Глава 4: Непреложный обет как юридический аутсорсинг

Подготовка к шестому курсу Гарри Поттера шла полным ходом. В Министерстве Магии это называли «Фаза Грозового Облака», а в бухгалтерских отчетах Тёмного Лорда это проходило по статье «Окончательная подготовка кадров перед ликвидацией основного офиса». Северус Снейп сидел в своей гостиной в Тупике Прядильщиков и с тоской смотрел на стопку документов. Перед ним сидели Нарцисса Малфой, выглядящая так, будто она только что узнала, что её годовое обслуживание в спа-салоне аннулировано, и Беллатриса Лестрейндж, которая увлеченно грызла спинку кресла. — Северус, я боюсь за Драко, — всхлипнула Нарцисса. — Том поручил ему это... это задание. Убить директора! Но Драко всего лишь стажер! Он даже не умеет правильно завязывать галстук, не то что совершать политические убийства. Снейп тяжело вздохнул. Он знал правду: Драко назначили «главным антагонистом курса» просто для того, чтобы подтянуть его оценки по дисциплине «Основы скрытности и заговоров». — Нарцисса, успокойтесь, — Снейп налил себе огневиски (на этикетке которого мелким шрифтом было написано: *«Реквизит. Не для употребления внутрь. Содержит яблочный сок и разочарование»*). — Ваш сын под защитой профсоюза. Никто не собирается его убивать, и уж тем более он никого не убьет. Альбус застрахован на такую сумму, что его смерть должна быть подтверждена как минимум тремя независимыми комиссиями и одним фениксом. — Докажи! — выкрикнула Беллатриса, вскакивая. — Дай Непреложный обет! Мы должны быть уверены, что ты будешь осуществлять техническую поддержку Драко, если его сценарий даст сбой! Снейп поморщился. Непреложный обет в их мире был эквивалентом жесткого контракта с огромными штрафными санкциями, которые списывались напрямую с жизненной энергии. — Хорошо, — Снейп встал. — Но при условии, что Беллатриса будет выступать в роли официального нотариуса, а не просто вопить «Смерть врагам» каждые пять минут. Они сцепили руки. Из палочки Беллатрисы вырвались тонкие струи золотого пламени. — Поклянешься ли ты, Северус Снейп, присматривать за Драко Малфоем, пока он пытается починить Исчезательный шкаф, который на самом деле просто нуждается в замене предохранителей? — Клянусь, — ответил Снейп, чувствуя, как юридическая ответственность приятно покалывает запястье. — Поклянешься ли ты, в случае если Драко окончательно завалит дедлайн, взять на себя выполнение KPI по устранению Альбуса Дамблдора, обеспечив при этом максимальную драматичность и минимум реальных повреждений? — Клянусь. — И поклянешься ли ты... — Беллатриса замялась, — ...что в конце года мне всё-таки дадут пострелять из палочки по кому-нибудь настоящему, а не по манекенам из отдела маркетинга? — Белла, это не входит в условия контракта, — отрезал Снейп. — Но я посмотрю, что можно сделать с твоим лимитом на заклинания. Когда дамы ушли, Снейп немедленно достал блокнот и записал: *«Срочно: Драко нужен мануал по ремонту антикварной мебели 18-го века. И, Альбус, приготовься — падение с башни теперь официально в моем расписании на июнь»*.

***

Месяц спустя. Урок Зельеварения (теперь — Защиты от Тёмных Искусств). Снейп стоял перед классом, наслаждаясь тем, как Гарри Поттер пытается прочитать его старый учебник. Учебник «Принца-полукровки» был шедевром саботажа. Снейп специально вписал туда рецепты, которые работали в пять раз быстрее обычных, чтобы Гарри выглядел гением. Цель была проста: повысить ЧСВ Поттера до критической отметки, чтобы он перестал бояться и начал наконец-то действовать. — Поттер, — Снейп навис над котлом Гарри. — Почему ваше «Напиток Живой Смерти» выглядит как идеальный черничный кисель, в то время как у мистера Лонгботтома это явно биологическое оружие, запрещенное конвенцией 1924 года? — Я... я просто следовал интуиции, сэр, — соврал Гарри, пытаясь прикрыть локтем заметку на полях: *«Добавь сок дремоносных бобов, не тупи, очкарик»*. — Интуиция, Поттер, это то, чего у вас никогда не было, — Снейп едва заметно подмигнул. — Плюс десять очков Гриффиндору за то, что вы не взорвали кабинет. И минус пятнадцать — за ваш отвратительный почерк. В конце урока, когда ученики разошлись, в кабинет заглянул Драко Малфой. Он выглядел бледным и измученным. — Профессор, — прошептал он. — Шкаф... он не работает. Я засунул туда канарейку, а она вернулась в виде жареного цыпленка с картошкой фри. Снейп потер переносицу. — Драко, я же говорил: шкаф — это портал, а не микроволновка. Ты перепутал настройки частоты. Проверь шестеренки в нижнем отсеке. И ради Мерлина, прекрати плакать в туалете Плаксы Миртл. Она уже подала жалобу на «невыносимую конкуренцию по части нытья». — Но я не могу! — сорвался Драко. — Лорд убьет меня, если я не справлюсь! — Лорд не убьет тебя, Драко. Максимум — лишит тебя годовой премии и заставит переписывать архивы в подземелье, — Снейп положил руку на плечо юноши. — Иди. И помни: в июне, на Астрономической башне, ты должен выглядеть максимально зловеще. Потренируйся перед зеркалом делать лицо «я — сама тьма», а не «я — съел несвежий пирожок».

***

Ночь на Астрономической башне приближалась. Сценарий был утвержден. Дамблдор настоял на том, чтобы в момент его «смерти» на небе была видна Метка Тёмного Лорда — для «атмосферности и отчетности перед прессой». Снейп стоял на лестнице, слушая, как Драко наверху пытается угрожать Дамблдору. Голос мальчика дрожал. — Я... я должен это сделать! — кричал Драко. — Иначе он... он... — Он что, Драко? — мягко спрашивал Дамблдор. — Заставит тебя смотреть презентации в PowerPoint три часа подряд? Ужасная участь, согласен. Снейп понял: пора выходить. Если он сейчас не вмешается, Драко упадет в обморок от стресса, а Дамблдор начнет предлагать ему леденцы. Снейп ворвался на башню. Его лицо было маской холодной решимости. Он оттолкнул Драко (который с облегчением выдохнул) и направил палочку на директора. Дамблдор посмотрел на него с мольбой. В глазах старого директора читалось: «Северус, не забудь про амортизирующие чары, у меня спина болит!». — Северус... прошу тебя... — произнес Дамблдор по сценарию. Снейп набрал в легкие побольше воздуха. Он знал, что этот момент войдет в учебники истории (и в годовой отчет Министерства). — Авада Кедавра! — выкрикнул он. Зеленый луч (на самом деле — высокотехнологичный световой спецэффект, разработанный в Отделе Тайн) ударил Дамблдора в грудь. Директор, исполнив идеальное сальто назад, которое он репетировал с фениксом три недели, полетел вниз с башни. — И-и-и... снято! — прошептал Снейп себе под нос, прежде чем развернуться и скомандовать Пожирателям: — Уходим! Быстро! Пока Гарри не начал задавать логические вопросы! Убегая по коридорам Хогвартса, Снейп уже представлял, как он будет оформлять свою «командировку» и какой крем для загара лучше всего подходит для бледной кожи двойного агента.