёмная сущность, она извивалась в хватке Нелна, словно сотканная из клубящегося дыма и острых, мерцающих осколков. Её очертания постоянно менялись, то проступали горящие алым глаза, то вырастали когтистые лапы, то раздавался шёпот на тысячи голосов. Сущность билась, рвалась обратно в портал, но маг держал крепко. - Теперь твоё новое вместилище, - прошипел Нелн и, разжав пальцы, швырнул клубок тьмы прямо в грудь феи. Та закричала, но крик оборвался на полузвуке, сущность врезалась в её тело, словно влилась в него, проникая сквозь кожу, вены, кости, фея выгнулась дугой, глаза её распахнулись и в тот же миг их цвет сменился с голубого на багровый, с отблесками чёрного пламени, её руки дёрнулись, пальцы изогнулись неестественно, будто теперь ими управляла иная воля. - Наконец‑то, - хрипло выдохнул Нелн, отступая на шаг и любуясь делом рук своих. - Ты больше не фея, ты орудие мести! Нелн стоял в центре круга, выложенного из тёмных камней и испещрённого рунами, которые теперь слабо мерцали багровым светом, Айси и Дарси стояли чуть поодаль, они подобострастно смотрели на парня, едва сдерживая трепет. Их пальцы нервно теребили края одежд, а в глазах читались одновременно страх и восхищение. - И что же теперь? - Спросила Айси, немного придя в себя и вернув уверенность. - Да, точно... Это же не всё, мы передали Текну феям, получили кольцо, но почему же мы не возвращаемся в облачную башню? - Приняв подношение, злой бог Чёрный Козёл зовёт своё потомство! - громко и властно произнёс Нелн, его голос эхом разнёсся по поляне, заставляя деревья содрогнуться, а листья опасть, будто от внезапного порыва ледяного ветра. Земля под ногами задрожала, руны на камнях вспыхнули ярче, их линии потекла, словно расплавленный воск, и начали соединяться в новые, более сложные узоры, из трещин в земле вырвались клубы едкого чёрного дыма, заклубились, принимая очертания. С глухим рокотом земля вспучилась в нескольких местах, и из‑под неё начали появляться существа, одно за другим они вырывались на поверхность, десятки фигур с человеческими телами, покрытыми жёсткой шерстью, и козлиными головами с изогнутыми рогами. Их ноги оканчивались раздвоенными копытами, оставлявшими глубокие вмятины на влажной земле, существа поднимались, отряхивались, издавая хриплые блеяния, перемежающиеся гортанным смехом, глаза их горели жёлтым огнём, а длинные когти на пальцах подрагивали, будто в предвкушении добычи. Они выстраивались полукругом перед Нелном, склоняя рогатые головы в подобии поклона. - Пришло время вам порезвиться мои милые ягнята! Там за вашими спинами, на границе леса стоит Алфея. Феи только и ждут что бы вы полакомились их плотью! - Рёв десятков козлинных глоток был ему ответом... - У них есть слабое место, обратите внимание на рога, они светятся в такт их движениям. то источник их силы! - Звуковая волна! - подхватила Муза. - Я могу создать резонанс, который дезориентирует их, но мне нужна поддержка. - Я дам тебе энергию, - предложила Стелла. - Моё солнечное сияние усилит твой звук. Флора подняла руки к небу: - А я создам живую изгородь из колючих лиан, замедлим их продвижение. Лейла кивнула: - Я поставлю барьер у главных ворот, он не даст им прорваться сразу, но надолго меня не хватит. Блум оглядела подруг: - Действуем по плану Текны, Муза и Стелла первая линия, Флора, создавай преграду, Лейла - барьер, а я буду прикрывать вас! Феи разошлись по позициям. Муза закрыла глаза, сосредотачиваясь, из её медиатора вырвалась волна фиолетового света, наполненная резкими, диссонирующими звуками, Стелла добавила к ней золотистые искры своей магии и звук стал осязаемым, ударяя по монстрам, как невидимые молоты, те зашатались, затрясли головами, рога на мгновение перестали светиться. Флора взмахнула руками и из земли стремительно выросли густые заросли колючих лиан, оплетая ноги первых чудовищ, они зарычали, пытаясь вырваться, но шипы впивались глубже. Внезапно со стороны откуда пришли чудовища, послышался громоподобный голос, он прокатился над всей Алфеей: - Ловите их, бейте, рвите на части! - Нелн левитировал над полем боя. - Эй, Айси, какого он такой тяжелый?! - Возмущенно прошептала Дарси, недовольная тем что ей приходилось не только поддерживать состояние невидимости, но и держать Нелна. - Заткнись, Дарси, если я по твоей вине вновь испытаю ту боль, то клянусь я уничтожу тебя! - Также шепотом ответила Айси. Лейла воздвигла перед воротами мерцающий синий щит, когда первые монстры бросились на него, барьер вспыхнул, отбросив их назад. Блум, собрав последние силы, взмыла в воздух и направилась к Нелну. Подлетев ближе она выпустила столб света, в его сторону, но в последний момент перед ним появилась руны Иса+Соуло, свет разбился о них, а Нелн уже метнул кровавую стрелу в сторону Блум, она с трудом уклонилась. - Глупая фея! Моя мощь безгранична! Взгляни на своих друзей, они все уже мертвы и лишь по какому-то недоразумению движутся. - Нет! Ты не прав, я не сдамся... - Блум попыталась, выстрелить в сторону Нелна вновь, но силы покинули её и она раскинув руки начала падать вниз. Внезапно мощный удар света разбросал монстров, он же подхватил Блум и аккуратно опустил на траву. - Не смей нападать на моих учениц, изгнанник! Иначе мне придётся остановить тебя! - Воскликнула появившаяся Фарагонда. Одним движением руки она направила в сторону Нелна россыпь зеленых искр, они окружили его, но несколько появившихся кровавых рун развеяли их, сразу несколько кровавых стрел полетели в Фарагонду, но она создала волшебный щит отразивший атаку. Внезапный крик прервал идущую битву, Нелн почувствовал как одна из ведьм отпустила его из-за чего вторая не смогла больше удерживать, и друид упал вниз. - Черт! - Воскликнул он, поднимаясь, но не успел он начертить рунную цепочку, как мощный поток магии окутал его конечности, мгновение полёта и он впечатался в стену, сознание погасло...